河北。

一直是深深扎在大唐心中的一根尖刺，從頭疼到尾。

早在隋末之時(shí)，河北之地就群雄并起。

竇建德、高開(kāi)道、羅藝、劉黑闥、徐圓朗哪一個(gè)不是當(dāng)世豪杰。

到了唐初，李二鳳統(tǒng)御四海，天下安定，唯獨(dú)河北依舊叛亂不斷，起義頻發(fā)。

之所以如此，根子在李世民祖輩那一代，就已經(jīng)埋下了。

北魏之時(shí)，六鎮(zhèn)起義。

北方陷入持續(xù)十幾年的大混戰(zhàn)之中。

笑到最后的，是宇文泰的武川一系和高歡的懷朔一系。

而河北，正是高歡的大本營(yíng)。

雖說(shuō)后來(lái)北齊被滅，可河北與關(guān)隴彼此間爭(zhēng)斗了幾十年，始終存在裂隙，無(wú)法真正融為一體。

老李家作為武川一系，繼承了祖輩的遺澤，自然也要替祖輩還債。

河北，就是老李家的債。

到了唐朝中期，安史之亂爆發(fā)，雖然歷經(jīng)八年，這場(chǎng)動(dòng)亂最終被平定，可河北也徹底孤立于大唐之外。

幽州、成德、魏博三鎮(zhèn)，成了國(guó)中之國(guó)。

長(zhǎng)安天子，魏博牙兵！

這八個(gè)字，天下無(wú)人不知，無(wú)人不曉。

作為魏博節(jié)度使的羅紹威，比其他人要更加清楚。

人家當(dāng)節(jié)度使，那都是土皇帝，春風(fēng)得意，紙醉金迷。

偏偏他這個(gè)節(jié)度使，當(dāng)了十幾年，身無(wú)分文便也罷了，外頭還欠了一屁股債。

僅是親家朱溫那邊，就欠了十八萬(wàn)貫之多。

沒(méi)辦法，不借錢不成啊。

下頭那些個(gè)牙將牙兵，一個(gè)個(gè)都是吃人不吐骨頭的餓狼，不把這些人喂飽，餓急眼了轉(zhuǎn)頭就把他給生吞了。

前幾任節(jié)度使怎么死的，他能不知道么？

以至于，羅紹威這個(gè)節(jié)度使只能四處借錢，滿足麾下這群牙兵。

可人心從來(lái)是不知足的，魏博牙兵這些年的胃口越來(lái)越大，也越來(lái)越蠻橫跋扈，尤其是麾下幾名牙將，徹底不把他放在眼里，平日里連裝都懶得裝了。

這讓羅紹威又俱又怒。

朱溫這兩年，一直都在勸說(shuō)，讓他除掉魏博牙兵。

但羅紹威每每都選擇搪塞，因?yàn)槲翰┭辣m驕橫，卻也是他的底氣所在。

魏博鎮(zhèn)下轄六州四十八縣，靠的就是魏博牙兵夠狠能打。

否則，在群狼環(huán)伺的亂世，早就被滅了。

若沒(méi)了魏博牙兵，他這個(gè)節(jié)度使，還能繼續(xù)當(dāng)下去么？

然而，今年牙將李公佺叛亂，給了他當(dāng)頭一棒，若非埋下的暗樁提前匯報(bào)，恐怕他的腦袋已經(jīng)被李公佺砍下，懸于城樓之上。

這件事，也讓他下定決心，打算除掉魏博牙兵。

不過(guò)，憑他自己，肯定是做不到。

魏博牙兵一百多年來(lái)的通婚，早已形成一個(gè)整體，互相之間都是親眷，一榮俱榮，一損俱損，根本沒(méi)法從內(nèi)部分化，逐個(gè)擊破。

唯有招外援。

外援從何而來(lái)，自然是他的好親家朱溫了。

早在七八年前，朱溫就將幼女嫁與羅紹威的長(zhǎng)子，結(jié)為兒女親家。

聯(lián)姻么，成本低，收益高。

明月高懸，銀輝灑落。

魏州，魏縣。

作為魏博鎮(zhèn)的治所，魏縣的規(guī)模并不小。

被牙城環(huán)繞的牙府之中，一盞昏黃的油燈，將書房點(diǎn)亮。

作為一鎮(zhèn)節(jié)度使，羅紹威竟然連蠟燭都用不起，足見(jiàn)其處境。

書房之中，兩人隔著一張書桌，垂足而坐。

羅紹威年逾五十，比之王茂章，卻要蒼老許多，須發(fā)皆白，老態(tài)盡顯。

在他對(duì)面，坐著一名文士打扮的中年男子。

此人名喚楊利言，乃是羅紹威的心腹謀士，前陣子被秘密派去汴州，今日也趕回來(lái)。

羅紹威抿了口煎茶，蒼老的聲音問(wèn)道：“梁王怎么說(shuō)？”

楊利言答道：“梁王的意思是，魏博牙兵上下一心，不能強(qiáng)來(lái)，因而要使些手段。”

羅紹威雙眼一亮，忙問(wèn)道：“計(jì)將安出？”

“待開(kāi)過(guò)年后，梁王會(huì)發(fā)兵攻打滄州，由李思安將軍統(tǒng)兵，屆時(shí)主公派兵馳援，正大光明的將麾下大部分牙軍調(diào)離魏博鎮(zhèn)。這些魏博牙兵在本地，確實(shí)極為難纏，可一旦出了魏博鎮(zhèn)，有的是手段收拾。”

楊利言頓了頓，輕啜熱茶，繼續(xù)說(shuō)道：“等到將大部分牙軍調(diào)走，主公再與梁王里應(yīng)外合，拿下魏州，剩下的五州也不過(guò)是困獸猶斗，翻手可滅。”

聞言，羅紹威苦笑一聲：“我不過(guò)百余家奴，魏縣之中少說(shuō)有上千牙兵留守，如何能里應(yīng)外合。”

魏博牙兵和其他牙兵不同，披甲率很高。

為何？

有錢啊！

一方面從節(jié)度使手上薅羊毛，另一邊則仗著牙兵的身份，在當(dāng)?shù)仄坌邪允小?/p>

有錢，自然吃的飽，買得起甲胄。

這一百多年下來(lái)，魏博牙兵父子相傳，軍械遠(yuǎn)比其他牙兵要精良。

他雖恨魏博牙兵入骨，卻從未小覷過(guò)這幫丘八的戰(zhàn)力。

楊利言安慰道：“主公寬心，梁王考慮到這一點(diǎn)。金華公主如今臥病在床，梁王打算以探病為由頭，安排一千精兵喬裝打扮，暗藏兵刃，進(jìn)入城中，聽(tīng)候主公差遣！”

“好計(jì)策！”

羅紹威雙眼一亮。

朱溫身為梁王，女兒乃是公主，病重派人來(lái)探望，是情理之中。

千人雖有些多，也勉強(qiáng)能說(shuō)的過(guò)去，不至于引得城中牙將牙兵們猜忌。

不得不說(shuō)，朱溫的計(jì)策環(huán)環(huán)相扣，可行性很高。

見(jiàn)他神色興奮，楊利言微微嘆了口氣，問(wèn)道：“主公，真的要如此嗎？魏博牙兵乃主公立足之本，一旦將這些牙兵全部鏟除，將會(huì)元?dú)獯髠荒芤栏接诹和酢！?/p>

“我又何嘗不知。”

羅紹威眼中興奮之色散去，無(wú)奈道：“可這幫牙兵，就是喂不飽的狼崽子，這些年的胃口越來(lái)越大。上一個(gè)是李公佺，下一個(gè)又會(huì)是誰(shuí)？史仁遇還是王翀，又或是徐霖？”

“歸附梁王終歸能保住性命，況且我與他乃兒女親家，總會(huì)得到善待。可若是放任不管，不但性命難保，一家老小也無(wú)法幸免。”

魏博牙兵就是一柄雙刃劍，如今開(kāi)始反噬自身了。

楊利言點(diǎn)頭道：“主公既然心意已決，便不可再反復(fù)，此乃大忌。”

“我省得。”

羅紹威知道他在擔(dān)心什么。

他性子優(yōu)柔寡斷，可這一次，是徹底下定了決心。