那次從房間出來后，沈星冉變了。

李秀芳拿來一套新題，發現她沒有像以前一樣直接動筆算。

反而是拿著一本物理學史：“李老師，萬有引力，他到底是怎么想出來的？”

李秀芳最先察覺到這種變化。這孩子不再只關心怎么解題最快，而是開始追問公式和定理背后的東西。

縣一中的圖書館，角落那個位置成了她的專屬。

除了吃飯睡覺，她幾乎長在了那張椅子上。

馬偉幾次路過窗外，都看見那個小小的身影埋在書堆里，他偷偷跟李秀芳嘀咕：“這孩子，別學傻了吧？”

李秀芳搖頭：“你不懂，她現在才算真正開始‘學’。”

日歷一頁頁撕下，轉眼就到了十二月。

北方的冬天來得早，縣城的樹葉早就落光了，只剩下光禿禿的枝丫。

五號這天，天沒亮302室的燈就亮了。

王華莉起個大早，煮了一鍋熱騰騰的餃子。

“上車餃子下車面，吃了這頓，去京市順順利利。”

王華莉把醋碟擺好，眼圈有點紅。

沈鴻旗特意從村里趕來，穿著那件只有過年才舍得穿的中山裝。

他沒說話，一個勁兒地往閨女碗里夾餃子。

“夠了爹，再吃肚子要炸了。”沈星冉捂著碗。

“多吃點，火車上那飯聽說貴還沒油水。”沈鴻旗甕聲甕氣地說。

沈衛國和沈衛民兩兄弟站在門口，一人手里拎著一個大包。

“妹，包給你提下去。”沈衛國說。

“到了京市，給我們寫信。”沈衛民吸了吸鼻子。

沈星冉看著這一家人，心里暖烘烘的；吃過飯，一家人浩浩蕩蕩去了火車站。

馬偉和李秀芳已經在站臺上等著了。

馬偉穿了件軍大衣，戴著頂雷鋒帽，懷里緊緊抱著個公文包。

那是介紹信、車票和經費，比他的命還重要。

“來了？”馬偉看了一眼手表，“正好，車快進站了。”

李秀芳檢查了一遍沈星冉的衣領：“圍巾系緊點，京市比咱們這兒冷。”

遠處傳來了“嗚——”的一聲長鳴。

站臺上瞬間亂了起來，扛大包的，抱孩子的，擠成一團。

“跟緊我！別走散了！”馬偉吼了一嗓子；沈鴻旗和王華莉只能送到檢票口。

隔著柵欄，王華莉揮著手，眼淚到底還是沒忍住。

沈星冉回頭，沖他們用力揮了揮手：“爹！娘！回去吧！等我好消息！”

她被人流推著，上了車。

車廂里全是人，過道里都擠滿了；空氣中彌漫著旱煙、臭腳和方便面的混合味道。

馬偉買的是臥鋪票，找了關系才批下來的。

進了臥鋪車廂，稍微清靜了些。

沈星冉坐在下鋪，看著窗外不斷倒退的風景。

從縣城到省城，再一路向北。

熟悉的黃土地，漸漸變成了廣袤的平原。

兩天兩夜“哐當、哐當、哐當……”

車輪撞擊鐵軌的聲音，單調又有節奏。

李秀芳拿出一本書，想讓沈星冉再復習復習。

沈星冉搖了搖頭：“老師，不看了。”

“怎么？緊張？”

“不是。”沈星冉指著窗外，“我想看看這河山。”

窗外，是一望無際的麥田，蓋著薄雪。

偶爾路過工廠，高聳的煙囪冒著黑煙。

路過大橋，鋼鐵的架構橫跨大江。

沈星冉看得出神，以前她在天上飛，看這些都是螻蟻窩。

現在她坐在地上跑，才發現每一寸土地都浸透了汗水。

馬偉坐在對面削蘋果，看她一直盯著窗外，笑了。

“星冉啊，是不是覺得祖國很大？”

“很大。”沈星冉點頭，“也很美。”

“到了京市你會發現更大。”馬偉把削好的蘋果遞給她，“那里是心臟。”

兩天后的清晨，火車終于喘著粗氣，停靠在了京市站。

一下車，一股凜冽的寒風撲面而來，沈星冉打了個哆嗦，裹緊了身上的棉大衣。

“這就是京市啊……”她抬頭看著車站大樓巍峨聳立，大鐘指著七點整。

廣場上人山人海，每個人都行色匆匆。

“走，咱們住的地方在海淀，離考場近。”馬偉招呼著。

三人坐上了紅白相間的公交車。

一路看著窗外的長安街，看著**一閃而過。

沈星冉的手指輕輕貼在玻璃上。

這里，就是那個偉人宣布“站起來”的地方。

招待所里居然有暖氣，一進屋，熱浪撲臉。

“咱們提前到了兩天。”馬偉脫下軍大衣，“這兩天啥也不干，就是睡覺，倒時差，養精神。”

李秀芳也贊同：“對，把身體養好，比做十套卷子都強。”

沈星冉確實累了。她去公共澡堂洗了個熱水澡，鉆進被窩，一覺睡到第二天中午。

接下來的兩天，馬偉和李秀芳真的沒讓她碰書。

三人去了一趟未名湖，看了看那座塔。

雖然湖水結了冰，但那種沉甸甸的底蘊，還是讓沈星冉站了很久。

十二月十號。

比賽的日子到了，考場設在一所重點中學的禮堂里。

一大早，馬偉就起來了，在屋里轉圈。

“準考證帶了嗎？鋼筆吸滿水了嗎？草稿紙不用帶……”

沈星冉喝完最后一口豆漿，把書包背上。

“校長，您別轉了，轉得我頭暈。”

李秀芳拍了拍馬偉的后背：“行了老馬，淡定點。”

三人來到考場外，這里已經聚集了不少人，操著不同的口音。

有的在背公式，有的在聽老師最后的叮囑。

沈星冉看到了D省的另外兩名選手。

那個第二名是個戴眼鏡的小男生，臉都白了，手一直在抖。

第三名是個扎馬尾的女生，靠著墻角，嘴唇緊緊抿著。

“去吧。”李秀芳幫沈星冉整了整衣領：“別想結果，就當是在咱們一中的辦公室里做練習。”

沈星冉點了點頭：“老師，校長，外面冷，你們找個避風的地方等。”

說完，她轉身，隨著人流走進了考場；禮堂很大，擺了幾百張桌子。

監考老師表情嚴肅，一個個核對準考證。

沈星冉找到自己的位置坐下。

桌面有些涼，她搓了搓手。

“鈴——”預備鈴響了。

卷子發下來，厚厚的一沓。

沈星冉深吸一口氣，翻開卷子。

第一題，看著像幾何，題干里卻藏著代數陷阱。

第二題，一道應用題，字數快占了半頁紙，繞來繞去，實際考的是邏輯。

這才有意思，她拿起筆，從第一題開始寫。

周圍只剩下“沙沙”的寫字聲。

她心無旁騖。

第一大題，搞定；第二大題，設個輔助元。

時間一分一秒過去.......有考生開始抓耳撓腮，滿頭大汗。

甚至有人趴在桌上，肩膀聳動，無聲地哭了;太難了。

沈星冉卻越做越順。

翻到最后一頁，只剩一道壓軸題。

題目很短，數論和組合。

她停下筆，盯著那道題。

五分鐘后，她拿起草稿紙，寫下一個函數；又劃掉，再寫一個。

這次，她沒停，草稿紙上很快寫滿了密密麻麻的推演符號。

她重新拿起卷子，把最終的解答過程謄抄上去。

寫完最后一個數字，她放下了筆。

抬頭看了一眼掛鐘，離考試結束還有十五分鐘。

她這次可沒提前交卷，而是從頭開始，把每一道題每一個步驟，都重新檢查了一遍。

確認無誤。

“鈴——”終考鈴聲突然地響起。

“停筆！所有人起立！手背在身后！”主考官的聲音嚴厲。

那一瞬間，禮堂里響起了一片哀嚎“啊！我還沒做完！”

“最后一題我看都沒看！”

“完了，全完了……”

有學生還要動筆，被監考老師一把按住卷子收走了。

那個D省的第二名，直接癱坐在椅子上，眼淚嘩嘩地流。