北溝村的祠堂內，油燈在穿堂而風中搖晃不定，昏黃的光暈映在一張張飽經風霜的臉上。

那些臉上都刻著同一個字——愁。

趙衛冕立在供桌前，目光緩緩掃過這些即將與他共同踏上一條不歸路的鄉親。

供桌上積了層薄灰，牌位靜默地矗立著，仿佛正凝視著子孫后代的命運。

“各位叔伯兄弟。”

趙衛冕聲音沉穩，臉上透著與年紀不符的老練。

“咱們既然選了這條路，就得明白一個道理。獨木不成林，單打獨斗，誰也活不下來。”

底下響起一陣窸窣的低語。

趙鐵柱搓著粗糙的雙手，忍不住開口：“衛冕，你這說得是啥意思？再講明白點。”

“我是說，從今往后，咱們北溝村得抱成團，就像一把筷子捆在一起，折不斷。”

趙衛冕說得斬釘截鐵，右手攥緊成拳，“咱們趙家人，得像老輩人那樣，有飯同吃，有難同當，擰成一股繩。”

他停頓片刻，目光掃過每一張臉龐，接著說：“這些年，咱們都親眼見過，哪家要是只顧自己單過，一旦遇上災禍，最先遭殃的就是他們。”

“去年林生叔家，當家的被強拉去當兵，留下老弱婦孺，要不是村里人接濟，早就餓出人命了。”

“還有前年五大娘家，房子半夜起火，要不是鄰居拼命潑水幫忙，連個遮身的地方都沒了。”

“這些事，大伙都還記得吧？”

祠堂里響起一片低沉的唏噓。

村正趙偉賢點了點頭，接過話道：“衛冕這話在理。”

“咱們趙家的老祖宗，當年就是靠團結一心，才在這北地扎下根來。”

“那會兒可比現在還難，遍地豺狼虎豹，要不是一族人互相幫襯，早就沒了香火。”

“如今這世道，比以往更不太平，咱們更要齊心。”

趙衛冕看著鄉親們臉上浮起的思索神色，心里稍稍踏實了些。

他上輩子在部隊待了十幾年，比誰都清楚團結有多重要。

一個人就算再厲害，也扛不過千軍萬馬。

尤其是眼下這個世道，生存環境如此艱難，不抱團只有死路一條。

如今重活這一回，他說什么也要帶著這些人，在亂世里掙出一條活路。

“可是衛冕啊……”

一位頭發花白、腰背佝僂的老漢拄著拐杖，愁眉苦臉地開口，“理是這么個理，可眼下最要緊的，是填飽肚子啊。”

“這大冬天，地里啥也不長，家家一天就喝一碗稀粥，就算熬過了這個冬，開春之后又該怎么辦？”

說是要造反，可他們這些莊稼人，哪知道該怎么造反。

但種地吃飯的事，他們心里都清楚。

就算要造反，來年開春的莊稼也不能耽誤吧？

可要是繼續留在北溝村，他們該怎么造反、怎么抵擋官兵？

但若不留在村里，這冰天雪地的，又能去哪兒謀生路？

老漢這番話，正好說進了所有人心里。

祠堂里頓時嘆氣聲四起，有人開始低頭掰手指算家里的存糧，越算臉色越青。

不少人心頭悄悄冒出悔意。

這造反，真有那么容易嗎？

趙衛冕將眾人的反應看在眼里，臉上卻依舊平靜。

他走到老漢身旁，拍了拍對方瘦削的肩，“三叔公，糧食的事，我來想辦法。”

“你有啥辦法？”

趙鐵柱急急追問。

他今年剛滿十八，是家里唯一的壯勞力，要是被抓去當兵，年邁的父母和年幼的弟妹就沒人管了。

“咱們村窮得叮當響，哪來的錢買糧食？”

“今年收成本來就差，交完稅糧，剩下的連冬天都撐不過去。”

趙衛冕轉頭望向窗外黑沉沉的大山，月光勾勒出山巒如巨獸脊背般的輪廓。

“山里頭有的是好東西，就看咱們有沒有本事去取。”

這話讓祠堂里起了一陣小小的騷動。

鄉親們面面相覷，大多帶著不信。

趙鐵柱直接搖頭：“衛冕，不是我要說你，往年冬天你也常上山，可從沒見你打到過什么大獵物。”

“你們兄妹往年冬天餓得面黃肌瘦的，要真有這本事，哪會到這地步？”

丫丫也緊張地扯了扯趙衛冕的衣角，小聲說：“二哥，山上太危險了……你之前摔破了頭，差點就沒命了……”

趙衛冕輕輕摸了摸她的頭，溫聲道：“這回不會了，二哥心里有數。你看，我現在不是好好的？”

安撫好丫丫后，他轉身面向眾人，沉聲開口：“各位叔伯兄弟，眼下咱們也沒有更好的路可走了，對不對？”

“既然這樣，不如先讓我試一試。”

“成了，大家歡喜；不成，咱們也沒什么損失。”

眾人低聲議論一番，最終也只能點頭。

離開祠堂前，村正皺著一張臉猶豫了好一會兒，還是鼓起勇氣，伸手拍了拍趙衛冕的肩膀。

自從親眼看見趙衛冕殺了官兵，他現在對這后生，總有些發怵。

可不管怎樣，趙衛冕終究是他們趙家人。

村正干巴巴地叮囑道：“你……上山千萬小心些，實在不行也別硬撐，總歸……總歸還能再想別的辦法。”

趙衛冕心頭一暖，覺得這小老頭是真不錯：“叔，您放心，我有分寸。”

第二天，天剛蒙蒙亮，趙衛冕便收拾妥當準備上山。

他借來了村里最好的一把弓，又從村正那兒要了些麻繩，自己動手做了幾樣簡單的捕獵工具。

丫丫紅著眼圈送他到村口，一遍遍地囑咐他要小心。

“二哥，早點回來……我在家等你。”

小丫頭說著，眼淚就在眼眶里打轉。

趙衛冕心下一軟，蹲下身替她擦去淚花：“放心，二哥一定平安回來。你在家好好等著。”

一進入山林，趙衛冕仿佛換了個人。

上輩子在特種部隊十幾年的歷練，讓他在野外如同回家。

他仔細勘察雪地上的痕跡，很快便發現了一串新鮮的動物腳印。

“是羚羊的腳印。”

他蹲下身，用手指丈量著腳印的大小。

“從深淺來看，應該有三只，都是成年的，剛過去不久。”

他順著腳印向前追蹤，同時警覺地留意四周動靜。

陽光穿過光禿的枝椏，在雪地上投下斑駁的光影。

忽然，他注意到遠處山坡上有幾處不自然的雪堆。

憑借經驗，他判斷那很可能是獵人以前挖設的陷阱。

小心靠近后，果然發現那是一個年久失修的捕獸坑。

坑邊掛著幾縷淺褐色的羚羊毛，看來最近曾有羚羊掉進去過。

坑底的積雪上留著掙扎的痕跡，但獵物顯然已經逃脫。

趙衛冕又仔細察看坑邊的痕跡，發現有一串較小的腳印常在這附近徘徊。

腳印很淺，說明對方十分謹慎。

“有點意思……”

趙衛冕低聲自語。

“看來有個機靈的家伙，常來這兒撿現成的便宜。”