拜師禮在長青殿舉行,簡單而莊重。
殿內(nèi)供奉著丹道祖師神農(nóng)氏,香火裊裊。徐長青長老一襲玄青道袍,端坐主位。陳墨換上了真?zhèn)鞯茏訉俚脑掳椎婪陆笮淇诶C著銀色丹爐紋樣,腰間懸著真?zhèn)靼子窳睢K踹^蘇沐遞來的茶盞,三跪九叩,將茶敬上。
“弟子陳墨,今拜入徐師門下,愿勤修丹道,恪守門規(guī),光耀師門。”
徐長青接過茶,飲了一口,放在案上,沉聲道:“入我門下,有三戒。一戒欺師滅祖,二戒同門相殘,三戒邪道害人。若有違背,輕則廢去修為,重則神魂俱滅。你可能持?”
“弟子能持。”陳墨叩首。
“好。”徐長青神色稍緩,取出一枚玉簡,“此是《長青丹經(jīng)》前三卷,乃我畢生丹道心得。你既為真?zhèn)鳎敐撔难辛暎豢尚傅 !?/p>
“謝師尊。”陳墨雙手接過玉簡,觸手溫潤,內(nèi)蘊浩瀚信息。
“你既已筑基在望,丹道修行可從‘煉丹三要’入手:辨藥、控火、凝丹。每月逢五逢十,可來長青殿聽講,若有疑難,隨時可問。”徐長青又看向侍立一旁的兩位中年修士,“這是你大師兄周平,二師姐柳如眉。日后修行若有不解,亦可向他們請教。”
周平面容敦厚,筑基中期修為,是丹草堂執(zhí)事之一,主管藥材庫。柳如眉三十許人,風韻猶存,筑基初期,精于草木培育。二人對陳墨點頭示意,神色溫和。
“見過大師兄,二師姐。”陳墨行禮。
“師弟不必多禮。”周平笑道,“師尊門下人丁稀薄,如今添了師弟,總算熱鬧些。日后若有煉丹材料上的需求,可來庫房尋我。”
柳如眉亦淺笑:“我常年在后山藥園,師弟若有稀有草木需要,也可來找我。”
陳墨一一應下。他知道這是師尊在為他鋪路——真?zhèn)鞯茏由矸蓦m尊,但在宗門內(nèi)若無根基、無人脈,終究是浮萍。
拜師禮畢,徐長青又交代幾句,便讓周平帶陳墨去挑選洞府。
青云宗內(nèi)門弟子皆有自己的洞府,依靈氣濃度、面積大小分天地玄黃四等。真?zhèn)鞯茏幽J享有玄等洞府,若有特殊貢獻,可申請地等。周平駕遁光帶陳墨飛往后山深處,沿路介紹:
“內(nèi)門洞府皆在靈脈支系上,越往深處靈氣越濃。師弟是新晉真?zhèn)鳎稍谖凑J主的玄等洞府中任選一處。這是洞府分布圖,紅點是已有主,綠點可選。”
周平遞過一枚玉簡。陳墨神識探入,內(nèi)中是后山立體地圖,數(shù)百個光點閃爍。他略一沉吟,選了靠西邊一處洞府——那里位置較偏,臨近后山荒野,但周圍綠點稀疏,意味著鄰居少,清凈。
“西苑十七號?”周平看了眼,“那處靈氣尚可,但靠近‘幽寂林’,偶有低階妖獸出沒,師弟不妨選個更安穩(wěn)的。”
“謝師兄關(guān)心,弟子喜靜。”陳墨道。
“也罷。”周平不再勸,駕遁光轉(zhuǎn)向西邊。
片刻后,落在一處山崖前。崖壁上藤蔓纏繞,正中有一道石門,門上刻著“西十七”三字。周平打出法訣,石門緩緩滑開,露出內(nèi)里景象。
洞府縱深約三十丈,分前廳、修煉室、丹房、靜室、靈獸室五部分。前廳寬敞,有石桌石椅;修煉室地面刻有聚靈陣,靈氣濃度是外門的五倍不止;丹房設地火口,有簡易丹爐;靜室可閉關(guān);靈獸室空著。洞頂嵌有發(fā)光螢石,柔和光亮。
“這是洞府控制玉牌。”周平遞過一枚白玉牌,“煉化后,可操控石門禁制、調(diào)節(jié)室內(nèi)光線溫度、啟動防護陣法。洞府自帶簡易聚靈、隔音、預警三陣,若有更高需求,可去‘陣法堂’請人布置,費用自付。”
陳墨接過玉牌,煉化后,心念一動,石門關(guān)閉,禁制開啟。洞內(nèi)靈氣流轉(zhuǎn),清新宜人。
“師弟既已安頓,我便不叨擾了。”周平笑道,“若有需要,傳訊符喚我即可。”他留下幾張傳訊符,駕遁光離去。
送走周平,陳墨在洞府內(nèi)走了一圈,頗為滿意。此地雖偏,但正合他意——修煉、制符、入夢,皆需隱秘。他將儲物袋中物品一一取出,分門別類放置。地脈陰晶藏在靜室暗格,月魄石置于修煉室聚靈陣核心,符箓、丹藥、法器各歸其位。
整理完畢,他在修煉室盤膝坐下,取出《長青丹經(jīng)》玉簡,神識探入。
丹經(jīng)前三卷,涵蓋一至三階丹藥的煉制要訣,從最基礎的辟谷丹、回氣丹,到復雜的筑基丹、凝碧丹,皆有詳述。更珍貴的是其中夾帶的煉丹心得、控火技巧、藥材處理手法,皆是徐長青數(shù)百年經(jīng)驗的精華。
陳墨沉浸其中,不知不覺便是一日。待他回神,窗外天色已暗。他收起玉簡,取出那瓶筑基丹。
丹丸龍眼大小,通體金黃,表面隱有丹紋,藥香內(nèi)斂。筑基丹是二階極品丹藥,可助煉氣巔峰修士突破筑基瓶頸,提高三成成功率。在青云宗,只有內(nèi)門精英弟子或立下大功者,方有機會獲得。
“我現(xiàn)在煉氣八層巔峰,距筑基尚有距離。但可以提前準備。”陳墨收起丹藥,又取出師尊賜予的青玉鼎。
鼎是二階中品丹爐,通體青翠如碧玉,三足兩耳,爐身刻有云紋,內(nèi)蘊一道“青木靈火”火種,煉丹時可提升木屬性藥材藥性,對煉制療傷、輔助類丹藥有奇效。
“好鼎。”陳墨愛不釋手。有了此鼎,他煉丹成功率至少可提升一成。
是夜,夢境。
陳墨再入古閣,盤坐蒲團。月魄石靈性恢復三成后,聚靈養(yǎng)魂陣效果更佳,月華靈氣涌入速度比往日快了兩成。他運轉(zhuǎn)大夢導引術(shù),幽脈中靈力奔涌,沖擊著第六十七、六十八兩竅。
一夜修行,兩竅貫通,修為穩(wěn)穩(wěn)邁入煉氣九層。
晨曦微露時,陳墨退出夢境,精神飽滿。他換了身常服,推門出洞,駕起御風術(shù),朝內(nèi)門“藏經(jīng)閣”飛去。
藏經(jīng)閣位于主峰山腰,是座七層高塔,飛檐掛鈴,古樸巍峨。塔前有執(zhí)事弟子值守,查驗身份。陳墨出示真?zhèn)靼子窳睿樌M入。
一層是雜學區(qū),擺放著游記、雜談、地理志、風物錄等,弟子可隨意翻閱。二層是功法區(qū),需真?zhèn)鞯茏踊騼?nèi)門精英弟子方可進入,內(nèi)有黃階、玄階功法和各類法術(shù)。三層以上,需長老手令或特殊貢獻。
陳墨直奔二層。閣內(nèi)空曠,高及屋頂?shù)哪炯苌蠑[滿玉簡、書卷,分類明晰:劍訣、刀法、遁術(shù)、煉體、符箓、陣法、御獸……
他先到符箓區(qū)。在青云宗,符箓之道是輔修,傳承不多。陳墨在架上找了片刻,只找到三枚相關(guān)玉簡:《基礎符箓大全》《五行符法精要》《符陣初解》。他取下《符陣初解》,此物與他從萬法閣兌換的《陣法破解要訣》可互補。
又到遁術(shù)區(qū),選了《小五行遁術(shù)詳解》,比基礎遁術(shù)高深許多。最后到煉體區(qū),選了本《星辰鍛體術(shù)》殘卷——此法需引星光淬體,與他的月華靈氣或有相通。
三枚玉簡,用真?zhèn)髁羁啼洠ㄙM六十貢獻點。陳墨正要離開,目光忽然被角落一個積灰的木架吸引。架上標簽模糊,隱約是“雜類”“殘卷”。
他走過去,隨手翻看。大多是殘缺不全的游記、筆記,或字跡模糊的古老書卷。翻到最下層時,他的手頓住了。
那是一卷獸皮,顏色暗黃,邊緣破損。展開,上面是幅地圖,繪制著山川河流,筆法古拙。地圖中央標注著一處地點,旁邊是幾個小字:
黃泉宗·外門遺址·葬魂谷
陳墨心跳驟停。這地圖,與他從陰煞上人寶庫中得到的那幅,有七成相似,但更詳盡,標注了三條進入谷地的路徑,以及谷中幾處危險區(qū)域。
他迅速將地圖記下,又翻了翻其他殘卷,無甚收獲。這才將獸皮卷放回原處,不動聲色地離開。
出了藏經(jīng)閣,陳墨沒有回洞府,而是去了丹草堂。今日是初五,徐長青在長青殿開講“煉丹三要”之“辨藥”。
殿內(nèi)已坐了二十余人,多是丹草堂內(nèi)門弟子,見陳墨進來,紛紛側(cè)目。這位新晉真?zhèn)鳌戊`根、陰風洞生還者,如今是內(nèi)門的話題人物。目光中有好奇,有審視,也有隱隱的排斥。
陳墨恍若未見,在角落蒲團坐下。片刻后,徐長青入殿,開講。
“天下草木,皆蘊靈性。辨藥之要,在于觀其形、察其色、嗅其香、感其靈……”徐長青聲音平緩,卻字字珠璣。他隨手取出一株“紫煙草”,以靈力激發(fā),草葉上浮現(xiàn)出細微的靈氣脈絡,“同一種藥材,因生長地、年份、采摘時辰不同,藥性亦有差異。高階丹師,可憑此微末之差,調(diào)整丹方,提升成丹品質(zhì)……”
陳墨凝神傾聽,與夢境中推演的丹道知識相互印證,時有豁然開朗之感。兩個時辰的講道,他收獲頗豐。
講道結(jié)束,徐長青留下陳墨。
“師尊。”陳墨行禮。
“你選的《符陣初解》《小五行遁術(shù)》《星辰鍛體術(shù)》,皆是不錯。”徐長青似隨口道,“但貪多嚼不爛,當以丹道為主。”
“弟子明白。”陳墨道,“符陣是為探索黃泉宗遺址做準備,遁術(shù)是保命根本,鍛體術(shù)……弟子在陰風洞中得了些淬體機緣,想借星光鞏固。”
徐長青看了他一眼,不再多問,轉(zhuǎn)而道:“黃泉宗遺址探索隊,名單已定。帶隊的是執(zhí)法堂孫長老,筑基后期修為。隨行筑基執(zhí)事四人,煉氣弟子八人,你也在其中。”
陳墨心念微動:“敢問師尊,其余七位煉氣弟子是……”
“皆是內(nèi)門精英,修為在煉氣八到十層。其中有三人你需留意。”徐長青屈指數(shù)道,“周子岳,煉氣十層,劍修,其祖是內(nèi)門周長老。此子心高氣傲,但實力不弱。”
“林雪,煉氣九層,擅陣法,是陣法堂劉長老的侄女。性格清冷,但陣法造詣頗深。”
“趙元,煉氣八層,體修,戰(zhàn)力強橫。此人性情直率,可結(jié)交,但莫輕易得罪。”
陳墨記下,又問:“探索何時出發(fā)?”
“七月初十集合,七月十五子時入谷。”徐長青道,“你有兩月時間準備。筑基丹可先服下,嘗試突破。若能在探索前筑基,安全更有保障。”
“是。”陳墨應下。
離開長青殿,他徑直回了洞府。啟動禁制,盤坐修煉室,取出筑基丹。
丹藥入口即化,化作磅礴藥力沖入經(jīng)脈。陳墨運轉(zhuǎn)大夢導引術(shù),引導藥力沖擊筑基瓶頸。但煉氣九層到筑基,是質(zhì)的飛躍,需將靈力從氣態(tài)壓縮為液態(tài),開辟丹田氣海。以他現(xiàn)在的積累,尚差火候。
三個時辰后,藥力耗盡,筑基瓶頸紋絲不動。陳墨也不氣餒,此丹本就不是為此刻準備。他調(diào)息片刻,開始修煉《星辰鍛體術(shù)》。
此法需在夜晚,引星光淬體。陳墨走到洞府外崖邊,仰觀星空。三星殘月高懸,清輝灑落。他按法訣運轉(zhuǎn),絲絲星光被牽引而下,滲入皮膜筋骨。初時微涼,繼而灼熱,如萬針穿刺。但他有月華靈氣打底,又經(jīng)陰煞淬體,體魄本就強于同階,此刻咬牙堅持,星光一絲絲融入血肉,體表泛起淡淡銀輝。
一夜修煉,體魄增強了一分,對星光的感應也清晰了些許。陳墨發(fā)現(xiàn),此法與《三星殘月觀想圖》有相通之處,皆是以星辰之力淬煉己身。兩相印證,進境更快。
接下來兩月,陳墨的生活規(guī)律而充實。
白日,他去長青殿聽講,向周平請教藥材處理,向柳如眉學習草木培育。閑暇時,在洞府煉丹,以青玉鼎煉制凝碧丹、回氣丹、辟谷丹等,成丹率穩(wěn)步提升至六成。丹成后,托蘇沐在外門坊市出售,換了不少靈石、材料。
夜間,他修行《星辰鍛體術(shù)》,制符,入夢。夢境中,他繼續(xù)探索古閣。第二試“意馬”后,那條小徑盡頭的樓閣始終籠罩薄霧。他嘗試多次,皆不得入。倒是藏墨閣二層,他又有新發(fā)現(xiàn)——在角落一個暗格里,找到了一小瓶“星塵沙”,是煉制星屬性符箓的上佳材料。
符道方面,《符陣初解》讓他眼界大開。符陣是符箓與陣法的結(jié)合,以符為基,布成陣法,威力倍增。陳墨嘗試制作最簡單的“三才金光陣”,以三張金光符布陣,防御力是單張符的三倍有余。只是對神魂、靈力消耗極大,他目前僅能維持十息。
修為在煉氣九層穩(wěn)步推進,距十層只差一線。地脈陰晶又耗去一成陰氣,但值得——幽脈已貫通至七十二竅,靈力渾厚程度,已不遜于普通煉氣十層。
六月初,蘇沐帶來消息:王厲一案塵埃落定。王厲廢去修為,永囚地牢。其黨羽或廢或逐,三十年前陰風洞舊案涉及的內(nèi)外門弟子十七人,皆受嚴懲。宗門借此整肅風氣,風氣為之一清。
“聽說宗主對徐長老很是贊賞,賜下不少寶物。”蘇沐小聲道,“師兄現(xiàn)在是徐長老真?zhèn)鳎哺垂狻_@幾日,已有好幾位內(nèi)門師兄師姐來丹草堂打探你的消息。”
“打探我做什么?”陳墨挑眉。
“自然是好奇。”蘇沐笑道,“偽靈根真?zhèn)鳎庯L洞生還,丹道天才,陣法新秀……師兄如今在內(nèi)門,可是個傳奇。”
陳墨搖頭失笑。木秀于林,風必摧之。他現(xiàn)在看似風光,實則暗流涌動。別的不說,那位周子岳師兄,看他的眼神就不太友善。
果然,數(shù)日后,陳墨在“術(shù)法堂”兌換一門斂息術(shù)進階版時,遇上了周子岳。
周子岳一身錦衣,腰佩長劍,被幾位跟班簇擁著,正與術(shù)法堂執(zhí)事交談。見陳墨進來,他目光掃過,嘴角浮起一絲淡笑:
“陳師弟也來兌換術(shù)法?我聽說師弟在丹草堂混得風生水起,怎么,對斗戰(zhàn)之術(shù)也有興趣?”
語氣溫和,但話中帶刺。
陳墨神色不變:“技多不壓身。周師兄也是來兌換術(shù)法的?”
“隨便看看。”周子岳走到陳墨身側(cè),壓低聲音,“聽說師弟也要去黃泉宗遺址?那里可不是陰風洞,危險得很。師弟丹道天賦不錯,何必去冒這個險?不如留在宗門,安心煉丹,說不定還能多活幾年。”
這話已是毫不掩飾的威脅了。
陳墨抬眼看他,平靜道:“謝師兄關(guān)心。不過師尊有命,弟子不敢不從。況且修仙之路,本就是與天爭命,若懼險畏難,不如回家種田。”
周子岳臉色一沉,眼中寒光一閃,但終究沒發(fā)作,冷哼一聲,轉(zhuǎn)身離去。他那幾位跟班狠狠瞪了陳墨一眼,也跟了出去。
術(shù)法堂執(zhí)事是個圓臉中年人,見狀低聲道:“陳師弟,周子岳背景不簡單,你最好莫要與他沖突。”
“謝師兄提點。”陳墨點頭,心中卻無半分懼意。周子岳再強,也不過煉氣十層。他如今底牌盡出,未必沒有一戰(zhàn)之力。
兌換了斂息術(shù)后,陳墨又去“陣法堂”請教了幾個符陣問題。陣法堂的劉長老是林雪的姑姑,對陳墨頗為和氣,指點了幾句,還送了他一本《基礎符陣一百例》。
如此充實忙碌,兩月轉(zhuǎn)瞬即逝。
七月初九,徐長青召陳墨至長青殿。
“明日便是集合之日,該交代的都交代了,只再囑咐你一句:保命第一,機緣第二。”徐長老難得神色鄭重,“黃泉宗是上古邪宗,其遺址內(nèi)不知藏著多少兇險。孫長老雖強,但未必能面面俱到。你務必謹慎,遇事多思量,莫要強出頭。”
“弟子謹記。”陳墨行禮。
“這個你拿著。”徐長青拋過一枚玉符,“內(nèi)蘊我三道劍氣,可擋金丹初期一擊。但只能用一次,慎用。”
陳墨心中一暖,雙手接過:“謝師尊。”
回到洞府,他將所有物品清點一遍,分門別類裝入三個儲物袋。一個裝日常用品、丹藥、靈石;一個裝符箓、法器、陣盤;一個裝地脈陰晶、月魄石、黃泉令等貴重之物,貼身攜帶。
是夜,他最后一次入夢。
古閣中,三星殘月清輝如瀑。陳墨走到小徑盡頭的薄霧前,靜立良久,忽然開口:
“此去黃泉,生死未卜。若我能活著回來,希望你能給我看看,這仙緣的盡頭,究竟是什么。”
薄霧無聲。
陳墨笑了笑,轉(zhuǎn)身離開。
次日清晨,旭日東升。
陳墨換上一身黑色勁裝,外罩青色斗篷,將陰魂劍懸在腰間,攝魂鏡、定星盤收在懷中。最后看了一眼洞府,啟動禁制,駕起遁光,朝集合地點“天樞峰”飛去。
天樞峰廣場上,已有十余人等候。
孫長老一身黑袍,負手立于場中,氣息沉凝如岳。他身側(cè)站著四位筑基執(zhí)事,三男一女,皆神色肅穆。煉氣弟子來了七人,周子岳、林雪、趙元皆在,還有四人陳墨不識,但氣息都不弱,最低也是煉氣八層。
陳墨落下遁光,上前行禮:“弟子陳墨,見過孫長老,諸位師兄師姐。”
孫長老掃他一眼,點頭:“入列。”
陳墨站到煉氣弟子隊伍末尾。周子岳瞥了他一眼,嘴角噙著冷笑。林雪神色清冷,只微微頷首。趙元倒是咧嘴一笑,露出白牙。
片刻后,最后一位煉氣弟子到來,是個瘦高青年,煉氣九層,背著一柄長刀。至此,八人齊至。
“人都到齊了。”孫長老開口,聲音不大,卻清晰傳入每人耳中,“黃泉宗遺址,位于西南三千里葬魂谷。此去兇險,諸位當同舟共濟,守望相助。若有臨陣脫逃、殘害同門者,殺無赦。”
他目光如電,掃過眾人:“都聽明白了?”
“明白!”眾人齊聲。
“出發(fā)。”
孫長老大袖一揮,一艘十丈長的青色飛舟憑空浮現(xiàn),懸于半空。舟身刻滿符文,靈光流轉(zhuǎn)。眾人依次登舟,飛舟升起,化作一道青虹,破空而去。
陳墨立于舟尾,回望漸漸變小的青云宗山門,又看向前方無盡云海,眼神漸深。
黃泉宗,葬魂谷。