初春的寒風，利得能刮透骨頭。

破舊木門“吱呀”一聲被推開，門楣上凝結(jié)的晨霜，簌簌落下。

一個裹纏著層層厚布、幾乎辨不清人形的身影，佝僂著擠進門來，帶進一股砭骨的寒氣，身后是白色的天，白色的雪，映照出的白色仿佛讓屋里又冷了幾分。

那人先不言語，只朝著堂屋正對門的一尊斑駁泥塑，鄭重其事地拜了三拜，接著才用那沙啞的聲音朝著里屋喊了一聲。

“婆婆？”

沒等再催，里屋門緩緩打開，一個老人扶著墻緩慢走出，來人趕忙上前攙扶。

“阿牛，這么早來找我做什么？”

老人也先向泥塑拜了拜，緊接著坐到墻邊木椅上，她暴露在外的肌膚上蒼老的紋路，仿佛能與這破敗的屋子融為一體。

阿牛轉(zhuǎn)身關(guān)上了門，來到老人面前。

“婆婆您看。”

阿牛哆嗦著，開始解身上那層層疊疊、用作御寒的破布條。解到最里層，動作忽然變得極輕、極緩。

布條散開，里面竟露出一個裹在單薄襁褓中的男嬰。小臉凍得發(fā)紅，卻不哭不鬧，一雙黑琉璃似的眼睛，正靜靜望著阿牛。

“今早，我在鐘下?lián)斓降摹！?/p>

“村子里，近期也無人分娩啊。”老人想了想“這孩子怕不是你從外村帶回來的？”

“婆婆，”漢子苦笑“我……多年來饑寒交迫，忙于勞作，早已沒了**啊！這男孩神奇得很，這么冷的天，他就赤條條躺在鐘下，不哭也不鬧。莫非是什么神仙轉(zhuǎn)世？”

老人從漢子手中接過男嬰，屋中的氣溫依舊很低，但男嬰的身體卻溫暖柔軟。被老人抱在手中，男嬰清澈透亮的眼眸擠成兩道月牙，咯咯得笑了。阿牛褶皺干裂的臉上也浮現(xiàn)一抹笑意。

婆婆枯瘦的手指撫過嬰兒溫熱的臉頰，渾濁的眼里掠過一絲光亮：“這孩子靈智早開，或許以后會有一番作為，阿牛，你還無兒無女，這孩子跟你投緣，是老天補你的。”

阿牛卻把頭搖得跟撥浪鼓似的，滿臉愁苦：“婆婆，您看我這家當……自己都活得像條野狗，哪還養(yǎng)得活一個孩子？您是村里的主心骨，您發(fā)句話，大家一人省一口，孩子就能活。”

“這孩子不凡吶！”婆婆老邁的手掌緩慢結(jié)出一個手印，輕輕點在男嬰額頭，男嬰被婆婆逗的直笑。

“婆婆，給他起個名字吧。”阿牛見婆婆默許，松了口氣。

“他被你一個撞鐘人撿到，那便以鍾為姓……”婆婆頓了片刻，“這孩子以后必定異于常人，或許要改變這個村子的命運……不如就叫鍾子期，不要辜負了我們的期許啊……”

婆婆語落，道道金光透過窗欞揮灑在屋中。婆婆示意阿牛將門推開，就見滿眼的白雪之上，早已灑滿晨輝。

“婆婆，終于出太陽了！”阿牛摘去頭頂層層破布，臉上洋溢著輕松的笑。

這座小村落深處群山環(huán)繞之中，鍾子期就在這里，居住在婆婆的破舊祠堂中，吃著百家飯長大。

雖身處窮鄉(xiāng)僻壤，缺衣少食，他的身板卻異常壯實，他成了一名樵夫，與山林為伴，與斧斤為伍。他熟悉這深山之中每一條山脈的走向，每一塊巖石的紋理，每一條河流的聲音……每逢嚴寒酷暑，家家戶戶門前，都會整齊擺放好一捆新柴。

他就這樣在山水中成長，靠砍柴伐薪賺取微薄的收入，與婆婆在祠堂中相依為命。

一天清晨，他頂著剛剛平息的風雪，準備進山。剛走到村口，就見雪地上，一堆東西格外突兀。

他上前一看，就見那是一堆破布包成的襁褓，而襁褓之中是一個已被凍的渾身發(fā)紫的嬰兒。

鍾子期連忙將嬰兒抱起跑回祠堂，在溫熱的爐火，和婆婆平穩(wěn)的懷中，嬰兒的臉上逐漸恢了幾分血色。

“婆婆，這孩子怎么會被丟在雪地上？”鍾子期看著嬰兒粉嫩的臉蛋，也流露出一絲笑意。

“這個光景啊……易子而食都屢見不鮮，只是丟棄雪中，都不算作孽啊。”

婆婆琥珀色的眼中，女嬰仿佛與十四年前那個早春的男嬰重合。

“你一個男丁，村里人就算不知道你的來歷，都愿意從牙縫里省出一口飯來把你養(yǎng)大。但好端端一個親生女孩，卻要把她扔在這雪地里。”

“婆婆，這是誰家的孩子？”鍾子期的拳頭用力攥了攥，但婆婆閉上眼，微微搖了搖頭。

“要不，我們把她留下吧。”鍾子期小心得從婆婆懷中接過女嬰。

“阿期現(xiàn)在已經(jīng)是個男人了，既然讓你撿到，你愿意收留她，就把她留下吧。”

“婆婆，給她取個名字吧。”鍾子期看著女嬰水汪汪的大眼睛，心里也由衷的開心。

“她不像你啊，只是個苦命人罷了。不如就叫雪妹吧……”

三人就這樣在祠堂相依為命，雪妹一天天長大，鍾子期也一日日愈發(fā)壯實起來。三人雖日子清貧，但生活得其樂融融。

一天，鍾子期背著沉重的柴捆下山，走到半道，鼻尖忽然鉆進一股焦糊味。不是炊煙，是那種木頭、稻草燒透了的、嗆人的味道。

他腳步一頓，心里猛地一墜。

越往村口走，那味道越濃，天色也仿佛暗了幾分，卻不是來自天空，而是前方村落上空，盤踞著一大片污濁的濃煙。

村口老槐樹下，空無一人。平日嬉鬧的曬谷場，只剩下幾只被踢翻的竹簍，在風中滾著。

靜。

死一樣的靜。連雞鳴狗吠都聽不見一聲。

鍾子期頭皮發(fā)麻，脫口大喊：“婆婆——！雪妹——！”

回應他的，是“嗖”一道尖嘯！

一支鐵箭貼著他的臉頰掠過，釘入身后樹干，箭尾劇顫。

濃煙與廢墟間，鬼魅般閃出幾個黑袍壯漢，渾身浴血。領(lǐng)頭的一個，手中長刀直指鍾子期，刀尖上還未凝固的鮮血滾落：

“宰了。”

鍾子期轉(zhuǎn)身跑入山林之中，身后的人緊追不舍，速度快到超乎了他的想象。

“老大，怎么說。”

“先斷他一條腿，看看他一只腳跑的還有沒有這么快。”

鍾子期能感覺到，幾人的談笑聲就在他耳邊，但無論他多么拼命奔逃迂回，都無法甩掉。

他飛身一躍，跨過一條山澗，剛想繼續(xù)跑，就見自己面前，站著一個男人。

這男人身形瘦削，面龐如刀刻斧鑿般棱角分明，手中倒提著一把寶劍。鍾子期扭頭看去，山澗對面，五個黑袍壯漢，摩拳擦掌蓄勢待發(fā)。

“我還以為是誰呢，被我家主人廢了武功，還敢來找麻煩。”領(lǐng)頭之人臉上露出輕蔑的笑容。

“你可以先走了。”面前男人神色平靜，眼神卻銳利得仿佛貫穿了鍾子期的身體，落在對面五人身上。

鍾子期轉(zhuǎn)身繼續(xù)狂奔，他仿佛不知疲倦，一路跑回村子。就見村中早已是血流成河，那一具具尸體的主人，昨日還與自己攀談。

但他早已無心顧忌，直奔祠堂，剛一進門，一股血腥味撲面而來。

“婆婆！雪妹！”鍾子期一進門，映入眼簾的便是婆婆的尸體，她坐在破舊木椅上，一把長刀將她的身體貫穿，釘入身后墻壁之上。

“哥哥！”一道清脆的聲音傳來，仿佛一道光照破長夜，雪妹從泥塑后跑出，撲進鍾子期懷中。

鍾子期的眼淚止不住奔涌而出，但感受著懷中女孩恐懼顫抖的身體，他偷偷將眼淚擦干。

“沒事了雪妹，有哥在。”

“她活不過今天了。”身后的亮光被一道陰影籠罩。鍾子期轉(zhuǎn)過頭，就見剛才那個男人倚靠在門邊。

“她被下了蜉蝣散，太陽下山后就會毒發(fā)身亡，你可以看她的眼睛。”

鍾子期抱起雪妹，就見女孩清澈的眸子變成了翠綠色，瞳孔下仿佛有什么東西在游動。

“求你，救救她。”鍾子期跪在地上，將頭重重扣在地上。

“她已經(jīng)沒救了。”男人瘦削的手卻無比有力，單手便將他從地上拽起。

“這蜉蝣散是我們楚地的秘術(shù)，想必是這個老婆子給女孩下的。”

“不可能，婆婆為什么要這樣做！”

“這些人是秦國派來的細作，要屠了你們村子作為據(jù)點。你也不看看全村哪還有活人，但他們獨獨留下一個女孩，你說是為了做什么。”

“做什么？”

男人無奈搖了搖頭，沒有說話。

夕陽西下，山頭之上，鍾子期正將最后一具尸體推入挖號的土坑。身邊，雪妹正圍著他打轉(zhuǎn)，仿佛經(jīng)歷過的那些血腥和恐怖早已拋之腦后。

“哥哥，為什么要把所有人都埋在土里呀。”雪妹興許是玩累了，拽著鍾子期的褲腳轉(zhuǎn)圈。

“因為……他們要用另一種方式生活了，就像……”

“像種樹嗎？”

“對。”

“哥哥你啥時候種好呀，我想和你玩。”

“快了，馬上就好了。”鍾子期揮動鋤頭，耕出一塊小小的土坑。

“馬上是多久！”雪妹叉腰，一副不高興的樣子。

“這是……最后一個了。”

“那好呀，挖完這個，哥哥就能陪我玩了！”雪妹吃力得搬起鋤頭，從土坑中拋出一小層土。鍾子期的瞳孔縮成一點，他終究再也承受不住，跪倒在地，失聲痛哭。

最后一抹夕陽消散，山頭上一排排土堆整齊排列。鍾子期茫然站立在原地，望著月光一點點傾灑在墳包上。

他們都沐浴著同一輪月光，但就因隔著薄薄的一層土，便今生今世不得再相見了。

一串銅錢落在鍾子期腳邊，他回過神，男人正站在他身后。

“忘了今天的事，換一個地方生活去吧。”男人轉(zhuǎn)身離開。

“你能教我武功嗎。”鍾子期對著男人的背影重重跪下，男人停住了腳步。

“我問你，他們被我拖住的時候，你為什么不逃，還要折返回去？”男人轉(zhuǎn)過身，望向跪在地上的少年，少年的頭深深低垂，仿佛這一村人的亡魂，快將他也一并壓入塵埃。

“逃？又能逃到哪里去呢……如果這世道到處都是殺人的人，卻沒有能守護人，今天我能逃掉，明天呢？后天呢？”

鍾子期緩緩抬起頭，淚水混著塵土劃過臉頰，眼神卻如死灰復燃般，燃起一種男人從未見過的火焰——那不是仇恨，而是一種近乎偏執(zhí)的堅定。

“前輩，我不想逃了。求您教我……教我成為有能力守護的人！”

此言一出，如驚雷炸響。

男人那雙古井無波的眼睛里，終于泛起劇烈的震動。他見過無數(shù)人跪地求他傳授殺人之技或以復仇，或以謀求榮華富貴，卻是第一次，有人想學“不殺”之劍，只為“守護”。

此刻風息云止，月明星稀，眼前孤獨跪著的男孩仿佛變得與天地一般高大。

傷雞緩緩抬起他那雙沒有拇指的手，這一次，他雙手將男孩平穩(wěn)扶起：

“我只會殺人之劍。”

“那就請前輩，教我殺人之劍！然后……由我來決定，用它來做什么！”

接連三日，村外空地成了他們的道場。兩個連對方名字都不知道的人，正用著這最原始的方式交流。

鍾子期雖然年少，但身強力壯，柴刀在他手中勢大力沉，卻絲毫沾不到對方分毫。

僅僅片刻，鍾子期就被男人打倒在地，他喘著粗氣，沒能再站起來。

“你砍柴時，想的是什么？”

“…順著紋理，用最省力的方法，砍斷它。”

“這就是劍法。”男人淡淡道，“找到對手的‘紋理’，用最有效的方式，‘斷’其攻勢。”

他拿過柴刀，用他沒有拇指的手，提著刀柄，做了一個詭異的發(fā)力動作，刀鋒破空。

“我沒有拇指，握不住劍。所以劍不能‘握’，要‘引’。用你的全身去引導力量。我要你學的，是理，而不是招。”

一晃三日過去，鍾子期不食不休得與男人交戰(zhàn)，領(lǐng)悟著男人所傳授的武道。他并未感到疲倦，在山野里打磨出的一身健碩肌肉慢慢褪去，但他卻感到了前所未有的靈活與冷靜。

到了傍晚，一只小鼠從灌木中竄出，仿佛有靈性般，圍著男人轉(zhuǎn)圈。

男人叫停了鍾子期，捧起小鼠，從鼠尾上取下一層薄紗，盯著看了片刻。

“怎么了，師父？”鍾子期想湊上前，卻被男人制止。

男人從殘破的院落中，找出一些糧食，生起火堆，熬了一鍋稀粥。

“明天，我?guī)闳ヒ粋€地方。”

翌日，他們翻越崇山峻嶺，就見一片密林深處，被開辟出一片空地，空地上，與那日同樣裝扮的一群黑袍壯漢正在安營扎寨。

“去吧。用我教你的‘理’，實踐你的‘道’。”男人將自己的劍遞給鍾子期。

鍾子期握緊劍柄，沖入敵群。

敵人的動作，在他眼中忽然變得很慢，破綻百出。劍鋒本能地指向一人咽喉，他卻在對方眼中，看到了與雪妹臨死前一模一樣的、對生命的無限眷戀與恐懼。

“阻止殺人……”

他回想起誓言，手腕一僵，劍勢頓消。

下一刻，后背傳來劇痛，膝彎挨了重擊，他悶哼一聲，單膝跪倒在地，更多的擊打如雨點般落下。

“師父！您教的‘理’，我懂了……可我不想讓我的'道'染血！”他轉(zhuǎn)過身，看向隱匿在密林中的男人，任憑四面八方的刀劍棍棒落在他身上，把他打得傷痕累累。

男人走出密林，周圍人一擁而上，但被他赤手空拳打退，抱著折斷的手腳滿地打滾，其余人都猶豫著，不敢貿(mào)然上前。

男人看著鍾子期，沉默了更久。最終，他彎腰拾起寶劍，卻沒有收回，而是再次遞到鍾子期面前。

“你的‘道’或許比我的‘劍’更堅硬。”男人的聲音依舊沙啞，卻少了一絲冰冷，“拿去吧。記住你今天的選擇。”

“這把劍，還有這套‘倒提’的發(fā)力之法，從此屬于你了。它們未來是染血還是蒙塵，由你決定。”

鍾子期剛接過寶劍，就見已經(jīng)搭好的營帳簾布被一只覆蓋著乳白色細密鱗片的手撩開。

一個高大的青年走了出來。他面容英俊，但一雙眼睛卻空洞得嚇人——那不是殺氣，也不是專注，而是一種萬物皆為塵埃的極致疏離。夕陽照在他頸側(cè)與手臂的鱗片上，照射在他結(jié)實的，同樣覆滿鱗片的胸膛上，反射出冰冷的光澤。

“你該走了。”男人站起身，與那人四目相對“用你最快的速度逃命吧，你的道應該留下守護更多人，而不是斷在這里。”