日子快得抓都抓不住，轉眼，就到了四月二十一，殿試的正日子。

天剛蒙蒙亮，后院里就已經響起了破風聲。

裴云舟穿著短打，手握唐刀，正與赤九、玄十過招。刀光交錯，身影翻轉。這幾年兩人進步極快，但在他手下仍略遜一籌。

“當！”一聲脆響，裴云舟收刀入鞘，氣息微亂，額頭上滲出一層薄汗。

“不錯。”他接過阿吉遞來的帕子擦了擦臉。

“吃飯啦！”蘇星橙站在廊下喊了一嗓子。

她今天起得比平時早，特意吩咐李嫂做了頓寓意好的早飯。

“這就來。”裴云舟應了一聲，去井邊沖了把臉，換了身見駕的衣裳，才走進飯廳。

蘇星橙正坐在桌邊，手里拿著塊剛咬了一口的棗泥糕，腮幫子鼓鼓的。

見他進來，含糊不清地說：“快吃，吃完了還得檢查一下儀容。今兒可是見皇上，不能馬虎。”

裴云舟在她身邊坐下，身子一傾，就著她的手把剩下那半塊棗泥糕叼走。

“哎！”蘇星橙看著空空如也的手，“這是我的！盤子里那么多你不吃，非搶我的干嘛？”

“你的香。”裴云舟慢條斯理地嚼著，咽下去，眼里帶著笑意看著她：“分什么你的我的。”他湊近了些，聲音低沉：“你都是我的。”

蘇星橙瞪了他一眼，又給他塞了個雞蛋堵住他的嘴：“趕緊吃！吃完趕緊走！”

這都要進宮面圣了，還沒個正形。

吃過早飯，馬車一路駛向宮門。

裴云舟下了車，和其他貢士一起，排隊接受搜檢，然后步入那座巍峨的皇城。

宮門外。

蘇星橙沒回去，坐在馬車里等。

今天來送考的人不少，大多是家里的父兄長輩，像她這樣年輕的姑娘家不多。

“小姐，放寬心。”青檸給她倒了杯茶，“少爺學問那么好，肯定沒問題的。”

“就是！”甜杏在一旁剝花生，“少爺是文曲星下凡，狀元肯定是少爺的囊中之物！”

蘇星橙握著茶杯，看著那扇緊閉的朱紅色宮門。

說不緊張是假的。

這是最后一關了。

這一等，就覺得時間過得無比漫長。

日頭從東邊挪到了頭頂，又慢慢偏西，茶水續了一壺又一壺。

終于，在日落西山的時候，宮門開了。

一群身穿統一服飾的貢士走了出來。

蘇星橙一眼就看見了走在最前面的裴云舟。

在他旁邊，陸昭正說著什么，沈意偶爾點點頭，宋佑安在后面跟著。

四人看見蘇星橙，也沒在宮門口多停留，直接上了蘇家的馬車。

這里人多眼雜，不是說話的地方。

馬車一進蘇宅的大門，關上門，幾個人頓時原形畢露。

“憋死我了！”陸昭把帽子一摘，癱在椅子上，“在金鑾殿上大氣都不敢喘，腿都跪麻了。”

“誰不是呢。”宋佑安揉著膝蓋，“不過皇上現在真威風！離得遠，我感覺他看我了一眼！”

沈意白了他一眼：“那是看咱們這一排。”

幾人鉆進書房，關起門來嘰嘰喳喳說個沒完。

“今天的題目有點意思。”沈意喝了口茶，潤潤嗓子，“問的是‘吏治與民生’。我引經據典寫了一堆，也不知道皇上喜不喜歡。”

“我覺得我寫得挺好。”陸昭嘿嘿一笑，“我沒寫那么多大道理，就寫了咱們在蒼漠縣看到的那些事兒。皇上不是喜歡務實嗎？我就給他來點實在的。”

裴云舟神色輕松：“皇上確實喜歡務實。今天的題目，其實是在考眼界和格局。”

他想起了在殿上，蕭靖坐在高位，目光掃過他時，微不可察地點了點頭。

“不管了不管了！”宋佑安擺擺手，“反正考都考完了，愛咋咋地！今晚我要吃肉！吃大肉！”

“行，管夠。”蘇星橙笑著應下。

這一晚，蘇宅里燈火通明。

少年們高談闊論，暢想未來。

所有的努力都在這一刻化作了等待結果的期盼。

殿試剛結束，閱卷還需要幾天。

放榜前一天下午，幾輛風塵仆仆的馬車進了京城，直奔陸昭買下的大宅。

陸正清和謝蘭一路趕來，總算在最后關頭到了。

得到消息，蘇星橙和裴云舟立馬放下手里的事，連同謝慕行和謝云櫻，第一時間沖到了陸府。

一進正廳，就看見陸昭和宋佑安、沈意正圍著二老說話。

陸正清瘦了些，謝蘭倒是沒怎么變，依舊是那副溫婉富態的模樣。

“伯父！伯母！”蘇星橙喊了一聲，快步上前。

謝蘭一見她，眼睛就亮了，推開擋在前面的親兒子陸昭，一把拉住她的手：“哎喲，我的乖囡！可算見到你了！這一路我都惦記著你！”

她上下打量著蘇星橙，“瘦了，是不是京城水土不服？回頭伯母給你好好補補。”

陸正清則看著站在一旁的裴云舟，還有謝慕行、沈意他們，連連點頭，滿臉欣慰：“好！好啊！都是好樣的！”

他重重拍了拍裴云舟的肩：“尤其是云舟，會元！咱們北寧府的臉面都讓你給掙足了！”

又轉頭看向自家那個不省心的兒子，語氣復雜：“還有你……我是萬萬沒想到，你這小子也能考進前三十。祖宗保佑，祖宗保佑啊。”

陸昭撇撇嘴：“爹，您這是夸我呢還是損我呢？”

大家伙兒笑作一團。

晚上，陸府擺了家宴。

飯桌上，謝蘭拉著蘇星橙就不撒手，非讓她坐在自己身邊。

“星橙啊，我聽昭兒信里說，你和云舟的好事近了？”她笑瞇瞇地問。

蘇星橙點頭：“是，日子定在八月初八。”

“好！好日子！這事兒伯母包了！到時候我給你添妝，把你風風光光地嫁出去！”她是真真喜歡這姑娘，聰明、通透、又能干，要不是自家兒子不爭氣，她都想搶過來當兒媳婦。

說著，她突然想起了什么，轉頭瞪向坐在另一邊的謝慕行：“還有你！慕行！成親這么大的事，竟然連封信都不給我寫！我是你親姑母！你就這么把你妹妹給娶了？”

她越說越氣，“要不是昭兒信里提了一嘴，我還被蒙在鼓里呢！怎么，怕我棒打鴛鴦？”

謝慕行趕緊起身賠罪，給姑母倒酒：“姑母息怒。怕家里那邊……多生事端，這才沒敢聲張。本想著等大家都安頓好了，再帶著云櫻給您磕頭賠罪。”

“哼！”謝蘭白了他一眼，轉手就在旁邊低著頭裝鵪鶉的謝云櫻胳膊上掐了一把，沒用力，就是泄憤：“還有你個死丫頭！也跟著他一起瞞我！我以前不疼你嗎！”

謝云櫻順勢抱住謝蘭的胳膊撒嬌：“姑母~我錯了嘛~我想著給您個驚喜呀！”

“驚嚇還差不多！”謝蘭戳了戳她的額頭，“行了，既然成親了，以后就好好過日子。要是慕行敢欺負你，你就來找姑母，姑母給你做主。”

長輩的到來，讓這群漂泊在外的少年人心里有了底。

酒足飯飽，夜色已深。

陸正清站起身，舉起酒杯，神色鄭重：“孩子們。明日就是金殿傳臚，也是出結果的日子。”

“不管名次如何，能走到這一步，你們已經是咱們北寧府的驕傲了。”

他目光掃過裴云舟、陸昭、沈意、宋佑安：“祝你們明日……金榜題名！”

“借您吉言！”

少年們齊齊舉杯，眼底光芒萬丈。