赤焰豹的兇戾氣息如同實質般壓來，灼熱的風卷著山谷間的靈氣，刮得陸星辰衣衫獵獵作響。他死死盯著眼前這頭凝氣劍胎巔峰的妖獸，指尖微微攥緊，周身劍氣卻沒有半分潰散，反倒因這生死壓力，愈發凝練。

識海之中，陸星辭的小身影雖面色發白，卻沒有絲毫退縮，溫和的混沌劍氣源源不斷從丹田劍胚中涌出，與他自身的黑色劍氣徹底交融，裹上一層淡淡的溫潤光暈，將那股灼熱的妖威壓去幾分。

“星辰哥哥，它的火焰妖氣會灼傷經脈，你且以我的混沌劍氣護體，不可硬抗。”陸星辭的聲音帶著急切，卻又無比沉穩，她將自身氣息盡數放開，與他的靈魂緊緊相連，每一絲心緒都傳遞得清清楚楚。

陸星辰微微頷首，沒有多余的話語，腳下輕點，身形驟然朝著側面掠開。他深知自己不過凝氣劍胎中期，與巔峰境的赤焰豹相差兩個小境界，正面抗衡無異于以卵擊石，唯有借力打力，尋其破綻，才有一線生機。

吼！

赤焰豹見他竟敢主動挪動，暴怒之下猛地縱身撲出，利爪帶著熊熊赤焰，狠狠拍向他的肩頭，灼熱的氣浪撲面而來，周遭草木瞬間被烤得焦黃卷曲。陸星辰眼疾手快，身形堪堪貼地翻滾避開，利爪落在方才他所立之處，直接砸出一道淺坑，土石飛濺。

他不敢停歇，起身便朝著谷中靈草旁的巨石奔去，借著巨石遮擋身形，同時指尖凝起一縷交融后的劍氣，悄無聲息地刺向赤焰豹的后腿。這一擊他用盡全力，卻也懂得藏鋒，沒有絲毫花哨，只求精準。

噗嗤一聲，劍氣刺入赤焰豹后腿皮肉，雖未傷及筋骨，卻也讓它吃痛狂吼。赤焰豹徹底發狂，周身火焰暴漲，轉頭便朝著巨石沖撞而來，巨大的力道撞得巨石震顫，碎石簌簌落下。

陸星辰被震得氣血翻涌，胸口隱隱作痛，嘴角溢出一絲血絲。他踉蹌著后退幾步，識海中立刻傳來陸星辭心疼又焦急的聲音：“星辰哥哥，你受傷了！別硬拼，我們先退好不好？”

“不退。”陸星辰抬手擦去嘴角血跡，眸色愈發堅定，他望著不遠處那抹淡金色流光，那是能助他飛速夯實根基的至寶，退了，就錯失了眼下唯一的機緣，“星辭，相信我，也相信我們。”

話音落下，他閉上雙眼，摒棄所有雜念，全身心與丹田劍胚相融。過往在陸族的屈辱、荒野的顛沛、生死一線的掙扎，盡數化作心底的執念，那執念裹著對陸星辭的守護之意，順著經脈流淌，讓原本略顯滯澀的劍氣，驟然變得靈動起來。

混沌劍氣與自身劍氣徹底不分彼此，在他周身形成一道薄薄的劍罡，抵御著赤焰豹的火焰妖氣。他不再一味躲避，而是循著山谷間的樹木、亂石，輾轉騰挪，每一次出手，都直指赤焰豹的眼、鼻等要害，招式雖稚嫩，卻招招狠辣，帶著置之死地而后生的決絕。

赤焰豹雖實力強橫，卻終究是妖獸，靈智未開，幾番撲殺都被陸星辰巧妙避開，反倒被劍氣數次劃傷，兇威漸減。陸星辰瞅準時機，趁著赤焰豹一次撲空、身形落地的間隙，縱身躍至它后背，掌心狠狠按在其脖頸處，將周身所有劍氣盡數灌注而出。

“劍心所向，寸步不讓！”

一聲輕喝，漆黑混著溫潤的劍氣轟然爆發，徑直穿透赤焰豹的脖頸皮毛。赤焰豹發出一聲凄厲的悲鳴，周身火焰驟然消散，龐大的身軀重重栽倒在地，四肢抽搐幾下，便沒了氣息。

陸星辰也脫力般從豹背上滑落，癱坐在地上，大口喘著粗氣，渾身衣衫早已被汗水和血水浸透，四肢酸軟無力，經脈更是傳來陣陣灼痛感。可他的臉上，卻沒有半分疲憊，反倒透著一股釋然與堅定。

“星辰哥哥！”陸星辭的聲音帶著哭腔，混沌劍氣立刻輕柔地包裹住他的身軀，一點點修復他受損的經脈，“你嚇死我了，以后不許這么拼命了。”

“我沒事。”陸星辰輕聲回應，指尖緩緩抬起，摸向丹田的位置，像是在撫摸識海中的小身影，“不拼命，就拿不到靈草，就沒法快點變強，沒法護著你。”

他緩了片刻，撐著身子站起身，一步步走向山谷深處那抹淡金色流光。走近了才看清，那是一株約莫半尺高的靈草，草葉呈劍形，通體泛著金芒，頂端結著一粒晶瑩的靈籽，空氣中的異香正是從這靈籽上散發出來的。

“這是金劍靈草，比凝劍草珍貴百倍，不僅能洗滌劍脈、穩固劍胎，還能引動天地靈氣，對凝氣境修士來說，是可遇不可求的至寶。”陸星辭的聲音帶著驚喜，細細為他講解，“而且它的靈氣溫和純粹，剛好能修復你剛才戰斗的損傷。”

陸星辰小心翼翼地將金劍靈草連根摘下，捧在手心，靈草散發的精純靈氣順著指尖涌入體內，瞬間緩解了經脈的灼痛，丹田內的劍胚也發出陣陣嗡鳴，貪婪地吸納著這股靈氣。

他尋了一處干凈的青石坐下，將金劍靈草置于鼻尖，緩緩吸納其靈氣，同時在陸星辭的劍氣輔助下，運轉修行法門。靈草靈氣與混沌劍氣相輔相成，一點點沖刷著他的周身劍脈，將原本尚未完全通暢的細微經脈盡數打通，劍胎也被滋養得愈發圓潤厚實。

凝氣劍胎中期的境界，徹底穩固圓滿，只差一個契機，便能順理成章突破至后期。

不知過了多久，金劍靈草的靈氣被徹底吸收殆盡，陸星辰緩緩睜開雙眼，眸中閃過一縷淡淡的金芒，隨即隱去，周身氣息沉穩內斂，劍氣比之戰前，強橫了不止一籌。

他低頭，看向自己的掌心，又輕輕按在丹田，聲音溫柔而堅定：“星辭，我又強了一點。”

識海中，陸星辭的小身影眉眼彎彎，滿是歡喜：“嗯，星辰哥哥越來越厲害了，我一直都信你。”

陽光透過山谷上方的枝葉，灑下斑駁的光影，落在少年身上，鍍上一層柔和的光暈。幽谷一戰，他不僅收獲了修行機緣，更在生死之戰中，磨亮了劍心，加深了與劍靈的羈絆。

他望向山谷外的密林，前路依舊兇險，可他的心，卻從未如此安定。

手中無劍，心中有劍，身側有她。

“我們繼續走，不停歇。”

“好，我陪你。”

一人一劍，相伴相依，走出幽谷，再度踏入茫茫密林，朝著更遠的前路，穩步前行。劍心愈堅，情意愈濃，這漫漫劍道，因彼此相伴，再無畏懼，步步生光。