小廝那聲驚恐到破音的嚎叫,像一滴滾油砸進(jìn)燒紅的鐵鏊,瞬間在剛因火勢(shì)受控而稍顯平靜的侯府后巷,炸起新一輪混亂的喧囂。
“鬼?哪兒來(lái)的鬼?西院后頭?不是剛滅了火嗎?”雜沓的腳步聲裹著驚疑的議論從遠(yuǎn)處涌來(lái),卻又在靠近荒巷時(shí)詭異地頓住,人人腳步遲疑,誰(shuí)也不愿率先踏入這片素來(lái)被視作不祥的死角。
青瑤背靠在冰得刺骨的門板上,肋下因方才劇烈掙扎傳來(lái)陣陣鈍痛,每一次呼吸都像有細(xì)針在扎。她強(qiáng)壓下喘息,側(cè)耳貼住木門凝神細(xì)聽(tīng)。
門外風(fēng)雪嗚咽,人聲漸遠(yuǎn),最近處只剩寒風(fēng)卷雪的嘶鳴——那個(gè)被嚇破膽的小廝是真的逃遠(yuǎn)了。短時(shí)間內(nèi),“鬧鬼”的恐懼足以壓下所有人的好奇心,這扇出了問(wèn)題的鎖,絕不會(huì)有人再來(lái)查看。
這片刻無(wú)人打擾的空隙,就是她唯一的生機(jī)。
她不敢休息,更不敢沉溺于后怕。指尖從儲(chǔ)物格中摸出那枚立了大功的殘破銅片,寒凍與用力過(guò)度讓指節(jié)微微發(fā)顫,可她握得極穩(wěn)。眼下真正的阻礙,是門后那根橫插的硬木門閂。
青瑤再次攀上那堆簡(jiǎn)陋的石塊矮臺(tái),將眼睛貼緊門板上方年久失修裂開(kāi)的細(xì)縫。外頭天色依舊沉如墨汁,唯有雪地映著遠(yuǎn)處救火余燼的微光,勉強(qiáng)勾勒出門閂粗壯的模糊輪廓。
硬木所制,結(jié)實(shí)厚重,兩頭深深嵌進(jìn)門框凹槽,從內(nèi)無(wú)半點(diǎn)著力點(diǎn)。僅憑一片薄銅和蠻力想撞開(kāi),根本是癡人說(shuō)夢(mèng)。
但她不必撞斷它。
青瑤的目光銳利如鷹隼,一寸寸掃過(guò)門閂與門框的接合處。木料經(jīng)長(zhǎng)年潮燥交替,早已隱生裂痕,門閂再堅(jiān)固,固定它的結(jié)構(gòu)也絕非無(wú)懈可擊。
找到了。
門閂靠近她這一側(cè)的末端,與凹槽咬合的地方色澤暗沉,木料早已朽軟,固定它防脫的,不過(guò)是一枚從上釘入的簡(jiǎn)易木楔。
她要的不是破門,只是讓它松動(dòng)。
銅片太薄,撐不起撬力,她需要更趁手的工具。青瑤滑下石臺(tái),快步撲到墻角那堆廢棄雜物前,借著微茫天光飛快翻找。腐朽木棍、斷磚銹釘……指尖最終攥住一根兩尺長(zhǎng)、拇指粗、一頭帶著不規(guī)則斷口的硬木椅腿。不知遺棄了多少歲月,木色發(fā)黑,握在手里卻沉實(shí)堅(jiān)硬。
就是它。
她將木棍尖銳的斷口抵在地面,用銅片邊緣小心刮磨另一頭,慢慢修出一個(gè)淺楔。黑暗與酷寒中,木屑簌簌落地,虎口被震得發(fā)麻,冷汗再次浸透額發(fā),可她心無(wú)旁騖,眼中只有手中的工具與門后的門閂。遠(yuǎn)處的喧囂徹底沉寂,天地間只剩風(fēng)雪呼嘯,她孤身一人,在與這扇囚門做最孤絕的角力。
木棍修整完畢,青瑤再度攀上石臺(tái),將楔頭小心翼翼從門縫探出去,精準(zhǔn)對(duì)準(zhǔn)門閂末端朽爛的接合處。隨即肩窩頂住木棍末端,身體前傾,以全身重量與腰腹之力,緩慢、持續(xù)地向前頂壓撬動(dòng)。
“嘎吱——嘎吱——”
木頭擠壓摩擦的刺耳聲響,在雪夜中格外清晰,每一聲都揪緊她的神經(jīng)。門板發(fā)出不堪重負(fù)的輕顫,巨大的阻力順著木棍傳來(lái),門閂紋絲不動(dòng)。
力量不夠,角度也錯(cuò)了。
她急促喘息,冰冷的空氣灼燒喉嚨。不能硬來(lái),否則唯一的工具會(huì)斷,動(dòng)靜也會(huì)引來(lái)人。青瑤收回木棍,再次對(duì)準(zhǔn)朽爛更甚的另一側(cè),沉腰再度發(fā)力。
“嘎吱……嘣!”
一聲細(xì)脆的斷裂聲破空而來(lái)——不是門閂,是固定的木楔崩裂了!
門閂極輕地動(dòng)了一下。
青瑤心臟狂跳,幾乎要撞出胸腔。她凝神再壓,阻力明顯小了大半,門閂末端以微不可察的幅度,向外挪了一絲。
有戲!
瀕死的希望被這點(diǎn)松動(dòng)瞬間點(diǎn)燃,她不顧肩臂酸麻、腹中墜痛,咬緊牙關(guān)將木棍卡到最穩(wěn)角度,把全身力氣與憋著的一口氣,盡數(shù)壓了上去!
“嘿——!”
壓抑的悶哼從喉間迸出。
“嘎——嘣!咔啦!”
一連串?dāng)嗔涯Σ谅曮E響!門閂末端朽木徹底崩開(kāi)一小塊,嵌緊的木楔徹底松脫!原本嚴(yán)絲合縫的門閂歪向一側(cè),與門框間裂開(kāi)一指寬的縫隙。
夠了!
青瑤幾乎脫力,從石臺(tái)上踉蹌滑下,背靠門板大口喘著氣,冷汗被寒風(fēng)一吹,凍得她渾身戰(zhàn)栗。可她眼底燃著近乎瘋狂的光,沒(méi)有半分停歇。
挪開(kāi)石塊清空障礙,她側(cè)身抵門,雙手按實(shí),腳掌蹬地穩(wěn)住重心。
成敗,在此一舉。
她不再蠻力沖撞,而是以肩掌感受門板震顫,尋到松脫門閂的受力點(diǎn),借身體重量配合巧勁,緩緩向外一頂——
“吱——呀——”
厚重門軸轉(zhuǎn)動(dòng)的干澀呻吟,刺破風(fēng)雪。
門,開(kāi)了。
只一道不足一掌寬的縫,可夾著雪片的寒風(fēng)毫無(wú)阻攔地?fù)湓谒樕希洹C冽,卻帶著自由的氣息。
門外是覆雪泥濘的荒院,是倒塌的矮墻,是模糊的屋脊,是漫天漫地?zé)o邊無(wú)際的風(fēng)雪長(zhǎng)夜。
她出來(lái)了。從那座困了她數(shù)月、幾乎將她活埋的囚籠里,踏出了第一步。
沒(méi)有狂喜,沒(méi)有慟哭,只有一片死寂的冷靜,與恍如隔世的不真實(shí)。她扶著門框穩(wěn)住發(fā)軟的腿,目光警惕掃過(guò)四周。夜色與風(fēng)雪是最好的屏障,侯府已重歸沉睡,只剩零星燈火,像巨獸半闔的眼。
不能停留。每一秒都在賭命。
她迅速退回門內(nèi),將木棍、銅片、布條、破氈盡數(shù)塞進(jìn)儲(chǔ)物格,深吸一口寒氣,側(cè)身從門縫中擠了出去。
雙腳真正踩進(jìn)門外雪地的剎那,一股失重般的眩暈襲來(lái)——不是體虛,是長(zhǎng)期禁錮后驟然闖入廣闊天地的心理震顫。她立刻回神,絕不能走正路,絕不能留下清晰腳印。
目光鎖定院角倒塌的矮墻,翻過(guò)去,便是通往府外的僻靜荒徑。她借著殘?jiān)幱把谧o(hù),踮腳踩過(guò)無(wú)人踏過(guò)的新雪,快步抵到墻下。墻磚濕滑覆雪,她試了試攀力,腹中胎兒似是感應(yīng)到母親的劇烈動(dòng)作,不安地輕動(dòng)了一下。
青瑤動(dòng)作一頓,掌心輕輕按住小腹,無(wú)聲安撫,隨即咬牙抓住墻磚凸起,用盡最后力氣翻了過(guò)去。
落地時(shí)踉蹌摔倒,雪沫灌進(jìn)衣領(lǐng),冰得她一哆嗦。她顧不上疼,迅速爬起回頭望去——那扇被她撬開(kāi)的門,靜靜立在風(fēng)雪里,像一道被遺棄的舊傷。囚籠,終于被她甩在了身后。
前路茫茫,風(fēng)雪封途。她身無(wú)分文,只有一個(gè)來(lái)歷不明的系統(tǒng),腹中一個(gè)未出世的孩子,和一腔淬了冰的恨意。
但她出來(lái)了。
青瑤拍落身上積雪,辨明方向,朝著侯府燈火最暗、最荒涼的地方深一腳淺一腳走去。單薄破爛的衣衫根本擋不住寒風(fēng),片刻便凍得發(fā)硬,可她走得極穩(wěn),每一步,都在遠(yuǎn)離這座吃人的侯府。
風(fēng)雪很快抹平了她的腳印,吞沒(méi)了她的身影。
侯府深處,安瑞正擁著有孕的如夫人安睡,青瑞在夢(mèng)中盤算著利益算計(jì)。沒(méi)有人會(huì)想起,那個(gè)被他們丟在冷院、認(rèn)定早已凍餓而死的女人,已經(jīng)撕開(kāi)囚籠,走進(jìn)了無(wú)邊風(fēng)雪。
她像一個(gè)無(wú)聲的幽靈,又像一粒被狂風(fēng)卷起的火種,不知去向,卻暗藏燎原之勢(shì)。
風(fēng)雪越刮越猛,鵝毛大雪被狂風(fēng)卷成白色旋渦,劈頭蓋臉砸下,能見(jiàn)度不足十步。青瑤在厚雪中艱難跋涉,身后那座蟄伏如巨獸的侯府,很快被風(fēng)雪徹底吞噬,消失在黑暗與白茫茫之中。
寒冷,是此刻唯一真實(shí)的酷刑。浸透雪水的破衣形同虛設(shè),寒風(fēng)如冰針穿骨,四肢迅速麻木,臉頰耳朵失去知覺(jué),每一次呼吸都像刀刃割過(guò)喉嚨,直刺肺腑,銳痛難忍。
腹中孩子躁動(dòng)不安,青瑤一手死死護(hù)著小腹,一手徒勞遮擋風(fēng)雪,視線模糊,方向難辨。她只能憑著模糊記憶與本能,遠(yuǎn)離燈火人煙,往最荒寂的黑暗里走。
不能停。停下,就會(huì)凍成一具無(wú)名尸。
她咬緊牙關(guān),靠意志力驅(qū)動(dòng)僵硬的雙腿。腳下是荒野、田埂還是亂葬崗,她一無(wú)所知,只知道必須逃出侯府的勢(shì)力范圍,越遠(yuǎn)越好。
亢奮褪去,極致的疲憊與寒凍如潮水淹沒(méi)她,眼前陣陣發(fā)黑,腳步虛浮。她扶住一棵被雪壓彎的枯樹,劇烈喘息,肺部?jī)龅茂d攣。
不行……再找不到避寒之處,她和孩子都會(huì)死在這荒郊。
她顫抖著集中渙散的意識(shí),喚出系統(tǒng)光屏。淡藍(lán)的光在腦海中亮起,是這寒夜唯一的暖意。
【領(lǐng)取今日補(bǔ)給】。
掌心一暖,粗制營(yíng)養(yǎng)塊與五百毫升微溫水囊出現(xiàn)。她小口急飲幾口溫水,暖流順著凍僵的喉嚨滑下,稍稍驅(qū)散寒意,混沌的腦子也清明一瞬。余下的水小心收好,再掰下小塊營(yíng)養(yǎng)塊艱難嚼咽——熱量微乎其微,卻能讓她再多撐一刻。
可寒凍依舊致命。儲(chǔ)物格里只有銅片、木棍、破氈,沒(méi)有一件能真正御寒。
必須找地方避寒,立刻!
她撐著枯樹再度前行,風(fēng)雪稍緩,天色卻黑到了極致,已是后半夜最冷的時(shí)辰。就在她雙腿灌鉛、即將跪倒雪地時(shí),前方黑暗里,隱隱出現(xiàn)一個(gè)低矮的輪廓。
不是屋舍,是個(gè)窩棚,或是廢棄窯洞。
求生本能催著她挪盡最后力氣,踉蹌?chuàng)淙ァ?/p>
走近才看清,是半塌的土坯窩棚,昔日看田人或獵戶的臨時(shí)落腳點(diǎn),如今只剩一角勉強(qiáng)擋風(fēng),里面彌漫著霉?fàn)€與獸糞混雜的氣味。
可對(duì)此刻的青瑤來(lái)說(shuō),這就是人間天堂。
她手腳并用地爬進(jìn)去,角落堆著干燥的稻草爛葉。她顧不得骯臟,將干草攏成小窩,把自己深深埋進(jìn)去。干燥的草梗隔絕了地面寒氣,塌頂擋住狂風(fēng),雖依舊寒徹骨,卻比野外好過(guò)百倍。
她蜷縮在草堆里劇烈發(fā)抖,許久才緩過(guò)那股凍僵的窒息感。再飲溫水、吃小塊營(yíng)養(yǎng)塊,將破氈裹緊全身,所有破爛布條纏在身上,做完這一切,她已精疲力盡,指尖都抬不動(dòng),小腹更是隱隱發(fā)緊。
她不敢大意,立刻喚出系統(tǒng)。
【胎兒:約13周,發(fā)育遲緩,生命體征平穩(wěn),母體狀態(tài):極度疲憊、失溫、營(yíng)養(yǎng)不良。】
“平穩(wěn)”二字,讓她懸著的心稍稍落地。她輕輕撫著小腹,氣聲喃喃,不知是對(duì)孩子說(shuō),還是對(duì)自己:
“堅(jiān)持住……我們出來(lái)了。得活著,必須活著。”
仇恨支撐她逃出囚籠,可在這荒郊破棚里,在極致寒凍與疲憊中,更原始更堅(jiān)韌的念頭壓倒一切——活下去。為自己,也為腹中這個(gè)頑強(qiáng)的小生命。
外面風(fēng)雪依舊呼嘯,窩棚內(nèi)只剩她斷續(xù)壓抑的呼吸。她閉上眼強(qiáng)迫自己休眠保存體力,可腦海里翻涌不休:冷院新房、安瑞厭棄的眼、青瑞得意的笑、王婆子的刻薄、如夫人隆起的肚腹、囚室的黑、門閂斷裂的脆響、風(fēng)雪中遠(yuǎn)去的侯府……
最后,定格在腹中那一絲微弱的胎動(dòng)。
天亮后去哪?吃什么?如何藏身?侯府發(fā)現(xiàn)她逃走,會(huì)不會(huì)搜捕?千頭萬(wàn)緒亂作一團(tuán),可她現(xiàn)在只能睡,哪怕只是片刻淺眠。
意識(shí)沉落前,她將那片鋒利的銅鏡碎片緊緊攥在手心。冰涼的觸感,守住最后一絲警覺(jué)。
她不知道明天是什么,不知道前路等著什么。
但她知道,踏出那扇門的一刻,她已沒(méi)有回頭路。
要么活,復(fù)仇。
要么死,無(wú)聲無(wú)息,如同從未活過(guò)。
風(fēng)雪嗚咽,為她奏響一曲蒼涼決絕的序曲。
(第十二章雪地孤狼接續(xù))
雪后荒野純凈、死寂,也暗藏殺機(jī)。
青瑤深一腳淺一腳跋涉,積雪沒(méi)到小腿,每一步都耗數(shù)倍力氣。她專挑林木土丘掩護(hù)的路線,絕不在一望無(wú)際的雪原上暴露身形。陽(yáng)光照在雪上,反光刺得她雙目生疼,只能頻頻瞇眼遮擋。
寒風(fēng)依舊鉆骨,可比起昨夜的瀕死酷寒,已在可忍范圍。腹中孩子安靜,這是她最大的心安。掌心不時(shí)撫過(guò)小腹,那一絲微弱的生命脈動(dòng),是她撐下去最實(shí)在的力量。
不知走了多久,她轉(zhuǎn)過(guò)一座覆雪土坡,眼前景象讓她心猛地一沉。
雪地上,除了她歪扭的腳印,赫然出現(xiàn)一串新鮮馬蹄印——不止一匹,蹄印深嵌雪中,未被風(fēng)雪掩蓋,顯然剛過(guò)不久,方向正是她要前往的東南。
是路人?商隊(duì)?還是……追她的人?
青瑤立刻閃身躲到巨石后,屏息細(xì)聽(tīng)。風(fēng)聲、枝搖、寒鴉啼,再無(wú)人聲馬蹄。她小心探頭觀察,蹄印整齊步距穩(wěn)定,不似慌亂,更像訓(xùn)練有素的行進(jìn)。軍馬?侯府護(hù)院?
絕不能冒險(xiǎn)。無(wú)論是誰(shuí),她現(xiàn)在的模樣遇上便是麻煩,若真是侯府的人,便是自投羅網(wǎng)。
她立刻改道向東,寧可繞遠(yuǎn),也要避開(kāi)這串致命蹄印,同時(shí)刻意掩蓋足跡,沿灌木石堆行走,讓腳印混在獸跡中,不辨人形。
可未走多遠(yuǎn),新的危機(jī)再度降臨。
幾棵枯樹下,雪地上留著凌亂拖拽痕,一小片暗紅血跡已凍成冰殼,旁邊散落著深灰色獸毛——是狼毛。
不是狩獵,更像是搏斗現(xiàn)場(chǎng)。
青瑤蹲身細(xì)看,血跡不多,拖拽痕短,不似獵人拖走獵物,倒像狼群遭遇襲擊,受傷逃竄。
狼。這荒野里,有狼。
寒意瞬間爬上后背。她握緊銅鏡碎片,取出木棍攥在另一只手,環(huán)顧四周。靜謐的雪林雪丘,此刻處處藏著未知兇險(xiǎn)。
她放棄開(kāi)闊路線,緊貼密林邊緣前行,雖更耗體力,卻能多一分遮擋與預(yù)警。
日頭漸高,雪地融泥,行走更難。體力飛速消耗,饑餓如刀刮胃,早上的稀糊早已耗盡。她尋到背風(fēng)巖石凹陷暫歇,飲水壓饑,看著系統(tǒng)面板,忍住未領(lǐng)今日補(bǔ)給——她要留到最安全的時(shí)候再用。
片刻休整,她正欲起身,耳尖忽然捕捉到一絲極細(xì)的聲響。
不是風(fēng)聲,是嗚咽,微弱、痛苦,像被風(fēng)雪捂住,從灌木叢后傳來(lái)。
不是人聲,是小獸。
青瑤握緊武器,放輕腳步撥開(kāi)雪枝,眼前景象讓她一怔。
淺土坑里,蜷縮著一只幼狼。不過(guò)數(shù)月大,灰毛沾滿血污泥雪,一條后腿以詭異角度彎折,明顯斷了。它躺在雪地里微微發(fā)抖,喉間溢出斷續(xù)嗚咽,半睜的眼渾濁無(wú)光,沒(méi)有幼狼的兇戾,只剩瀕死的虛弱與茫然。
不遠(yuǎn)處,狼毛、搏斗痕,還有幾撮粗硬的黃斑鬃毛——是野豬。
顯然,狼群遇襲,這只幼狼受傷掉隊(duì),被遺棄了。
殺了它吃肉?以她現(xiàn)在的體力,捕殺處理耗費(fèi)巨大,狼肉腥臊難咽,極易傷腸胃,得不償失。
可就這么走?
目光落在它外露的斷骨與滲血的傷口上,醫(yī)者本能讓她下意識(shí)評(píng)估傷勢(shì):開(kāi)放性骨折、失血、寒凍、感染……必死無(wú)疑。
她轉(zhuǎn)身欲走,幼狼卻艱難抬眼,望向她的方向。獸瞳渾濁,沒(méi)有敵意,只有一絲瀕死的、對(duì)生的渴求。
像極了在冷院里,瀕死的她。
青瑤腳步頓住。
鬼使神差,她蹲下身,保持安全距離,輕聲低嘆:“算你運(yùn)氣好,我今天,不想見(jiàn)死不救。”
她取出繃帶、清水與金銀花,以雪凈手,借著一小堆隱秘小火煮花水清洗傷口,將斷骨勉強(qiáng)復(fù)位,層層包扎固定。全程幼狼只發(fā)出幾聲痛哼,全無(wú)攻擊之意,它早已沒(méi)了力氣。
做完這一切,青瑤虛汗淋漓。她將幼狼挪到避風(fēng)角落,蓋上一小塊破氈,倒溫水在掌心喂它。幼狼本能舔舐。
“能不能活,看你自己。”
她埋滅火堆,收拾東西,最后看了一眼氈下瑟瑟發(fā)抖卻呼吸平穩(wěn)的小狼,轉(zhuǎn)身再度踏入荒野。
她沒(méi)有帶它。自顧不暇,帶一只傷狼,只是累贅與禍端。
這只是一次同病相憐的惻隱,一次荒野里的舉手之勞,她不圖回報(bào),只愿這渺小生命,能如她一般,多一線生機(jī)。
太陽(yáng)西斜,將她的影子拉得很長(zhǎng),孤絕而堅(jiān)定。