守江必守淮。

這句話，是自古至今無數場戰爭總結出的經驗。

作為南方政權，長江雖為天險，可單靠一個長江作為防線，是遠遠不夠的。

只有將防線前推，挪至淮河一線，才較為穩妥，若能飲馬黃河，那自然最好不過了。

秦嶺與淮河一線，是華夏南北的分界線。

淮河以南氣候潮濕，水網密集，天然不利于騎兵大規模沖鋒，因為作為南方政權的第一道防線最合適。

可淮河并非無懈可擊，存在兩處漏洞。

因而，南方政權在這兩處漏洞上，修建了兩處城池，鎮守漏洞。

分別是合肥與壽春！

南方政權想抵御北方，合肥與壽春必須握在手中，而北方政權若想南下，同樣也要想盡一切辦法拿下這兩處重鎮。

正因如此，上千年來，南北政權為了爭奪這兩處重鎮，爆發了不知多少次戰爭。

這其中最著名的兩場戰役，便是孫權的合肥之戰，以及劉牢之的淝水之戰。

一處在合肥，一處在壽春。

孫權打合肥，可是足足打了六次。

屢戰屢敗，屢敗屢戰。

為何？

就是因為廬州是北方南下的通道之一，不將這個通道握在手中，曹操想打他就打他，而他卻一點辦法沒有，睡覺都睡不踏實。

廬州作為南北方政權爭奪的重鎮，外加又是楊行密的龍興之地，重要程度自然不言而喻。

因而，鎮守廬州的觀察使，也就成了重點。

這個人選，楊行密安排的是劉威。

劉威是楊行密牙將，亦是家臣，這是正兒八經的親信，嫡系中的嫡系，曾數次在戰場上救下楊行密。

并且，在與孫儒的決戰中，起到關鍵性作用。

要說整個江南，誰是楊行密最大的敵人，非孫儒莫屬，其麾下‘吃人軍’悍勇異常，士兵皆悍不畏死。

楊行密與孫儒交戰數次，皆都大敗，最兇險的一次，甚至連廬州這個大本營都丟了，只剩下一個潤州。

也就是在大敗孫儒，吞并其麾下‘吃人軍’后，楊行密的實力才得以暴漲，最終稱霸江南。

這樣一個忠心耿耿，且有勇有謀的心腹，讓其鎮守大本營，顯然是最合適的人選。

而廬州刺史的人選，楊行密本來定下的是王茂章。

如此一來，王茂章與劉威二人可互相制衡，不至于有人一家獨大。

可惜楊渥因私人仇怨，并未聽取。

如今的刺史之位空缺，由劉威兼任。

不過，多疑是上位者的天性，所以楊行密也留有后手，劉威雖貴為觀察使與刺史，可軍中將校，多為楊行密的本家親戚。

宗親嘛，到底是一家人，相比外人更加可靠。

合肥縣。

作為一個軍事重鎮，合肥并不繁華，反而從內到外透著肅殺之氣。

每日戌正一刻，準時宵禁。

百姓不得隨意外出，違者嚴懲。

當然，凡事都是例外，特權在任何時代，任何國家都存在。

深夜，萬籟俱靜，街道兩旁的鋪面大門緊閉，漆黑一片。

月光下，兩道身影漫步在牛尾街上。

為首一人高高瘦瘦，穿著講究，腰間懸著一塊羊脂玉佩，在銀輝下泛著溫潤的光澤。

此人腳步虛浮，走起路來踉踉蹌蹌，顯然是喝醉了。

若非旁邊一人攙扶，只怕早就摔了個狗吃屎。

攙扶之人明明身材壯碩，卻縮肩塌背，故意矮了半頭，一手攙扶著高瘦男子，另一只手拎著一盞燈籠照路，口中還諂媚地說道：“都尉慢些，切莫摔著了。”

高瘦男子聞言，罵罵咧咧道：“入你娘，怎地還沒到？”

壯漢答道：“快了，前面轉個彎，再走百十步就到了。”

高瘦男子打了個酒嗝，大著舌頭道：“魏峰，耶耶可告訴你，若是敢誆騙耶耶，便扒了你的皮。”

“哎呦，都尉您這叫什么話，俺就算吃了熊心豹子膽，也不敢騙您啊。”魏峰立馬叫起了撞天屈。

“哼，諒你也不敢。”

高瘦男子哼哼一聲，拍著他的頭頂，高聲道：“你放心，這筆買賣若談成了，少不了你的好處。跟著耶耶，保你吃香喝辣。”

寂靜的街道上，聲音傳出老遠。

“都尉小點聲。”

魏峰被嚇了一跳，趕忙低聲提醒。

高瘦男子顯然喝多了，非但沒有收斂，反而扯著嗓子嚷嚷道：“怕個甚，就算被人聽去了又如何，這廬州城有誰敢觸俺的眉頭？便是劉威，也不過是我楊家家臣，見了俺也得恭恭敬敬地喚一聲叔父。”

此人名喚楊雨生，乃是楊行密的本家，按照輩分，楊行密該喚他一聲堂叔。

他這番話雖有吹噓的成分，但也算不得夸張。

在廬州城，楊家人就是天。

即便真犯了事，劉威也不敢輕易處置，而是會上報揚州廣陵，讓楊渥這個新任族長處置。

壯漢笑著附和道：“那是，這廬州城有誰敢不給都尉面子。”

“什么人！”

就在這時，前方傳來一聲暴喝。

緊接著，一陣密集的腳步聲傳來，借著燈籠昏暗的火光，只見一隊披甲持槍的巡夜士兵快步朝他們走來。

楊雨生忽然暴起，抬手就是一巴掌，指著對方鼻子罵道：“瞎了你的狗眼，耶耶都認不得了？”

“屬下見過都尉。”

挨了一巴掌后，那伍長這才看清楊雨生的面容，顧不得臉上火辣辣的疼痛，趕忙躬身唱喏。

楊雨生懶得廢話，口中吐出一個字：“滾！”

“屬下告退！”

那伍長應了一聲后，帶著手下匆匆離去。

待巡夜士兵離去，兩人再次前行。

行到街尾，魏峰領著他轉了個彎，進入一條小巷，往里彎彎繞繞走了近二百步，最后停在一間破舊的小院前。

“就是這兒？”

打量著破舊的院門，楊雨生神色狐疑。

“就是此地。”

魏峰說著，上前敲了敲門。

三下重，三下輕。

不多時，院中傳來一陣腳步聲，很快院門被從內打開，探出一張憨厚的臉龐。

見到魏峰，余豐年笑著打了聲招呼：“魏大哥。”

魏峰朝他使了個眼色，介紹道：“余兄弟，這位就是俺說的貴人。”

余豐年趕忙讓開身子，殷勤地邀請楊雨生進門：“貴人臨門，寒舍蓬蓽生輝，快請進。”

楊雨生卻并未進門，指著余豐年，皺眉道：“這小娃就是你說的軍械販子，毛都沒長齊。”

魏峰趕忙低聲解釋道：“都尉，須知人不可貌相，余兄弟年歲雖小了些，可干這行已數年，至今還沒出過紕漏。”