張闊踩著濕滑的苔蘚往前走，孫荷跟在后頭，手里攥著青銅羅盤。霧氣從林間涌出來，像被誰擰開了閥門，轉眼就把兩人吞沒。GPS屏幕閃了兩下，徹底黑屏。

“停。”孫荷低聲說，蹲下身割破指尖，血珠滴在藤蔓上。那藤立刻活過來似的，朝前伸展，葉片翻卷，硬生生在濃霧里撕開一條路。

張闊盯著手腕上的儀器，數值跳得飛快。“輻射超標。”他皺眉，“不是自然衰變能解釋的水平。”

孫荷沒接話，只加快腳步。藤蔓引路的方向越來越陡，腳下腐葉堆里開始冒出細小的熒光斑點，像有人撒了一地碎磷粉。

三眼毒蟾就是這時候撲出來的。

它從樹杈陰影里彈射而下，通體墨綠，背上鼓起三只豎瞳，每只都泛著冷光。張闊本能后退半步，手已經按在背包側袋——那里裝著符文子彈，但他沒掏。

“別動！”孫荷喝道，銀針已夾在指間。

毒蟾落地無聲，舌頭如鞭甩出，直取張闊咽喉。他沒躲，反而閉眼深吸一口氣，雙手在胸前虛劃半圈。空氣驟然凝滯，一層淡青色屏障在他面前成形，毒舌撞上屏障，發出悶響。

孫荷愣住，針尖懸在半空。

毒蟾一擊不中，第三只眼猛地睜開，射出一道綠芒。張闊抬手，屏障隨他動作偏轉角度，綠芒擦邊掠過，打在身后樹干上，樹皮瞬間焦黑剝落。

“你什么時候學會凝氣術的？”孫荷聲音發緊。

“剛才。”張闊眼睛仍閉著，額頭滲出細汗，“儀器提示靈氣波動峰值，我照著頻率調息，身體自己動了。”

毒蟾怒極，三眼齊睜，綠芒交織成網罩下。張闊咬牙撐住屏障，腳下泥土被壓得下陷寸許。孫荷終于出手，銀針脫手飛出，精準釘入毒蟾左眼。毒蟾慘叫翻滾，藤蔓趁機纏上它四肢，越收越緊。

張闊緩緩睜眼，屏障消散。他喘著氣看孫荷：“第一次實戰，效果還行？”

“你根本沒學過口訣。”她盯著他，“凝氣初期至少要背熟三十六式導引圖，你連基礎都沒碰過。”

“儀器記錄了你的靈力軌跡。”他指了指腕表，“我模擬共振頻率，肌肉記憶自動補全動作。”

孫荷沉默片刻，彎腰撿起毒蟾尸體，剖開腹腔取出一枚墨綠色內丹。“百草盟豢養的妖植，體內有符文烙印。”她把內丹遞過去，“你試試能不能解析結構。”

張闊接過內丹，儀器探頭剛貼上去，屏幕就爆出刺耳警報。他迅速關機，抬頭時眼神變了：“這東西含人工基因片段，和新稷下實驗室的樣本同源。”

“他們把手伸進秘境了。”孫荷把內丹收進蠟紙包，“難怪最近外圍瘴氣濃度異常。”

藤蔓突然劇烈抖動，前方霧氣裂開一道縫隙，露出半截石碑。碑面刻滿古篆，中央凹槽正好嵌得下青銅羅盤。

張闊上前一步：“試試？”

孫荷搖頭：“百草盟的禁制，強行破解會觸發反噬。”

“不破解。”他掏出光譜儀，“我讀能量分布，你負責植物引導避開陷阱。”

她猶豫一瞬，最終點頭。藤蔓纏上石碑基座，緩慢向上攀爬。張闊同步調整儀器參數，屏幕波形圖逐漸穩定。當藤蔓觸到碑頂凹槽時，儀器突然發出蜂鳴。

“西南角，三點鐘方向，有**反應。”他壓低聲音，“不是植物，是人。”

孫荷立即收藤，羅盤指針卻不受控地轉向石碑。碑面古篆逐字亮起，霧氣隨之旋轉，形成漩渦狀通道。

“走不走？”張闊問。

“秦九陽的火毒等不了。”她率先邁步，“你跟緊，別碰任何發光的東西。”

通道內壁布滿脈絡狀紋路，像某種生物血管。張闊邊走邊記錄數據，突然拽住孫荷胳膊：“停！地面有壓力感應。”

她低頭，看清腳下石板縫隙滲出暗紅液體。“祭壇血陣。”她輕聲說，“踩錯一步，萬毒纏身。”

張闊蹲下，用樹枝撥開落葉，露出隱藏的符文陣列。“我能算出安全路徑，但需要時間。”

“給你三十秒。”她握緊銀針，“后面有腳步聲。”

他手指在儀器鍵盤上飛速敲擊，屏幕跳出三維模型。孫荷聽著漸近的腳步聲，心跳加快。當第一塊石板被準確點亮時，她幾乎同時擲出三枚銀針，釘入通道拐角陰影。

慘叫聲響起，有人跌倒。

“走！”張闊拉她踏上第一塊石板。

兩人踩著儀器標注的安全點前進，身后追兵不敢妄動。通道盡頭豁然開朗，現出圓形祭壇。中央石臺上擺著青霜藤，藤身纏繞青銅鼎，鼎內藥液沸騰，蒸汽凝成模糊人影。

“百草盟在煉藥。”孫荷瞇眼，“用活人做藥引。”

張闊盯著鼎沿符文：“他們在復刻古方‘九轉還魂湯’，但配方錯了——缺一味主藥，反而成了劇毒。”

石臺突然震動，蒸汽人影轉過身，露出沒有五官的臉。它抬手一揮，數道綠芒濺射而來。

張闊再次凝氣成盾，這次屏障厚實許多，綠芒撞上竟反彈回去。蒸汽人影晃了晃，似乎沒想到攻擊會被擋回。

孫荷趁機沖向石臺，伸手去摘青霜藤。指尖剛觸到藤身，整座祭壇突然下沉，地面裂開巨口，腥風撲面。

“退后！”張闊一把將她拉回，自己卻被氣浪掀得踉蹌。儀器脫手飛出，砸在鼎沿發出脆響。

鼎中藥液沸騰加劇，蒸汽人影扭曲變形，最終凝成實體——是個穿古袍的老者，胸口插著半截斷劍。

“擅闖祭壇者……”老者開口，聲音沙啞，“以血償命。”

孫荷擋在張闊前面，羅盤舉至胸前：“藥靈血脈在此，百草盟第七代守門人后裔。”

老者動作一頓，眼中綠芒閃爍不定。他緩緩抬起手，指向張闊：“他身上……有科技污染。”

“他是藥師。”孫荷咬牙，“能修正你們煉壞的藥方。”

老者沉默良久，突然揮袖。鼎中藥液傾瀉而出，在地面匯成藥池。他指著池子：“若真懂藥理，下去走一圈。活下來，青霜藤歸你。”

張闊沒猶豫，直接跨入藥池。液體沒過膝蓋時，他悶哼一聲，皮膚瞬間泛起紅疹。孫荷想跟進去，被老者攔住。

“血脈護體，你無礙。”老者說，“他靠的是臨時凝氣，撐不過半柱香。”

池中藥液開始腐蝕張闊褲管，他強忍劇痛，從懷中掏出納米縫合線。銀絲入水即活，如游魚鉆入他小腿經脈。疼痛稍緩，他立刻蹲下，徒手攪動藥液分析成分。

“硫磺過量，龍膽草缺失，加三錢雪見花可中和毒性。”他抬頭喊道。

老者眼中綠芒暴漲：“胡言！雪見花早絕跡百年！”

“我有種子。”張闊從背包夾層摸出個小瓶，“用共生藤嫁接培育，純度百分之九十二。”

老者僵住，蒸汽身軀劇烈波動。片刻后，他揮手撤去藥池，青霜藤自動脫落飛入孫荷手中。

“拿去。”老者聲音疲憊，“但記住——科技與玄學相克，強融必遭反噬。”

張闊爬上岸，褲腿爛得只剩布條。孫荷撕下衣角替他包扎，低聲問：“疼嗎？”

“數據采集完成。”他咧嘴笑，“值得。”

老者身影漸淡，最后化作一縷青煙鉆入青銅鼎。鼎身符文逐一熄滅，祭壇恢復平靜。

孫荷把青霜藤分出一半遞給張闊：“解秦九陽的火毒夠了。”

他沒接：“你留著，我有更好的方案。”指了指儀器殘骸，“剛才采集到鼎內殘留能量，能改良符文子彈——讓火毒轉為可控能源。”

遠處傳來直升機轟鳴，比昨晚更近。孫荷迅速收好青霜藤，拉起張闊：“疤臉的人找到這里了。”

“走東南側溝谷。”他抹了把臉上的藥漬，“儀器最后定位顯示，那邊有天然屏蔽層。”

兩人剛跑出祭壇范圍，身后爆炸聲震天。回頭只見祭壇被火光吞沒，青銅鼎在烈焰中巋然不動。

“他們炸不毀鼎。”孫荷喘著氣說，“那是百草盟根基。”

張闊突然停下，盯著她腰間：“你的銀針……苗文刻痕在發光。”

孫荷低頭，針尾文字確實在幽幽發亮，指向東南方某處。那里本該是懸崖，此刻卻浮現出石階輪廓，一級級延伸進云霧深處。

“新的路？”她問。

“不。”張闊搖頭，“是陷阱。發光文字是求救信號——有人故意引我們過去。”

孫荷握緊銀針：“秦九陽的火毒發作在即。”

“所以更要小心。”他扯下燒焦的衣袖纏在手上，“跟緊我，這次換我開路。”

石階入口處，霧氣凝成文字懸浮半空：“欲得真藥，先過三關”。