半個時辰后，方敬跟著方晟，來到城南一家酒樓。

周老三已經在包間里等著了。見了方晟，他立刻站起來，滿臉堆笑：“兄長來了！快請坐快請坐！”

方敬打量了他一眼。

三十不到，瘦瘦的，面色蒼白，一看就是酒色過度的樣子。穿的衣服倒是體面，但袖口有些磨損，領子也有點臟。

方晟介紹道：“周老弟，這是我兒子，方敬。今年剛考完會試，舉人。”

周老三連忙拱手：“哎呀，方公子！失敬失敬！年輕舉人，前途無量啊！”

方敬也拱了拱手：“周三叔客氣了。”

三人落座。周老三張羅著點菜，方敬擺擺手：“不用不用，隨便吃點就行。周三叔，今天來，主要是想聊聊宅子的事。”

周老三的笑容僵了一瞬。瞥了方晟一眼。

“宅子……怎么了？兄長不是說要買嗎？”

方晟看了一眼方敬。

方敬開口道：“周三叔，我爹跟我說了，您家那宅子要賣，開價一萬五千兩。我爹挺感興趣的，讓我跟著來看看。不過在這之前，我想先問問——這宅子在哪兒？”

周老三道：“聚寶門內，秦淮河北岸，柳葉巷。好地方！”

方敬點點頭，又問：“離國子監遠嗎？”

周老三一愣：“國子監？在雞鳴山下，離得……有點遠。騎馬得小半個時辰吧。”

方敬皺了皺眉。

“那離翰林院呢？”

周老三干笑兩聲：“翰林院也在那一帶，差不多。”

方敬嘆了口氣，轉頭看向方晟。

“爹，這宅子太偏了。”

方晟一愣：“偏？”

“您想啊，”方敬掰著手指頭算，“我是舉人，以后還要考進士。考上了，就要在金陵當官。當官就要上朝，上朝就要離皇城近。這宅子在聚寶門內，秦淮河邊，聽著是好地方，但離皇城遠啊！萬一我以后真的高中了，每天上朝騎馬半個時辰，多折騰？”

方晟撓了撓頭：“可是……你不是還沒中嗎？”

“那萬一中了呢？”方敬道，“咱得提前打算啊。萬一中了，這宅子離皇城那么遠，我不得天天早起？那多難受！”

周老三的臉色有點僵。

方晟被他說得一愣一愣的。

“那……你的意思是？”

方敬看向周老三，笑了笑。

“周三叔，我不是說您這宅子不好。我就是覺得，一萬五千兩這個價，對我來說，有點高了。您看，這宅子這么偏，我以后也用不上，純粹是替我爹買的。我爹這個人，心善，講義氣，覺得跟您投緣，不好意思壓價。但我是他兒子，我得替他著想。”

周老三干笑兩聲：“方公子說得是……那您覺得，多少合適？”

方敬笑道：“您說呢？”

周老三咬咬牙。

“一萬三千兩！方公子，我這宅子三畝地，二十多間屋，還有花園池塘！金陵城哪有這個價！”

方敬點點頭，又道：“而且周三叔，我還有一件事想問問您。”

周老三警惕地看著他：“請講。”

方敬端起茶杯，抿了一口，慢悠悠地問：

“您是行三是吧？不知道貴府大老爺還有二老爺，知道您要賣房子嗎？”

周老三的臉，瞬間僵住了。

方晟愣愣地看著兒子，又看看周老三，不知道發生了什么。

周老三的臉色變了又變，好一會兒才擠出一句話：

“這……這房子是我的。地契上寫著我的名字。”

方敬點點頭。

“我知道。地契是您的名字，那您就是唯一的主家，按理說不用問別人。我只問一個問題，如果大老爺二老爺不知道的話，咱們是不是該知會他們一聲？”

周老三不說話了。

方敬看著他，心里已經有了答案。

這位周三叔，雖然是繼承了房子，但是八成是瞞著家里人賣祖宅。

方敬嘆了口氣。

“周三叔，您別怪我多嘴。我就是替您著想：萬一宅子賣了，錢到手了，回頭大老爺二老爺找上門來，說這是祖宅，不能賣。到時候我們怎么辦？錢退給您，您退給我們？那多麻煩。”

周老三咬著牙，不說話。

方敬繼續道：“所以我想著，要么您回去跟家里人說一聲，取得同意，咱們再談。要么……”

他頓了頓。

“要么您就再讓一步，一萬兩。這個價，就算是家里人來鬧，我們也認了。畢竟便宜，鬧也值得。”

周老三的眼睛里閃過一絲掙扎。

比他開價少了整整五千兩。

可方敬說得對——他確實是瞞著家里人賣的。他大哥二哥都在外地，一時半會兒回不來。等他們回來，宅子已經賣了，錢已經花了，他們能怎么辦？

可要是賣得太便宜，他們回來鬧，也麻煩。

周老三咬了咬牙。

“一萬二千兩。”

方敬搖搖頭。

“周三叔，您這就不誠心了。您要是不愿意，那就算了。我們再看看別家的。”

他說著，作勢要起身。

周老三急了。

“等等！等等！”

方敬停下，看著他。

周老三張了張嘴，又閉上。

又張了張嘴。

“一萬一千八百兩？”

方敬還是搖頭。

周老三深吸一口氣。

“行。一萬兩。”

方敬點點頭。

“對了周三叔，還有一件事。”

周老三的心又提了起來：“什么事？”

方敬笑了笑，那笑容看起來很真誠。

“您剛才也聽見了，我今年剛考完會試。考上考不上，還不一定呢。萬一我沒考上，以后也不在金陵當官，這宅子買了也是空著。我爹在濟南有大宅子，也不稀罕來金陵住。所以……”

他嘆了口氣。

“這宅子，我們買了，可能也就是個擺設。花一萬兩買個擺設，說實話，有點心疼。”

周老三的臉都綠了。

“方公子，您這是什么意思？咱們不是談好了嗎？”

方敬擺擺手。

“談好了是談好了，但我得把話說在前頭。萬一我沒中，萬一以后不來金陵，這宅子就真用不上了。我爹花錢買個用不上的東西，我這個做兒子的，心里過意不去。”

他看向周老三，眼神真誠。

“所以周三叔，您看，能不能再讓一步？九千兩？”

周老三差點一口老血噴出來。

“九千兩？您剛才不是說一萬兩嗎？”

方敬點點頭。

“剛才是剛才，現在是現在。我剛才沒想到這一層，現在想到了。您體諒體諒。”

周老三欲哭無淚。

一根筋變兩頭堵是吧？說是考上了怕偏，讓我便宜；現在又說怕考不上買了浪費，又來砍價，哪有這樣的人！要不是我急著買……

他咬了咬牙，又咬了咬牙。現在沒多少人能一次性拿出那么大一筆銀子出來，自己欠的賭債又不能不還……

“九千五百兩。不能再少了。”

方敬伸出手。

“成交。”

周老三愣了一下，隨即如釋重負地握住他的手。

“多謝方公子！多謝方公子！”