伸手不見五指的黑夜中，劉靖率領百余騎兵默默在官道上前行。

騎兵。

在這個時代，就是無敵的存在。

硬要類比的話，差不多相當于一戰時的坦克。

高機動性，賦予了騎兵來去自如的能力，除非是特殊地形，否則騎兵想走，根本攔不住。

這也是為何，步兵打騎兵，勝則小勝，敗則大敗的原因。

勝了，騎兵縱馬撤退，兩條腿的步兵追不上，也不敢追。

敗了，那就要面臨騎兵無休止的追殺。

不過劉靖率領的這一百余騎兵，得打上一個引號。

因為騎兵不是說你有多少匹馬，就有多少名騎兵。

騎兵標配是一人四馬，高端些的一人五馬，甚至六馬。

哪怕是最低配，也得是一人三馬。

即，一匹戰馬，一匹走馬，一匹馱馬。

行軍途中，馱馬負責背負甲胄、弓弩、馬槊等輜重，走馬則用來乘騎，戰馬是不騎的，因為要時刻保證戰馬的體力。否則騎著戰馬行軍一日，遇到敵襲，戰馬腿都軟了，還沖鋒個屁。

而一人三馬還是最低配，正常情況下是一人四馬，兩匹戰馬在作戰時輪流換騎。

畢竟戰馬不是核動力的，騎兵連人帶甲外加各種兵器足有二百多斤，馱著這樣的負重來回狂奔，用不了兩個時辰就會力竭。

兩軍野戰之時，打上一天一夜都有可能，所以騎兵沖殺一兩個時辰后，就會回營換馬。

最典型的例子就是李克用，沙陀人養馬共計兩萬余，而李克用麾下的騎兵，滿打滿算就五千左右，算下來差不多一人四馬，這是標配。

劉靖所率領的百騎，一人只有兩馬。

關鍵其中只有五十余匹是正兒八經的戰馬，剩下的一百多匹都是從歙縣郡城里搜羅來的兼用馬。

這會兒的馬分為好幾種，有不同的用途。

大致可以分為戰馬、馱用馬、挽用馬、乘用馬、兼用馬五類。

兼用馬顧名思義，具備乘用能力又兼具挽用能力的馬，耐力與爆發力兼具，在沒有戰馬的時候，勉強可以用來替代戰馬使用。

一百騎，二百匹馬，大部分還是兼用馬，劉靖自然不會傻到去沖陣陶雅大軍。

那跟送死沒區別。

他只是襲擾而已，幫守城的莊三兒減輕壓力。

說到底，劉靖還是沒法眼睜睜看著莊三兒他們戰死。

此舉并非莽撞，因為劉靖從那些降兵降將口中打探出，陶雅麾下并無正兒八經的騎兵營，只有百來匹戰馬，供給將領親衛行軍乘騎。

南方本就少馬，盤踞北方的朱溫更加不可能賣馬給楊行密，加之南方水網眾多，不利于戰馬馳騁，整個吳國，各地刺史指揮使麾下騎兵湊一塊，估計都湊不齊三千之數。

有那個閑錢養戰馬，倒不如多打幾套重甲，多造幾艘戰船來的實在。

這會兒的人多有夜盲癥，劉靖以繩索相連，前頭帶路的，是一名歙縣本地人。

此人名喚許瘤子，出生時下巴上便長了個肉瘤，因此得名。

許瘤子年過三十，其人經歷也算得上豐富。

以前本是逃戶，因頭腦靈活，加上對周圍山中地形極其熟悉，幫著私鹽販子帶路，同時又用粗鹽、針線等物件，順帶換取逃戶們打的山貨，這一來一去，讓他賺了不少錢。

同時，也讓他對周邊幾十里山中地形了如指掌。

賺了錢后，他便使了錢，買通胥吏，冒名頂替辦了張戶籍，落戶在郡城。

前兩年販貨途中，下雨濕滑，不慎從山中摔落，跌斷了一條腿，沒了收入，日子愈發艱難，又逢劉靖入城，連買糧食的錢都沒了。

挨了兩天餓，許瘸子實在遭不住了，聽說參軍能吃上飯，于是便去應征。

一個瘸子，怎會要他，負責征兵的吳鶴年當即打發他回去。

許瘤子頓時急了，揚言周邊幾十里山，他都無比熟悉，閉著眼都能從歙縣走到績溪。

這可是人才！

尤其是他們剛到歙縣，人生地不熟，若能有一個熟悉的向導，關鍵時刻能起大用。

于是吳鶴年破格讓他入伍，安排在后廚干雜活。

此刻，許瘤子騎在一匹馬上，伸手不見五指的黑夜似乎對他不起作用，領著百余人在官道上行了一陣后，突然拐進山里。

劉靖壓低聲音問道：“是不是走錯路了？”

許瘤子保證道：“將軍寬心，其實今夜還不算黑，俺以前在山里走夜路時，比這黑的時候都有。俺這對招子，比野貓野狗都好使。”

劉靖又問：“你所言的那條山中小徑，確定無人知曉？”

“將軍應當知曉，俺以前是幫販私鹽跑腿的，這可是殺頭的罪過，俺豈會拿自己腦袋開頑笑。”許瘤子輕笑道，語氣中透著濃烈的自信。

“是這個理。”

劉靖深以為然地點點頭。

……

與此同時。

績溪縣城，四面八方傳來的喊殺聲，猶如潮水一般，不斷沖擊著守城士兵的心神。

陶雅可以佯攻，但莊三兒卻不能以為對方真的只是在佯攻。

萬一冷不丁來真的呢？

這就是為何，明明雙方都知道疲敵戰術，卻依舊有用的原因。

所謂兵法，歸根結底就是對人心的算計。

只要對面的主帥與士兵是人，就永遠逃不出人心這兩個字。

【上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城】

這十六字兵家箴言，字字不提人心，卻字字不離人心。

莊三兒手持陌刀，站在城垛前，布滿血絲的眼睛看著下方星星點點的火把。

忽地，他吩咐道：“在城中各方位安置大甕。”

一旁的余豐年悚然一驚，脫口道：“三叔的意思是，吳軍可能在挖地道？”

“不是可能，是一定會挖。”

莊三兒到底是百戰老兵，對戰場上的套路門清。

吳軍連續攻了七天，沒有拿下績溪，損失慘重，今夜忽然開始佯攻，他立即敏銳的察覺到有蹊蹺。

攻守雙方是一個見招拆招的過程，攻城一方可以挖地道，守城一方自然有應對之策。

挖一個深坑，將水缸埋進去，缸口蒙上一層牛皮，能聽到地下二十步范圍內的動靜。

確定地道的方位后，就能提前攔截。

而攔截的手段，也多種多樣。

可以灌水，也可以火燒，更可以煙熏……

“俺這就去！”

余豐年說罷，快步下了城樓。