朱玉容剛和王掌柜敲定新一批絲綢花樣，抱著改好的紙樣跨進梨香院門檻，就看見柳氏正坐在羅漢床前，指尖撥弄著幾匹疊得齊整的綢緞。陽光透過雕花窗欞漏進來，照得那匹正紅杭綢泛著金芒——是去年秋冬從湖州收來的“赤霞”，織機上嵌了細細的赤金絲，在光下像落了層碎霞。

“容姐兒可算回來了。”柳氏抬頭，脂粉勻凈的臉上浮起笑意，指節叩了叩綢緞，“你及笄禮的吉服，我讓繡坊趕了半個月，這‘赤霞’配你去年繡的云肩正好——那云肩是用蘇繡纏的萬字紋，壓得住正紅的艷。”

朱玉容走過去，指尖撫過綢緞的紋路。前世及笄禮前，柳氏也是這樣捧著“赤霞”來找她，可后來臨時換成了李家送的月白緙絲裙——說是“李家夫人不喜太艷的顏色”。如今舊事重演，她卻能清楚看見柳氏袖口沾著的線頭，是方才翻綢緞時勾的，倒比前世多了幾分煙火氣。“娘眼光好，這料子摸著就軟和。”她輕聲說，指尖悄悄蹭過袖中的墨玉平安扣——那是她重生后買的，涼絲絲的，像根定海神針。

柳氏笑著拉她坐下，從袖里掏出個紅漆小盒：“這是你外祖母留下的東珠步搖，我讓銀匠把針腳改細了，及笄禮戴這個，湊著你眼角的痣，正好壓得住場。”朱玉容掀開盒蓋，一顆渾圓的東珠滾進視野——前世她戴過這支步搖，后來在沈家的梳妝臺上摔碎了，珠子滾進床底，再沒找著。現在珠子還亮著，像外祖母生前看她的眼睛。“謝謝娘。”她把步搖放回盒里，指腹蹭過盒沿的雕花——那是柳氏親手刻的并蒂蓮，歪歪扭扭的，倒比店里買的更貼心。

外頭忽然傳來拐杖叩地的聲音，小丫鬟掀簾進來：“老夫人來了。”朱玉容忙起身相迎，看見祖母拄著棗木拐杖，身后跟著的丫鬟捧著個綠檀木盒。祖母的臉像曬透的蜜棗，皺紋里都浸著笑：“容姐兒的及笄禮，祖母怎能落后？”她把木盒塞進朱玉容手里，“打開看看。”

盒蓋掀開的瞬間，滿室都是翡翠的清光——是一支翡翠簪，水頭足得能照見人，簪頭雕著并蒂蓮，花瓣上還留著細細的刀痕，是祖母當年的陪嫁。前世及笄禮后，祖母才把這支簪子給她，說“等你嫁人的時候戴”，可后來她嫁進沈家，祖母拿著簪子抹眼淚：“我容姐兒不該受這委屈。”如今簪子提前到了手里，朱玉容的喉嚨發緊：“祖母，這太貴重了……”

“傻丫頭。”祖母握著她的手，指腹上還留著做針線的繭子，“你是朱家的嫡長女，及笄禮要戴最好的。”她抬頭看向柳氏，“當年我嫁進朱家時，婆婆也是這么給我的——女人這一輩子，總得有件壓箱底的寶貝，不是為了旁人，是為了自己腰板直。”

柳氏的臉色僵了僵，隨即笑著點頭：“老夫人說得對，容姐兒是該有件自己的寶貝。”這時，院門口傳來小丫鬟的脆嗓：“沈公子來了！說要送及笄禮！”

朱玉容的耳尖瞬間發燙——上回沈庭之袖里藏著的并蒂蓮銀簪，她可沒忘。她放下木盒要出去，柳氏卻笑著拽住她的袖子：“慌什么？讓庭之進來坐。”

沈庭之穿著件月白竹紋衫，站在茉莉樹下，手里攥著個青布包，耳尖紅得像晨霞。看見朱玉容出來，他趕緊把布包遞過去：“我、我娘說及笄禮要送新簪子，我找銀匠打了這個……”他的聲音越說越小，到最后幾乎埋進衣領里，“你上次說喜歡并蒂蓮，所以……”

朱玉容掀開布包，指尖碰到簪身的瞬間，呼吸頓了頓——是支銀質并蒂蓮簪，簪頭的蓮花雕得極細，花瓣邊緣還鏨了碎銀，像沾了晨露。前世沈庭之也送過這么一支，是在她嫁進沈家的第二天，說“愿我們像并蒂蓮一樣”，可后來她因為朱家的事和他慪氣，把簪子摔在地上，斷了一根蓮瓣。現在這支簪子完整無缺，連銀匠的印戳都和前世一模一樣，她忽然想起上回他說“沒放杏仁”，心里像揣了塊溫溫的桂花糕。

“很好看。”她把簪子插進發間，對著旁邊的銅鑒照了照——翡翠簪和銀簪疊在一起，倒像兩朵并蒂蓮，“謝謝。”

沈庭之的眼睛亮起來，像星子落進了潭水：“我就知道你會喜歡……那、及笄禮那天，我能來嗎？”他撓了撓頭，“我娘說要送賀禮，讓我親自拿來。”

朱玉容正要回答，柳氏的聲音從屋里飄出來：“庭之進來坐！喝杯紅棗茶再走！”沈庭之應了一聲，跟著她跨進門檻，目光掃過桌上的“赤霞”綢緞，又落在她發間的簪子上，嘴角翹得像新月。

祖母笑著拍了拍身邊的位置：“庭之坐這兒，陪老身說說話。”她端起茶盞抿了一口，眼角的皺紋擠成花，“打小就看著你和容姐兒玩，那時候你才到她肩膀，現在倒比她高半頭了。”沈庭之不好意思地笑：“祖母說笑了，我小時候還搶過容姐兒的桂花糕呢。”

“可不是嘛。”柳氏接過話茬，眼神在兩人身上打轉，“那回容姐兒哭著來找我，說庭之把她的桂花糕吃了，我還說要找沈夫人評理——結果轉頭你們倆又湊在茉莉樹下分糖吃。”朱玉容的耳尖更紅了，偷偷瞪了沈庭之一眼——他正憋著笑，睫毛顫得像蝴蝶翅膀，前世她怎么沒發現，他的睫毛這么長？

祖母忽然抓住沈庭之的手，掌心的溫度裹著他的：“庭之啊，容姐兒是個苦命的，前世……”她猛地頓住，像是意識到說錯了話，趕緊改口，“是個心思重的，要是以后有誰欺負她，你可得替老身出頭。”沈庭之的臉一下子紅到脖子根，卻鄭重地點頭：“祖母放心，我不會讓任何人欺負玉容。”

朱玉容的心跳漏了一拍——前世沈庭之也說過這句話，是在她被沈老夫人罰跪祠堂的晚上，他偷偷摸進來，握著她凍僵的手說“我不會讓你受委屈”。可后來他還是沒能做到，可現在他的眼睛里全是真誠，像當年的少年郎。她摸了摸發間的銀簪，忽然想起上回在茉莉樹下說的“這次，我等你”，心里像浸了蜜。

這時，王掌柜的小廝急匆匆跑進來：“小姐！鋪子里的‘錦繡’花樣被人訂了十匹！王掌柜說要您去看看！”朱玉容站起身，對沈庭之說：“我去趟鋪子里，你要不要一起？”沈庭之眼睛亮得像星子：“好啊！我正好想看看你說的新花樣！”

兩人走出梨香院，茉莉花香裹著風撲過來，沈庭之的竹紋衫沾了兩片茉莉瓣，像落了雪。朱玉容摸了摸發間的翡翠簪，又摸了摸袖里的并蒂蓮簪，看見沈庭之正彎腰幫她撿掉在地上的絲帕——他的指尖碰到她的手背，像碰了片剛落的茉莉瓣，軟而涼。她忽然笑了，想起前世他們一起在茉莉樹下散步，他也是這樣幫她撿絲帕，只是那時她的臉上滿是怨氣，沒看見他眼里的星光。

路過巷口的桂花糕鋪，沈庭之忽然停住：“等一下！”他跑過去，一會兒就捧著個紙包回來，紙包里的桂花糕還冒著熱氣，“及笄禮要吃甜的，這個是剛蒸的，加了蜜，沒放杏仁。”他的耳尖發紅，像晨霞落進了耳尖。

朱玉容接過紙包，指尖蹭過他的手背——還是少年人的溫度，燙得她心跳加快。她咬了一口桂花糕，甜意漫開，裹著茉莉香，像前世他偷偷塞給她的那盒。她抬頭看他，他正盯著她的嘴角，眼睛里全是笑意：“好吃嗎？”

“好吃。”她點頭，風掀起她的裙角，露出繡著茉莉的鞋尖——和上回在茉莉樹下的那雙一樣，沾著點晨露。她忽然想起上回說的“這次，我等你”，現在她終于敢說了，輕聲道：“沈庭之，及笄禮那天，你要早點來。”

沈庭之的眼睛一下子亮起來，像星子落進了潭水：“我一定來！”他伸手幫她拂去發間的茉莉瓣，指尖碰到她的耳尖，兩人都紅了臉。

風里飄來梨香院的桂花香，朱玉容抱著紙包，牽著沈庭之的衣角往前走——她知道，前面等著她的，不是前世的冰冷祠堂，而是滿院的茉莉香，是溫熱的桂花糕，是少年眼里的星光。她摸了摸墨玉平安扣，又摸了摸發間的銀簪，輕聲說：“這一世，真的不一樣了。”

巷口的夕陽把兩人的影子拉得很長，疊在一起，像兩朵并蒂蓮。

本章完