爆竹一聲除舊歲，春風送暖入屠蘇。

大年三十，丹徒鎮洋溢在歡慶的氣氛中。

祭祖、掛桃符、燃爆竹……

桃兒今兒個穿著一套大紅的加絨襦裙，外頭披著一件純白兔毛披風，粉雕玉琢的小臉被毛茸茸兔毛襯托的更加可愛。此刻她蹲在大門前，坐在一個小馬扎上，雙手托腮，滿是期盼之色。

聽著街道上時不時響起的爆竹聲，她回過頭，催促道：“阿娘，爹爹怎地還沒來？”

崔蓉蓉頭包布巾，正拿著抹布擦拭前廳。

除舊迎新，是年節的必要步驟，哪怕是她這個嬌滴滴的世家千金也不能例外。

其實家里該打掃的，早在前幾日張嫂就已經打掃完了，崔蓉蓉不過做做樣子，討個彩頭。

停下手中的活計，她滿臉寵溺的安慰道：“桃兒莫急，爹爹如今是監鎮，管著百十號人，等在公廨忙完了，就來陪桃兒頑。”

“哦。”

桃兒乖巧的應了一聲，重新轉過頭，目光緊緊盯著院門。

作為監鎮，今日的劉靖確實很忙。

張賀昨日就回潤州了，按照規定，年節公廨要休沐七日。

新招的三名佐屬，同樣如此。

倒是吳鶴年留了下來。

按他說，自己孑然一身，回潤州也無甚意思，倒不如留在牙城，還熱鬧些。

剛剛打掃完府邸，劉靖穿著單衣，正在懸掛桃符。

桃符就是古時的春聯。

掛完之后，劉靖拍拍手上的灰塵，可算忙完了。

就在這時，莊杰一路小跑過來：“監鎮，俺們那邊弄完了，俺爹問你可否開席？”

劉靖問：“公廨那邊也掛好了？”

“吳書記已弄好了。”

“吩咐后廚，可以開席了！”

劉靖大手一揮，與他一起來到士兵們居住的院落。

此時，小院里已經鋪上了十余片竹席。

百余名士兵圍坐在竹席前，一個個臉上都洋溢著喜慶的笑意。

“見過監鎮！”

見到劉靖前來，所有人紛紛起身唱喏。

他們這些人對劉靖心懷感激，尤其是那些逃戶，本該死在虎豹口中，如今不但能吃飽穿暖，還很有奔頭。

除此之外，還有濃濃的敬畏。

這些時日劉靖天天跟他們一起操練，著實給他們驚到了。

近二十斤的陌刀，在他手中輕飄飄的，連著耍半個時辰，臉不紅氣不喘，更別提僅憑雙手，就能輕松將強弩上弦，這還是人么？

人，都是慕強的。

武人的慕強更加純粹，文無第一，武無第二，打過的就是打得過，打不過就是打不過。

你比我牛逼，我就佩服你，就聽你的。

“不必多禮，且坐。”劉靖笑著擺擺手，來到莊三兒身邊坐下。

拍開酒封，給自己倒了一碗酒，劉靖舉杯道：“相聚便是緣，諸位弟兄既然跟了我，我定然不會辜負，帶著兄弟們奔一個好前程。閑話就不多說了，今日是年節，稍后每位弟兄發五百錢，錢不多，也是我的一片心意，沾沾喜氣。諸位，共飲！”

在座的都是粗人，冠冕堂皇的漂亮話他們也聽不懂，還不如發錢來的實在。

果然，聽到待會發錢，眾人頓時雙眼一亮，齊齊舉起碗，高喊道：“共飲！”

一碗酒下肚，氣氛頓時變得活絡起來。

不多時，后廚上菜了。

菜式很粗暴，沒什么花里胡哨，三頭大肥豬剁成大塊，用清水燉煮。

清水燉豬肉，光是想想就知道什么味兒，可對于這幫丘八來說，卻是難得的美味。

這可是實實在在的肉啊，而且還有油脂！

見眾人都直愣愣的看著他，劉靖招呼道：“都愣著作甚，隨便吃，隨便喝。”

得了他的吩咐，眾人這才甩開膀子吃了起來。

莊二沒怎么吃肉，默默喝著酒。

見狀，劉靖問道：“想家了？”

莊二幽幽嘆了口氣：“終歸是有些想的，父母妻子都在，也不知道他們如今過的可好。”

劉靖疑惑道：“你等叛亂，家人沒有受到牽連？”

“羅紹威不敢。”

莊二冷笑一聲。

瞧瞧，這就是魏博牙兵，發動叛亂后，節度使還不敢動他們的家人。

事實上，魏博牙兵這一百余年來通婚，到處都是親戚。

莊二他們雖然走了，可妻兒父母那邊還有親戚是牙兵，羅紹威還真就不敢牽連他們的家人。

劉靖沉吟道：“待開過年，我去派人去魏博鎮，看看能否將你等的父母妻兒接過來。”

“監鎮大恩，某銘記于心！”

莊二抬手唱喏，神色真摯的道謝。

劉靖擺擺手：“都是自家兄弟，說這些就見外了。”

他可不只是為了將莊二等人的親眷接來，還想趁機招攬一批魏博牙兵。

等到羅紹威動手后，這些魏博牙兵無處可去，自然會想到他。

當然，劉靖也不會全部任用魏博牙兵，否則很容易被底下的人架空。

未雨綢繆嘛。

或許莊三兒兄弟并沒有這個心思，可架不住后加入的魏博牙兵慫恿。

人心易變，所以劉靖才未雨綢繆，招募逃戶，挑選青壯充入軍中。

眼下時日還尚短，等過上一兩個月，他會逐步提拔一些優秀的新兵，從伍長到什長，用以制衡魏博牙兵。

陪著麾下士兵喝了一會兒，劉靖起身道：“我要出去一趟，弟兄們隨便吃隨便喝，不夠讓后廚接著做，今天酒肉管夠！”

“嘿嘿，監鎮且去。”

莊三兒等人露出一個心照不宣的笑容。

出了牙城，劉靖輕車熟路地來到崔蓉蓉家，剛剛抬手敲門，就聽見里頭傳來一聲驚喜的呼喚。

“爹爹！”

“哎呦，俺的小祖宗，跑慢些。”

張嫂擔憂的聲音很快也響起。

隨著大門被打開，一個粉雕玉琢的小女娃撲進他的懷里。

小桃兒抱住他的腿，仰起小臉，略顯委屈道：“爹爹，你怎么才來呀。”

“公廨有些忙，爹爹耽擱了。”

劉靖伸手將她抱起來，在她那肉乎乎地小臉上香了一口。

被阿爹抱在懷里，小桃兒心中的委屈瞬間煙消云散，興高采烈地說道：“爹爹，我們快放爆竹吧。”

“好！”

劉靖笑著應道，抱著她走進院子。

小桃兒拍著手，開心的笑道：“哦，放爆竹嘍！”

崔蓉蓉從前廳迎出來，柔聲訓斥道：“你在孩子，爹爹在公廨忙活了一天，也不知讓爹爹先歇一歇。”