“不用那么緊張赫斯特先生，哪怕你當初直接把這些照片放上你報紙的頭版頭條，我們也不會害怕，甚至……都影響不了我們一點。”

赫斯特沒有說話，但那表情就像是在質問：你憑什么這么自信？

“坦白講，操縱輿論這種事，我也略懂一二。”

“到時候，不會是‘總統與華爾街海盜勾肩搭背’、也不會是總統‘懇請他們幫忙’，而是華爾街那群人，在銀行倒閉、國家崩潰的前夜，跪在總統面前懇請救救他們，總統出于仁慈，勉為其難見了他們一面。”

“而摩根為什么從后門進去？因為不是總統怕被曝光，而是他自己怕被民眾看見。”

“洛克菲勒為什么低著頭？因為他心虛，因為他知道自己搞垮了這個國家。”

“你覺得，這些解釋怎么樣？”

赫斯特臉色徹底陰沉了下來。

操縱輿論？

他赫斯特，在傳媒界呼風喚雨三十年，讓無數總統又愛又恨，讓無數政客不得不低頭，讓無數對手在他面前灰飛煙滅。

現在，一個二十五歲的年輕人，在他面前談操縱輿論？

這是一種羞辱！

“你覺得大眾就一定會相信你們？”

費蘭笑了，那笑聲帶著諷刺：“以前或許不信，但是現在……我們大不了再給白宮的壁爐添次柴火，再讓NBC和CBS架個麥克風，讓總統先生再坐在那個壁爐邊，和全國民眾‘澄清’一下。”

“你覺得到時候，民眾會相信我們呢，還是會相信你呢，資本家？”

赫斯特僵住了。

那一瞬間，他仿佛又回到了那個夜晚。

那個他坐在書房里，聽著窗外大街小巷傳來的笑聲的夜晚。

那個他眼睜睜看著自己的報紙變成廢紙、自己的影響力被一個聲音摧毀、那個他第一次感到恐懼的夜晚。

爐邊談話。

那四個字，像四根釘子，釘在他的心里。

羅斯福的聲音，那個坐在壁爐邊用溫和像和家人聊天一樣的聲音。

那是他在傳媒界叱咤數十年，從未聽過的一種聲音。

因為那不是報紙能制造出來的聲音。

那是信任。

羅斯福用十三分鐘，建立了他在三十年間從未能建立的東西。

而現在，這個年輕人告訴他：如果必要，他們可以再來一次。

再來一次，羅斯福就會坐在壁爐邊，用那種溫暖讓人安心的聲音，告訴民眾：那些照片是假的，那些報道是假的，那些試圖挑撥離間的人，是敵人。

而民眾——

民眾會信他。

因為緊急銀行法讓他們的存款安全了。

因為銀行真的重新開業了。

因為那個坐在壁爐邊的聲音，兌現了之前的承諾。

赫斯特感到一股涼意從脊椎底部升起，他感覺自己太大意了，甚至是有些愚蠢了。

他抬起頭看著眼前這個年輕人，看著那雙平靜得近乎冷酷的眼睛，忽然意識到一件事。

這個人，從走進這間客廳的那一刻起，就一直在掌控著局面。

他拒絕了自己的賄賂，不是因為清高，是因為他知道那些東西會把他綁上自己的戰車。

他洞穿了自己藏起照片的心思，不是因為聰明，是因為他早就知道自己這種人會做什么準備。

他用爐邊談話反擊他的威脅，不是因為僥幸，是因為他知道那是自己最怕的東西。

從頭到尾，赫斯特以為自己在圍獵。

現在他才意識到——

自己或許才是獵物。

費蘭站直身體，伸手扣上西裝的口子：“赫斯特先生，你最近看過《紐約世界報》嗎？”

“你看人家對總統的報道多好，該支持的時候支持，該批評的時候批評，但從不歪曲事實，從不斷章取義。”

“所以人家現在的發行量，漲得挺快的。”

這句話，像最后一根稻草，壓在赫斯特已經搖搖欲墜的心里。

紐約世界報的創始人叫約瑟夫·普利策。

兩人當初為了爭奪發行量，增加掀起了著名的‘新聞大戰’。

既兩家報紙競相刊登聳人聽聞的報道，甚至上演了‘黃孩子’漫畫的雙包案。

后來赫斯特曾用高價一次性挖走《紐約世界報》星期刊的全部員工。

而普利策也不甘示弱，進行了反擊、訴訟、重新雇人，雙方打得不可開交。

而在普利策逝世后，赫斯特的集團才得以成為美利堅傳媒界的皇帝。

可自從爐邊談話過后，赫斯特集團旗下的報業遭到了沉重打擊，普利策集團則趁勢開始向白宮靠攏，對他的集團蠶食了起來。

現在費蘭說這話，這是威脅。

**裸的威脅。

美利堅可以有赫斯特這個傳媒皇帝，也可以有另一個皇帝上位。

市場就這么大，你做不好，那自然會有人做得更好。

你不站對的位置，自然有人會站對。

費蘭看了他一眼，沒有再說什么，轉身向門口走去。

到卡瓦略身邊時，他停下腳步，語氣平淡得像是在吩咐自己的司機：“麻煩送我回去。”

卡瓦略愣了一下，看了一眼赫斯特。

赫斯特坐在沙發上，一動不動。

“好的，費蘭先生。”

門在費蘭身后關上。

客廳里，只剩下赫斯特一個人，他目光呆滯，想起了自己的一生。

從二十多歲接手父親的報紙，到建立全美最大的報業帝國。

他見過無數對手，打過無數硬仗，經歷過國會聽證會，應對過各種危機。

但無論是哪一次，他都尚顯游刃有余。

因為他知道對手在想什么。

因為他知道怎么操控輿論。

因為他知道這個游戲的規則，而且他是規則的制定者。

但今天——

今天，他完全被牽著鼻子走。

那個年輕人，從一開始就沒按他的規則玩。

他拒絕他的賄賂，洞穿他的威脅，用他最擅長的方式反擊他，最后還用競爭對手來敲打他。

從頭到尾，他沒有一絲還手之力。

這不像是一個二十多歲的年輕人。

這像是那些在國會山混跡了幾十年的老狐貍。

不，比那些老狐貍更可怕。

因為那些老狐貍，至少還會按規則玩。

而這個年輕人，根本不按規則玩。

赫斯特靠在沙發上，閉上眼睛。

腦海里反復回響著費蘭最后那句話：“人家現在的發行量，漲得挺快的。”

他忽然感到一陣深深的疲憊。

那種疲憊，不是身體的累，而是一個自以為是王者的人，突然發現自己站在懸崖邊的恐懼。