一共制作內膽的模具有五套，算上劉靖在內，十個人輪流上陣。

制作內膽并不累，相反還很輕松，就是不斷重復這個過程有些枯燥。

好在大伙兒都是熟人，吹吹牛打打屁，時間也就過去了。

劉靖趁著這會兒，打探北邊的情況：“魏博鎮如今的情況如何？”

“不太好。”

李松搖搖頭。

劉靖不動聲色地問道：“為何？我聽說如今的魏博節度使羅紹威，是被你們擁護上位，豈不是對你們言聽計從？”

按照后世的記憶，他隱約記得魏博牙兵最終全部覆滅。

但為何覆滅，何時覆滅，他就不太清楚了。

“著哇！”

李松一拍大腿，說道：“俺也是這般覺得！可三哥他們不這么看，覺得羅紹威心懷鬼胎，暗中與朱溫勾結，恐會對我們不利，所以俺們才在李將軍的帶領下先下手為強，打算除掉羅紹威，結果事情敗露，反遭埋伏。”

“眼下來看，三哥與李將軍是對的，羅紹威這廝安插了不少奸細，否則俺等事情絕不會敗露。”

經他這么一說，劉靖腦中頓時閃過一道靈光。

想起來了！

魏博牙兵覆滅，似乎就在明年。

羅紹威因不滿被牙兵控制，于是暗中與朱溫聯絡，雖然最終借朱溫之手除掉了魏博牙兵，可也引狼入室，導致他不得不歸附朱溫。

知曉魏博牙兵即將覆滅，劉靖的第一反應，就是思考怎么從中獲利。

世人皆知魏博牙兵驕橫無比，桀驁難馴，但打也是真能打。

在所有節度使麾下的牙軍之中，不說戰力第一，可也絕對能排進前三。

因為其他牙軍都是受節度使控制，而魏博牙兵是控制節度使，所得錢糧更多，所用軍械也更好。

吃的好，體質自然強，外加精良的軍械，戰力如何能低？

冷兵器時代的軍隊戰力，與糧食多寡呈正比。

吃不飽穿不暖，一個個瘦的跟猴兒一樣，穿著幾十斤的鐵甲跑兩步就氣喘吁吁，這樣的軍隊哪來的戰力？

很樸素的道理。

劉靖對魏博牙兵很是眼饞，明年就是個很好的機會。

若能提前布局，等到朱溫出手后，收攏殘兵，自己的實力將會大大提升。

并且，這些殘兵在經歷過滅頂之災，成為喪家之犬后，心中的傲氣幾乎散盡，外加背井離鄉，哪還能桀驁的起來，只需恩威并濟，便能為他所用。

人離鄉賤！

莊三兒等人就是最好的例子。

“劉叔，劉叔。”

莊杰的呼喊，在耳邊傳來。

“啊？”

劉靖這才回過神。

莊杰打趣道：“劉叔莫不是在想那個小娘子，喊你半天都沒反應。”

“就你話多。”

劉靖抬手在他后腦勺上拍了一巴掌，問道：“方才說了什么？”

莊杰齜牙咧嘴的揉著腦袋，說道：“俺表叔說，往后能否找個機會將魏博鎮的妻兒接過來。”

“自然可以！”

劉靖一口應下。

他正愁沒借口去魏博鎮，眼下這不就有了么。

當然，并非是現在。

聞言，李松等人面露喜色，紛紛謝道：“劉兄弟仁義！”

等到日頭西落，已做好了三百余個內膽。

接下來幾日時間，劉靖等人都在院中制作內膽，期間他去了一趟潤州，在東市子租下一個店面。

等到第七日的時候，前幾批制作的內膽已經徹底風干，而且山上的石灰也應該燒好了。

劉靖安排莊杰與小猴子四人去山上拉石灰，自己則留在宅院，教李松五人制作煤爐。

其實也很簡單，內膽與鐵皮都是現成的，直接將鐵皮裹住內膽，最后用鐵釘固定，一個簡陋的蜂窩煤就制作好了。

不論是美觀還是耐用性，跟后世的肯定沒法比，但不影響使用，用個七八年絕對沒問題。

并且，他不指望靠煤爐賺錢，甚至打算虧本賣。

因為煤爐這東西并沒有什么核心技術，一經推出后，很快就會被仿制，正因如此，劉靖才沒有做太多。

一千個，支撐前期打開蜂窩煤的銷量就夠了。

真正賺錢的是蜂窩煤！

這東西是消耗品，一戶人家每天至少用兩三個。

一時間，院子里響起一連串叮叮當當的敲打聲，時不時還夾雜著幾聲喝罵。

“你他娘的動作輕點，別把內膽敲碎了。”

“還有李松，說過多少遍了，鐵皮要包緊，松松垮垮的像什么樣子。”

這幾日時間，劉靖已經跟他們混熟了。

都是性情豪邁的漢子，說話不必那般講究。

到了下午，莊杰四人回來了。

兩輛牛車駛入院子，車上用牛皮布蒙住，牢牢遮住下面的石灰。

石灰終于到了！

不過劉靖的目光，卻放在牛車上一個身披蓑衣，頭戴斗笠的壯漢身上。

等到莊杰將院門關閉，那壯漢才摘下斗笠，露出那張刀疤臉。

正是莊三兒！

“莊兄！”

劉靖面色驚喜。

莊三兒跳下車轅，笑道：“哈哈，劉兄！”

“三哥！”

“三哥，你怎地來了？”

李松五人立即放下手中活計，紛紛圍上前。

“還不是放心不下你們，你等性子野慣了，某擔心你們給劉兄惹麻煩。此外，也來看一看劉兄的買賣，否則某心里實在不踏實。”莊三兒并未隱瞞，坦然地說道。

“是該看一看。”

劉靖笑著指了指院中堆積如山的煤炭，說道：“這便是我的買賣。”

莊三兒面色詫異道：“這不是煤塊么，真能比販私鹽還賺錢。”

“你且看著。”

劉靖神秘一笑，隨后招呼莊杰揭開牛皮布，搬出一塊石灰石。

他本就打算實驗一番蜂窩煤的配比，正巧也讓莊三兒他們開開眼。

此刻，莊杰正揮舞著錘子，朝著石灰石砸去。燒透的石灰石極其松散，用鐵錘一砸便碎裂成無數碎塊。

隨后在劉靖的指揮下，放入石磨中。

推動石磨，石灰石立即被石碾子碾碎，變成細膩的粉末。

趁著這個時候，劉靖已經開始稱重。

按照七比三的比例，將煤粉與黏土加水混合攪拌。

兒時的記憶，不由涌上心頭。

莊三兒等人圍在一旁，滿臉好奇地看著。

“劉叔，磨好了！”

這時，莊杰的聲音傳來。

劉靖心算一遍后，吩咐道：“秤二斤過來。”

“好嘞！”

莊杰應了一聲，很快便秤了二斤石灰粉拿過來。

將石灰粉均勻灑在地面煤泥中，再次用鏟子攪拌均勻后，劉靖拿起制作蜂窩煤的模子，用力在煤泥上按了幾下，接著拿到一旁空地上。

稍稍抖落幾下，一塊三寸高的蜂窩煤出現在地上。

“嘶！”

莊三兒湊上前，蹲在地上仔細端詳片刻，好奇道：“劉兄，這便是那勞什子蜂窩煤？”

“不錯！”

劉靖點頭笑道。

“模樣有些怪，恁多孔洞。”莊三兒裝模作樣的研究一了番，隨后仰頭問道：“劉兄這玩意兒有甚用？”

劉靖說道：“燒火，兩三個便可以燒一天。”

“一天？”

莊三兒等人先是一愣，旋即臉上露出驚駭之色。

莊杰滿臉興奮道：“快點上試試。”

他腦子活絡，知曉若真像劉靖說的這般，那絕對不愁賣。

“急什么，需要曬個一兩天，曬干了才能用。”劉靖說著將手中的模子遞給他，吩咐道：“剛才都看到了，你們繼續做，我與你三叔喝杯茶。”

拉著莊三兒進了主屋大廳，兩人盤坐在竹席上。

家中有茶葉，但劉靖不會煎茶，便用了后世的沖泡法。

好在莊三兒一個糙漢子，不在乎這些。

端起熱茶抿了一口，莊三兒輕聲道：“劉兄，二哥托某問一句，俺們還要在山中待多久？”

沒人愿意待在山里，與蛇蟲野獸為伴。

這才是他下山的目的，至于之前說的那些理由，不過是騙騙莊杰等人的場面話。

劉靖沉聲道：“再等等，眼下買賣還沒開始，我也沒有立穩腳跟。所以，先委屈莊兄在山中辛苦一段時日，等明年開春，弟兄們便能下山了。”

莊三兒點點頭：“有兄弟這句話，某心里就踏實了。”

“莊兄既然選擇追隨，我自然不會隱瞞。”劉靖輕啜一口熱茶。

眼見話已經說開，莊三兒索性說道：“楊行密此人也算一代豪杰，與朱溫二人一南一北，可稱當世英雄。兄弟想在江南有所作為，怕是難了。”

“楊行密病入膏肓，命不久矣，他一死江南之地必定風雨飄搖。況且事在人為，即便江南待不了，只要有兵有將，我們兄弟齊心，天下之大何處去不得？”劉靖的語調不高，卻透著無與倫比的自信。

作為后世之人，他可不僅僅只會搞些蜂窩煤。

莊三兒只覺熱血沸騰，拍著大腿道：“是這個理！”

劉靖繼續說道：“當然，飯得一口口吃，路要一步步走。咱們眼下只幾十號人，還需韜光養晦。”

莊三兒自然明白這個道理，應道：“俺省的，會約束手下弟兄，不給劉兄添亂。”

劉靖壓低叮囑：“接下來的時日，勞煩莊兄在山中多招攬一些逃戶，從中挑選青壯操練，若糧食不夠，只管與我說。”

“好！”

莊三兒興奮地點點頭，旋即皺眉道：“只是士兵易招，軍械難尋。”

軍械之中，最難搞的就是弩箭和甲胄，這兩者是任何掌權者都嚴格把控的，其中又以甲胄最重，有一甲頂三弩的說法。

劉靖說道：“軍械我會想辦法。”

“那就好！”

得了他的答復，莊三兒重新露出笑容。

兩人天南地北的瞎聊，多是劉靖問，莊三兒答。

問的也都是關于北邊的情況。

“沙陀蠻子騎射確實厲害，他們本就是草原人，自幼牧馬狩獵，據說沙陀男子十歲便會挽弓。這其中又以安仁義為最，他的一手射術，獨步天下，五十步內射出的箭矢可穿鐵甲。當年在李克用麾下鎮壓叛軍時，曾一人一騎，將前來追擊的百余人全部射殺。”莊三兒說的口干舌燥，端起陶碗灌了一大口茶。

擦了擦嘴角茶漬，他繼續說道：“不過論到步戰與攻城戰，沙陀蠻子就差遠了，他們軍紀渙散，常常逞個人之勇，無法做到令行禁止。正因如此，李克用與朱溫交手多次，敗多勝少。”

劉靖評價道：“朱溫麾下名將如云，軍械也最為精良，李克用能勝幾場，已經殊為不易。”

按理說，占據整個中原的朱溫，基本已經勝券在握。

可惜他登基之后，心思就變了，開始猜忌麾下將領，血腥清洗之下，軍中人人自危。

最終后梁反被看似實力更加弱小的李存瑁滅掉。

到了晚上，劉靖自然是好酒好肉招待。

第二天一早，莊三兒就回山上了。

送走莊三兒，劉靖一伙兒人繼續制作蜂窩煤，有模子在手，基本上十秒鐘就能做一個蜂窩煤。

一個人一個時辰，少說能做七八百個。

臨近傍晚時分，所有人不約而同的停下手中動作。

原因很簡單，院子里沒有沒地兒放了。

算上昨日制作的，共計一萬三千余個。

放眼望去，院中密密麻麻的都是蜂窩煤。

劉靖招呼一聲：“弟兄們辛苦了，先歇一歇，等明日再接著干。”

李松擺擺手：“辛苦個甚，做這東西又不費力。”

這兩日天氣不錯，雖是大冬天，可中午那會兒艷陽高照，曬的人渾身上下暖洋洋的。

想來昨日制作的那一批蜂窩煤，已經曬的差不多了。

劉靖邁步走過去，拿起一個檢查起來。

摸了摸，發現沒有潮濕感，他吩咐莊杰拿來一個煤爐，打算燒燒看。

見他要點蜂窩煤，眾人紛紛圍上前看熱鬧。

將兩塊蜂窩煤放入煤爐中，對其孔洞后，劉靖又將干草塞入底部，拿著火鐮開始點火。

隨著干草燃燒，一小股濃煙升起。

劉靖掰斷樹枝，一根根的塞進去，小時候點過煤爐的都知道，煤球燒起來沒那么快，有些人為了加快燃燒速度，會在蜂窩煤上淋一些酒精。

燒了一會兒后，他思忖道：“木屑似乎放的有些少，往后得適當多放些。”

莊杰趴在地上，歪著頭緊緊盯著蜂窩煤。

忽地，他面露驚喜，口中喊道：“劉叔，著了，著了！”

“成了。”

劉靖拍拍手，站起身，將手伸到煤爐上方，只覺一股熱浪升騰而起。

范洪摸著下巴，狐疑地說道：“這玩意兒能燒一天？”

聞言，一旁的小猴子當即駁斥道：“廢什么話，小郎君說行，那自然就行。”

劉靖講解道：“燒的時間長短，取決于底部的爐口開合大小，若是用石頭把爐口封上，只留一條小縫，自然能燒一天。可若是大開爐口，則只能燒一兩個時辰。”

余豐年湊上前聞了聞，驚奇道：“咦，怎地沒有那股刺鼻的味道？”

莊杰等人聽了，也紛紛湊上前，嗅著鼻子。

“還是有一些，不過很淡，而且不嗆人了！”

“嘖，當真神奇。”

“若是如此，往后冬天豈不是隨時都能喝上熱水了？”

眾人面露驚奇，七嘴八舌地議論起來。

這年頭沒有熱水瓶，大冬天燒一壺熱水，很快就涼了。

總不能喝一次燒一次吧，那得費多少柴火？

但有了煤爐與蜂窩煤就不一樣了，只要把水壺擺上，隨時隨地都有熱水喝。