沈星冉本來打算自己坐火車再轉長途客車去新縣。

阿貴第一個不干。

“沈姐，不行。”他雙手交叉，直接堵在了賓館房門口，“堅哥臨走的時候拉著我說了三遍——細妹要是少一根頭發，你就別回來了。”

旁邊那個叫阿財的黑衣年輕人跟著猛點頭。

沈星冉靠在門框上看著這倆人。

“我去探親而已，用不著這么緊張。”

阿貴一張臉快皺成了苦瓜：“沈小姐，那邊山路十八彎，聽說最后幾公里連公路都沒有。您一個人進山，出了事誰負責？堅哥會打死我的。”

阿財在旁邊補了一句：“陳叔也交代了。”

沈星冉想了想，沒再堅持。“行，你們跟著。”

阿貴松了一口氣。

沈星冉轉身回房間，坐在床邊看著窗外灰撲撲的街景，腦子里轉了幾圈。

探親這事說大不大，但她很清楚，這次回去代表的不只是她自己。

沈大柱十七歲出這個村子的時候，身上一條褲衩，兜里沒有一分錢。他女兒回來，不能寒磣。要讓村里人知道——沈大柱這輩子沒白活。

“阿貴。”

“到！”

“幫我打聽一下，這邊哪里能買到車。”

阿貴愣了一下：“買車？租一輛不就行了？”

“買。紅旗。兩輛。”

阿貴的嘴張了一下，又合上了。跟沈星冉待久了，他已經學會了一件事——她說買，就是買，問多了自討沒趣。

“我去問。”阿貴出了門，阿財留在走廊里守著。

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九一年的內地，私人想買紅旗轎車，正常流程能跑斷腿。

沈星冉不走正常流程。

陳定國那邊給省里打了招呼，省外經貿委的人又跟地方對接了一輪。一千萬英鎊的捐贈擺在那兒，人家要買兩輛車，這點面子當然要給。

不到一天，兩輛黑色紅旗就停在了白天鵝賓館門口。嶄新的車漆亮得能照見人影，保險杠上的鍍鉻件在太陽底下一閃一閃。

阿貴繞著車轉了三圈，蹲下去看了看底盤，又站起來拍了拍引擎蓋，眼睛都看直了。

“沈小姐，這車比堅哥的豐田皇冠氣派多了。”

“回去別跟他說。”

“為什么？”

“他會哭。”

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車的問題解決了，下一步是禮。

廣州有個很大的國際商貿城，沈星冉帶著阿貴和阿財直接殺了進去。

商貿城三層樓，什么都賣。沈星冉的采購方式跟陳巧慧當年給她買衣服的路子一模一樣——不挑，掃貨。

她先到布料攤子，燈芯絨要了二十匹，深藍的藏青的灰色的挑了一圈，又順手拿了些碎花的。老板娘的算盤珠子都快撥飛了。

往前走是日用品區，香皂毛巾各要了兩三箱，暖水壺和印著牡丹花的搪瓷臉盆也拿了幾十個。

阿貴跟在后面搬東西，汗衫濕了兩遍。阿財沉默的扛著三個大編織袋，面無表情，脖子上的青筋倒是跳了兩下。

走到食品區的時候，沈星冉的步子慢了下來。

她看見一個攤位上擺著麥乳精、罐頭、水果糖、餅干，都是這年頭農村里難得見到的好東西。

她指著麥乳精和黃桃罐頭，讓老板把貨架上的全包了，大白兔奶糖也稱了五十斤。老板已經不用算盤了，直接拿紙筆在那列清單。

阿貴氣喘吁吁的把第五趟東西塞進后備箱，回來抹了一把汗：“沈小姐，兩輛車的后備箱都快塞滿了。”

沈星冉站在一個賣文具的攤位前，又買了五十盒鉛筆，一百本作業本，還有三十個結實的帆布書包。

阿貴終于忍不住了：“沈小姐，您這是去探親還是去救濟？”

沈星冉放下手里的東西，轉頭看了他一眼。

“那個村子，窮。”

就三個字，阿貴不說話了。

沈星冉付了錢，總共花了不到兩千塊人民幣。擱她瑞士賬戶里連個零頭都算不上。

兩輛紅旗的后備箱和后座被塞得滿滿當當，編織袋紙箱布匹堆在一起，最上面還露出半箱大白兔奶糖的包裝。阿財坐在副駕駛上，懷里還抱著兩個暖水壺。

琳瑯鐺在識海里幽幽開口：“主人，你這陣仗，跟星際時代的補給艦出發差不多了。”

“那個補給艦比這氣派多了。”

“也是，那個沒有暖水壺。”

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與此同時，紹坡村已經鬧翻天了。

消息是三天前傳下來的。先是鄉干部老劉跑了一趟，找到沈大安說了情況。沈大安蹲在門口，煙桿在手里轉了半天，一句話沒說出來。

四哥的女兒。

他十三歲之后就沒見過四哥了，四哥走那天是什么表情他都記不清了。后來家里斷了聯系，爹娘等了十幾年，等到老了，等到埋進了土里，也沒等到一封信。

現在四哥的女兒要回來。

那四哥呢？

老劉說，四哥不在了。

沈大安蹲回石階上，把煙桿磕了三下，煙灰掉在地上。

消息當天就傳遍了整個村子，然后傳到了隔壁坪上村——二姐沈大英第二天一早就趕了過來。三姐沈大蘭從鎮上坐了兩個小時的拖拉機也到了。

縣里的意思很明確：這個港商不是普通人，給國家捐了一個多億，省里頭都打了招呼。她父親是紹坡村出去的，這次回來探親，務必接待好。

張鶴年縣長親自到了村里，開了一個簡短的協調會。他沒有說太多大道理，只說了一句：“人家千里迢迢回來認親，咱們不能讓人家覺得家里不像個家。”

這話到位了。

村里不用動員，所有人自發行動起來。

沈大安家門口的泥路，七八個漢子拿著鐵鍬在墊土填坑。石板路上長的雜草，被幾個婆娘蹲著一根根拔掉。

沈大安的大兒子沈建國二十三，媳婦姓周，結婚兩年剛生了個兒子。接到消息的第二天，周氏天不亮就回了娘家，拎回來兩只母雞一只公雞，還有半籃子雞蛋。

“媽說了，這雞不要錢，讓咱拿著用。”周氏把雞往院子里一放，拍了拍手上的雞毛，扭頭就去灶房燒水。

沈建國蹲在院子里，手里拿著個刷子在使勁刷堂屋的條凳。那條凳上的漆已經掉得差不多了，他想刷出點樣子來。

“算了算了。”沈大安從屋里出來，看見兒子在那折騰，一巴掌拍在他后腦勺上，“擦干凈就行了，刷什么刷，這凳子跟你一樣命硬，越刷越爛。”

小兒子沈建軍十九，還沒成家，人機靈，一大早就跑到村頭小溪邊洗了三個來回。回來換了一身干凈衣服，站在院子里挺直了腰板。

沈大安看了他一眼：“你挺什么，又不是你當兵。”

沈建軍嘿嘿一笑：“爹，我洗干凈點不行啊？堂姐從香港回來的，人家那邊的人金貴。”

“金什么貴，都是一個沈家出來的，你客氣什么。”

嘴上這么說，沈大安自己也換了一身衣服。過年才穿的那件藍色中山裝，袖口有點短了，他扯了扯，將就著穿。

二姐沈大英從坪上村帶了十斤臘肉和一筐自家種的菜過來。她性子爽利，進門就開始指揮：“灶臺擦了沒有？鍋刷了沒有？碗筷夠不夠？不夠去我家搬。”

三姐沈大蘭安靜些，到了之后先去后山看了一眼那個空墳。

她蹲在墳前，看了很久。“老四，你走了這么多年，也不給家里捎個信，現在你女兒替你回來了。”

她把墳頭的雜草拔干凈，培了一把新土。

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到了傍晚，院子里收拾得干干凈凈。

堂屋的桌椅擦了三遍，地掃了四遍。灶房里柴火劈好了，水缸挑滿了。院子角落的雞籠重新扎了一道篾條，三只雞在里面不安分的撲騰。

沈大安坐在門口的石階上，手里又搓起了旱煙。他沒抽，就搓著，煙絲撒了一地。

眼睛望著村口那條進山的路，路盡頭是大山，山那邊是通往縣城的公路。

四哥的女兒，要從那條路進來。

屋里，周氏探出頭：“爹，天黑了，進來吃飯吧。”

沈大安沒動。“再等一下。”