“？”鄧虎英頓住腳步。

“阿姊也玩笑？怎么可能，早上睡過頭了，沒吃早膳，嘴里沒味兒！”

“阿姐！”薛錦湊過來，“你沒事兒吧？”

“沒事兒！”幾人說說笑笑，往百花殿去。

宴席以家庭為單位安排的，鄧虎英、蕭麗華的座次在前面親王里。

“阿英！”蕭策先到一步，扶著妻子落座。

上面主座上，蕭珩也到，太后、皇后也先后落座。

皇子、公主們的座次就在寧王旁，看到光彩照人的蕭麗華，都不敢相信自己的眼睛。

“皇姐！”大皇子率先開口。

“皇姐！”小蘿卜頭們跟著招呼，沒了平陽的影響，孩子們乖巧多了。

“諸位小殿下好！”蕭麗華恭敬回禮，帶著客氣、疏離。

“來，眾卿辛苦！敬眾卿一杯！”蕭珩舉杯。

眾臣、命婦們起身，端起酒杯，躬身道，“謝陛下！”

隨后一飲而盡。

鄧虎英酒入口，覺得反胃，擰眉，好一會兒才勉強吞下。

“怎么了？”蕭策察覺到妻子異樣。

“沒啥，空腹喝酒，難受！”鄧虎英坐下，覺得胃里火辣辣燒得慌。

“吃點兒菜，緩緩！”蕭策夾了一筷子高湯菘菜，又給女兒夾菜，一家人其樂融融。

宮宴人多，好多菜都冷了，菘菜上飄著油星子。

鄧虎英塞進嘴里，只覺得油腥味兒好重，強忍著惡心，囫圇咀嚼幾口吞下。

“不用了！”蕭策還要夾菜，被鄧虎英擋住。

“怎么啦？不舒服？”蕭策關切道。

“都是冷的，吃不下！”鄧虎英笑笑。

察覺到有目光射向自己，鄧虎英看過去，是六部尚書。

兵部尚書蘇烈沖她舉起酒杯，表示感謝。

她亦端起酒杯回敬，淺抿一口。

其他幾位尚書目光并不友善，似怨婦般，見鄧虎英看過來，都把頭撇開。

“你不能喝酒，就別喝了！喝果汁吧！”蕭策倒了一杯蜂蜜柚子茶，發現是冷的。

蕭策對王朝恩道：“朝恩，去要壺熱的來！”

倆人低頭耳語，在旁人眼中，甚是恩愛、黏糊。

高高在上的皇后看著，酸得要命，瞥一眼身邊的丈夫，壓根沒看自己一眼，目光在人群中逡巡。

“承恩公府大公爺怎么沒來？”蕭珩只看到程氏一人坐那兒。

“回陛下，大公爺一直不曾到！亦未有告假。”主管宴會接待的禮部官員上前回道。

眾臣看看沒說話，歷年宮宴，承恩公府都不會缺席，莫非發生什么事兒了？

“陛下，公爺可能有事耽擱了！”程氏起身道。

“福旺，你親自走一趟，把朕的這一桌給太傅送去！”蕭珩略一沉吟，命令道。

“是！”福旺指揮幾個內侍來打包。

“承恩公到！”殿外傳來禮官的唱和。

眾人目光看向殿外。

大公爺馮亢攙扶著一個頭發花白、站立不穩的老者進來，后面還跟著一個華貴老婦。

鄧虎英看著風燭殘年的馮德明，實在無法與當年那個暴怒，追著馮勝暴揍的大儒聯系起來。

“太傅！”蕭珩忙從龍椅上下來，親自上前攙扶。

“老臣見過陛下！”太傅馮德明顫顫巍巍躬身行禮。

“太傅快免禮！”蕭珩忙扶住，扶著太傅到座位前。

“父親！”馮清挺著肚子過來。

“老臣見過皇后娘娘！”馮德明恭敬行禮。

“父親免禮！”馮清拉住父親。

夫妻倆攙扶著，讓老父親慢慢坐下。

“母親！”馮清拉著母親，眼眶有些紅。

“清兒，你咋瘦成這樣？”老婦心疼地摸著女兒的臉頰。

“懷的這般辛苦？那劉郎中呢？可有好好照顧你？”

“母親，清兒很好！”馮清擠出笑容。

雖然母親來了，可這里那么多大臣、命婦，不方便說話，更不可能倒苦水。

“母親改日進宮，給你送些補身體的！”老婦也知道不是說話的時候。

“好！”馮清點頭。

“聽聞太傅這段日子都不大好，今日怎么來赴宴？學生正讓人給您送吃食！”蕭珩挨著太傅坐下。

許久沒見到太傅，想跟他說說話。

“老臣想念陛下！這不趕來赴宴！”馮德明微笑道，人瘦的皮包骨，渾濁的眼睛閃著光，仿佛燈枯油盡前的最后一亮。

“該學生去看望你的！”蕭珩握著太傅的手。

這位太傅在儲君之爭中，始終堅定不移支持他，教導他天下君輕民重，希望他做一個勤政愛民的明君。

這些年自己謹遵教誨，兢兢業業做一個好君主。

“陛下日理萬機，老臣整日在家賦閑，怎敢驚動陛下？”馮德明笑道。

“父親昏睡多日，今日突然清醒，說什么也要來看陛下！”馮亢笑得有些苦澀。

“太傅！”太后亦走來。

“太后娘娘！”馮德明想要起身行禮。

“快坐下！”太后忙制止。

“好久不見！你還好吧？”太后看著太傅，滿眼關切，感激當年太傅不遺余力的支持。

“老臣好！謝太后掛念！”馮德明躬身道。

福旺讓人搬來凳子，給太后、皇后坐下。

幾人圍坐在承恩公府那一桌，嘮起家常。

宴池中間的歌舞暫停，唯有角落的樂曲繼續，歡快、喜悅。

拉拉雜雜嘮了一刻鐘，馮德明看向女兒。

“父親！”馮清知道父親有話要對自己說。

馮德明看了一眼女兒的肚子，很是欣慰，拉過女兒的手，放到蕭珩手中，握住倆人的手。

“清兒，記住爹的話，你是皇后，母儀天下，天下女子垂范！

陛下國事繁重，你要打理好后宮，為陛下排憂解難，克己復禮，切不可驕縱、跋扈！”

“女兒謹記父親教誨！”馮清紅著眼眶道。

“陛下，清兒是老臣中年得的，養的驕縱了些，是老臣的不是！

清兒交給你了，若有不是，還請陛下原諒一二！”馮德明看向蕭珩。

“太傅放心，清兒與我夫妻十年！兢兢業業打理后宮，如今又懷著龍嗣，甚是辛苦！朕都看在眼里！”蕭珩寬慰道。

“平陽公主呢？”馮德明看向四周。

帝后面色一僵。

“平陽呢？”蕭珩轉頭問福旺，“去叫來見太傅！”

“是！”福旺急忙去尋人。

“算了，不必了！”馮德明叫住。

顫巍巍起身，“老臣身子乏了，恕老臣先告退！”

“太傅！”蕭珩不舍，可見太傅如風中枯葉顫抖不停的身子，終是不忍強留。

扶著太傅走出大殿。

“好好過日子，你是中宮，管束好孩子！做好表率、謹言慎行！”馮德明拍了拍女兒的手，眼里有太多話要說。

“父親，女兒記得！”馮清鼻子酸酸的，這面是見一面少一面。

太傅來也匆匆，去也匆匆，中斷的宴會繼續，舞姬們再次上場，接著表演。