“咳咳。”

見鐘匡時失態，陳象輕咳一聲，緩緩開口道：“這些不過是你主的猜測，楚王與吳王皆是一代英豪，豈能不知唇亡齒寒的道理，定會出兵馳援，有他們牽制，楊吳大軍看似來勢洶洶，實則虛張聲勢，持續不了多久，你主所言，不過是危言聳聽罷了。”

鐘匡時收斂心神，附和一聲：“不錯！”

余豐年笑而不語，來之前，刺史已經交代過了，江西局勢已經站在懸崖邊上，往后半步，就會跌落深淵。

錢镠有心無力，剛剛奪下睦、衢、婺三州，需要投入大量精力治理，此外還需安排一部分兵力鎮守，以防楊吳殘留勢力作亂。

而馬殷則是鞭長莫及，湖南岳州與江州之間還隔著鄂州，即便真派兵馳援，鐘匡時敢放馬殷麾下大軍入鄂州嗎？

不怕馬殷玩一手假道伐虢，趁機占了鄂州？

這年頭，可沒人跟你講什么道義。

求援馬殷，象征意義大過實際意義，不過是為了給楊吳壓力罷了。

短暫的沉默過后，陳象問道：“劉刺史有何良策？”

余豐年朗聲道：“我家刺史有意與南平王交好，歙州兵馬雖不過萬，卻皆是能征善戰之士。”

聞言，鐘匡時心下一喜，可旋即又皺眉道：“你主虛防備吳王與楊吳，能馳援多少兵馬？”

頂天了三四千。

這么點兵力，對他而言，屬實是不止渴。

余豐年搖搖頭，說道：“我主不打算派兵馳援洪州，正所謂兵馬未動糧草先行，楊吳六萬大軍，外加隨軍民夫，只有十幾萬之眾，所需糧草乃是一筆天文數字，而歙州緊鄰宣州，可四處出兵，襲擾楊吳糧道。前線楊吳大軍缺兵少糧，自然士氣低落，所發揮的用處，足以抵得上三萬大軍！”

歙州的地理位置太重要了，三戰之地，整個北邊都緊挨著宣州。

可以從多處地段與方向，對楊吳漫長的糧草補給線動手。

若遇強敵，也不必擔心，往黃山山脈里一鉆就行，楊吳敢追嗎？

從來只有千日做賊，哪有千日防賊的道理。

楊吳防范的再好，總有疏忽的時候。

況且，小規模野戰，楊吳未必是走精兵路線的劉靖對手。

楊吳此次對江西動手，于劉靖而言，正是一次渾水摸魚的好機會。

必須要撈夠好處！

不得不說，這一席話，讓鐘匡時與陳象二人心動了。

糧草，至關重要。

縱然楊吳不止一條糧草補給線，可若能廢掉其中一條，也能極大的減緩自身壓力。

念及此處，鐘匡時朗聲笑道：“哈哈，本王聽聞劉刺史乃少年英豪，神往已久，早就想結交一番，前幾日本打算遣使祝賀，不曾想遇上了這檔子事兒。”

前據而后恭，態度轉變之快，令人驚嘆。

不過還稍顯稚嫩，因而有些生硬。

跟在鐘傳身邊這么久，鐘匡時多多少少學會了一些上位者的技巧。

余豐年回道：“俺家刺史也時常說，諸王子嗣之中，唯南平王最為出挑，余者遠不如矣。”

真誠的語氣，再配上他那副天生的憨厚面孔，讓人信服。

用劉靖的話來說，余豐年這小子，天生就是干探子的料。

果然，這番話聽得鐘匡時心花怒放，喜上眉梢。

卻見余豐年有些不好意思地說道：“俺家刺史，還有一事相求。”

來了！

陳象心頭一凜，他就知道劉靖不會如此好心，定然是有所求。

鐘匡時張口便問：“何事？”

余豐年答道：“歙州少糧，陶雅此前出征睦州，本就將府庫糧草帶走了大半，前陣子退軍之時，又將農田焚毀，劫掠百姓，致使夏收秋收無望，所以俺家刺史想向南平王借些糧食。”

這個借字，用的很好。

熟悉老劉家的人，都知道意味著什么。

憑本事借的，為啥要還？

鐘匡時也不是傻子，知曉這筆糧食多半是要不回來，但又不得不給，于是試探性的問道：“借多少？”

余豐年憨厚一笑：“不多，五十萬石。”

“……”

鐘匡時與陳象陷入沉默。

好家伙，五十萬石還不多？

他劉靖怎么不要五百萬石呢？

鐘匡時瞥了眼陳象，見他比出一根手指，會意道：“去歲江西澇災，加上此番動兵，本王也沒多少糧食，最多可借給你家刺史五萬石。”

這話就純扯淡了。

江西乃是魚米之鄉，比兩浙還要富庶一些，加上這些年鐘傳沒有大規模用兵，不像錢镠，幾乎連年與楊吳開戰，所以糧食絕對囤積了不少。

余豐年立即叫起來屈：“非是俺家刺史貪得無厭，實在是歙州無糧，南平王胸懷廣闊，急公好義，還請多借一些。”

一番討價還價，最終定在了十萬石。

這還是有陳象在一旁隱晦的提醒，不然余豐年能把鐘匡時給駕到天上去，到時候可就不止十萬石了。

余豐年繼續說道：“此外還有一事。”

還有？

鐘匡時眼角抽了抽，硬著頭皮問道：“還有何事？”

余豐年說道：“俺家刺史欲與南平王結為友鄰，互開商道，互通有無，不知南平王意下如何？”

“此事本王允了！”

一聽只是通商，鐘匡時暗自松了口氣，大手一揮應下。

又商議了一番運糧路線以及確切時間后，余豐年這才告退。

目送余豐年離去，鐘匡時神色凝重道：“本王倒是小瞧了這劉靖，竟有如此眼光。”

將他此刻的處境，分析的絲毫不差。

以至于，他方才竟生出一種被扒光了衣服一般的錯覺。

陳象說道：“此子能在楊吳手中硬生生咬下歙州，且站穩腳跟，絕非易與之輩，大王切莫小看天下英豪。歙州乃戰略要地，與其交好，得其相助，對大王有益無害。”

鐘匡時鄭重地點點頭：“本王省的。”

見狀，陳象老懷寬慰。

先王對他有知遇之恩，臨終托孤，他就是拼了老命，也要幫大王守住基業。

好在大王雖年少，且有不少缺點，可卻能聽得進諫言，對自己也算敬重。

……

……

“殺啊！！！”

震天的喊殺聲，不斷在城池上空回蕩。

莊二癱坐在城樓中，大口大口喘息，愣愣地看著城樓外廝殺的梁軍與魏博牙兵，面露苦笑。

這他娘的……

這趟北上之旅，比他先前預想的還要坎坷。

一路上的山賊水匪就不用說了，光是偽裝成匪寇的官兵，就遇到了五六波。

此中艱辛，不足道哉。

若非莊二經驗豐富，早就死在半途了。

可即便如此，人手也折損的七七八八，等好不容易到了魏博鎮，算上他在內，只剩下三人。

然而，剛剛進入魏州朝城縣地界，就爆發了戰事。

朱溫以協助攻打幽州名義，將一萬八千魏博牙兵調走，緊接著羅紹威屠戮魏縣郡留守牙軍，控制魏縣郡，朱溫親率大軍征討魏博鎮，與羅紹威里應外合。

由于大部分牙兵被調走攻打幽州，魏博鎮內守備空虛。

朱溫勢如破竹，短短十日時間，便攻克相州、衛州，眼下正在三面合圍魏州。

莊二被拉了壯丁，強征入伍。

“緊趕慢趕，到底還是慢了一步。”

念及此處，莊二嘴角的苦澀更濃了。

早在去歲，監鎮就與他們兄弟說過，羅紹威與朱溫可能近期就要對魏博牙兵動手。

本以為應該能趕在朱溫他們動手之前，趕到魏博鎮，接走親眷，順帶再為監鎮招募一批牙兵，誰曾想計劃趕不上變化。

一旁的田羊問道：“二哥，眼下該怎么辦？”

莊二面露茫然道：“只能走一步算一步了。”

田羊語氣懊悔道：“唉，早知便不來了，監鎮和三哥打下了歙州，如今還不知有多暢快。”

監鎮奪取歙州，是他們剛入魏博鎮時聽到的消息。

這讓他們欣喜若狂，倍受鼓舞。

“現在說這些有甚用。”

莊二沒好氣地瞪了他一眼，壓低聲音道：“魏縣的親眷怕是難逃羅紹威毒手，眼下當務之急，是想辦法脫困，帶一幫人回歙州。”

親眷是來不及救了，回歙州才是正理。

況且大老遠千辛萬苦的回來，總不能白跑一趟，弟兄們也不能白死，總得帶些人回去，否則如何向監鎮，向死去的弟兄們交代？

田羊一喜：“二哥有路子？”

莊二低聲道：“朝城牙將李有金與俺雖不相熟，但以前也見過幾面，不管怎樣總要試一試。”

“那還等甚，現在就去。”

田羊蹭一下站起身，興沖沖的說道。

“給老子坐下。”

莊二一把將他拉著重新坐下，呵斥道：“急個甚？要說也不是眼下說，得再過陣子。”

田羊瞪大眼睛，不解道：“為何？梁軍攻勢兇猛，再過陣子，能否守住縣城都不曉得，屆時就晚了。”

莊二小聲說道：“就是要等到那個時候，否則人家憑什么跟你去歙州？”

聞言，田羊先是一愣，旋即恍然大悟。

是的，眼下朝城縣抵抗頑強，完全是因為心懷希望，覺得只要在外攻打幽州的一萬八千精銳牙兵得知消息，就會立刻趕回來馳援。

莊二嗤笑一聲：“他們也不想想，朱溫這等梟雄，手段何其高明，既然動手，說明早就做好了萬全之策，會讓那一萬八千牙兵回來？”

保不準朱溫早就跟幽州商議好了，此番攻打幽州，可能就是針對魏博牙兵設的一個局，屆時前后夾擊之下，一萬八千魏博牙兵最終的下場，就是埋骨他鄉。

“二哥高明。”

田羊豎起大拇指。

莊二叮囑道：“少他娘的拍馬屁，你跟病秧子兩個仔細些，別憑白送了性命。”

田羊拍著胸脯保證道：“二哥寬心，俺曉得。”

都是老兵了，經驗豐富，又是守城一方，一心想保命的話，還真不容易死。

當然了，事無絕對，戰場之上誰都說不準，萬一走霉運，被一只流矢正巧射中眼睛，又或是被投石車迎面砸中。

……

……

七月初五。

昱嶺關關門大開，一支車隊在百余衛兵的護送下，緩緩駛入昱嶺關。

衛兵人數雖不多，卻各個身高體壯，氣息彪悍。

身著銀白明光鎧，在烈日照耀下，耀眼奪目，如天兵天將。

然而關墻之上，有經驗的士兵一眼就看出，兵是精銳，不過身上的明光鎧卻都是樣子貨。

除開胸前兩個锃亮的大鐵片之外，其余都是紙扎的。

這種明光鎧屬于禮器，專門給不懂行的百姓看。

車隊不算長，前前后后只有十來輛，中間一輛馬車無比奢華，陣陣香風自車廂中彌漫開來。

恰在這時，馬車一側車簾掀起，露出半張俏臉，遠黛眉下，一雙勾魂奪魄的狐貍眼回望來時路，眼神復雜。

隨著車隊駛入關內，關門漸漸合上。

車簾落下，似有無聲的嘆息。

馬車從外看并不大，然內里空間卻極為廣闊，地上鋪設有名貴的羊毛地毯，踩在上頭如墜云端。內飾同樣奢華，鑲金嵌銀，頂端之上還鑲有十一八顆大小一致的夜明珠，若是夜晚，即便不點燈燭，僅靠夜明珠的光芒也能目視。

一名少女身著天青色嫁衣，手持一柄合歡扇，端坐在軟榻中央。

正是永茗郡主。

在她左右，還各坐著一名貼身婢女。

左邊的婢女年歲稍大一些，十**歲的樣子，模樣清秀，見自家郡主眼帶憂愁，不由勸道：“郡主何必憂愁，聽聞劉刺史相貌俊美，便是那潘安也比不上，尚未及冠，便能闖下如此基業，乃少年英豪，與郡主是天作之合。”

“對哩。”

右邊的婢女卻只有十四五，稚氣未脫，附和著點頭道：“總比嫁給那些老頭子好。”