雨，下得有些不講道理。

羅格鎮的石板路被沖刷得發亮，空氣中混雜著廉價煙草、汗水與死亡臨近的腥臊氣。

這不是什么好天氣，至少對于一場還要進行全球直播的“盛典”來說，簡直糟糕透頂。

但沒人在此刻抱怨。

數萬雙眼睛，死死釘在廣場中央那座高聳的處刑臺上。

雨點砸在無數雨披和傘蓋上，匯成一片令人心悸的沙沙聲。

距離行刑，還有三十分鐘。

咔噠。

一聲清脆的踏水聲，竟然刺穿了漫天雨幕，精準地鉆進每個人的耳膜。

原本嘈雜的人群，聲浪瞬間斷流。

所有人都屏住呼吸，目光隨著那腳步聲的源頭移動。

海軍的隊列如摩西分海般向兩側散開。

那個男人來了。

凱恩披著那件寬大得有些夸張的“正義”大衣，沒打傘。

詭異的是，那些從天而降的雨點在距離他頭頂還有三寸時，便被一股看不見的氣流溫順地推開，滑向兩側。

萬千雨絲，無一滴能沾濕他的衣角。

“這就是……那個‘天災’？”

人群中，有人喉結滾動，聲音干澀。

“把海賊王按在地上打的怪物……我以為是個三頭六臂的惡鬼，沒想到這么……”

“噓！你想死嗎？那是海軍大將！”

凱恩對周圍那些敬畏、仇恨、或是看戲的目光視若無睹。

他一步一步，慢悠悠地踏上處刑臺的木質階梯。

那閑庭信步的姿態，不像來監斬海賊王的，倒像是來參加一場無聊的下午茶會。

終于，他站在了最高處。

那里擺著一張鋪著紅絲絨的寬大座椅，俯瞰著整個廣場。

凱恩甚至懶得整理衣擺，直接一屁股坐了下去。

接著，在數萬雙眼睛與幾十只影像電話蟲的特寫鏡頭下，他從懷里掏出了一根雪茄。

“啪。”

點火，深吸，吐出一個完美的煙圈。

一套動作，行云流水。

他翹起二郎腿，單手撐著下巴，那副懶散的姿態，將下方那些站得筆直、任由雨水沖刷的海軍校尉們，襯托得像一群等待訓話的小學生。

……

臺下，人群最密集的區域。

幾個格格不入的身影散落在各處，他們此刻還很年輕，但那股名為“野心”的氣味，已經無法掩藏。

“呋呋呋……”

一個披著粉色羽毛大衣、戴著騷包太陽鏡的金發青年縮在巷口，看著臺上那個不可一世的身影，發出了標志性的怪笑。

多弗朗明哥目光像是在打量一塊肥肉，又像是在審視一頭猛獸。

“大將的氣魄……嗎？坐在那個位置，居然還能這么松弛。看來羅杰那家伙，真是被這怪物硬生生打廢的。”

他不爽。很不爽。

這種被人徹底俯視的感覺，讓他血管里的破壞欲瘋狂涌動。

但同時，一種更強烈的渴望，讓他渾身戰栗。

那個位置，那個能把世界踩在腳下的視角，太迷人了。

不遠處。

一個梳著大背頭，左手還未換上金鉤子的陰沉青年，正死死盯著凱恩周圍那些被無形之力彈開的雨水。

克洛克達爾吐出一口煙，眼神陰鷙。

“風暴果實……這就是讓白胡子都忌憚的力量。”

他厭惡水，更厭惡這種陰雨天。

但臺上那個男人，讓他感到了來自生命層次的壓制。

而在另一個角落。

還沒吃胖的莫利亞，咧著一張大嘴，滿眼貪婪地在凱恩和即將押送羅杰的通道之間來回掃視。

“嘿嘻嘻嘻！要是能把這家伙的影子剪下來……不，要是能得到羅杰的尸體……”

這群未來的大海賊、陰謀家、野心家，此刻就像一群尚未長成的幼狼，躲在暗處，窺伺著草原上新晉的獅王。

他們敬畏，恐懼，但更多的是——取而代之的**。

……

然而。

在這一片算計與畏懼的目光中，有一道視線，純粹得有些刺眼。

那是一個身背一人高，鐵制十字架的年輕人。

即便在擁擠的人潮里，他周圍三米內也是一片真空。

任何試圖靠近他的人，都會感到皮膚傳來一種被刀刃刮過的刺痛，本能地退開。

喬拉可爾·米霍克。

此時的他，還沒有蓄起那標志性的兩撇小胡子，那雙如鷹隼般銳利的金黃色瞳孔里，也沒有后來那種看破紅塵的孤寂。

有的，只是熊熊燃燒的戰意。

他沒看處刑臺，也沒看周圍那些所謂的“大海賊苗子”。

他的眼里，只有那個翹著二郎腿吞云吐霧的海軍大將。

更準確地說，他在看凱恩腰間的刀。

盡管“斬月”并未出鞘，但這不妨礙米霍克的腦海中，反復回放那撕裂大海、斬斷王者霸氣的一幕。

漆黑的刀。

那是被武裝色霸氣千錘百煉，浸染到發生質變的神兵。

這個時代，能煉成黑刀的寥寥無幾。而臺上那個海軍，如此年輕就做到了這一點。

對一個立志要站在劍道頂點的劍士而言，這比世上任何財寶都更具誘惑。

“黑刀……”

米霍克喃喃自語，手掌不自覺地撫上背后那柄“夜”的刀柄。

冰涼的觸感讓他沸騰的血液稍稍冷卻，但下一秒，又以更狂暴的姿態燃燒起來。

“我想試試。”

米霍克低聲說著，像是在對自己說，又像是在對背后的刀說。

周圍的喧囂、海軍的威嚴、即將到來的處刑……所有的一切，都在他眼中褪色成了無意義的背景。

劍士的腦回路總是直得讓人頭疼。

看到強者，就要挑戰。看到高山，就要攀登。

至于場合？那是什么東西？

……

處刑臺上。

凱恩打了個哈欠，剛準備再抽口雪茄，他那“聆聽萬物”的見聞色霸氣，猛地一跳。

“嗯？”

凱恩夾煙的手指一頓，目光穿過層層雨幕，精準地鎖定在了人群中的某個點。

“有意思。”

下一瞬。

米霍克動了。

鏘——！

一聲清越的刀鳴響徹整個廣場。

巨大的“夜”被他抽出，隨手一揮。

轟！

一道翠綠色的斬擊波拔地而起，直接將面前擁擠的人群強行分開一條通道，劍鋒直指高臺！

“海軍大將！”

年輕的鷹眼聲音不大，卻伴隨著那凜冽的劍意，清晰地傳遍了整個死寂的廣場。

全場靜默一秒，隨即轟然炸鍋！

這小子是誰？瘋了嗎？！

在海軍大將面前拔刀？在海賊王處刑前夕挑釁監斬官？

記者們的閃光燈瘋狂閃爍，大新聞摩根斯興奮得羽毛都炸開了：“大新聞！絕對的大新聞！處刑前夕，無名劍士挑戰天災大將？！”

無數海軍士兵瞬間舉起了手中的長槍，黑洞洞的槍口齊刷刷地對準了米霍克。

“大膽！竟敢干擾處刑！”

“拿下他！”

但米霍克視若無睹，他雙手握刀，刀尖遙遙指向高臺上的那道身影，眼中戰意滔天。

“我，喬拉可爾·米霍克。”

“為尋求世界最強之劍道而來。”

“此地雖是刑場，你雖為大將……”

“請與我一戰！”

話音落下的瞬間，一股磅礴的劍意沖天而起，甚至吹散了他頭頂的一小片陰云！

所有人都懵了。

多弗朗明哥的墨鏡滑到了鼻梁，克洛克達爾手里的雪茄被生生捏斷。

這他媽是哪里冒出來的愣頭青？

不要命了嗎？！

高臺上，凱恩看著那個鋒芒畢露的年輕人，臉上的表情沒有任何變化，甚至連坐姿都沒變。

“哎呀呀，現在的年輕人，真是不懂禮貌。”

凱恩緩緩地，將翹著的腿放了下來。

他伸出一根手指，對著下方那些準備開槍的海軍，輕輕地搖了搖。

“退下。”

淡淡的兩個字，卻帶著不容置喙的威嚴。

士兵們本能地放下了槍。

凱恩站起身，叼著雪茄，走到處刑臺的邊緣。

他居高臨下地看著下方那個眼神執拗的年輕人，就像巨龍俯視著一只揮舞牙簽的螞蟻。

他沒有生氣，反而咧開嘴，露出一口森白的牙齒，笑得無比囂張，也無比貪婪。

“小子，你很有勇氣。”