2007年3月31日~ 4月1日。

周末。

紐約，曼哈頓。

NEWC的CEO科爾曼已經換上了第三套襯衫。

他穿梭于中城與下城的金融大廈之間，會見著一撥又一撥面目模糊卻手握生殺大權的潛在拯救者。

會面氣氛各異。

有的充滿同情但愛莫能助，有的則精明地審視著，像禿鷲等待最后的時機。還有的，只是出于禮貌或背后更復雜的關系網，給予一次會面的時間。

每一次，科爾曼都不得不重復那些他自己都開始懷疑的說辭：“我們的問題本質是流動性，不是償付能力...美國房地產的長期基本面...我們擁有獨特的渠道和資產....”

每一次離開，他西裝下的襯衫都被冷汗浸透更深一層。

希望渺茫如風中殘燭，但他必須演下去，為了公司，也為了自己可能面臨的無限責任。

周日傍晚，在又一次毫無成果的會談后，他授權公關部門，向幾家核心財經媒體非正式地透露了一條消息：

“新世紀金融公司（NEWC）發言人表示，公司本周末與多家重要金融機構的磋商富有建設性且進展積極，已就關鍵救助框架達成初步共識。公司對即將達成的最終協議充滿信心，預計將于下周初（4月2日）發布進一步公告。公司重申，美國住房市場需求依然健康，近期個別市場波動不影響長期價值。”

消息刻意模糊，卻充滿了建設性，積極，共識，信心，即將等具有強烈導向性的詞匯。

這是一劑精心調配的安慰劑，旨在安撫市場，拖延時間，也為某些人最后的撤離創造最后的煙霧。

太平洋信托總部。

一場高層閉門會議正在激烈爭論。一方認為，NEWC體量巨大，其無序破產可能引發不可預料的連鎖反應，象征性地介入一部分，牽頭組織一個軟著陸方案，或許是控制風險的方式，也能在監管層面得分。

另一方則冰冷地指出，那封流出的風險評估摘要就是一切...NEWC的核心資產已毒化，任何注入的資金都如同投入黑洞，且會玷污自身名譽。

“我們的責任是保護股東和客戶資產，不是充當聯邦救援隊。”

爭論沒有結果，會議決定繼續密切觀察，實際上等于擱置。

華盛頓，某位資深參議員的辦公室。

深夜，參議員的高級助理接到了一個來自NEWC董事會成員的緊急電話，言辭懇切，甚至帶有不易察覺的威脅意味，提及公司倒閉可能對選區就業和金融穩定的影響。助理禮貌地記錄了要點，表示會轉達參議員，然后掛斷電話，搖了搖頭。

在華盛頓，嗅覺靈敏的人早已從各種渠道感知到風向，此刻與NEWC公開捆綁，絕非明智之舉。

加州，庫比蒂諾公寓。

陸文濤整個人處于一種焦灼的耗竭狀態。他反復刷新著財經新聞，看到NEWC發言人那充滿信心的聲明，看到電視上某個頻道還在播放關于加州某學區房價再創新高的短訊，看到網絡上依然充斥著的美國夢敘事。每一則這樣的消息，都像一根針扎在他緊繃的神經上。

“萬一...萬一是真的呢？”這個念頭如同夢魘，揮之不去。

如果周末真的談成了，周一公布利好，股價從11美元暴力反彈到15美元，20美元...那他賬戶里那現在看似豐厚的期權浮盈，可能會迅速縮水，甚至隨著時間流逝，在行權日前變得一文不值。

1.5萬美元的本金損失，加上無法向妻子交代的恐懼，讓他坐立難安。

就在這時，陳美玲的電話打了過來，這是她登機前的最后確認。

“文濤！我明天上午的飛機，舊金山時間4月3號下午到！都準備好了嗎？”她的聲音輕快得像是在度假，“房子看得怎么樣了？王阿姨跟我說了，那套西班牙風格的很不錯！你們要抓緊定下來啊！”

“美玲，房價可能....”

“又來了！”陳美玲語氣里帶著笑意和不容置疑，“我跟你說，我這次換了整整30萬美元過來！我算過了，我們看100萬美元左右的房子，首付25%就是25萬，我這30萬剛好夠，還能留點備用。剩下的75萬貸款，按現在的利率，以我們兩個人以后在硅谷的工資，完全覆蓋得了！而且工資還會漲，利率又這么低，怕什么？”

“我那些姐妹都說我算得精，這一步走得值。你們在那邊，可別關鍵時刻掉鏈子。等我到了，我們就去把房子定了，趕緊開始新生活！”

掛斷電話，陸文濤感到一陣眩暈。

30萬美元，100萬的房子，25%首付...妻子已經將一切算計得完美，并且帶著巨大的期待而來。而他卻藏著可能血本無歸的做空倉位，和對整個市場即將傾覆的認知。這種分裂感幾乎要將他撕裂。

李維家中。

氣氛則溫馨而充滿希望。一家人圍坐在餐桌旁，計算著兩套投資房，一套自住，一套新購的公寓，未來可能的租金收入，規劃著如何用正現金流支付貸款，甚至討論著幾年后增值部分再融資的可能性。

他們對NEWC的新聞漠不關心，看到了不當回事。

他們的世界，建立在磚瓦水泥和不斷上漲的評估價上。

陸辰的房間。

門關著，臺燈亮著。他對外界的喧囂、父親的焦慮、母親的憧憬、同學的樂觀，仿佛渾然不覺。他的全部注意力，都集中在電腦屏幕上...Countrywide Financial (CFC)的期權鏈。

股價：約40.50美元，受NEWC風波拖累，已從高點略有回落，但依然穩健。

他的目光鎖定在6月中旬到期、行權價在25美元和30美元的看跌期權上。這些期權目前價格還很便宜，因為市場尚未將恐慌充分定價給這家巨頭。

他在筆記本上計算：

假設NEWC下周初按前世軌跡崩塌，引發市場對次貸行業的全面恐慌。CFC股價會跌多少？30%？40%還是更多？

如果投入從NEWC期權中退出的部分利潤，比如5萬或10萬美元，買入這些看跌期權，潛在的回報率會是多少？

他理解父親的焦慮，但情緒于事無補。

關掉電腦，閉上眼睛，躺在黑暗中。

“距離破產，還有不到24小時了。”