翌日。

一大早，崔蓉蓉收拾好行李，牽著小桃兒依依不舍地上了馬車。

“爹爹。”

小桃兒嘟著小嘴。

劉靖捏了捏她的小臉，滿臉寵溺道：“桃兒乖，跟著阿娘在祖祖那住幾天，爹爹很快就會來接你。”

“好的爹爹。”

小桃兒乖巧的點點頭。

安撫好小丫頭，劉靖又將目光落在崔蓉蓉身上。

崔蓉蓉張了張嘴，心頭縱有千言萬語，此刻卻一個字也說不出。

“劉郎保重。”

“我會的。”

劉靖微微一笑。

崔蓉蓉點點頭，咬牙牽著小桃兒進了馬車。

劉靖朝著趕車的狗子吩咐道：“走吧。”

“得令。”

狗子抖了抖韁繩，馬兒立即邁開四蹄。

車輪滾滾，漸行漸遠。

車窗簾被撩開，探出崔蓉蓉那張如花似玉的俏臉，遠黛眉下的桃花眼，噙著淚花。

這一別，也許很快就會再見。

也許，天人永隔。

……

北固山。

此地緊挨著潤州城，山下便是滾滾長江。

這座山曾是東吳最早的都城，時過境遷，山中至今還殘留有一段城墻遺址。

每到春暖花開的時節，便有人登山踏春，對著這段城墻遺址懷古傷今。

兩道風度翩翩的身影，立于城墻之上，負手而立，俯瞰山下江水滔滔。

迎著山風，王沖問道：“劉兄，此情此景，可有詩情？”

劉靖緩緩念道：“千古江山，英雄無覓孫仲謀處。舞榭歌臺，風流總被雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。”

“彩！”

王沖拍手叫好，催促道：“劉兄快快將下闕念來。”

劉靖搖搖頭：“下闕就不念了，你我正少年，自當意氣風發，鮮衣怒馬，聽不得悲古傷今之言。”

王沖贊嘆道：“劉兄果然才高八斗，張口便是千古佳篇，為兄心悅誠服。”

“這首詞非我所作，今日恰逢適情適景，所以拿來一用。”劉靖擺擺手，笑著解釋了一句。

辛棄疾是他為數不多的偶像，這首《永遇樂·京口北固亭懷古》也是他最喜歡的一首詞。

王沖挑眉道：“哦？不知是何人，竟有如此才情，我定要結識一番。”

劉靖哈哈一笑：“此人名喚辛棄疾，王兄想見他，怕是有些困難。”

“可惜了。”

也不知王沖如何理解，只見他一臉遺憾之色。

“想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。宋武帝確為一代人杰，起于微末，建元稱帝，只差一步便可一統南北，完成大業，著實令人惋惜。同處亂世，同在京口，武帝一人一刀開創偉業，而我卻為前路迷茫。”王沖幽幽地嘆了口氣。

劉靖說道：“我祖高皇帝四十八歲時，還在沛縣村口看狗兒打架，昭烈帝而立之年，還在織席販履，宋武帝更是三十七歲才參軍，王兄正值年少，風華正茂，何故做此小女兒態？”

王沖笑著朝他拱拱手：“哈哈，劉兄所言極是，吾受教了。”

劉靖收斂笑意，低聲問道：“打算何時動手？”

“十日后！”

王沖正色道。

劉靖點點頭，沉默不語。

王沖勸道：“真的不和我一起南下？對錢镠而言，我父投奔意義重大，必定會被重用，屆時給劉兄謀個差事易如反掌，憑劉兄之才干，想必用不了多久，便能嶄露頭角。”

劉靖輕笑道：“王兄好意，我銘記于心。只是我這個人性子執拗，不碰一下南墻，是絕不會回頭。”

王沖拍了拍他的肩膀，神情真摯道：“至此一別，不知何時才能相見。劉兄，珍重！”

“王兄珍重！”

劉靖拱了拱手。

靜靜站了片刻，王沖緩緩說道：“風大了，走吧。”

下了山，兩人分道揚鑣。

接過李松遞來的韁繩，劉靖翻身上馬，直奔渡口碼頭而去。

牽著馬上了漕船，不消片刻，漕船便緩緩駛離渡口，逆流而上。

“監鎮！”

走進船艙，小猴子紛紛起身見禮。

除開小猴子、范洪與施懷德之外，還有七八名少年。

這些少年歲數不大，最大的也才十四五歲的模樣，都是小猴子在人牙子買來的。

忙時在店中充當伙計，閑時施懷德便教導他們識字算數。

“嗯。”

劉靖微微頷首，旋即走到一名老嫗面前，溫聲道：“老夫人身子可好些了？”

這老嫗就是施懷德的老娘，李氏。

李氏其實也就五十歲不到，臉上卻溝壑縱橫，頭發花白，看上去如同七老八十。

“一介鄉野村婦，當不得老夫人之稱。”

李氏連連擺手，口中說道：“多謝監鎮救命之恩，民婦如今身子好多了。”

劉靖說道：“老夫人年事已高，本該頤養天年，眼下卻要舟車勞頓，一路奔波，我心著實難安。”

李氏說道：“監鎮切莫這般說，食人之祿，當忠君之事，吾兒能有今日，全賴監鎮提攜。況且監鎮于俺有大恩，理當結草銜環以報之。監鎮能顧及民婦的安危，民婦心中感激不盡。”

李氏顯然是讀過書進過學的，一番話說的格外漂亮，讓人聽了舒心。

她到底大病初愈，寒暄幾句后，劉靖見其面露疲態，便招呼施懷德，讓他扶著自家老娘去艙房內歇息。

盤腿坐在竹席上，劉靖與小猴子等人閑聊起來。

范洪滿臉不舍地說道：“監鎮，咱們鋪子就這么關了，實在太可惜了。每月可是能賺好幾百貫呢。”

小猴子撇撇嘴：“監鎮讓你干甚，你就干甚，哪這么多廢話。”

范洪撓撓頭：“俺自然聽監鎮的話，就是覺得可惜。”

他一介潑皮閑人，如今成為分店掌柜，店鋪每月都進賬大幾百貫，眼下突然要關店，自然會覺得無比惋惜。

劉靖輕笑道：“沒什么可惜的，錢賺到了，你們也都有了當掌柜的經驗，往后再開店，便順當多了。”

賺錢的法子，他有很多。

只不過之前礙于各種原因，只能暫時擱置。

等拿下歙州，成為一州之主后，他便可以大展拳腳。

范洪又問：“監鎮，俺們回去之后干甚？”

劉靖說道：“回去再說。”

聞言，范洪立即識趣的閉嘴不再問。

好歹當了兩三個月的掌柜，這點眼力勁兒還是有的。