季仲呷一口酒，借著酒勁繼續說道：“這三十六將中，李神福當屬第一，一生從無敗績，堪稱百戰百勝，且對楊行密忠心耿耿，可惜于去歲病逝。否則李神福若還在，有他輔佐，江南不會亂。”

“季兄為何會覺得徐溫可當？”

張顥其人，劉靖沒聽過。

不過徐溫卻有所耳聞，此人就是南唐烈祖李昪的養父。

季仲正色道：“三十六將，皆戰功赫赫，唯獨徐溫寸功未立。不過此人不可小覷，乃是玩弄權謀的高手，早早便追隨楊行密，為其出謀劃策，被引為心腹謀士，這些年穿針引線，暗中拉攏了不少將領。”

兩人邊喝邊聊，一直吃到月上中天。

劉靖通過季仲，對江南各方勢力分布，有了更清晰的認知。

楊行密乃一代人杰，起于微末，短短十幾年，便打下江南，可惜虎父犬子，膝下四子皆不堪大用，麾下將領派系林立，可以大致分為淮南系、僑寓系、以及江南系。

每一個派系，又細分多股勢力。

比如淮南系，又分淮西與淮東。

又比如僑寓系，僑寓的意思是離開故鄉，前往其他地區生存。

中原連年戰亂，導致不少人北方人逃亡南方，其中不乏人才，被楊行密招攬。

僑寓系中的代表人物，就是李神福。

這些勢力之間盤根錯節，互相聯姻，卻又彼此打壓，明爭暗斗不斷。

三大派系中，淮南系與僑寓系勢力最強。

淮南系是楊行密起事的班底，三十六將一大半都是淮南系人，不過隨著近些年淮南系的勢力越來越強，楊行密為了制衡淮南系，開始大力扶持僑寓系。

徐溫便是趁著這股東風，一躍成為都知兵馬使遷右牙指揮使。

右牙指揮使，這個官職不算很高，卻極其重要。

牙兵乃是節度使的倚仗，徐溫這個右牙指揮使，能夠指揮一半的牙兵。

而左牙指揮使，則是張顥。

正因如此，季仲才會說，楊行密死后，他二人可當。

在如今這個武夫橫行的亂世，誰掌握了軍權，誰就是老大。

簡單，粗暴！

“莫要送了。”

季仲一臉醉意，擺手拒絕劉靖相送后，搖搖晃晃的出了小院。

劉靖倒是沒醉，稍稍有些微醺，畢竟只是十幾度的米酒，還灌不醉他。

洗了把臉，他來到馬廄，給三匹馬喂了夜糧后，這才回到木屋。

躺在鋪著干草的破木床上，沒多久便進入了夢鄉。

……

崔府宅院。

書房內，亮起昏黃的燭光。

先前還一臉醉意，走路搖搖晃晃的季仲，此刻正站在書桌前，口齒清晰的將劉靖在酒桌上的話，一字不漏的復述了一遍。

裝滿銅錢的褡褳，就放在書桌上。

崔瞿端坐于書桌后方，一邊聽著，一邊煎茶。

只見他將灼烤的茶餅碾碎，放入小瓦罐中，倒入山泉水。

不消片刻，茶水沸騰，崔瞿撇去浮沫，依次加入蔥、姜、鹽、花椒以及豬油調味。

待到茶水第三次沸騰后，崔瞿取下瓦罐，倒了兩杯。

“來，喝杯茶醒醒酒。”

崔瞿說著，將茶盞推了過去。

季仲端起茶盞輕啜一口，露出享受的神情：“阿郎煎茶的手藝愈發精進了。”

崔瞿輕笑一聲：“這茶啊，喝的便是人生百味，年紀大了，感悟自然也就多了。”

“阿郎如何看那劉靖？”

放下茶盞，季仲不由問道。

崔瞿微微嘆了口氣：“不曾想當初隨手一個善舉，卻為我崔家招來一頭猛虎，也不知是福是禍。”

季仲提議道：“阿郎若擔心，將他趕走就是了。”

“那倒不必。”

崔瞿擺擺手，感慨道：“好一個君子應處木雁之間，當有龍蛇之變，只此一句，此人今后說不定真能成就一番事業。”

而今天下藩鎮林立，可這些武人大多粗鄙暴戾，一味的剛強，殊不知剛易過折。

懂隱忍，知進退，能屈能伸方為丈夫。

劉靖心懷大志，卻又能沉下心來當一介馬夫，僅憑這一點，便知其心性堅韌。

季仲略顯驚詫：“阿郎看好他？”

崔瞿撫須道：“談不上看好，畢竟世事無常，往后的事誰又能說的準呢。不過，我崔家也不吝小下一注，往后你與他多多親近，權當結個善緣，下一步閑棋。”

“某曉得了。”

季仲點頭應道。

一盞茶喝完后，他便告辭離去。

“呵，漢室宗親。”

目送季仲的背影離去，崔瞿意味不明的笑了笑。

……

后院東北角，有一座三層小樓。

位置僻靜，周圍栽種著大片大片的花圃，小樓旁有一棵高大的榆樹，枝葉繁茂，樹冠如一頂綠翠的華蓋。

一個秋千自榆樹垂下，隨著晚風微微搖曳。

三層小樓裝飾精美，飛檐斗拱處銅鈴叮當，雕梁畫棟間彩帶飄揚。

三樓燈火通明，窗欞上映照出兩道嬉戲打鬧的身影。

“好了好了，莫要再鬧了，時辰不早了，該睡了。”

崔蓉蓉躺在軟榻上，抓住妹妹撓向自己腰間軟肉的小手。

聞言，崔鶯鶯順勢躺在她身旁，語氣嬌憨道：“姐姐，今晚我們一起睡吧。”

一大一小兩個美人躺在一塊，襦裙凌亂，香汗淋漓，端的是環肥燕瘦，各有千秋。

崔蓉蓉伸出白玉般的手指，在她額頭輕點一下：“你呀，都已經是及笄的大姑娘了，還要跟姐姐睡，羞不羞？”

“我們姐妹倆好些年沒有一起睡過了，好不好嘛。”

崔鶯鶯抓著崔蓉蓉的胳膊一陣搖晃，開始撒嬌。

每每這個時候，崔蓉蓉總會無奈的答應。

果不其然，這一次也不例外。

“罷了罷了，我去把小囡囡抱過來。”

“姐姐真好。”

崔鶯鶯小臉上頓時綻放出甜美的笑容。

等到將小囡囡抱過來后，吹熄蠟燭，兩姐妹并肩躺在床上。

黑暗中，崔鶯鶯小聲說道：“姐姐，今日匪寇來時，你怕不怕？”

“自然是怕的，那些匪寇一個個兇神惡煞，我當時就想著，若落入匪寇手里，就用簪子自盡，絕不受屈辱，可想到還有小囡囡，便又狠不下心來。”

說起今日的遭遇，崔蓉蓉心有余悸，不過很快，她的嘴角又揚起一抹笑意，甜膩的聲音柔柔地道：“好在有劉靖，三拳兩腳就放倒了賊首，逼迫匪寇放我離去。”

她一個弱女子，生的有這般美，落入匪寇手中，下場根本就不敢想。

偏偏還有小囡囡在，即便想自盡都做不到。

那種絕望，讓她幾乎快要窒息。

危難關頭，劉靖挺身而出，以一己之力，瞬間扭轉局面，面對眾多匪寇從容周旋。

崔鶯鶯驚嘆道：“看不出那小賊竟這般厲害。”

“小賊？”

崔蓉蓉一愣。

崔鶯鶯抿嘴一笑：“小鈴鐺告訴我，她親眼看到劉靖偷喂馬的豆子吃，不是小賊又是什么？”

聽到妹妹的話，崔蓉蓉心里莫名有些不舒服，柔聲道：“我觀他品性良善，這其中是不是有什么誤會。”

“不是誤會。”

崔鶯鶯輕聲道：“聽小鈴鐺與季家二郎說，劉靖是從山東逃難來的，在墻根下差點餓死，阿爺把他帶回來時，瘦的跟麻桿兒似得，一陣風都能吹到。偷吃了喂馬的豆子，才恢復的這般快。”

似是想起今日在門縫中看到的一幕，她白嫩如玉的臉頰沒來由的一紅。

好在蠟燭吹熄了，臥室中一片黑暗，姐姐看不到。

一時間，兩姐妹陷入沉默。

片刻后，崔蓉蓉開口打破沉默：“一晃這么些年過去了，你這個小丫頭都已及笄，也該尋個夫家了。”

崔鶯鶯搖搖頭：“不急，我還想多陪爹娘幾年呢，倒是姐姐你，一個人帶著小囡囡住在鎮上，孤苦的緊。”

“我啊。”

崔蓉蓉苦笑一聲，幽幽地道：“都說我是喪夫命，連克兩任丈夫，何必再去禍害旁人呢，就這樣孑然一身，也沒什么不好。”

崔鶯鶯側身抱著姐姐，安慰道：“姐姐才不是勞什子喪夫命，是那兩個姐夫沒福氣罷了。”

“時辰不早了，睡吧。”

崔蓉蓉親昵地拍了拍她的腦袋，一如小時候那般，哄著妹妹入睡。

緩緩閉上眼，劉靖那張俊美英武的身影，浮現在崔蓉蓉的腦海中，揮之不去。

可惜了，是個馬夫。

唉……