瘴氣谷之后的路途,林默更加小心。他并未急于突破煉氣九層,而是繼續(xù)鞏固修為,將地火淬體和穿越毒瘴的收獲徹底消化。混沌靈力越發(fā)凝練精純,肉身強(qiáng)度穩(wěn)步提升,對“混沌流云劍訣”的感悟,尤其是其中“流云”變幻與“混沌”歸元的結(jié)合,也越發(fā)深刻。
又行五日,他翻過最后一道陡峭的山梁。眼前豁然開朗。
前方,不再是連綿無盡的山林。一片廣袤的平原鋪陳在視野盡頭,沃野千里,阡陌縱橫,河流如帶,村落城鎮(zhèn)星羅棋布。更遠(yuǎn)處,地平線上,一座巍峨巨城的輪廓,在薄暮的天光下,如同匍匐的遠(yuǎn)古巨獸,散發(fā)著恢弘磅礴的氣息。
那城池規(guī)模之大,遠(yuǎn)超青陽城十倍不止!城墻高聳入云,以某種青黑色的巨石壘砌而成,表面隱有符文流光閃爍。城中建筑鱗次櫛比,亭臺樓閣無數(shù),更有數(shù)道粗大的靈氣光柱沖天而起,在空中交織成片片霞光瑞彩,顯然是有強(qiáng)大的聚靈大陣在運(yùn)轉(zhuǎn)。即便相隔百里,也能感受到那里傳來的、遠(yuǎn)超黑風(fēng)山脈外圍的濃郁靈氣,以及一種無形的、令人心神凜然的威嚴(yán)秩序感。
流云城!千里跋涉,終于到了!
林默精神一振,連日趕路的疲憊似乎也消散了不少。他站在山梁上,遠(yuǎn)眺那座巨城,心中涌起一種莫名的情緒。這里有更廣闊的天地,更激烈的競爭,但也意味著更多的機(jī)遇,更高的起點。
他沒有立刻下山,而是尋了處隱蔽的山泉,仔細(xì)清洗了身上的風(fēng)塵,換上一套干凈的黑色勁裝。又將流云劍仔細(xì)擦拭,歸入劍鞘。最后,他取出了那塊得自云罡散人、非金非木的黑色羅盤。這些日子,他閑暇時便會研究此物,注入混沌靈力,羅盤上的符文偶爾會微弱亮起,指針始終固執(zhí)地指向東南方向(并非流云城方向),但并無其他變化。
“看來,這羅盤所指,或許在流云城東南的某處。等安定下來,再慢慢探查。”林默將羅盤收起,最后檢查了一遍儲物戒指:靈石(下品還剩二十余塊,中品半塊)、丹藥(玉露丹、回元丹、辟谷丹等)、符箓(僅剩兩張神行符、一張金剛符)、妖獸材料(腐毒巖蟒皮、毒腺等)、幾株靈草、云罡散人地圖、以及一些雜物。確認(rèn)無誤,他深吸一口氣,朝著山下平原,朝著流云城的方向,邁步走去。
平原上人煙漸稠。有趕著牛車的農(nóng)夫,有押運(yùn)貨物的商隊,更多的,則是形形色色的修士。或獨(dú)行,或結(jié)伴,或駕馭著低階飛行法器(如飛舟、紙鶴)掠過天空,或騎著馴化的妖獸坐騎馳騁大道。修為從煉氣初期到筑基期不等,偶爾甚至能感知到一兩道深沉如海、令人心悸的氣息一閃而逝,那至少是金丹期以上的高人!
這里的修士,衣著、法器、氣息,普遍比楓葉鎮(zhèn)那種混亂之地精良、有序得多。但空氣中,也彌漫著一種更加隱晦而激烈的競爭氛圍。每個人似乎都行色匆匆,目標(biāo)明確。
林默收斂氣息,將修為壓制在煉氣六層左右,混在入城的人流中,朝著流云城東門走去。
流云城共有四座主城門,對應(yīng)四方。東門最為繁忙,高達(dá)十丈的城門洞開,可容十輛馬車并行。城門兩側(cè),站立著兩排身披制式靈甲、氣息剽悍、最低也有煉氣七層修為的守衛(wèi),目不斜視,維持著秩序。城門口設(shè)有關(guān)卡,有修士負(fù)責(zé)盤查和收取入城費(fèi)。
排隊入城的隊伍很長,但行進(jìn)速度不慢。輪到林默時,一名面色冷峻的守衛(wèi)攔住了他。
“姓名,來歷,入城目的,停留時間。”守衛(wèi)聲音平淡,帶著公事公辦的味道。
“林默,散修,自黑風(fēng)山脈而來,入城尋求修煉機(jī)緣與交易,停留時間……暫定一月。”林默平靜回答,同時遞上十塊下品靈石——這是規(guī)定的入城費(fèi),可停留一月。超過需續(xù)費(fèi)。
守衛(wèi)接過靈石,又取出一面巴掌大小、刻滿符文的青銅鏡,對著林默照了一下。鏡面閃過微光,顯示出一個模糊的、煉氣六層左右的人形光影,并無異常紅光(代表通緝、邪修標(biāo)記等)。
“煉氣六層……可以了。記住,流云城內(nèi)嚴(yán)禁私斗,違者嚴(yán)懲。若有恩怨,可上‘生死臺’或‘斗法擂’解決。這是你的臨時身份令牌,憑此可在城內(nèi)通行、租賃洞府、使用部分公共設(shè)施。離城時需交還。”守衛(wèi)將一塊半個巴掌大小、正面刻著“流云”、背面有簡單編號的木質(zhì)令牌遞給林默。
林默接過令牌,入手微沉,隱含一絲簡單的追蹤與識別禁制。他點點頭,邁步走入了城門。
穿過深邃的城門洞,喧囂熱浪撲面而來。
眼前是一條筆直寬闊、足以容納數(shù)十輛馬車并行的青石大道,大道兩旁店鋪林立,旌旗招展,叫賣聲、議價聲、談笑聲、法器破空聲、獸吼聲……種種聲音混雜在一起,形成一股龐大而充滿活力的聲浪。空氣中彌漫著各種香氣——丹藥的清香、靈草的芬芳、美食的誘人、還有女子脂粉的膩香,以及一絲淡淡的、來自遠(yuǎn)處作坊區(qū)的煙火氣。
街道上人流如織,摩肩接踵。有擺攤售賣雜貨的散修,有衣著華貴、前呼后擁的世家子弟,有背負(fù)長劍、神色冷峻的獨(dú)行客,也有蒙著面紗、氣息神秘的女子。道旁高樓上,絲竹管樂之聲隱約可聞。更遠(yuǎn)處,還能看到有修士駕馭著各種奇形怪狀的法器,在低空飛掠,穿梭于樓宇之間。
靈氣濃度,比城外又濃郁了數(shù)倍,呼吸間都覺精神一爽。顯然,城內(nèi)的聚靈大陣效果顯著。
“不愧是流云城。”林默心中暗嘆。與這里相比,青陽城只能算是鄉(xiāng)下小鎮(zhèn),楓葉鎮(zhèn)更是如同貧民窟。這里才是真正的修仙界一角。
他沒有在主干道上過多停留,而是拐入一條相對清凈些的岔路。他需要先找個落腳之處。流云城提供多種住宿選擇,從最便宜的、類似大通鋪的“散修客棧”,到提供獨(dú)立靜室、附帶微弱聚靈陣的“修煉客棧”,再到擁有獨(dú)立小院、靈氣充沛、禁制齊全的“洞府租賃”,價格天差地別。
林默身上靈石不算寬裕,但也不愿住得太差。他沿著岔路走了一段,看到一家名為“清風(fēng)居”的客棧,門面干凈,客流適中。走進(jìn)去詢問,得知有帶獨(dú)立靜室、附帶簡易隔音禁制和微型聚靈陣的上房,一天需三塊下品靈石。價格不菲,但尚在承受范圍。
他預(yù)付了十天的房錢,拿到了房門玉牌和一份簡單的流云城指南玉簡。客棧伙計是個機(jī)靈的年輕人,見林默是生面孔,又頗為爽快,便主動介紹道:“客官是第一次來流云城吧?咱們流云城最大的特色,除了四通八達(dá)的坊市和拍賣會,就要數(shù)‘天、地、人’三座仙擂了!”
“仙擂?”林默來了興趣。他在楓葉鎮(zhèn)聽說過“斗法擂”,但“仙擂”似乎規(guī)格更高。
“正是!”伙計口若懸河,“‘人’字擂,煉氣期修士可上,勝者可得靈石、丹藥、法器獎勵,更是揚(yáng)名立萬的好機(jī)會!‘地’字擂,需筑基期修為方可登臺,那斗法才叫精彩,聽說偶爾還有金丹前輩觀戰(zhàn)指點呢!至于最高的‘天’字擂……那就不是我等能知曉的了,據(jù)說涉及金丹以上的爭斗,數(shù)十年也未必開啟一次。”
“這人字擂,有何規(guī)矩?如何參加?”林默問道。與人交手,是檢驗實力、磨礪戰(zhàn)技的最佳途徑。而且若能獲勝,還有獎勵。
“規(guī)矩簡單,上擂者需簽生死狀,但一般情況下點到為止,除非雙方同意或結(jié)下死仇,否則很少出人命。每天都有擂臺賽,分為‘守擂’和‘挑戰(zhàn)’。守擂者連勝場次越多,獎勵越豐厚。客官若有興趣,可去城西的‘斗法宮’報名。對了,最近人字擂可熱鬧了,聽說有個叫‘?dāng)嗬说丁纳⑿蓿呀?jīng)連贏七場,風(fēng)頭正勁,好多人都押他贏呢!”伙計顯然是個喜歡八卦的。
林默點點頭,將“斗法宮”和“斷浪刀”記下。他又詢問了城內(nèi)主要的坊市、丹藥鋪、材料收購點等信息,伙計一一告知。
謝過伙計,林默來到自己的房間。房間比預(yù)想中寬敞,有臥室、靜室、洗漱間。靜室內(nèi)的微型聚靈陣雖然效果微弱,但也聊勝于無。他激活了隔音禁制,頓時外界喧囂被隔絕大半。
他先打坐調(diào)息,將狀態(tài)調(diào)整到最佳。然后,取出伙計給的那份指南玉簡,貼在額頭,神識沉入。
玉簡內(nèi)信息頗為詳盡,包含了流云城的簡要?dú)v史、各大勢力分布(城主府、幾大修仙家族、商會、宗門據(jù)點等)、主要功能區(qū)(東市、西市、南區(qū)作坊、北區(qū)洞府租賃區(qū)等)、重要建筑(如斗法宮、萬寶樓、丹鼎閣、靈獸齋等)的位置和介紹,以及一些基本法規(guī)和注意事項。
流云城由城主府統(tǒng)轄,城主是一位元嬰期大修士,平日里深居簡出,具體事務(wù)由幾位金丹期的副城主和各司執(zhí)事處理。城內(nèi)禁止私斗,但鼓勵在“斗法宮”解決糾紛或切磋技藝。城內(nèi)有數(shù)家大型商會,背景深厚,資源豐富。此外,還有幾個實力雄厚的修仙家族盤踞,與城主府關(guān)系密切。
“元嬰期城主……”林默心中凜然。這等存在,已是站在修仙界上層的大人物,有他坐鎮(zhèn),難怪流云城秩序井然,繁榮昌盛。
他將玉簡內(nèi)容仔細(xì)記下,尤其是幾個大型坊市和材料收購點的位置。他需要將身上的妖獸材料和用不上的低階靈草出手,換些靈石,順便看看能否買到更詳細(xì)的地圖、功法玉簡,或者適合自己的防御法器。
休息一晚后,次日清晨,林默便離開了清風(fēng)居。他沒有立刻去斗法宮,而是按照玉簡指引,來到了流云城最大的自由交易區(qū)——東市。
東市占地極廣,由數(shù)十條縱橫交錯的街道組成,兩側(cè)店鋪林立,地攤更是綿延不絕,一眼望不到頭。這里售賣的東西包羅萬象,從最低級的符紙、礦石邊角料,到高階法器、稀有丹藥、功法玉簡,甚至偶爾還能看到一些來路不明、但氣息古舊的“上古遺物”。當(dāng)然,真假混雜,需要眼力。
林默先去了幾家信譽(yù)較好的材料收購行,將腐毒巖蟒皮、毒腺、利爪等材料,以及那些低階妖獸材料和靈草分批出售。這些材料在黑風(fēng)山脈外圍算是稀有,但在流云城并不算頂級,不過也賣了個不錯的價錢,總共得了一百五十多塊下品靈石。加上原有的,他現(xiàn)在有近兩百塊下品靈石,半塊中品靈石,暫時寬裕了一些。
隨后,他開始在東市閑逛。他需要一份更詳細(xì)的、包含流云城周邊乃至更大范圍的地圖,也需要一些關(guān)于煉丹、煉器基礎(chǔ)知識的玉簡(為將來利用“道衍萬法”推演做準(zhǔn)備),還想看看有沒有適合自己的防御內(nèi)甲或護(hù)身玉佩。
在一家專賣地圖和雜書玉簡的鋪子,他購買了一份最新的《流云城及周邊萬里詳圖》,以及幾枚介紹基礎(chǔ)煉丹、煉器、陣法常識的普及玉簡,花了二十塊下品靈石。
接著,他來到專門售賣法器的區(qū)域。這里的法器琳瑯滿目,刀槍劍戟、鐘鼎印鏡,靈光閃爍,令人目不暇接。但價格也極為昂貴,一件普通的黃階中品攻擊法器,就要上百下品靈石。防御法器更貴。
林默看中了一件淡青色的、由“冰蠶絲”混合“玄鐵”編織的內(nèi)甲,名為“寒鐵軟甲”,黃階上品,可抵御煉氣期大部分法術(shù)攻擊和利器劈砍,對寒冰、火焰類法術(shù)有一定抗性,要價二百八十塊下品靈石。他猶豫了一下,還是沒買。防御雖好,但太貴,幾乎要掏空他家底。而且他有“混沌流云劍訣”護(hù)身,對防御的需求并非最迫切。
就在他準(zhǔn)備離開法器區(qū),去丹藥鋪看看時,前方街角一處圍了不少人的攤位,引起了他的注意。
那攤位不大,只擺著幾樣?xùn)|西:一塊黑不溜秋、巴掌大小的鐵片,一本封面殘破、字跡模糊的古籍,幾塊顏色暗淡、形狀不規(guī)則的礦石,還有一枚灰撲撲、毫無靈光、看起來像凡間鵝卵石的戒指。
攤主是個滿臉皺紋、昏昏欲睡的老者,修為僅有煉氣四層,對周圍圍觀指點的眾人愛答不理。
吸引人群的,主要是那塊黑鐵片和破古籍。鐵片上隱約有些扭曲的紋路,像是文字又像是圖案,但靈識探查毫無反應(yīng)。古籍封面字跡殘缺,只能勉強(qiáng)辨認(rèn)出“元”、“煉”等幾個字。攤主聲稱這兩樣?xùn)|西是從某處古修士坐化洞府外圍撿到的,可能記載了上古秘法或藏寶圖,要價五百下品靈石,不二價。
圍觀者大多嗤之以鼻,認(rèn)為這老頭是想靈石想瘋了,拿些破爛糊弄人。但也有少數(shù)人駐足細(xì)看,似乎想從中看出點門道。
林默本也以為是騙局,但當(dāng)他目光掃過那枚灰撲撲的戒指時,丹田內(nèi)的混沌道種,忽然極其輕微地、幾乎難以察覺地……顫動了一下!
一種極其微弱的、仿佛同源相引、又像是饑餓者聞到食物香氣的奇異感覺,自道種傳來,指向那枚戒指!
“嗯?”林默心中劇震!混沌道種自覺醒以來,除了對高品質(zhì)能量有反應(yīng),還從未對某件具體物品產(chǎn)生過如此清晰的“渴望”感應(yīng)!這戒指,絕對不簡單!
他強(qiáng)壓心中激動,不動聲色地擠進(jìn)人群,來到攤位前。先拿起那塊黑鐵片和破古籍,裝模作樣地仔細(xì)查看,甚至注入一絲混沌靈力探查。鐵片和古籍依舊毫無反應(yīng),確實是凡物或徹底廢掉的東西。
“老丈,這兩樣?xùn)|西,怎么看也不像古修士遺物,五百靈石太貴了。”林默搖頭,將鐵片古籍放下,然后似乎隨手拿起了那枚灰撲撲的戒指,在手中掂了掂,觸手冰涼,毫無靈氣波動,跟路邊石頭沒區(qū)別。“這戒指也是從那洞府撿的?看著就是塊石頭。”
老者抬起眼皮,瞥了林默一眼,有氣無力道:“一塊撿的,愛要不要。打包賣,五百靈石,不單賣。”
打包賣?林默心中一動。這老頭看來自己也不清楚哪樣有價值,索性捆綁銷售。他面露猶豫,沉吟片刻,道:“五百太貴。三百靈石,這三樣我都要了。”他指了指鐵片、古籍和戒指。
老者把頭搖得像撥浪鼓:“不行不行,最少四百八!”
一番討價還價,最終以四百二十塊下品靈石成交。林默“肉痛”地付了靈石(幾乎是他大半積蓄),將黑鐵片、破古籍和那枚灰撲撲的戒指收起,在眾人看傻子般的目光中,快步離開了攤位。
直到走出東市,拐入一條僻靜小巷,林默才停下腳步,深吸一口氣,眼中閃過難以抑制的興奮。
他迫不及待地取出那枚灰撲撲的戒指,握在掌心,集中精神,嘗試與丹田內(nèi)的混沌道種溝通,同時緩緩將一絲混沌靈力注入戒指之中。
起初,戒指依舊毫無反應(yīng)。
但隨著林默持續(xù)注入靈力,并將心神完全沉浸,試圖以混沌道種那“包容”、“歸元”的道韻去接觸戒指時——
嗡!!!
戒指內(nèi)部,仿佛有什么東西被觸動了!那層灰撲撲的外殼,如同春陽融雪,瞬間褪去,露出內(nèi)部溫潤如玉、晶瑩剔透的質(zhì)地!戒指表面,浮現(xiàn)出無數(shù)細(xì)微到極點的、復(fù)雜玄奧到令人頭暈?zāi)垦5幕煦缟y路!這些紋路仿佛自有生命,緩緩流轉(zhuǎn),散發(fā)出一股蒼茫、古老、至高無上的道韻!
與此同時,一股微弱但清晰無比的信息,順著靈力連接,涌入林默的意識:
【混沌戒(殘破)】
【品階:???(本源受損,品階跌落)】
【狀態(tài):極度殘缺(僅余核心烙印與微末空間)】
【特性:】
【混沌空間】:內(nèi)蘊(yùn)一方極小混沌空間(當(dāng)前約三丈見方),可收納無生命物體。空間特性特殊,可隔絕絕大多數(shù)探查,保持物品靈性不失。(當(dāng)前空間極度不穩(wěn),需混沌之力溫養(yǎng)修復(fù))
【本源感應(yīng)】:與混沌本源相關(guān)之物,在一定范圍內(nèi)可產(chǎn)生微弱感應(yīng)。(當(dāng)前感應(yīng)力極弱)
【???】:(功能缺失,需修復(fù))
【修復(fù)需求:巨量混沌屬性天材地寶或高階能量。】
【認(rèn)主條件:身具混沌本源(或極高層次力量)者,以本源之力激發(fā)。】
“混沌戒!果然是混沌道種相關(guān)的寶物!”林默心中狂喜!這戒指不僅內(nèi)部有一個可成長、能隔絕探查的儲物空間(比云罡散人的儲物戒指高級得多),更重要的是,它具備“本源感應(yīng)”能力!難怪混沌道種會對它產(chǎn)生反應(yīng)!這簡直是為他量身打造的至寶!雖然殘破,但潛力無限!
他立刻嘗試認(rèn)主。咬破指尖,將一滴蘊(yùn)含著混沌靈力氣息的鮮血滴在戒指表面,同時全力運(yùn)轉(zhuǎn)混沌歸元,將一絲精純的混沌本源之力(源自道種)注入戒指核心。
鮮血和混沌本源之力瞬間被戒指吸收。戒指光華內(nèi)斂,那些混沌紋路緩緩隱去,戒指本身也變得古樸無華,但林默能清晰地感覺到,自己與戒指之間,建立了比云罡散人那枚儲物戒指緊密無數(shù)倍的神魂聯(lián)系!
心念一動,他的意識便進(jìn)入了戒指內(nèi)部。
那是一個灰蒙蒙的、邊界模糊的微小空間,大約三丈長寬高,空間內(nèi)充斥著極其稀薄、但品質(zhì)高得可怕的混沌氣流。在這里,他感覺自己的混沌道種都傳來一絲舒適的“情緒”。空間一角,靜靜地躺著之前放入的黑鐵片和破古籍。
他嘗試將流云劍、靈石、丹藥等物品放入,意念一動,便輕松存入取出,毫無滯礙。而且物品放入混沌空間后,仿佛被一層混沌氣流包裹,外界再難探查分毫。
“太好了!有了此戒,許多秘密便可隱藏得更深!而且,這‘本源感應(yīng)’……”林默目光熾熱。這能力,或許能幫他找到其他與混沌道種相關(guān)的寶物或機(jī)緣!
他珍而重之地將混沌戒戴在左手食指上(云罡散人的儲物戒指戴在另一手指)。戒指自動調(diào)節(jié)大小,貼合手指,光華內(nèi)斂,看起來就像一枚不起眼的灰玉指環(huán)。
“這次來流云城,真是來對了!”林默心情大好。雖然幾乎花光了靈石積蓄,但得到混沌戒,絕對值了!
他將那黑鐵片和破古籍取出,再次仔細(xì)檢查,依舊毫無所獲,確實是廢品,隨手丟棄。
“該去賺點靈石了。”林默摸了摸肚子,又看了看幾乎空空如也的儲物裝備(靈石所剩無幾),“或許,該去那‘斗法宮’看看了。”
“斷浪刀”是么?就拿你,做我林默在流云城揚(yáng)名的第一塊踏腳石吧!
他眼中,戰(zhàn)意升騰。