霧濃如鐵，壓得人喘不過氣。楚玄背著夏靈溪，一腳踏過倒伏的枯木，腳下菌毯塌陷，發出濕腐的悶響。他右臂緊箍著她雙腿，左臂橫在胸前護住她上身，短刃仍握在右手，刃口朝前，沾著未干的蛇血，在灰白霧中劃出一道微紅弧線。

腳步比先前沉了三倍。

斬殺三眼蛇后，他沒有停歇，也沒有回頭。他知道這片林子不會給活人喘息的機會。但他也察覺到了——空氣里的腥味變了。不再是單純的腐爛氣息，而是混進了一股滑膩的、帶著金屬銹味的毒氣，鉆進鼻腔深處，像細針扎進腦髓。

他閉了口氣，用外袍一角掩住口鼻，只留一線視野向前探去。夏靈溪伏在他背上，臉貼著他肩胛骨，呼吸微弱得幾乎感覺不到。她的體溫更低了，指尖冰涼，透過衣料滲進他的皮肉。他不敢放她下來，也不敢停下。

二十步外，霧更濃。

皮膚開始刺癢，先是手背，接著是脖頸，像是有無數細蟲在表皮爬行。他咬牙忍住抓撓的沖動，腳步加快，靴底踩碎一層又一層菌絲，每一步都深陷泥中。左臂那道從眉骨延伸至耳垂的血痕，忽然泛起一陣灼熱，隨即轉為麻木，青黑色順著血管悄然蔓延。

毒素入體了。

他低吼一聲，喉頭滾出悶響，殘余氣血自丹田沖出，撞向四肢百骸。肌肉繃緊如鐵，筋絡抽搐，肋骨舊傷處傳來鋸齒般的鈍痛。視線開始模糊，霧中景物扭曲變形，仿佛整片林子都在蠕動。他踉蹌一步，膝蓋微屈，卻硬生生挺直腰桿，繼續向前。

不能倒。

她還在我背上。

他咬破舌尖，血腥味在口中炸開，神志一震。右手握緊短刃，刀尖點地，借力撐起身體，邁步再走。每一步都像踩在燒紅的鐵釘上，腳底發燙，小腿抽筋。毒素已侵入經脈，左臂青黑越擴越深，皮膚下隱隱浮現蛛網狀紋路。

他喘著粗氣，額頭冷汗滾落，滴在夏靈溪的手背上。她依舊昏迷，睫毛輕顫，唇色發紫。他將她往上托了托，確保她伏穩，動作笨拙卻謹慎。外袍重新裹緊她全身，只露出半張臉。他知道她不能受一絲寒風，也不能再沾半點毒氣。

前方無路。

霧封四野，不見天光，也不見林邊輪廓。只有層層疊疊的枯木，歪斜矗立，樹干布滿青黑菌斑，像被腐蝕過的骨頭。地面濕滑，踩上去便是一腳黑泥。他靠記憶辨認歸途方向——那是他幼年隨獵隊來過的路徑，雖已模糊，但刻在腦子里。

十步，二十步……他數著步伐，強迫自己清醒。

可毒素越來越深。肺部像被火燎過，每一次呼吸都帶來灼痛。眼前開始閃現黑斑，視野邊緣發暗。他只能盯著腳下那一小片地面，看靴印如何被新涌上的霧氣吞沒。

突然，右腿一軟。

小腿肌肉猛然痙攣，整個人向前撲倒。他本能旋身，用背部承受撞擊，將夏靈溪護在懷中。枯葉與菌泥濺起，砸在臉上。他趴在地上，胸口劇烈起伏，喉嚨里溢出壓抑的呻吟。左手五指摳進泥土，指甲斷裂，鮮血混入黑泥。

不行，不能停。

他撐起上半身，單膝跪地，右手拄刀，一點一點站起。夏靈溪依舊伏在他背上，毫無知覺。他調整姿勢，再次將她背穩，手臂收緊，步伐蹣跚卻堅定。

毒勢未解。

意識尚存。

他繼續走。一步，再一步。左臂青黑已蔓延至肩胛，冷汗順著脊背流下，浸透內衫。嘴唇干裂，嘴角滲血。他不再閉氣，因肺腑已如刀割，強行屏息只會加速崩潰。他只能以殘存意志壓制毒素擴散，以氣血沖擊經絡，延緩麻痹。

他知道，只要倒下，就再也起不來。

他也知道，她若離他而去，必死無疑。

所以他走。哪怕骨頭在響，肌肉在裂，五臟六腑像被毒火焚燒，他也走。短刃拖在地上，劃出一道長長的溝痕，沾著血與泥。他的影子在霧中拉得很長，佝僂而沉重，像一頭負傷的荒獸，沉默地穿越死域。

前方，依舊無光。

但他沒有停下。