翌日清晨，“熔爐”營地的氣氛仍舊壓抑。

空氣中，還殘留著淡淡的血腥味和焦糊氣，破損的圍墻和地面上，四處焦黑的痕跡顯示昨夜的慘烈。

現場還有人在清理，同伴的尸體昨夜已經收斂。

伊恩早早來到煉藥室，完成了斯特林巫師規定的任務。

有幾種破限特效的加持，煉制這些低級藥劑，幾乎成為一種本能，熟練度也穩步增長。

完成定額后，他沒有立即開始修煉，走出煉藥室。

營地中央的空地上，一名紅袍女學徒，正在治療昨晚中毒的幾名學徒。

她似乎是生命系或自然系巫師，這類學徒是營地內最受歡迎的一群人。

那名女學徒臉色蒼白，顯然消耗不小。

“昨晚深紅的詛咒巫術和那個毒霧，差點讓我們崩潰。”

一個手臂纏著繃帶的中級學徒，臉上仍有余悸。

“要不是那個新來的魔藥師，弄出點凈化霧氣，我們可能都等不到斯特林巫師的出手?！?/p>

“是啊，聽說他叫伊恩？反應挺快，就是實力……畢竟還是中級學徒，又是魔藥師，能自保就不錯了?！?/p>

……

伊恩沒有停留，繼續走向營地的西側圍墻。

老煙斗叼著石楠木煙斗，正指揮著幾個學徒修補被腐蝕的符文陣列。

“昨晚多虧了你那兩下子，不然毒霧擴散開，死的人更多?！?/p>

老煙斗聲音沙啞，“不過小子，站在這里光會煉藥可不夠，深紅王庭那些瘋子，可不管你是不是魔藥師。”

“我明白?！币炼鼽c頭，他知道漢克幾人之前就是“熔爐”營地的成員，上次不過是休整后歸隊。

“老煙斗，你在營地待得久，能說說深紅王庭那邊，高級學徒的大致實力嗎？”

說完頓了頓，“還有……營地這邊的高級學徒，實力與他們相比誰強？”

老煙斗吐出一口煙圈，瞇著眼看了看遠處峽谷的暗紅光芒。

“高級學徒……差別大著呢……”

伊恩一邊聽著，心中默默對比。

按實力劃分，剛突破的是普通高級學徒，就像營地里的毒牙，莉娜他們。

各有擅長，但整體還在積累階段，巫術威力，精神力總量都有限。

再往上，是精英高級學徒。

像昨晚那個帶隊的深紅王庭的莫雷茲，還有營地的漢克領隊，都屬于這個層次。

他們在高級學徒境界沉淀了十幾年或幾十年，巫術搭配合理，戰斗經驗豐富。

有的還兼修了其他體系，或者有特殊血脈、巫具。

一對一的話，普通高級學徒在他們手上支撐不了多久。

伊恩心中一動，諾蘭，還有之前被他殺死的深紅陰翳男子，算不算精英高級學徒的范疇？

他感覺，陰翳男子的巫術雖然威力極大，但施法速度緩慢，諾蘭可能更強一些。

畢竟，他能從瑪蓮娜、哈維等四個人手中逃脫，還能將他們全部擊傷。

“那……還有更強的嗎？”

伊恩見老煙斗停下了話題，繼續問道。

“有！”老煙斗的眼神變得悠遠，“比精英學徒更強的自然是頂尖高級學徒……”

那是一群真正的天才，每一個都觸摸到了正式巫師的門檻。

他們的精神力幾乎接近圓滿，對巫術的理解遠超同階。

這種學徒很少，每一個都是各大組織的寶貝，通常不會出現在這種前線營地。

他們要么在閉關沖擊正式巫師，要么在執行更關鍵、更危險的任務。

老煙斗頓了頓，聲音更加悠遠。

“甚至還有……那只存在于傳說，只有巫師們才有資格知曉的……‘妖孽’”

據說這些天賦恐怖到極點的天才，在高級學徒階段，就能對正式巫師產生威脅。

“妖孽！”

伊恩心中一動，腦海中蹦出來一個名字——伊蓮娜！

和他同期進入高塔，卻擁有“特等天賦”的少女。

入學一年，就突破到高級學徒，被那只使魔渡鴉烏瑪兒稱為“近百年來，高塔最有希望……”的存在。

她如今在哪？是否已經成為老煙斗口中的“頂尖”或者“妖孽”？

自從入學測試后，他就再也沒有見過伊蓮娜。

兩人本就來自不同的階層，擁有截然不同的命運軌跡。

他還在為生存和資源掙扎時，對方可能早已在高塔的核心區。

接受著正式巫師，或巫師之上的存在親自教導，享有著最好的資源，以常人難以想象的速度成長。

“人與人的差距……真大?。　?/p>

伊恩心中感慨，但并無嫉妒，只有更強烈的緊迫感。

他有面板，這是他最大的依仗。

只要活下去，不斷獲取資源，他未必不能追上那些天才的腳步。

“謝謝告知。”伊恩向老煙斗道謝，轉身離開。

路過工坊區，幾個巫師家族的領頭人，臉色鐵青，他們昨晚的損失更加慘重。

但高塔派下的任務，還得繼續完成。

伊恩離開時，隱約感覺一道目光在他身上停留了片刻。

可轉身看去，又沒什么發現，心中暗自留意。

他來到營地邊緣的瞭望塔下，莉娜正在上面執勤。

她看到伊恩，微微頷首：“昨晚干得不錯。”

莉娜的聲音清冷，“不過別放松，深紅王庭的襲擊不會只有一次。

他們就像鬣狗，聞到血腥就會圍上來，我們‘熔爐’的位置關鍵，里面的魔石和藥劑對他們誘惑很大?！?/p>

“我明白。”伊恩昂起頭，看著莉娜。

“莉娜，以你的經驗，我們大概能有多少時間準備？”

莉娜沉默片刻，看向峽谷深處。

“不會太久，斯特林巫師昨晚雖然擊退了‘猩紅之刃’，但他自己也受傷不輕，需要時間恢復?！?/p>

深紅王庭得到消息，肯定不會放過這個機會。

下一次襲擊，規模可能更大，也可能更隱蔽。

“總之，抓緊時間提升實力吧，魔藥師?！?/p>

伊恩點頭，他現在最缺的就是時間。

回到煉藥室后的空地，他開始了今日的巫術練習。

“Kryst’thal！”

熟悉的圖阿語響起，《晶體能量壁壘》一次次展開。

伊恩不再滿足簡單的維持，開始嘗試在快速移動中頂著護盾，模擬躲避遠程巫術的情景。

嘗試讓護盾局部加厚，形成一個小型的盾牌格擋點狀攻擊。

嘗試在護盾遭受能量沖擊的瞬間，通過微調能量結構來分散壓力，減少消耗。

每一次成功的防御或結構優化，都能帶來熟練度的細微增長。

面板上，【晶體能量壁壘：掌控（619/800）】……【掌控（620/800）】

……

一點一點，進度緩慢但堅定。

他能感覺到，這門巫術的潛力遠未開發。

破限后的特效，很可能給他的生存能力帶來質變。