山風裹著松針的清氣掠過林間小道，馬蹄踏在青石板上的聲響清脆而規律。李智東策馬在前，身后跟著雙禾、楚煙羅，以及新加入的阮柔。青衫少女安靜地坐在馬背上，懷中緊抱著那兩卷關乎未來的賬冊，沉靜的面容下，是剛剛被點燃的、屬于實干者的微光。

“嘖，那酸儒跑得倒快，”楚煙羅回頭望了一眼早已消失在視野的紫金山莊，火紅的衣袂在風中翻飛，“看他那副樣子，怕不是急著去找主子告狀了。”

李智東神色平靜，目光掃過前方略顯狹窄的山道：“紀綱的狗鼻子，向來靈得很。今日文會動靜不小，他遲早會知道。”

“怕他作甚？”雙禾冷冷開口，手始終虛按在腰間劍柄上，目光銳利如鷹隼，掃視著兩側茂密的樹林，“來多少，殺多少便是。”峨眉恩怨了結后，她眉宇間那份沉郁的戾氣淡了些，但屬于頂尖劍客的鋒芒卻更加凝練純粹。

阮柔聞言，指尖無意識地劃過算盤邊框，發出細微的嗒嗒聲：“錦衣衛若以‘緝拿亂黨’為名行事，公然對抗，恐落人口實，于公子后續推廣糧種大為不利。”她聲音清泠，卻直指要害，“當務之急，是盡快將這兩套方案細化落地，以實績堵悠悠眾口。”

“小丫頭說得對，”楚煙羅難得地贊同道，“打打殺殺是痛快，可要壞了他的大事。不過……”她嘴角勾起一抹帶著血腥氣的笑，“若真有不長眼的攔路狗，老娘也不介意活動活動筋骨。”

李智東正要開口，前方山道拐彎處，樹影猛地一陣晃動！

“吁——！”李智東猛地勒住韁繩。幾乎同時，兩側樹林中“唰唰”躍出數十道黑影！清一色的黑衣勁裝，面罩覆臉，只露出一雙雙冰冷無情的眼睛。他們動作迅捷如鬼魅，落地無聲，瞬間便形成合圍之勢，堵死了前后去路。為首一人身形魁梧，手中雁翎刀寒光閃爍，正是先前在碼頭追殺蘇晚晴的錦衣衛百戶——趙千！

“李智東！”趙千聲音嘶啞，帶著毫不掩飾的殺意，“奉指揮使大人鈞令，爾等勾結江湖匪類，圖謀不軌，即刻束手就擒！違者，格殺勿論！”

森冷的殺氣瞬間彌漫開來，山風似乎都停滯了。雙禾眼中寒芒暴漲，長劍“鏘啷”一聲出鞘半寸，雪亮的劍光映著她冷冽的側臉。楚煙羅雙手已悄然滑向腰間雙刀刀柄，身體微微前傾，如同一頭蓄勢待發的雌豹，嘴角那抹冷笑越發危險。

阮柔臉色微白，卻并未慌亂，反而迅速將賬冊塞入懷中，雙手緊緊抓住馬鞍，目光飛快掃過四周地形和敵人分布，似乎在計算著什么。

“格殺勿論？”李智東端坐馬上，臉上不見絲毫懼色，反而帶著一絲玩味的審視，“趙百戶，你確定紀指揮使給你的命令，是‘格殺勿論’，而不是‘試探虛實’或者‘抓點把柄’？你今日若真在這里把我們全殺了，這黑鍋，你一個小小的百戶，背得起嗎？”

趙千眼神一凝，握刀的手緊了緊。李智東的話，像一根針，精準地刺中了他心底的猶豫。紀綱確實沒有明確下令殺人，只是讓他“不惜代價，探清虛實，必要時可擒拿問罪”。眼前這人，牽扯到魏國公府、峨眉派、甚至可能還有宮里……真殺了，后果難料。

就在趙千這一瞬間的遲疑，一個清越沉穩的女聲驟然響起，打破了肅殺的對峙：

“趙百戶，好大的威風！”

馬蹄聲由遠及近，一匹通體雪白的駿馬馱著一位月白襦裙的少女疾馳而來，正是徐妙錦！她身后還跟著數名氣息沉穩、身著魏國公府護衛服飾的漢子。徐妙錦勒馬停在包圍圈外，目光如電，掃過趙千及其手下，最后落在李智東身上，微微頷首。

“徐……徐小姐？”趙千臉色一變，心中暗叫不妙。這位國公府千金怎么會出現在這里？還來得如此之快！

“錦衣衛辦案，何時輪到在官道上公然截殺有功名在身的士子與朝廷命官的家眷了？”徐妙錦聲音不高，卻帶著一股天生的貴氣與威壓，“我兄長徐輝祖，前軍都督府左都督，奉旨提督京營戎政。我姐姐，乃當朝皇后！趙百戶，你今日在此動刀兵，是想讓錦衣衛與我魏國公府，乃至中宮，徹底撕破臉嗎？”

“徐小姐言重了！”趙千額頭瞬間滲出冷汗。徐妙錦亮出的身份，一個比一個嚇人。魏國公府、皇后娘娘……這絕不是他一個小小百戶能承受的壓力！他急忙辯解，“卑職只是奉命行事，緝拿嫌犯……”

“嫌犯？”徐妙錦冷笑一聲，目光轉向阮柔，“阮家妹妹乃江南名士阮大鋮之女，書香門第，何來嫌犯之說？至于李公子，”她看向李智東，語氣篤定，“他正協助朝廷推廣利國利民的高產新糧，此乃陛下都關注的要務！趙百戶，你口中的‘嫌犯’，指的究竟是誰？可有駕帖？可有明旨？”

趙千被問得啞口無言。他此行本就是紀綱私下授意，哪有什么正式公文？眼看手下錦衣衛在徐妙錦的威勢下氣勢已泄，他心中焦急，正欲強行下令。

“趙百戶，”一個沉靜的聲音響起，阮柔不知何時已從懷中取出一本薄薄的冊子，正是她方才在文會上展示的《金陵撲克牌坊市拓展及收支精算》。她翻開其中一頁，聲音清晰平穩：“小女子不才，前日受托整理金陵幾家綢緞莊的舊賬，無意中發現，去年九月，有一筆三千兩的‘損耗’，最終流入了北鎮撫司一位姓趙的百戶名下，用于購置城西一處三進宅院。不知此事，趙百戶是否知情？”

趙千如遭雷擊，臉色瞬間慘白！那處宅子，正是他用紀綱賞賜的銀子外加克扣的“孝敬”偷偷買下的！這江南才女，怎么會知道？！還記錄得如此清楚？！

阮柔合上冊子，目光平靜無波：“賬目明細，小女子已謄抄備份。趙百戶若執意要拿人，不妨想想，指揮使大人是更愿意保一個手腳不干凈的百戶，還是更愿意平息一場可能牽連出更多‘舊賬’的風波？”

趙千握刀的手劇烈顫抖起來，后背已被冷汗浸透。徐妙錦的身份壓得他喘不過氣，阮柔手中那本要命的賬冊更是讓他魂飛魄散！他猛地意識到，自己已經陷入了一個可怕的死局！進，得罪國公府和皇后，還可能被翻出貪腐舊賬；退，無法向紀綱交代！

就在他心神劇震，進退維谷之際，一道纖細的身影如同鬼魅般，悄無聲息地出現在他身后數丈外的一棵大樹上。正是方沐兒！她依舊一身不起眼的灰布衣裙，臉上沒什么表情，手中卻飛快地打出一連串復雜的手勢。

李智東目光微動，立刻讀懂了那手勢的含義——后路已清，側翼安全，可向東南突圍！

與此同時，一道怯怯的聲音帶著哭腔從后方傳來：“公……公子！藥！我帶了金瘡藥和解毒散！”只見蘇晚晴不知何時也氣喘吁吁地趕到了，她顯然是跑來的，素白的紗裙沾了些塵土，小臉跑得通紅，手里緊緊攥著幾個小瓷瓶，滿臉的擔憂和焦急。她身后，還跟著一個背著巨大繡筐、低著頭幾乎要把自己縮進筐里的身影——正是社恐的天下第一繡娘，柳輕寒！她顯然是被人硬拉來的，此刻緊張得手指死死摳著繡筐邊緣，頭都不敢抬。

柳輕寒雖然害怕，卻還是哆哆嗦嗦地從繡筐里抽出一卷素絹，飛快地塞給離她最近的方沐兒。方沐兒展開一看，竟是一幅極其詳盡的山林地形圖，不僅標注了此刻眾人所在位置，還用不同顏色的絲線繡出了三條清晰的撤退路線，其中一條通往東南方向的小徑，更是用醒目的金線繡出，旁邊還有一行細小的繡字：“此路近水源，多岔口，宜隱匿。”

七位風格迥異的女子，竟在這危機四伏的山道上，以不可思議的方式完成了首次聚首！

徐妙錦亮身份鎮場，以勢壓人！

阮柔拿罪證攻心，直擊要害！

楚煙羅雙刀出鞘，寒光閃爍，隨時準備斷后廝殺！

雙禾長劍在手，氣機鎖定趙千，隨時準備雷霆一擊！

方沐兒無聲無息，掌控全局，提供路線情報！

蘇晚晴備好醫藥，雖怯弱卻心系眾人！

柳輕寒貢獻出精準的逃生路線圖，雖社恐卻發揮關鍵作用！

沒有爭風吃醋，沒有互相猜忌，更沒有所謂的“雌競”。她們各展所長，配合默契，目標只有一個——破局！

趙千看著眼前這匪夷所思的一幕，感受著徐妙錦帶來的滔天壓力，阮柔手中那本足以讓他萬劫不復的賬冊，以及楚煙羅、雙禾那毫不掩飾的冰冷殺意，還有那不知何時出現、提供退路的灰衣少女和繡娘……他最后一絲強行出手的勇氣也徹底消散了。

他臉色灰敗，握著刀的手無力地垂下，聲音干澀嘶啞：“撤……撤！”

數十名黑衣錦衣衛如蒙大赦，迅速收刀，如同潮水般退入兩側山林，轉眼消失得無影無蹤。山道上，只留下馬蹄揚起的淡淡塵埃，以及劫后余生的寂靜。

李智東看著身邊這七位或明艷、或清冷、或沉靜、或颯爽、或怯弱、或沉默、或社恐的女子，心中涌起一股難以言喻的暖流和豪情。他深吸一口氣，朗聲道：“諸位，東南方向，水源邊，我們走！”

馬蹄聲再次響起，一行人沿著柳輕寒繡圖上那條金線指引的小徑，迅速消失在郁郁蔥蔥的山林之中。

北鎮撫司，簽押房。

紀綱面無表情地聽著跪在下方、渾身篩糠般顫抖的周姓文士添油加醋的匯報。當聽到阮柔那首將他比作“井底之蛙”的詩句，以及李智東公然招攬阮柔管理賬目時，他眼中閃過一絲陰鷙的寒光。

“廢物！”紀綱冷冷吐出兩個字，不知是在罵周文士，還是在罵趙千。

就在這時，一名心腹千戶匆匆而入，臉色難看地在紀綱耳邊低語了幾句。

“什么？！”紀綱猛地站起身，一掌重重拍在黃花梨木的書案上，震得筆架硯臺一陣亂跳，“趙千那個蠢貨！被徐妙錦幾句話就嚇退了？還被阮柔那丫頭捏住了把柄？！”

他胸膛劇烈起伏，眼中殺意翻騰。徐妙錦的身份，阮柔的賬冊，楚煙羅的刀，雙禾的劍，還有那兩個莫名其妙出現的女子……李智東身邊匯聚的力量，已經超出了他的預估！硬來，代價太大；放任，后患無窮！

紀綱緩緩坐回太師椅，手指無意識地敲擊著冰冷的扶手，陷入了前所未有的兩難境地。窗外，暮色漸沉，將這座象征著恐怖與權力的黑色衙門，籠罩在一片壓抑的陰影之中。