林默是被透過破窗縫隙的陽光晃醒的。

他猛地睜開眼，身體瞬間繃緊，右手下意識地摸向腰間。待看清周圍是荒廢的舊宅，感知到布下的預警禁制完好無損，體內(nèi)枯竭的靈力在沉睡中已恢復了三四成，神識也不再那般刺痛，他才緩緩放松下來。

“呼……”長長吐出一口濁氣，林默坐起身，檢查自身狀況。經(jīng)脈的刺痛感已大大緩解，混沌道種自行運轉(zhuǎn)，緩緩吸收著稀薄的靈氣，轉(zhuǎn)化為混沌靈力滋養(yǎng)己身。只是精神上的疲憊依舊明顯，那是神識過度消耗的后遺癥。

他取出一顆“回元丹”服下，又吞了半粒辟谷丹。丹藥化作暖流，加速著靈力的恢復。

“得盡快找個更安全、能安心恢復的地方。這里不能久留。”林默起身，拍去身上的灰塵。他換下夜行衣，重新穿上那身普通的黑色勁裝，又將流云劍和熒惑劍都背在身后（熒惑劍已歸鞘，光華內(nèi)斂）。

推開吱呀作響的破門，外面已是日上三竿。巷子里有孩童嬉鬧的聲音，遠處主街傳來隱約的喧囂。流云城似乎與昨夜并無不同，依舊是那個繁華喧囂的散修巨城。

但林默知道，平靜之下，暗流已然涌動。

他混入街上的人流，盡量降低存在感。先去一家成衣鋪買了兩套換洗衣物，又去雜貨鋪補充了一些清水和干糧。然后，他尋了家生意清淡的茶樓，在角落坐下，要了一壺最便宜的清茶，一邊慢慢啜飲，恢復體力，一邊側(cè)耳傾聽茶客們的議論。

“聽說了嗎？昨晚南區(qū)那邊好像不太平！”

“是不是血刀會出事了？我今早路過青竹巷那邊，感覺氣氛怪怪的，好像有城主府的人出現(xiàn)。”

“何止是城主府！我有個在血刀會混的遠房表親說，他們?nèi)敿摇帧S昆，好像……死了！”

“什么？黃昆死了？怎么可能！他可是煉氣九層巔峰，一手血煞掌兇名赫赫！”

“千真萬確！據(jù)說是死在自家閉關(guān)的密室里，死狀極慘，好像還跟什么邪術(shù)有關(guān)……城主府已經(jīng)封鎖了消息，但紙包不住火啊！”

“邪術(shù)？難道黃昆修煉了什么魔功，走火入魔了？”

“這就不知道了。不過血刀會內(nèi)部已經(jīng)炸鍋了，大當家和二當家據(jù)說都出關(guān)了，正在追查兇手。城主府那邊似乎也派人介入調(diào)查了。”

“嘖嘖，這下流云城可熱鬧了。黃昆一死，南區(qū)那塊肥肉，不知道多少人盯著呢！”

茶客們壓低了聲音，但議論聲中充滿了興奮、好奇和一絲恐懼。林默默默地聽著，心中了然。城主府的反應比他預想的要快，看來昨晚的動靜，雖然被陣法隔絕大半，但邪神氣息的本質(zhì)太高，還是引起了城內(nèi)高手的注意。血刀會追查兇手是必然的，不過他們恐怕怎么也想不到，兇手只是一個“煉氣九層”的散修。

“必須盡快提升實力，并想辦法離開流云城避避風頭。至少在突破筑基，或者有足夠自保之力前，不宜再留在這是非之地。”林默暗忖。黃昆背后的“血神子”讓他心生警惕，那絕不僅僅是黃昆個人的問題，很可能牽扯到某個隱藏的邪教或古老陰謀。城主府的介入，也讓局面更加復雜。

喝完茶，林默結(jié)賬離開。他沒有再去斗法宮附近，那里人多眼雜。他需要一處更加隱蔽、靈氣相對充沛，且能短租、不易被查到的修煉之地。

他想起了之前租住小院時，隱廬掌柜提到的“北區(qū)洞府租賃區(qū)”邊緣，有一些相對偏僻、但價格更便宜、管理更松散的“散修洞府”，通常建在山壁上，彼此間隔較遠，適合喜歡清靜或需要隱藏的修士。

他再次來到北區(qū)，但沒有去隱廬，而是自己沿著山壁尋找。果然，在一些陡峭巖壁的凹陷處或天然洞穴外，能看到簡陋的石門和標識，有些掛著“有主”或“空置”的木牌。這些洞府大多設(shè)施簡陋，只有基本的隔音禁制和微弱的聚靈陣（有些甚至沒有），但勝在隱蔽、獨立、租金便宜（通常二三十下品靈石一月），且很少登記真實信息。

林默花了一個多時辰，找到了一處位于巖壁中段、位置隱蔽、洞口被藤蔓半掩的廢棄小洞府。洞府前任主人似乎離開已久，禁制早已失效。他進去檢查了一下，內(nèi)部只有一間石室，一個石床，一個蒲團，角落里有個干涸的泉眼。雖然簡陋，但足夠安靜，也易于防守。

他花了十塊下品靈石，從附近一個負責此片區(qū)域雜物（實則是默認的管理者）的老修士那里，拿到了洞府的“使用權(quán)”（一塊更破的木牌），并未登記姓名。

重新布置了預警和防御禁制（用身上最后一點材料），林默終于在這處臨時棲身的洞府中，安頓下來。

接下來的日子，他深居簡出，幾乎與外界隔絕。每日除了以“元火煅靈”之法淬煉混沌道種，便是打坐修煉，恢復消耗，鞏固煉氣九層的修為。偶爾，他也會研究一下從黃昆身上得來的儲物袋。

黃昆的儲物袋空間不大，里面東西不多，但頗為“特色”。除了幾百塊下品靈石和一些療傷、回復靈力的普通丹藥，最多的就是各種記載著殘忍刑罰、拷問技巧、以及如何折磨對手、摧毀其意志的玉簡和書冊。還有幾本明顯是魔道旁門的功法殘篇，如《燃血秘術(shù)》、《噬魂訣》等，皆是以損害自身或吞噬他人來獲取力量的邪法，林默只看了一眼便丟到一邊，這些東西與他道心不合，且隱患極大。

真正引起他注意的，是三樣東西。

第一樣，是一塊巴掌大小、非金非木、觸手冰涼、正面刻著一個猙獰鬼臉、背面是復雜符文的黑色令牌。令牌散發(fā)著一股與那“血神子”虛影同源、但微弱得多的邪異氣息。林默嘗試注入混沌靈力，令牌毫無反應，仿佛死物。但他能感覺到，這令牌內(nèi)部似乎封存著某種邪惡的烙印或聯(lián)系。

“這恐怕是黃昆與那‘血神子’背后存在聯(lián)系的信物，或者……是某種身份標識。”林默眼神冰冷。他沒有摧毀這令牌（怕打草驚蛇），而是將其用層層混沌靈力包裹，單獨封存在混沌戒的角落。

第二樣，是一張材質(zhì)特殊、仿佛人皮鞣制而成的暗紅色古老皮卷。皮卷上用暗褐色的、仿佛干涸血液寫成的文字，記錄著一種名為“血祭喚靈”的邪惡儀式。儀式內(nèi)容晦澀血腥，需要以特定生辰、擁有特殊體質(zhì)或強大氣血的活人為祭品，輔以復雜陣法與咒文，召喚名為“血神”的“偉大存在”降臨或賜予力量。皮卷最后，還附有一小段殘缺的、關(guān)于如何以自身精血與魂魄為引，與“血神”建立“共生”，獲取力量的禁忌法門。

“原來如此……黃昆是在嘗試以自身為祭品和容器，與那所謂的‘血神’建立聯(lián)系，獲取力量突破筑基。真是瘋子！”林默看得頭皮發(fā)麻。這種邪法，即便成功，人也早已不是自己，徹底淪為邪神的傀儡或食糧。他將這皮卷同樣封存，這東西絕不能流傳出去。

第三樣，則讓林默有些意外。那是一枚看似普通的青玉簡，混在一堆雜物中。林默注入靈力探查，里面記錄的并非功法或邪術(shù)，而是一份殘缺的、關(guān)于流云城周邊地域，特別是黑風山脈更深處某個區(qū)域的古老地圖和探險筆記！

筆記的主人顯然是一位多年前的修士，他曾深入黑風山脈，在一處名為“葬星谷”的絕地外圍，發(fā)現(xiàn)了一處被強大天然幻陣與空間亂流籠罩的奇異區(qū)域。筆記中描述，那區(qū)域中心，疑似有“上古星辰墜落”的痕跡，殘留著精純的星辰之力，但也伴隨著巨大的危險。筆記主人嘗試探索，但只在外圍就遭遇了恐怖的星力亂流和未知妖獸，重傷逃回，不久后便坐化了。這枚玉簡，是其遺物的一部分，不知如何落到了黃昆手中。

“葬星谷？上古星辰墜落？精純星辰之力？”林默眼中精光一閃。這信息對他太重要了！他正需要尋找星辰之力濃郁之地，修煉“周天星辰圖”殘片上的法門，淬煉肉身靈力，甚至嘗試修復星辰圖！而且，星辰之力對“熒惑劍”的溫養(yǎng)提升也大有裨益。

“這或許是我離開流云城后的下一個目標。”林默將這份地圖和筆記仔細記下。葬星谷在黑風山脈極深處，危險重重，但現(xiàn)在去闖蕩，正合他意。既能遠離流云城是非，又能尋找機緣，提升實力。

他將黃昆儲物袋中有價值的東西（靈石、丹藥、地圖玉簡）轉(zhuǎn)移到混沌戒，其他雜物連同儲物袋本身，用混沌元火徹底焚毀，不留痕跡。

處理完這些，又過了數(shù)日。林默的狀態(tài)已恢復了大半，修為徹底穩(wěn)固在煉氣九層初期。混沌道種在“元火煅靈”和與邪神對抗的刺激下，似乎又成長了一絲，第三片葉子邊緣，隱隱有第四片葉子的虛影將要萌發(fā)。

這一日，他正在洞府中嘗試以“周天星辰圖”殘片，感應夜空中對應的星辰，練習那粗淺的“星力接引術(shù)”（收效甚微，只能感應到極其稀薄的星力），洞府外預警禁制忽然被觸動了。

不是攻擊，而是有人在外面，似乎想傳訊。

林默心中警覺，收起星辰圖，來到洞口，透過藤蔓縫隙向外看去。只見洞府外狹窄的平臺上，站著一個煉氣四層、穿著粗布衣服、面帶忐忑的年輕修士，手里拿著一張折疊的獸皮紙。

“前輩？林默前輩可在？晚輩是受人之托，送來此物。”年輕修士對著洞口，有些緊張地喊道。

受人之托？林默眼神微凝。知道他藏身此處的，只有那個收靈石的老修士。難道是城主府或血刀會查到線索了？不像，若是他們，絕不會如此客氣。

“何事？”林默沒有現(xiàn)身，聲音透過禁制傳出，帶著一絲冷意。

年輕修士被這突然的聲音嚇了一跳，連忙舉起手中的獸皮紙：“是、是斗法宮的一位執(zhí)事前輩，讓我將此‘懸賞榜’送來給前輩過目。說是……說是或許對前輩有用。”

斗法宮？懸賞榜？林默心中一動。他示意年輕修士將獸皮紙放在洞口石臺上。年輕修士如蒙大赦，放下東西，躬身一禮，轉(zhuǎn)身匆匆離去，似乎一刻也不愿多待。

林默等其走遠，又用神識仔細探查了獸皮紙，確認沒有問題，這才隔空攝取入手。

打開獸皮紙，上面是流云城官方發(fā)布的、最新的、面向全城修士的“懸賞通告”，蓋有城主府的大印。內(nèi)容主要有三部分：

其一，是通緝幾個在流云城境內(nèi)犯下血案、或身負要案的兇徒，賞金從數(shù)百到數(shù)千下品靈石不等，甚至有法寶、丹藥獎勵。林默掃了一眼，沒有自己的畫像或信息，略松口氣。

其二，是征集修士，參與清剿流云城周邊幾處新發(fā)現(xiàn)的、有泛濫趨勢的妖獸巢穴或險地，按貢獻給予獎勵。這屬于常規(guī)任務(wù)。

其三，則是一條新發(fā)布的、用紅筆加粗的“特別懸賞”！

“懸賞：探查黑風山脈‘葬星谷’異動”

“近期，黑風山脈深處‘葬星谷’區(qū)域，星力波動異常加劇，疑似有古修洞府或天材地寶出世跡象，亦可能伴隨未知兇險。現(xiàn)面向流云城所有筑基期以下修士（煉氣中期以上為佳）發(fā)布懸賞：”

“任務(wù)一：深入葬星谷外圍，繪制詳細星力異常區(qū)域地圖，探查異常源頭線索。獎勵：視情報價值，給予五百至五千下品靈石，或等價丹藥、法器。”

“任務(wù)二：若能獲取‘葬星谷’核心區(qū)域確切情報，或帶回有價值的天材地寶、古修遺物。獎勵：靈石萬塊起，玄階功法/法器任選其一，并可獲得城主府一次庇護或推薦名額。”

“任務(wù)三：若能解決‘葬星谷’異動源頭（如封印危險、擊殺作亂妖獸等）。獎勵：面議，可滿足其一個合理要求（包括但不限于高階功法、法寶、城主府客卿身份等）。”

“接取任務(wù)者，需至斗法宮‘萬事堂’登記，領(lǐng)取任務(wù)令牌。任務(wù)期間，生死自負。所得情報、物品，需優(yōu)先售予城主府，價格從優(yōu)。任務(wù)期限：三個月。”

懸賞下方，還有對“葬星谷”基本情況的簡介，與林默從黃昆那里得到的地圖筆記信息大致吻合，但更加簡略，也證實了“星辰之力”異常的說法。

“葬星谷……懸賞……”林默放下獸皮紙，眼中光芒閃爍。這懸賞發(fā)布得如此及時，簡直像是為他量身定做！斗法宮特意派人送來，顯然是通過某種方式（或許是他租住洞府時留下的微弱氣息，或許是通過老修士的描述）確認了他的位置和“林默”這個身份，并且……猜到了他可能需要離開流云城，或者對“葬星谷”感興趣。

“是示好？還是試探？或者，兩者皆有？”林默沉思。城主府和斗法宮顯然對“葬星谷”的異動很重視，但似乎不愿或不能派遣大批高手（尤其是筑基以上）直接進入，以免引發(fā)更大變故或與其他勢力沖突。所以發(fā)布懸賞，利用散修和中小勢力去探路、當炮灰、收集情報。

這對他而言，既是機遇，也是風險。機遇在于，有了官方懸賞，他前往葬星谷更加名正言順，也能順便獲取任務(wù)獎勵。風險在于，會有大量其他修士涌入葬星谷，競爭更加激烈，也更容易暴露自身秘密。

“不過，這或許正是離開流云城的最佳借口。接取懸賞任務(wù)，光明正大地前往黑風山脈深處。既能避開血刀會和可能存在的邪神勢力追查，又能去那星辰之力濃郁之地修煉、尋找機緣。一舉多得。”

林默很快做出決定。他將獸皮紙收起。看來，需要再去一趟斗法宮了。

不過，在去之前，他還需要做一件事——將身上用不到的材料，以及那兩張“神行符”出手，換取一些靈石，并購買一些進入黑風山脈深處必需的物資，比如更詳細的區(qū)域地圖、解毒丹、辟瘴符、隱匿符、以及……可能用得上的一次性陣盤或困敵、防御類符箓。

他重新易容，換了一身半舊不新的灰色短打，像個普通的冒險者，離開了洞府。

流云城的暗流，似乎正將他推向一個更廣闊、也更危險的舞臺。

葬星谷。

星辰之力。

上古遺跡。