在滿是腐殖質與積水的泥濘小徑上,兩個灰色人影正艱難跋涉。
在第一次獵殺巨蛞蝓后的十五分鐘內,兩人順著泥沼邊緣再次獵殺了一頭。
此刻,他們各自背著一頭獵物。
這兩坨軟肉每個都至少40磅,本就不是很好攜帶的形狀,再加上如影隨形的腥臭味,可以說是一次非常獨特的體驗了。
“我開始懷念‘銹釘號’的駕駛艙了?!庇壤镱嵙祟嵓绨蛏系闹匚?,透過防毒面具發出的聲音帶著疲憊。
“現在想想,在天上狩獵可干凈多了,最慘不過也就是操縱失誤墜機,倒也干脆;但在這兒,你永遠不知道哪塊泥巴會突然對你的靴子發情,或者干脆把你整個人吸進去拌成一份惡臭的泥漿沙拉。”
事實證明,萬機之神偶爾也會極其高效地響應信徒的抱怨。
話音剛落,尤里的右腳就踩進了一個爛泥坑,強大吸力咬住了他的鞋底。
這位習慣了操縱拉桿的飛行員下意識試圖強行拔出——結果發力過猛,另一只腳跟著一滑,整個人失去平衡,直挺挺地朝著前方的黑水坑撲去。
就在尤里的臉即將著陸時,一只大手薅住了他的皮甲后領。
羅夏粗壯的胳膊硬生生將搭檔拉住了。
“謝……”尤里的話還沒說完。
他扛在右肩上的那坨蛞蝓像是活過來了似的,順勢滑落。
啪——
它接替了尤里未竟的跳水事業,砸進了正下方的泥水灘里。
污水四濺,黑色淤泥混合著酸臭水花糊滿了尤里的防毒面具、金發,甚至順著皮甲領口滑了進去。
羅夏默默地將對方提起來,不動聲色地遠離了兩步。
“我發誓……”尤里僵硬地直起身子,用同樣糊滿泥漿的手套勉強抹開護目鏡,咬牙切齒地低聲咒罵。
“等我回到天上,我一定要買一噸高爆炸藥,把這片該死的化糞池抹平!”
羅夏胳膊發力,將搭檔從泥潭里生生拽了出來。
“省省吧,真有掙那一噸炸藥工分的活兒,你都不如直接去換些工業酒,絕對能讓你把這破事兒忘掉?!?/p>
兩人簡單修整后,踩著泥濘繼續向前跋涉。
一路上,環境越發惡劣,偶爾會有三五成群的小隊從側面路過。
在這場競速賽中,每個人都在各憑本事狩獵,而有些人顯然已經通過快速狩獵,用積分換來了更強力的裝備,極大地提升了狩獵效率。
在路過一片開闊淺灘時,二人就親眼目睹了一場堪稱工業藝術的屠殺。
那是一臺由黃銅齒輪、精鋼連桿與合金發條組拼裝的殺戮機器,底座那巨大的發條盒不停滴答作響,活像個定時炸彈,泥沼里叉著八根音叉狀探針,估計是用來捕捉地表震動的。
不遠處,瘦弱青年正連滾帶爬地狂奔,身后幾頭幼體蛞蝓拉扯著粘液緊追不舍。
他故意重重踩踏爛泥,將怪物引向探針的感知網。
“咔咔——”
探針共振,齒輪旋轉咬合。
炮塔內部的擒縱機清脆扣響,發條釋放出機械能,伴隨尖嘯,精鋼弩箭貫穿軟體軀殼,將獵物釘在泥漿中。
而在不遠處,赫然已經堆放了兩頭被打爛的蛞蝓尸體,防腐針的標記在膠質上格外醒目。
令人驚奇的是,那名瘦弱青年在靠近炮塔時并沒有觸發音叉探針,他走到炮塔旁,從腰間摸出一柄T型搖把,插進炮身側面的方孔,開始用力轉動。
隨著“咔噠、咔噠”的咬合聲,原本略顯疲軟的機械結構重新緊繃起來。
“老天,那是見習【機械師】!”尤里隔著防毒面具發出一聲驚呼,“那家伙應該是用積分在兌換點換的散件現場拼出來的!這幫玩齒輪的家伙真他媽有才!”
羅夏停下腳步,目光緊緊盯著那臺輕輕抖動的炮塔,眼中閃過驚奇。
他本以為這世界的超凡者就像他之前那樣,或提劍或扛炮。
沒想到竟然還有這種能把自動化機械架設到戰場上的職業!
“走吧,別看了。這種燒錢的玩法我們現在可學不來?!绷_夏強行收回目光,推了一把還在眼饞的尤里。雖然嘴上這么說,但他心里對接下來要進行的武器改裝計劃愈發迫切了。
又走了一陣子,腳下的爛泥地終于到了盡頭。
地勢在此突兀地向下斷折,一道陡峭的下行巖坡橫亙在兩人面前,坡面不僅濕滑,還布滿了苔蘚和藤蔓。
“呼……休息五分鐘?!绷_夏喘了口氣,卸下肩上獵物,靠在相對干燥的巖坡頂端邊緣。
他從工裝口袋里摸出地圖,借著光線仔細核對周遭地形特征。
“按照地圖標記,翻過這道坡,咱們就正式跨入中部地帶了?!绷_夏指著地圖上密集的等高線,“那是成年巨沼膠蛞蝓的主要活動地域,燃素濃度更高,危險程度也會翻倍。”
羅夏低下頭望著濕滑難行的陡坡,又低頭看了看兩人腳邊那兩頭幼體蛞蝓的尸體,不禁計較起來。
帶著這兩坨獵物移動實在是太不劃算了。
體能的大幅消耗還在其次,更重要的是,這會降低他們的機動性。
況且,搬下去容易,還要再爬上來,效率太低了。
羅夏瞇起眼睛,得想個法子輕裝前行。
他環視周遭。
挖坑掩埋費時費力,藏在灌木叢里又過于顯眼,雖然說注射完防腐針其他人不會偷走,但難免有惡趣味者蓄意破壞尸體,以此來打壓可能的競爭對手。
視線穿過蘆葦蕩,落在旁邊一處冒著氣泡的深水沼澤上。
羅夏一愣,藏在這里倒是天衣無縫!
他默默走到水潭邊,仔細觀察片刻。
隨后在灌木叢里折下一根足有一米多長的樹枝,貼著邊緣將其插進水潭里。
枯木幾乎沒到了頭才碰到底。羅夏手腕發力,又在水底來回攪動了幾下,這才滿意地將樹枝拔出。
尤里頂著一身半干的惡臭泥漿,疑惑地看著搭檔這一連串操作。
“你又想干什么?釣魚???”
做完這一切,羅夏看向尤里:“搭把手,把它們推下去?!?/p>