沒有任何拖泥帶水，朱斂一馬當先，沖入那無邊的黑暗之中。

身后，高起潛、黑云龍緊隨其后。

緊接著，是六千三千營鐵騎，最后是那一萬八千騰驤四衛步兵和載著四十萬兩白銀的馬車隊。

“轟隆隆——”

大地開始顫抖。

兩萬四千大軍，如同一條巨大的火龍，蜿蜒著撕裂了京畿沉悶的夜幕，帶著決絕與瘋狂，向著那死亡籠罩的北方，狂飆突進！

......

這一路，晝夜兼程，是真正的不眠不休。

除了必要的換馬和短暫的飲水，朱斂沒有下達任何停止的命令。

一天一夜。

整整十二個時辰的狂奔。

寒風如刀子般割在臉上，戰馬的響鼻聲、鎧甲的摩擦聲、沉重的呼吸聲交織在一起。

朱斂感覺自己的大腿內側已經被磨得火辣辣地疼，骨頭架子仿佛都要散了架。

他畢竟是魂穿而來，崇禎的這具身體雖然年輕，卻久居深宮，從未受過這等苦楚，因此也讓他受了不少罪。

但他不敢停，甚至不敢露出一絲疲態。

他是皇帝，是這支軍隊的膽。

如果他垮了，這股氣就泄了。

更重要的是，他腦子里裝著的那段歷史，像是一把懸在頭頂的達摩克利斯之劍，逼得他不得不拼命。

歷史上的遵化，陷落得太快了。

并不是城墻不夠堅固，也不是守軍完全沒有戰力。

而是人心壞了。

巡撫王元雅雖然是堅決的主戰派，甚至最后剛烈殉國，但城中早已有人被后金收買。

里應外合，半夜開城，他根本就沒有機會守住遵化。

“快一點，再快一點……”

朱斂咬著牙，死死盯著前方昏暗的地平線，心中不斷地嘶吼。

若是趕到時，遵化已經易手，那自己帶的這些銀子，就不是賞錢，而是送給皇太極的軍費！

這一仗的關鍵，就在于一個“快”字。

要在那個叛徒打開城門之前，把這把尖刀插進皇太極的后背！

而且，還有一個人的命，他必須救。

山海關總兵，趙率教。

那個在原本歷史上，帶著四千關寧鐵騎，星夜馳援，最終卻因為友軍的猜忌和冷漠，慘死在遵化城下的漢子。

朱斂腦海中浮現出那個名字，眼神愈發冰冷。

此時此刻，趙率教應該已經率領那四千精銳，快要抵達遵化了。

而在原本的歷史軌跡中，這位猛將抵達三屯營時，薊鎮總兵朱國彥因為害怕奸細混入，竟然緊閉城門，拒絕趙率教入城休整。

四千疲憊之師，孤立無援，最終被以逸待勞的后金大軍圍獵，全軍覆沒，趙率教中箭身亡。

這是大明的恥辱，更是大明的痛！

那是四千關寧鐵騎啊！

是如今大明最精銳的野戰力量之一！

“這一次，朕絕不允許這種事發生?！?/p>

朱斂握著韁繩的手指節發白。

救下趙率教，不僅僅是為了救一個人，更是為了保住這四千騎兵。

有了這四千生力軍，再加上自己手里的兩萬四千人，依托遵化城防和四十萬兩白銀的士氣加成，就足像一顆釘子一樣死死釘在遵化。

只要釘住了，就能等到袁崇煥，等到滿桂，等到侯世祿！

這盤棋，才能活！

......

入夜。

風更急了，卷著地上的枯草和沙礫，打在盔甲上噼啪作響。

大軍在一處背風的山坳暫歇，這是最后的休整，再往前五十里，就是遵化戰場。

朱斂翻身下馬，腳下一軟，險些跪倒，幸好一旁的黑云龍眼疾手快，一把扶住了他。

“陛下……”

“朕沒事?！?/p>

朱斂推開黑云龍，深吸一口冰冷的空氣，強行壓下身體的劇痛。

他走到一塊大石旁坐下，接過親衛遞來的干糧，狠狠咬了一口，干硬的面餅在嘴里如同嚼蠟。

“高起潛！”

朱斂喝道，聲音有些沙啞。

“奴婢在！”

高起潛一路小跑過來，這位平日里養尊處優的太監提督，此刻也是滿臉塵土，狼狽不堪，但眼神中卻透著一股前所未有的緊張。

“前方的斥候回來了嗎？”

朱斂咽下口中的干糧，目光如炬。

“遵化那邊，現在什么情況？”

高起潛身子一顫，并沒有立刻回答，而是下意識地看了一眼周圍的將士，隨后湊近朱斂，壓低了聲音，語氣中帶著一絲顫抖。

“陛下……斥候半個時辰前回報……”

“說！”

朱斂心頭猛地一跳，一種不祥的預感瞬間籠罩全身。

“遵化城……好像已經被攻破了。”

高起潛的聲音帶著哭腔，在這寒夜里顯得格外刺耳。

“斥候說，后金軍攻勢極猛，那是不要命的打法，遵化北面的城墻……已經塌了一大截，火光沖天，喊殺聲……喊殺聲都亂了。”

“嗡——”

朱斂只覺得腦子里一陣轟鳴，手中的干糧差點掉在地上。

心中那股涼意，瞬間順著脊梁骨竄上了天靈蓋。

來晚了？

還是來晚了么？

難道歷史的慣性真的如此強大，即便自己拼了命地趕路，還是沒能攔住遵化的陷落？

如果遵化已失，那自己這兩萬多人沖過去，就是去送死！沒有堅城依托，在野外和八旗騎兵硬碰硬，這跟自殺有什么區別？

“不可能！”

朱斂猛地站起身，一把揪住高起潛的衣領，雙目赤紅，如同擇人而噬的野獸。

“你看清楚了？真的全陷落了？城頭上掛的是誰的旗？！”

高起潛被嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，直接癱在了地上，哆哆嗦嗦地說道：

“陛下息怒！陛下息怒??！”

“斥候……斥候沒敢靠太近，但看得真切，城墻確實塌了，到處都是建奴的兵……”

“但是！”

高起潛仿佛抓住了救命稻草，急忙補充道：

“但是城里還在打！還有動靜！”

朱斂手上的力道稍微松了一些，眼神依舊凌厲。

“說清楚！怎么個打法？”

高起潛喘著粗氣，連忙說道：

“斥候回報說，雖然城墻塌了，建奴沖進去了不少，但似乎……似乎被殺退了好幾次！城里面還有人在抵抗，火銃聲也沒斷過！”

“還有抵抗……”

朱斂喃喃自語，緊繃的神經稍微松弛了一分。

只要還在打，就說明還沒徹底完蛋！

還沒死透！

巷戰！

只要還有巷戰，就說明建奴還沒完全控制遵化！