沒一個省心的。

劉靖揉了揉太陽穴，看著眼前的小猴子二人，心情稍稍好了些。

起碼這兩個還算省心。

劉靖問道：“當初那些買來的孩子如何了？”

小猴子答道：“在寨中這段時日，俺一直教他們讀書識字，如今簡單的記賬與算數已無甚問題?！?/p>

“你辦的不錯。”

劉靖微微一笑，旋即沉聲道：“以往在丹徒鎮，寄人籬下，所以生意做的遮遮掩掩，而今沒有這般多顧慮了。我打算成立商院，獨立于六曹之外，不受府衙統轄，直隸刺史府?！?/p>

范洪一臉茫然，倒是小猴子若有所思道：“阿郎的意思是，今后不單單只做蜂窩煤生意？”

“這是自然。”

劉靖點點頭，安排道：“劉厚為院長，范洪為副院長，先成立一個商號，我在郡城給你們留了幾間鋪子，先將蜂窩煤的生意支起來，一個月內我要看到蜂窩煤賣遍整個歙州，三個月在兩浙、江西、閩南鋪開?！?/p>

“待商號運轉起來后，再慢慢拓展其他生意?！?/p>

飯要一口口吃，路要一步步走。

況且，對于商院的框架、運轉，他也不懂，更沒有那么多精力來研究這些事情，所以只能讓小猴子與范洪在實踐中一步步摸索。

范洪自信道：“蜂窩煤俺們熟，況且那些逃戶里有不少熟工，用不著一個月，十來天就成?！?/p>

劉靖正色道：“商院是我的錢袋子，至關重要，交給旁人又不放心，你二人往后要勠力同心，把商院辦好。遇到不懂之事，也別怕折面子，多問多學，有拿不定主意之事，可來尋我?！?/p>

“俺們定不會辜負阿郎?！?/p>

小猴子與范洪齊齊應道。

“這是我的手諭，憑此手諭可去尋施懷德支取錢財以及商鋪。”

劉靖遞過去一張手諭，繼續說道：“那些逃戶你們莫要全部帶走，挑選一批做蜂窩煤的熟工便可，剩下的我另有用處。”

小猴子接過手諭，應道：“俺曉得了?！?/p>

……

幾街之隔的康定坊，一間茶肆之中，三五名文士打扮的人正湊在一起吃茶閑聊。

這幾人年紀各異，年少者剛剛及冠，年長者已經四十有余。

聊著聊著，其中最為年長之人開口道：“馬上就到開科取士的日子，諸位賢弟是何打算？”

此話一出，羅漢床上為之一靜。

此人四十有余，穿著一襲大紅圓領袍衫，身形微胖，面容富態，留著長髯，胡須雖長，卻被打理的格外整齊，油光水滑，并在下沿用一條紅色蜀錦綁住。

綁胡須是唐時的風尚，男纏須，女畫眉。

只看其穿著打扮，便知家境富貴。

片刻后，一名三十許的男子語氣篤定道：“自然要去。我輩讀書人，寒窗苦讀數十載，然自陶雅入主歙州十三載，任人唯親，從未開科取士，人生能有幾個十三載，多少讀書人從風華正茂，熬到不惑之年?！?/p>

“眼下歙州新主開科取士，廣納賢才，如此好時機又怎能錯過，科舉中第，一展胸中抱負，為民謀生計，如此方才不負平生之志?！?/p>

說話之人的穿著相比另外幾人，顯得無比寒酸。

原本天藍色的麻布袍衫，已褪去本色，腋下、胸口以及下擺上有多處補丁。

然衣裳雖舊，卻被漿洗的很是干凈。

與眾人交談之際泰然自若，絲毫不顯拘謹與尷尬。

“可這新任刺史根基淺薄，楊吳勢大，兵多將廣，若是我等參考，屆時楊吳奪回歙州，難保不會牽連我等，扣上一頂投賊叛國的帽子。”一名油頭粉面，耳邊簪花的公子哥兒面帶憂色的說道。

“文和所言不虛。”

“不錯?！?/p>

其他幾人紛紛點頭附和。

這番話，也是大多數人的憂慮。

聞言，那名衣著樸素的男子朝著北邊拱了拱手，反駁道：“劉刺史乃是朝廷欽點，宣諭使親口宣讀圣旨，并昭告天下，官服告身俱在，重開科舉，為國選材，我等參考何來投賊叛國一說？”

話雖如此，可今時不同往日了，大唐名存實亡，各地節度使明面上自稱是大唐的好臣子，可實際上都是當地的土皇帝，甚至有些節度使私底下已經穿起了黃袍，用起了天子禮器。

這都是心照不宣的事兒了。

若楊吳真奪回歙州，就算不以投賊叛國之名，隨便找個莫須有的罪名，也能清算。

只見耳邊簪花的公子哥嗤笑一聲：“方兄何必自欺欺人，如今的朝廷早已不姓李了?！?/p>

“……”

衣著樸素男子沉默不語。

見一時冷場，先前挑起話頭的年長之人，笑呵呵地轉移話題道：“聽聞近期官府要辦一場撲賣會，撲賣的乃是商鋪，吾尋人打聽過，這些鋪子皆處內城大坊之中，地位絕佳?！?/p>

公子哥接過話茬：“這等商鋪，皆是寸土寸金，動輒數十萬貫，即便有心也是無力啊。”

另一人苦笑道：“我雖有些家資，可想撲賣這等商鋪，實是力有不逮?！?/p>

“此言差矣?！?/p>

年長者搖搖頭，壓低聲音道：“若是放在往日，這些商鋪自然價比黃金，哪里能輪到我等，可眼下卻不同。不少人心存顧慮，繼而猶豫觀望，吾等若此時出手，極有可能以市價三四成的價格拿下一間鋪子?！?/p>

一時間，眾人面色各異。

而那名衣著樸素的男子，則端起茶盞，自顧自地品茗。

他名方蒂，母親早逝，全靠父親做工維持家用，家境清貧，自然插不上這樣的話題，此刻腦中思索著科考之事。

他并非魯莽之人，參考科舉是經過深思熟慮之舉。

常言道三十而立，而方蒂卻至今一事無成，自幼聰慧，八歲便可作詩，所治《易經》一道已然登堂入室，且品性高潔，有君子之風，這也是為何家境貧寒，卻能被眼前幾名富家子弟另眼相看，結為好友的緣故。

畢竟，誰不想有一個德才兼備的君子好友呢？

然，空有一身學問與抱負，卻欲投無門，豈能甘心？

十三年未開科取士，期間他甚至動過去江西的念頭，可一想到垂垂老矣的老父，以及嗷嗷待哺的孩兒，只得斷了這個念想。只望有朝一日，楊吳能開科取士。

當今刺史雖勢單力薄，卻兩次打退陶雅，足以證明其能力。

并且，從其入主歙州后的所作所為，顯然非尋常武夫所能比，有勇有謀。

這樣的人，豈會讓楊吳輕易奪回歙州。

關鍵是，連辭官在績溪養老的胡三公都再度出山，他為何不敢賭？