寒暄兩句后，季大問道：“俺家二弟，沒給劉刺史添麻煩吧？”

長兄如父，而今父不在，他這個兄長自然要當起父親的責任。

劉靖笑道：“季兄說的哪里話，季陽乃是本官左膀右臂，如今任林霄軍都指揮使。”

“也算遂了他的愿?！?/p>

季大眼中閃過一絲欣慰之色。

這時，一旁的李松湊過去，低聲勸道：“刺史，見了見了，咱們也該回去了?！?/p>

劉靖此次出行，他可謂是提心吊膽。

聞言，劉靖微微點頭，朝著季大說道：“本官不便久留，家眷與一眾麾下還望季兄多費心?！?/p>

他自然是不會留下隨行，莫看此地距離歙州只有三四十里，可畢竟有火藥，又有崔蓉蓉這個孕婦，車隊根本走不快，一天能走二十里就算不錯了。

況且，就算他想留下，李松等人也不會答應。

很多時候，上位者都是身不由己，無法再像以前那樣隨心所欲。

季大抱拳應道：“劉刺史寬心，某定會盡心盡力。”

劉靖點了點頭，前往馬車處，向崔蓉蓉告別。

“宦娘，我先回去了。”

“劉郎能來，奴心中自然是欣喜萬分，可如今劉郎不再是孑然一身，而是一州之刺史，往后不該再涉險，不為自己考慮，也該為麾下考慮才是?！贝奕厝氐降资鞘兰仪Ы?，眼界就是不同。

“我曉得。”

劉靖說罷，轉頭看向小桃兒，溫聲道：“小桃兒，爹爹先回去了，這幾日聽你娘的話，知道嗎？”

“爹爹放心，桃兒最乖了?！毙√覂汗郧傻膽?。

見劉靖要走，崔蓉蓉出聲叫住他：“劉郎且慢?！?/p>

“還有何事？”

劉靖頓住腳步。

只見崔蓉蓉掀起軟榻上的絨皮墊，打開暗格，從中取出一個小木匣。

將木匣放在劉靖手中，她正色道：“這是阿爺托奴交給劉郎的。”

“是何物？”

劉靖輕輕掂了掂分量，發現輕飄飄的，難不成是飛錢？

崔蓉蓉搖搖頭：“具體是何物，奴也不知，只知此物極其貴重，父親叮囑一定要親自交到劉郎手中。”

聞言，劉靖鄭重地將木匣放入懷中，轉身離去。

留下十名精銳騎兵護衛后，劉靖領著余下的八人駕馬離去。

……

一路快馬加鞭，回到績溪已是深夜。

剛進牙城大門，就見值差的許龜迎上來，稟報道：“刺史，莊指揮求見，已在公廨內等了許久。”

這么晚了，莊三兒求見，想來定然是急事。

念及此處，劉靖將馬鞭丟給身后的李松，快步朝著公廨走去。

徑直來到最里頭的公舍，推開門就見莊三兒坐在書桌前，神色焦急。

“刺史?！?/p>

見到劉靖，莊三兒豁然起身，焦急的神色也稍稍散了些，彷佛有了主心骨。

劉靖沉聲問道：“何事這般焦急？”

與莊三兒相識這般久，他很少見莊三兒這般失態。

上一次，還是當初莊二性命垂危，懇請他幫忙去尋大夫的時候。

莊三兒語速極快的說道：“今日邸報上傳來消息，朱溫與羅紹威在幾日前已經動手了，宣武軍一路勢如破竹，接連攻克魏博鎮兩州之地，如今正在圍攻魏州。”

北邊的消息，傳到南方是有時效性的，尤其是魏博鎮，至少落后十日。

也就是說，北邊至少已經打了個把月了。

劉靖沉聲道：“南北相隔，咱們鞭長莫及，縱使有心也無力，急也沒法子，且坐?！?/p>

“好。”

莊三兒苦笑一聲，重新坐下。

朱溫與羅紹威一旦動手，他在魏縣郡的親眷，一定會受到牽連。

關鍵二哥這一去，了無音訊，也不知是生是死，所以突然得知這個消息，他心中如何能不急。

迎著莊三兒的目光，劉靖沉聲道：“咱們在北方無甚勢力，眼下也只能求助于錢镠，他與朱溫交好，若莊二與你等親眷還活著，討來歙州，這等小事兒，應當不成問題?！?/p>

莊三兒擔憂道：“這……錢镠會不會挾恩求報，讓刺史難做？”

“無妨?！?/p>

劉靖擺擺手。

他現在是虱子多了不癢，債多了不愁。

“多謝刺史！”

莊三兒神色感動。

劉靖拍拍他的肩膀，安慰道：“莊二他們吉人天相，你也不必太過擔心，時辰不早了，就別回軍營了，好好歇息。”

“屬下告退?！?/p>

莊三兒點點頭，轉身離去。

目送莊三兒離去，劉靖將目光遙遙投向北方。

歷史的車輪碾過，驕縱了一百余年的魏博牙兵，終歸還是要覆滅。

明年，朱溫篡位，建元稱帝，大唐徹底滅亡。

而李克用也會走向生命的盡頭，就是不知道，在劉靖這個蝴蝶翅膀的煽動下，李克用在臨終前會不會多留下幾支箭。

不過就目前來看，應當是不會了。

他雖在南方攪動風云，可對一江之隔的北方沒有造成絲毫影響，魏博牙兵依舊覆滅，王茂章依舊北往……

收回飄遠的思緒，劉靖從懷中取出木匣。

木匣很是精巧，沒有銅鎖，卻有一個機關，輕輕按壓之后，啪嗒一聲脆響，木匣便打開了。

其內，靜靜躺著一本厚厚的冊子。

拿起冊子，劉靖借著燭光，仔細翻看起來。

一看之下，他神色微變，眼中隱隱閃動著興奮的光芒。

片刻后，劉靖合上冊子，深吸了口氣。

崔家這是梭哈了??！

此舉，應該是出自崔家老太爺的手筆，觀整個崔家，也就他有如此魄力了。

唐末世家的滅亡，其實有著多重因素。

其中之一，就是各方勢力更迭太快，你方唱罷我登場，可能昨日傾盡全族資源投資一人，明日那人便兵敗被殺，不但竹籃打水一場空，還連累的全族被屠戮。

自黃巢起義至今，天下九州大大小小的勢力如過江之鯽，數不勝數。

一個不慎，下錯一步，就是滿盤皆輸。

偏偏不下注又不行，對于世家而言，什么都不做，等同于慢性死亡。

今時不同往日了，以往亂世，不管是哪一方勢力，都得拉攏世家，哪怕是北邊的蠻子也不例外。

但眼下不同，黃巢起了個調，剩下的藩鎮有樣學樣。

而那些個武夫，都是一群類人，人都吃，指望他們對世家門閥有好臉色？

想屁吃呢。

其實早年間，崔家也曾下過注，乃是諸道行營兵馬都統兼江淮鹽鐵轉運使，高駢。

若說當時誰最有希望一統江南，非高駢莫屬。

可惜，晚年高駢嗜好裝神弄鬼，重用術士呂用之、張守一等，致使上下離心，最終被部將所殺。

這次下注失敗，讓崔家損失慘重，以至于趨于保守，不敢再輕易下注，錯過了楊行密，導致楊行密占據江南后，崔家的處境愈發尷尬。