右賢王躬身領(lǐng)命,不敢有半分遲疑,當(dāng)即轉(zhuǎn)身退下,即刻回到營(yíng)中調(diào)兵遣將。當(dāng)日黃昏,暮色尚未完全吞沒(méi)河谷的輪廓,三千名精選而出的匈奴精騎便已整裝齊備,人人披輕甲、執(zhí)硬弓、跨良駒,悄無(wú)聲息地脫離了河谷主戰(zhàn)場(chǎng),借著層疊山巒的掩護(hù),如一道暗影般繞向句注山后側(cè)。馬蹄踏在枯草地上,只發(fā)出極輕的聲響,連風(fēng)都似刻意壓低了呼嘯,唯恐驚動(dòng)了河谷對(duì)面嚴(yán)陣以待的趙軍。
單于一身玄色裘袍,立于河谷旁最高的一處高坡之上,目光沉沉地目送這支精銳人馬消失在蜿蜒起伏的山巒之間,直至最后一抹黑影隱入密林深處,再也不可見。他那張因連日苦戰(zhàn)、久攻不下而陰沉多日、布滿霜色的臉上,終于掠過(guò)一絲微不可察的期待,緊繃的下頜,也稍稍松緩了幾分。
他并非走投無(wú)路之下的死馬當(dāng)活馬醫(yī),而是在反復(fù)推演戰(zhàn)局之后,真正認(rèn)定此計(jì)可行。趙軍不過(guò)數(shù)萬(wàn)之眾,被匈奴十萬(wàn)大軍圍困在句注河谷這等絕地之中,卻能死守多日不退,甚至屢屢擊退匈奴的猛攻,憑的根本不是士卒悍勇,也不是地利死守,而是糧草不絕、后勤無(wú)憂。只要能找到并切斷趙軍的糧道,不用三五日,這支看似堅(jiān)不可摧、背水死戰(zhàn)的軍隊(duì)便會(huì)不攻自潰,淪為任人宰割的疲兵。到那時(shí),他再親率十萬(wàn)控弦之士全力猛攻,河谷必破,雁門可圖,趙國(guó)北疆的門戶將徹底洞開,廣袤豐饒的北地依舊會(huì)是匈奴鐵騎縱橫馳騁的天下。
單于心中的籌謀清晰而篤定,仿佛勝利已近在咫尺。可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到,右賢王這一去,耗費(fèi)數(shù)日心力,最終帶回來(lái)的,卻不是捷報(bào),而是無(wú)邊的疲憊、茫然與徹骨的挫敗。
句注山后之地,峰巒疊嶂,溝壑縱橫,草木叢生,荊棘密布,地形遠(yuǎn)比預(yù)想中更為復(fù)雜崎嶇。右賢王不敢懈怠,率部晝夜搜探,不敢放過(guò)任何一處可疑之處,將附近所有能通行的山道、隱秘的小徑、險(xiǎn)峻的隘口盡數(shù)查了個(gè)遍,連山澗旁的羊腸小路都未曾遺漏。可眼前的景象,卻讓他心中寒意漸生——莫說(shuō)大車絡(luò)繹、人馬不絕的正規(guī)糧道,就連肩挑背扛、徒步運(yùn)糧的民夫蹤跡,都未曾見到半分。河谷對(duì)岸的趙軍駐守河畔,每日炊煙如常,士卒們甲械齊整,井然有序,絲毫不見缺糧斷炊、軍心浮動(dòng)之象,仿佛他們的糧草取用不盡,是從天而降一般,完全違背了戰(zhàn)場(chǎng)常理。
“不可能!這絕不可能!”右賢王駐馬河邊,望著腳下奔流不息、滔滔東去的河水,眉頭緊緊擰成一團(tuán),心中的疑惑與焦躁幾乎要沖破胸膛,“數(shù)萬(wàn)大軍堅(jiān)守絕地多日,日日消耗巨大,怎會(huì)毫無(wú)糧道蹤跡?
他不信邪,更不愿空手而歸面對(duì)單于的怒火。當(dāng)即下令,派出數(shù)隊(duì)精銳士卒潛伏在河畔密林與高崖之處,晝夜盯守,目不轉(zhuǎn)睛地盯著河面與趙軍營(yíng)地的一舉一動(dòng)。白日里,河面平靜無(wú)波,只有流水潺潺,不見一船一筏;夜里,夜色如墨,山風(fēng)呼嘯,穿過(guò)山林發(fā)出嗚咽般的聲響,除了偶爾從趙軍陣地傳來(lái)的幾聲低沉暗號(hào),再無(wú)其他動(dòng)靜。匈奴士卒睜目守到天明,個(gè)個(gè)眼布血絲,仍然不見一船一伐。
他們至死都不會(huì)明白,趙括布下的這條隱秘糧道,根本在陸上也不靠船運(yùn),而在這奔流不息、看似尋常的河水之下。代郡糧倉(cāng)設(shè)于河流上游,地勢(shì)高絕,趙軍將糧草盡數(shù)以堅(jiān)韌的羊皮囊密封,層層捆扎于輕便的枯木樹枝之下,只在夜半三更、夜色最濃之時(shí),悄無(wú)聲息地順流漂下。趙軍早有約定,聞聽上游暗號(hào)便即刻出動(dòng)精干士卒,悄無(wú)聲息將其拖至岸邊,迅速藏入早已修筑好的地下工事之中,天明之前清理干凈所有痕跡,河面之上不留半分木屑、半點(diǎn)兒蹤跡。
無(wú)跡、無(wú)形、無(wú)聲、無(wú)跡可尋。
這是連鬼神都難以窺探的浮糧之術(shù),是依托山川河流布下的絕秘后勤之法,又豈是只知陸上行軍、草原馳騁的匈奴輕易能破?
右賢王搜遍群山,守盡晝夜,最終一無(wú)所獲,只得帶著滿身疲憊與狼狽,灰頭土臉地返回河谷主戰(zhàn)場(chǎng),一字不差地將實(shí)情稟報(bào)給單于。
單于聽完右賢王的回奏,如遭雷擊,整個(gè)人僵在原地,佇立在高坡之上,久久未發(fā)一言。周身的空氣仿佛瞬間凝固,連日來(lái)的期待、篤定與籌謀,在這一刻盡數(shù)化為泡影,砸得他心神巨震。
找不到糧道,意味著斷糧之計(jì)徹底成空,意味著匈奴圍困趙軍、以逸待勞的核心策略,全盤失效。
而此時(shí)的河谷之中,局勢(shì)已然惡化到了極致,早已不是僵持不下,而是一步步滑向崩潰的邊緣。
多日僵持之下,趙括早已提前施行堅(jiān)壁清野之策,將句注河谷方圓百里之內(nèi)的百姓、牛羊、糧草、盡數(shù)遷入堅(jiān)固的堡寨之中,寸草不留,滴糧不剩。匈奴十萬(wàn)大軍深入趙境,就地?zé)o糧可搶,無(wú)物可掠,全靠后方長(zhǎng)途轉(zhuǎn)運(yùn)糧草補(bǔ)給。可偏偏,趙軍那三千輕騎如同幽靈一般,晝伏夜出,神出鬼沒(méi),專襲匈奴糧車,燒草毀輜,截殺運(yùn)糧隊(duì)伍,讓匈奴的補(bǔ)給線一日弱過(guò)一日,糧草輸送越來(lái)越艱難。
軍中的戰(zhàn)馬開始漸漸掉膘,如今大多毛色黯淡,步履沉重;士卒們面帶饑色,往日里驕悍狂傲、目空一切的氣勢(shì)蕩然無(wú)存,連站崗放哨都顯得有氣無(wú)力。草原諸部本為利益結(jié)盟而來(lái),各自為戰(zhàn),此刻見久攻無(wú)功、糧草將盡、傷亡日增,人心已然浮動(dòng),怨言暗生,甚至有小部族首領(lǐng)開始暗中盤算退路,悄悄收攏兵力,再無(wú)半分死戰(zhàn)之心,聯(lián)軍的凝聚力,早已蕩然無(wú)存。
單于心中焦灼,親至陣前,隔著河谷再望趙軍陣地。
河畔的工事依舊穩(wěn)固如山,壕溝、壁壘、箭樓層層疊疊,毫無(wú)破綻。趙軍士卒背水而立,甲胄鮮明,士氣沉穩(wěn),沒(méi)有半分慌亂。他們背后的那條滔滔河流,曾經(jīng)被匈奴視為困住趙軍的絕地,如今卻成了趙軍源源不斷的生命線,日夜輸送著糧草與希望。而反觀自己的十萬(wàn)大軍,困于狹谷,進(jìn)不能克敵,退不能安心,人多勢(shì)眾的優(yōu)勢(shì)被狹窄的地形徹底鎖死,賴以生存的糧草根基被趙軍輕騎不斷摧毀。明明占盡兵力優(yōu)勢(shì),明明是主動(dòng)來(lái)攻的一方,此刻卻如一頭被困在鐵籠中的猛虎,空有一身力氣與獠牙,卻無(wú)處施展,只能在饑餓與焦躁中慢慢消耗生命力。
山川為兵,河流為糧,死地為陣。
單于終于幡然醒悟,趙括從一開始,便布下了一個(gè)無(wú)懈可擊、環(huán)環(huán)相扣的死局。
他緩緩閉上雙眼,長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口濁氣,心中最后一絲希冀,也在這一刻徹底熄滅。
他終于徹徹底底明白,自己不是輸在勇力,不是輸在決斷,也不是輸在士卒戰(zhàn)力,而是從踏入句注河谷的那一刻起,便再也沒(méi)有半分勝算。對(duì)方算盡了地形、算透了軍心、算死了補(bǔ)給,將一場(chǎng)十萬(wàn)人的大規(guī)模會(huì)戰(zhàn),變成了一場(chǎng)毫無(wú)懸念的困殺,讓匈奴十萬(wàn)精銳,一步步落入萬(wàn)劫不復(fù)的絕境。
風(fēng)穿過(guò)狹長(zhǎng)的河谷,帶著連日征戰(zhàn)的血腥氣與士卒們的饑寒,冷冷地吹在單于冰冷的甲胄上,刺骨生寒。
十萬(wàn)控弦之士,匈奴傾國(guó)而來(lái),本欲踏平雁門,威攝趙國(guó),揚(yáng)草原鐵騎之威,最終卻落得個(gè)進(jìn)退維谷、糧草告急、軍心渙散、傷亡慘重的絕境。
右賢王望著單于蕭瑟孤冷的背影,心中亦是一片沉重,他沉默良久,終于壓低聲音,艱難開口道:“單于,再耗下去,軍心必潰,各部必散,到那時(shí)便是想走也走不了了,不若……撤兵吧。”
單于緩緩睜開眼,目光先是望向遠(yuǎn)方巍峨聳立的雁門關(guān)方向,那是他們此生都未能踏破的雄關(guān),隨后又收回目光,望向眼前這片吞噬了無(wú)數(shù)匈奴兒郎、耗盡了匈奴國(guó)力的峽谷,嘴角緩緩溢出一絲苦澀至極、悲涼至極的笑意。
撤兵。
事到如今,除了撤兵,再也沒(méi)有第二條路可走了。
句注河谷的硝煙依舊彌漫,風(fēng)卷著殘旗,吹著哀聲,只是那股曾經(jīng)碾壓一切、不可一世的匈奴銳氣,早已隨著滔滔流水與隱秘的浮糧,一同消散在這片趙括布下的必死之局中,再也不復(fù)存在。