不過幾日，林氏宗族要舉行小輩間比武的消息，便傳到了小院之中。

說是比武，實則是宗族查看小輩修行進度，排定座次、劃分優劣，以此分配后續的修煉資源與宗門關照，暗地里更是小輩們爭臉面、爭地位的角斗場。

傳令的宗族弟子登門時，看林辰的目光里，滿是復雜與毫不掩飾的輕視，甚至連客套的禮數都懶得做足。

誰都記得，當年的林辰曾被視作宗族里最有希望出頭的好苗子，天賦初顯，前途可期。可自七歲那年修為莫名停滯、神骨沉寂后，他便一路跌落，久而久之，全族上下都將他歸為了早已廢掉、再無翻身可能的一類，連多看一眼都覺得多余。

林辰聽得消息，神色始終平靜無波，無喜無怒，更無半分窘迫與不甘。

于他而言，這不過是一次檢驗自身五年苦修成果的機會，是成是敗、是褒是貶，都不足以擾亂他的心緒。

蘇靈汐乖乖站在他身旁，纖細的小手輕輕攥著他的衣袖，微微仰頭望著他，眉眼溫順，一副怯生生又帶著幾分懵懂好奇的模樣，弱小又無害。

她輕聲開口，語調軟綿，像只依賴主人的小獸：

“哥哥，我們要去宗族比武嗎？”

“嗯。”林辰垂眸，指尖輕輕拂過她攥著自己衣袖的小手，語氣溫和安穩，“去看看，順便試試這五年的修行成果。”

【蘇靈汐內心】

宗族小輩小比……這般層次低微的爭斗，她當年縱橫九天時見得太多了。

場上打得再激烈、再熱鬧，也不過是一群剛踏上修行路、連大道門都沒摸到的孩子胡鬧罷了。

只是……這幫林氏小輩，好像個個都覺得他好欺負，都覺得他是可以隨意踩在腳下的廢物。

比武之日很快到來。

宗族演武場上人頭攢動，喧鬧不已，所有適齡的修行小輩盡數到場，摩拳擦掌、躍躍欲試；族中長輩與長老則端坐高臺之上，神色肅穆，靜靜觀望整場比試。

林辰牽著蘇靈汐的手，緩步來到場邊僻靜之處。

兩人身影剛一出現，幾道不懷好意、帶著嘲諷的目光便立刻死死黏了過來，細碎的議論聲此起彼伏，字字清晰地傳入耳中。

“喲，這不是廢柴林辰嗎？居然還有臉來參加小比。”

“我還以為他早就躲在小院里不敢露面了，來了也只是給別人當墊腳石，丟人現眼罷了。”

“五年渾渾噩噩沒半點動靜，我看他現在連淬體七重都未必能穩住，上來也是一招被打趴下。”

譏諷、不屑、鄙夷，毫不遮掩。

林辰恍若未聞，面色依舊平淡，只是牽著蘇靈汐的手緊了幾分，尋了一處干凈安靜的石凳，輕輕扶著她坐下。

“乖乖在這里等我，不要亂跑，不要理會旁人閑言，我很快就回來。”

“好。”蘇靈汐乖乖點頭，小手規矩地放在膝上，脊背挺直，像個安分守禮、乖巧聽話的小娃娃，半點波瀾都沒有。

【內心】

一群境界稀碎、根基虛浮，也就口舌功夫還算麻利。

真要動起手，根本不用林辰出手，她只需隨意散出一絲靈尊本源氣息，便能讓這幫不知天高地厚的小輩當場腿軟站不穩，連抬手的力氣都沒有。

不過……沒必要。

他五年沉心打磨，正需要一場比試練練手、穩心境，她只需安靜看著就好。

很快，比武正式開始。

小輩們依次登臺，拳**錯，靈氣激蕩碰撞，招式雖不算精妙絕倫，更無驚天異象，卻也打得有模有樣，場下喝彩聲不斷。

不多時，唱名聲響起，終于輪到了林辰。

他緩步登臺，身姿挺拔，神色沉靜，沒有半分怯場。

而他的對手，是林氏旁系一位同樣十二三歲的少年，修為實打實穩固在淬體九重，在這一輩小輩中也算小有名氣，平日里便時常嘲諷林辰，此刻登臺，更是氣勢洶洶，滿臉勝券在握的傲慢。

少年居高臨下瞥著林辰，語氣輕蔑至極：“林辰，我勸你直接認輸磕頭，免得等會兒被我打得鼻青臉腫，太難看，連你那小跟班都跟著丟人。”

林辰淡淡抬眼，目光平靜無波，語氣清淡無怒：“不必多言，出手吧。”

話音一落，少年便怒而欺身而來，拳風剛猛粗暴，裹挾著淬體九重的蠻力，直逼林辰面門，顯然是想一招之內便將他打趴下，當眾立威。

臺下一片嘩然起哄，不少人都露出了看好戲、等著看林辰出丑的神情。

蘇靈汐依舊坐在原地，小手輕輕托著腮，眼睛一眨不眨地望著臺上身影，表面安靜乖巧，心底卻清明如鏡。

【內心】

招式粗糙僵硬，發力紊亂虛浮，全身上下破綻一堆，連最基礎的吐納都沒練穩。

林辰只需穩守不驕，三招之內，必定能抓住他的破綻輕松破局。

場上，林辰不慌不忙，身形輕緩一側，動作不快，卻精準至極，恰到好處避開了這勢大力沉的一拳。

緊接著，他不主動搶攻、不激進冒進，只是守中帶穩，以五年打磨的最基礎身法從容游走，將對方狂風驟雨般的攻勢一一輕巧化解。

一拳、兩拳、三拳……

少年攻勢越來越猛，氣息卻越來越亂，心緒浮躁，力道漸漸失控。

而林辰自始至終氣息平穩、腳步沉穩，每一次閃避、每一次格擋，都精準恰到好處，絲毫不浪費半分力氣，從容得不像話。

他自始至終，沒有動用混沌神骨半分額外力量，全憑這五年扎扎實實打磨的肉身根基、吐納功底與沉穩心境，穩穩立于臺上。

高臺上的幾位族中長老與長輩，原本散漫的眼神漸漸凝聚，眼中紛紛露出了難以掩飾的訝異與驚疑。

“這林辰……根基居然扎實到了這種地步？”

“氣息絲毫不亂，心境沉穩如石，這可不像是荒廢了五年的廢柴能有的模樣！”

少年久攻不下，心中越發急躁羞惱，招式大亂，破綻徹底暴露無遺。

就在這一瞬，林辰眼神微凝，依舊不驕不躁。

他抬手輕格，順勢一引，掌心輕送。

動作簡單、樸素、沒有任何花哨，卻蘊含著極致的沉穩與力道。

嘭——

一聲輕響。

少年重心瞬間失衡，被輕輕一帶，踉蹌著連連后退，腳下一空，直直摔下臺去。

不是暴力轟飛，不是重傷重創，只是干凈利落、點到為止的破招取勝。

全場驟然一靜，落針可聞。

誰也沒有想到，那個被全族視作徹底廢掉、人人輕視的林辰，竟然贏了。

而且贏得如此輕松，如此從容，如此不動聲色。

林辰站在臺上，神色依舊平淡淡然，仿佛只是做了一件微不足道、再平常不過的小事。

他對著高臺微微拱手示意，轉身便緩步走下臺，沒有半分得意，沒有半分張揚。

剛回到石凳旁，蘇靈汐立刻抬起頭，烏黑明亮的眼睛亮晶晶的，小臉上漾開一抹淺淺軟軟、格外甜的笑意，聲音輕輕軟軟，滿是真心的歡喜：

“哥哥，你好厲害。”

【內心】

還算可以，沒慌沒躁，穩扎穩打，贏得名正言順。

比起那些一有點實力就耀武揚威、心浮氣躁的蠢貨，不知道強上多少倍，這般心性，果然沒讓她失望。

林辰看著她眼底純粹的歡喜與崇拜，冰冷了許久的心口微微一暖，嘴角微不可查地彎起一抹淺淡柔和的弧度，伸手輕輕揉了揉她柔軟的發頂。

“走吧，我們回小院。”

“好。”蘇靈汐乖乖起身，重新牽住他的手，緊緊跟著他。

夕陽溫柔灑落，將兩人并肩而行的影子拉得很長很長，安靜又溫暖。

一場小小的宗族比武，不過是他修行路上微不足道的一站。

可沒有人知道，從這一天起，那個曾經被全族遺忘、被所有人輕視的少年，已經悄悄邁開了崛起的步子，前路浩蕩，終將萬丈光芒。