“也許子女緣分未到！”溫樸初一時也沒想明白，又不好妄下結論，斷了太后、寧王念想。

“母后，阿英身體無恙，孩子遲早會有的！”寧王很滿意溫太醫的話。

母后若要送人進王府，他就以這個為借口搪塞。

太后瞪了長子一眼，知道他打的什么主意。

該敲打的敲打了，兒子又護得緊，太后賞賜一套銀質鎏金縲絲點翠頭面首飾，揮退二人。

“母后送人，你為何不拒絕？”路上蕭策語氣哀怨。

“啊？”鄧虎英愕然，尷尬看著蕭策。

剛才在殿中捏自己的手，這會兒又像個怨夫，他們很熟稔？這感情進展的是不是太快了？

“你一點兒不介意我跟別的女人有染!”蕭策有些生氣。

賀勝霆養外室她不能容忍，母后送侍妾她一口應下！為何要區別對待？還是她壓根不在意自己？

“你不是解決了？”鄧虎英發現蕭策有些胡攪蠻纏。

“那若是我沒來呢？”蕭策還是不依不饒。

“我相信你會處理好！她是至高無上的太后，我沒膽兒梗著脖子跟她嗆，腦袋就一顆，我很惜命。

再說，她是你母親，我沒必要激化矛盾。

若你護我，自然會想法解決；若你不護我，鬧崩了，于我沒有任何益處。”鄧虎英平靜道。

“是不是說，不護著你，你會讓侍妾進門？”蕭策像個要糖吃的孩子。

“不是說好了，我會自己一處宅院，咱們彼此不打擾？”鄧虎英反問。

“阿英，你變了！”蕭策嘆氣，懷念小時候那個滿心滿眼都是他的小丫頭。

“是人都會變！為何我變不得？”鄧虎英笑道。

出了永安宮，經過昆明湖，秋風瑟瑟，走在游廊上，倆人半晌無話。

蕭策忽然停下，望著湖面出神。

小丫頭人小力氣大，推著輪椅把他帶到這里，看湖上鴛鴦戲水，波光粼粼、楊柳拂堤。

路上他一直罵她丑八怪、討厭鬼，讓她滾，她笑嘻嘻當沒聽到。

看到春光下生機盎然的昆明湖，他繃著臉，卻住了口。

日漸萎縮的小腿，導致跛足，父皇母后、皇弟們看他的眼神全是惋惜、憐憫。

他不需要別人的同情，恨自己為何得了痿躄癥，為何不直接高熱燒死？非得落個殘疾！

人生灰暗，把自己關在承乾殿，好久沒看外面天地，而看昆明湖那一刻，灰暗的心似乎有了一抹亮色。

“在想啥？”鄧虎英問。

主子說話，王朝恩、春華自覺退到十丈外回避。

“曾經有一輪炙熱小太陽，在我最消沉、最低落時照進來，讓我有勇氣活下去。

后來，小太陽去了北境，我日盼夜盼，等著她回來，就能娶她！”蕭策目光繾綣。

鄧虎英愕然抬頭，那會兒她天不怕、地不怕。

不忍他孤零零坐輪椅上，推著他到處跑，使不完的牛勁兒。

“后來你回來，我滿心歡喜去見你，你卻要嫁人了…”蕭策難過道。

“我…”鄧虎英從未聽母親提及，不知該說啥。

“阿英，若那時我勇敢些、主動些，你會退了婚，嫁給我嗎？”蕭策問出這些年一直藏在心底的話。

“我、世間哪有如果？”鄧虎英悵然。

大概率不會吧，不是賀勝霆有多好，也不是嫌棄蕭策跛足，誰家女子訂了婚，無端退親的？

若真如此，帝后壓根不會同意這樣備受爭議的女子嫁入皇室！

錯過了就是錯過了！

“幸好，老天又給了我一次機會！”蕭策握住鄧虎英的手，“阿英，我不會再錯過你！”

“可我、不能生！你會失望的！”鄧虎英猶豫道，她并不想再將真心錯付。

“阿英！你摸摸這里！我的心你還不明白？我只要你!”

蕭策握著鄧虎英的手放在自己胸膛，里面有顆咚咚跳動的心。

“你、你真傻！”鄧虎英抽出手，落荒而逃。

“小姐，看來寧王是真的喜歡你！真心呵護你！”馬車上，春華開心道。

“老爺、夫人、兩位公子知道了，一定很高興！”

鄧虎英笑笑沒說話，愛是虛無縹緲的東西。

愛時是真愛，恨不能上刀山、下火海！

愛來得快，也去得快！瞬息萬變！

不愛時做什么都是錯，連呼吸都有罪。

經歷過一次失敗婚姻，她沒了小姑娘的天真爛漫。

寧王的愛不奢求，只希望與他搭伙過日子，得他庇佑，平淡過完這一生。

“呸！什么施粥！假善人！沽名釣譽！往粥里摻沙子怎么吃！”有人罵著，將濃粥倒掉。

“誒，你這人咋這樣？不吃給我們！”一幫瘦骨嶙峋的乞丐怒了。

“呸！這種豬食，狗都不吃！也就你們這幫賤民配吃！”那人啐道。

罵罵咧咧往巷子去，邊走邊脫掉身上的補丁外套，露出里面嶄新的粗布襖子，進了坊間。

幾個乞丐則爭搶地上臟了的濃粥。

春華看著，終于明白小姐為何要摻沙子。

“走，去看看施粥！”鄧虎英道。

馬車調轉車頭，往城南去，那里窮人多，每日施粥比別處多半個時辰。

寒風中，粥鋪飄著白煙，乞丐、流民拿著破碗排隊。

打了粥的人喜笑顏開，雙手捧著碗，真暖和。

到旁邊地上蹲著，吸溜一口粥，被砂子硌到，一愣。

嘴里抿半天，慢慢吐出砂子。

有餓極的，顧不得吐沙子，三兩口吞完，根本沒空嫌棄摻沒摻沙子。

“掌柜的，寒衣還有嗎？”有衣衫襤褸、打著赤腳的乞丐哆嗦著問。

“發完了！”春雷客氣道，“下次請早！”

“聽說掌柜的還定了五千件，啥時候到？”有人問。

“那不是給你們的，是給北境將士的！”春雷解釋道。

“咱們都要凍死了，掌柜的卻將寒衣送邊關，士兵不是有薪水？自己買便是！”

有乞丐不滿，覺得那是自己該得的寒衣。

“這是我家小姐的意思，她在北境待了近十年，知道那里苦寒！

沒有將士們守著北境，哪來咱們的平安？

他們也是爹生娘養的，一守邊關就是好幾年，多少人埋骨定河邊，你們愿意去嗎？

你們若愿意去北境守邊關，我家小姐一樣會贈送寒衣！”春雷道。

乞丐們訕訕搖頭，“好死不如賴活！誰會為一件寒衣去送死！”