十二點整。

鐘聲響起。

不是從教堂方向傳來，而是從四面八方，像整個小鎮的鐘都在敲。聲音洪亮、悠長，穿透濃霧，在空氣中震蕩。

所有人立刻面向東方——鐘樓所在的方向。柏溪柯站直，雙手自然下垂，眼睛盯著前方翻滾的霧。

鐘聲敲了十二下。每一下都像敲在心臟上，震得胸腔發麻。在第八下時，柏溪柯眼角余光瞥見霧里有什么東西在移動。

一個影子，很高，很瘦，像人，但四肢比例不對，手臂過長，垂到膝蓋。影子在霧中緩緩走過，沒有腳步聲，沒有呼吸聲，只是移動。

柏溪柯強迫自己保持靜止，只轉動眼珠。影子沒有靠近，只是在廣場邊緣徘徊，像在觀察。鐘聲第十一下時，影子停下，轉向廣場方向。

柏溪柯感覺它在“看”自己。

不是用眼睛——影子臉部是一片模糊的黑暗，沒有五官。但那種被注視的感覺清晰而冰冷，像冰水順著脊椎流下。

鐘聲第十二下落下，余音在霧中回蕩。

影子轉身，消失在霧里。

“可以動了。”張海低聲說，他的聲音有點發抖。

眾人放松下來。柏溪柯活動了一下僵硬的肩膀，發現后背已經被冷汗浸濕。

“你們看見了嗎？”李默小聲問，“霧里的那個……”

“看見了。”趙建國說，“不止一個。我那邊有兩個，在教堂門口。”

“是什么東西？”阿飛問，“怪物？”

“規則里沒說有實體怪物。”林瀾說，“只說了‘回響’和危險。可能是‘回響’的影像。”

“影像會盯著你看？”阿飛反問。

沒人回答。

張海說：“先不管。下午繼續搜索，四點前必須回屋。現在霧稍微散了點，趁這時候行動。”

“怎么分組？”王猛問。

“還按上午的組吧。”張海說，“柏溪柯，你跟我們一組吧，一個人太危險。”

柏溪柯想了想，點頭。他確實需要更多情報，而張海這組看起來比較可靠。

下午，柏溪柯跟著張海父女和李默往北深入。霧氣比上午濃，能見度只有二十米左右。他們挨家挨戶搜索，撬鎖、翻找，找到一些罐頭、干貨，還有幾件厚衣服——夜晚可能會冷。

在一棟較大的房子里，他們發現了一個地下室。

入口在廚房地板下，蓋著木板。拉開木板，下面是石階，深不見底，有霉味和陰冷的風涌上來。

張海打開手電筒，照下去。石階大概二十級，下面是個不大的空間，堆著木箱和麻袋。

“我下去看看。”張海說。

“爸，小心點。”張小雨說。

張海慢慢下去。地下室約十平米，木箱里是發霉的書籍，麻袋里是腐爛的谷物。但在角落，有一個鐵柜子，柜門鎖著。

張海試著撬鎖，但鎖很結實。柏溪柯下來幫忙，兩人合力用鐵棍撬，終于把柜門撬開。

柜子里沒有食物，沒有工具。

只有一堆照片。

幾百張黑白照片，散亂地堆在一起。張海拿起幾張，臉色變了。

照片上都是人。小鎮居民，男女老少，穿著上世紀三四十年代的衣服。他們站在街道上、房屋前、廣場上，表情正常，在笑，在交談，在勞作。

但每一張照片的角落，都有同一個東西：一團模糊的、灰白色的影子。有時在屋頂，有時在街角，有時就在人群背后。影子沒有清晰的形狀，像霧氣凝聚而成，但隱約能看出人形。

越往后翻，影子越大，越清晰。最后幾張照片里，影子已經幾乎和真人一樣大，站在人群中間，而周圍的人似乎毫無察覺，還在對著鏡頭笑。

“這是什么……”張小雨也下來了，看到照片后捂住嘴。

李默拿起最下面一張照片。這張不是人物照，而是風景照，拍的是小鎮全景，時間應該是黃昏，天空泛紅。但在小鎮上空，盤旋著一大片灰白色的霧，霧的形狀……像一張巨大的人臉，五官模糊，但能看出眼睛和嘴的位置。

照片背面有字，意大利文，李默勉強辨認：“最后的夏天。1937年9月5日。它們來了。”

地下室突然變冷。

不是心理作用，是真實的溫度下降。呵出的氣變成白霧，手電筒的光在空氣中形成光柱。柜子里的照片無風自動，嘩啦啦翻動，像被一只看不見的手撥弄。

“上去！”張海低吼。

四人沖上石階，回到廚房。張海立刻蓋回木板，搬來一張桌子壓在上面。地下室安靜了，但那股陰冷的氣息還殘留不散。

“那些影子……”張小雨臉色發白，“就是霧里的東西？”

“可能。”張海喘息著，“1937年它們就來了，然后小鎮被廢棄。現在它們還在。”

李默說：“照片顯示它們一開始很小，躲在角落，后來越來越大，最后籠罩整個小鎮。它們在……成長？”

“或者是在侵蝕。”柏溪柯說，“從邊緣開始，慢慢吞噬。”

外面突然傳來尖叫。

是女人的尖叫，短促，驚恐，然后戛然而止。

位置不遠，就在隔壁街道。

張海沖出門，其他人跟上。霧比剛才更濃了，能見度不到十米。他們順著聲音方向跑，拐過街角，看見一棟房子前圍著幾個人。

是林瀾和王猛，還有小陳。阿飛也在，但他站得遠遠的，臉色慘白。

地上躺著一個人。

是那個穿西裝的趙建國。他仰面躺在地上，眼睛睜大，瞳孔擴散，已經沒有了呼吸。脖子上有一圈淤青，像被什么東西勒過，但皮膚沒有破損，只是發黑。

林瀾蹲在他身邊，手指按在他頸動脈上，幾秒后搖頭：“死了。”

“怎么回事？”張海問。

“不知道。”林瀾站起來，聲音壓抑，“我們聽見尖叫趕過來，他已經這樣了。李默呢？他們不是一組嗎？”

李默從人群后走出來，臉色比阿飛還白：“我們……我們分開了。他說要去教堂后面看看，讓我在路邊等。我剛聽見腳步聲，一回頭就看見他倒在地上，然后你們就來了。”

“腳步聲？誰的腳步聲？”

“我不知道……霧太濃，我只聽見聲音，沒看見人。”李默聲音發抖，“然后我就看見他躺在這里……”

王猛檢查趙建國的尸體：“沒有外傷，只有脖子上的勒痕。但什么東西能勒死人卻不留傷口？而且他表情……”他頓了頓，“像是在笑。”

確實。趙建國的嘴角微微上揚，像是在死前看到了什么愉快的事，與脖子上猙獰的勒痕形成詭異對比。

張海看了眼四周。霧氣在流動，像有生命般圍繞他們旋轉。遠處傳來鐘聲——不是正午那種規律的鐘聲，是零散的、急促的敲擊，像在報警。

“先離開這里。”張海說，“把尸體抬回去，不能留在這兒。”

林瀾和王猛抬起趙建國的尸體。尸體很輕，輕得不正常，像只剩下空殼。他們往廣場方向走，其他人跟在后面，沉默不語。

柏溪柯走在最后。他回頭看了一眼趙建國倒下的地方。石板路上什么都沒有，沒有血跡，沒有掙扎痕跡，只有濕漉漉的霧氣，像一張蒼白的裹尸布。

回到廣場，他們把尸體放在噴泉邊。張海用一塊破布蓋住他的臉。

“十二個人，現在剩十一個。”張海說，聲音沉重，“這才第一天中午。”

阿飛突然說：“規則沒說玩家之間不能動手吧？”

所有人都看向他。

“你什么意思？”王猛皺眉。

“我的意思是，”阿飛環視眾人，“趙建國怎么死的？霧里的東西？還是……人？”

氣氛瞬間緊繃。

“你懷疑我們？”林瀾盯著他。

“誰知道呢。”阿飛聳聳肩，“這個副本要生存七天，物資有限。少一個人，就多一份物資。而且……”他看向李默，“最后和他在一起的是你吧？小子。”

李默后退一步：“不是我！我什么都沒做！”

“那你解釋解釋，為什么他死了，你沒事？”

“我……”

“夠了。”張海打斷，“現在不是內訌的時候。趙建國的死因不明，可能是副本本身的危險。但我們確實要更小心，不僅是小心霧，也要小心彼此。”

他看向所有人：“我提議，從今天起，所有找到的物資集中保管，按需分配。晚上分組守夜，兩人一組，互相監督。不同意的可以退出，但退出后不得再共享物資和情報。”

沒人說話。霧氣在廣場上彌漫，灰白，冰冷，沉默。

柏溪柯看向噴泉邊那具蓋著布的尸體。趙建國的右手從破布下露出來，手指微微蜷曲，掌心朝上。在他手掌邊緣，柏溪柯看見一點暗紅色的痕跡。

像是指甲抓撓留下的血痕，但血跡已經干涸，顏色暗紅，幾乎發黑。

而在血痕中間，有一個模糊的符號。

柏溪柯蹲下身，仔細看。符號很小，像是用指甲刻進皮膚里的，線條簡單：一個圓圈，里面有三條波浪線。

他想起趙建國上午說的話：教堂周圍有奇怪的記號，刻在石頭上，像某種符號。

“看這個。”柏溪柯說。

其他人圍過來。張海看到符號，臉色一變：“和教堂石頭上的符號一樣。”

“什么意思？”林瀾問。

“不知道。但趙建國死前可能想傳達什么信息。”張海看向李默，“你們在教堂附近還發現了什么？”

李默搖頭：“就那些符號，刻在教堂外墻和周圍的石頭上。趙叔叔說可能是某種警告，或者是標記。”

阿飛突然說：“會不會是……獻祭的標記？”

“獻祭？”

“這種小鎮，這種迷霧，這種莫名其妙的死亡。”阿飛說，“電影里不都這么演嗎？邪教，獻祭，古老詛咒。”

沒人反駁。因為太像了：廢棄的小鎮，神秘的迷霧，詭異的死亡，還有那些照片上的人形霧氣。

“先回屋。”張海說，“霧越來越濃了。四點了，規則說四點后禁止外出。把尸體……暫時放在這兒，明天再說。”

他們各自離開。柏溪柯回到木屋，鎖上門，坐在桌邊。窗外已經完全被霧吞噬，一片灰白。天光在減弱，夜晚要來了。

他拿出日記和照片，又拿出從地下室帶回的一張照片——那張有霧中人臉的全景照。三樣東西擺在一起，指向同一個時間：1937年夏。

而現在是2026年，副本時間不明，但手機顯示日期是8月12日。

夏天。

手機震動。群聊里有新消息。

張海（北區）：“所有人，檢查門窗，確保鎖好。晚上八點收音機會響，注意聽。守夜分組：我和小雨第一班（8-12點），林瀾和王猛第二班（12-4點），柏溪柯和小陳第三班（4-6點）。阿飛和李默單獨一組，互相監督。有異議嗎？”

沒人說話。

張海（北區）：“那就這樣。保持安靜，有任何異常在群聊報告，但不要輕易開門開窗。活下去。”

柏溪柯關掉手機。他走到窗邊，透過縫隙往外看。霧在黑暗中涌動，偶爾有微弱的光閃過，像遠處有燈火，但一眨眼就消失了。

然后，他聽見了歌聲。

還是那個女人的聲音，意大利語，哀婉的搖籃曲。這次更近，就在窗外，貼著玻璃在哼唱。曲調溫柔，卻讓人脊背發涼。

柏溪柯后退，遠離窗戶。

歌聲持續了幾分鐘，然后停止。取而代之的是敲門聲。

咚，咚，咚。

三下，停頓，再三下。

不急不緩，像在禮貌地請求進門。

柏溪柯握緊水果刀，盯著門板。敲門聲持續了約一分鐘，然后停了。門外傳來一聲嘆息，輕柔，遺憾，然后腳步聲遠去。

他松了口氣，但立刻聽見另一個聲音。

是從地下室傳來的——那棟有地下室的房子，離這里不遠。聲音很微弱，像是什么東西在爬行，指甲刮擦石頭的聲音，沙沙，沙沙。

然后，是咀嚼聲。

濕漉漉的，貪婪的咀嚼聲，像野獸在啃食骨頭。

柏溪柯看向手機。時間顯示傍晚六點四十分。

離夜晚，還有一個多小時。