三人一路說說笑笑，陸昭時不時偷瞄裴云舟一眼，很快就到了縣衙后院。

陸正清夫婦早已在花廳等候。

陸縣令端著幾分官威，原本是打算給這兩個不知底細的小輩一個下馬威的。

“晚輩裴云舟/蘇星橙，拜見陸大人，陸夫人。”

“快起來，快起來。”謝蘭看到這對粉雕玉琢的孩子，眼睛亮了亮，讓人看座。

寒暄了幾句，陸正清還是問到了正題：“本官有一事不明。”

他端起茶盞，目光帶著審視，“聽昭兒說你們以姐弟相稱，可姓氏卻不同。且看你們談吐氣度，還有出手的闊綽，也不像普通農戶能養出來的。這蒼漠縣里，本官從未聽說過有這樣兩戶人家。不知二位究竟是哪家的孩子？家中長輩如今何在？”

作為父母官，他不得不多問幾句。

蘇星橙和裴云舟對視一眼。

來之前，他們已經商量過，這段身世要真假摻半，既能解釋得通，也經得起查。

“回大人。”裴云舟站起身，不卑不亢，“晚輩與姐姐，皆是流放之人的后代。若是往上數四代，家祖曾在京中任職，裴家祖上是武將，姐姐祖上在戶部任職。”

“只是后來家中遭難，舉家流放至此。到了我們這一代，已是第四代了。”

“如今……家中長輩皆已過世，只剩我們二人相依為命。”

陸正清和謝蘭對視了一眼，神情明顯緩和下來。

這也就解釋了他們為何能拿出那樣貴重的首飾：祖上有過積累。

陸正清嘆了口氣，語氣里多了幾分感慨：“流放之地不易，到了第四代還能讀書上進，確實難得。”

謝蘭更是動了惻隱之心，拉著蘇星橙的手不放：“好孩子，真是苦了你們。這么小就當家，太不容易了。”

身世過了明路，剩下的就是考校學問了。

陸正清雖然同情他們，但在學問這方面還是嚴謹。

“既然你要考童生，那我便考考你。”他隨口出了幾道經義題目，又問了一道漠北民生的策論。

裴云舟略一思索，從容作答。

他思路清晰，用詞穩妥，引經據典不顯賣弄。談到民生時，也并非空談，而是帶著切實的體會。

陸正清聽得頻頻點頭，最后竟忍不住拍案叫絕：“好！好一個‘民為邦本’！小小年紀能有如此見識，實屬難得！”

他看著裴云舟，眼里滿是欣賞：“你這學問，過縣試綽綽有余！昭兒若能有你一半沉穩，我就心滿意足了。”

一旁啃果子的陸昭無辜中招：“爹，您夸云舟就夸云舟，怎么還捎上我……”

他心里還在琢磨那個“童養夫”的事兒呢，越看裴云舟越覺得這兄弟深藏不露，是個厲害人物。

能在小小年紀就把終身大事給定下來，還能讓一向挑剔的老爹贊不絕口，這手段，這心智，嘖嘖......

陸正清沒理自家傻兒子，放下茶盞看著眼前這一對出色的姐弟：“不知二位對將來有何打算？”他目光落在裴云舟身上，“童生試只是起步，若想在科舉路上走得遠，閉門苦讀終究不是長久之計。”

這個問題，蘇星橙早就想過。

她看向身旁的少年，心里很清楚：這五年在空間里，雖然吃喝不愁，書也沒少讀，但他接觸的人太少了。

除了她，就是不會說話的橙子樹。

人畢竟是群居動物，裴云舟才十歲，正是該見世面、交朋友的年紀。

他不能永遠只圍著她一個人轉，他得有同窗，有朋友，有屬于他自己的少年意氣和朋友圈。

一直把他圈在空間里，那是養寵物，不是養弟弟。

想到這，蘇星橙放下筷子，斟酌著開口：“回大人，晚輩也正有此意。這次帶舍弟出來，一來是檢驗所學，二來……也是想等考完童生后，在縣城給他找一家合適的書院。”

她看了裴云舟一眼，眼里滿是期許，“多結交些志同道合的朋友，才不算虛度年少時光。”

話音一落，陸昭先坐不住了。

他“啪”地一合扇子，眼睛亮得不行：“來我們書院啊！蒼漠縣最好的就是松山書院！我就在那讀書！”

他興奮地沖裴云舟擠眉弄眼，“云舟，咱們要是成了同窗，天天一起讀書，下學還能——咳，一起切磋學問，多好！”

并沒有預想中的一拍即合。

裴云舟猛地抬起頭，看向蘇星橙。

那雙方才還溫和的眼睛，此刻像是蒙了一層霧氣，直直地望著她，情緒毫不掩飾。

滿滿的委屈。

我們兩個在空間里不好嗎？那里有大房子，有游泳池，有永遠吃不完的好吃的，最重要的是，那里只有我們兩個，沒有任何人來打擾。

為什么要打破這一切？

他抿著嘴唇，放在膝蓋上的手悄悄攥緊了衣擺。

他不想去什么書院，也不想交什么朋友。

蘇星橙接收到了那個哀怨的眼神，心里“咯噔”一下。

她突然意識到自己想得太快了。忽略了小家伙的感受。

“那個……”她趕緊補救，在桌下輕輕握住裴云舟的手，安撫地捏了捏，“這只是個想法。去不去，還得等考完試，我們再慢慢商量。”

她轉頭對陸正清夫婦笑道：“云舟還小，我也舍不得，終究還是要尊重他的意思。”

掌心傳來的溫度，讓裴云舟緊繃的肩背稍稍放松了一些。

可眼底的抗拒依然沒有消散。