一直到樊長(zhǎng)玉離開了房間，坐于書案前執(zhí)筆寫著什么的人也沒抬頭，只唇角抿得緊了些。

聽著遠(yuǎn)去的腳步聲，他擱了筆，整個(gè)人往椅背上一靠，黑漆漆的眸中一片暗沉。

呼之即來(lái)，揮之即去？

她倒是敢。

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樊長(zhǎng)玉交代好胞妹后在家不許亂跑后，跟鄰家趙大娘打了個(gè)招呼，便準(zhǔn)備去縣衙。

趙大娘卻道：“我跟你叔陪你去，那地方嚇人著呢，聽說(shuō)一個(gè)不小心還得被打殺威棒，幾十個(gè)板子下來(lái)，不得皮開肉綻？我跟你叔在，若有個(gè)萬(wàn)一，也能幫你想法子。”

都說(shuō)民不與官斗，樊大搭上了跟樊長(zhǎng)玉家有仇的師爺這條線，這幾日趙家老兩口也替樊長(zhǎng)玉擔(dān)憂得睡不著覺。

樊長(zhǎng)玉雖有一身武藝，但上公堂這事，十幾年來(lái)也是頭一回，略做思量便也同意了。

三人搭了個(gè)牛車往縣衙去，到了地方時(shí)辰還早，但門口已擠了不少看熱鬧的百姓。

問(wèn)審的流程樊長(zhǎng)玉是知曉的，縣太爺升堂后，會(huì)先傳她和樊大進(jìn)去，當(dāng)堂再問(wèn)一遍樊大所訴何事，由一旁的主簿老爺記錄問(wèn)審供詞，若有辯駁，必要時(shí)還會(huì)傳證人。

樊長(zhǎng)玉尋的證人是樊家老宅那邊的鄰居，一般人肯定不愿蹚這渾水，但樊大一家子確實(shí)不會(huì)做人，跟他們交惡的鄰里不在少數(shù)，樊長(zhǎng)玉去拜訪一趟，好幾家都不齒樊大的行徑，愿意前來(lái)替他作證樊大是個(gè)賭鬼。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，擠在縣衙門口看熱鬧的人也越來(lái)越多，已經(jīng)有衙役去公堂上方的桌案上擺簽桶和驚堂木，卻仍不見樊大這個(gè)原告來(lái)，樊長(zhǎng)玉心中都不由有些疑惑了。

升堂遲到了也是要挨板子的，樊大還能忘記今日要升堂這回事，睡過(guò)頭了不成？

趙大娘看了一圈，也在小聲嘀咕：“怎不見樊大？”

樊長(zhǎng)玉不合時(shí)宜地想，難道是自己這兩日背律令背得太辛苦，怨念重到昨晚夢(mèng)游去把樊大綁了？

隨著三聲堂鼓響起，她發(fā)散的思緒也瞬間收攏。

三班衙役率先進(jìn)大堂，呈雁形分列兩側(cè)，手中拿著根近乎一人高的刑棍，個(gè)個(gè)一臉兇相。

公堂外圍觀的百姓們看到這些衙役就發(fā)出了一陣唏噓般的議論聲，顯然很怵這些人。

樊長(zhǎng)玉也發(fā)現(xiàn)了這些衙役都面生得緊，王捕頭手底下的捕快一個(gè)也沒有，不知是不是師爺做了什么手腳，她一顆心也微微懸了起來(lái)。

穿著官袍的縣令從側(cè)門步上高堂，坐于公案后方，胖得擠成一條縫的眼掃了一眼公堂下方，操起驚堂木重重一拍，喝道：“升堂！”

衙役們手中的刑棍便齊齊杵地，低喝：“威武——”

那刑棍杵地聲幾乎快和場(chǎng)外百姓的心跳聲混做一片去。

蓄著八字須的師爺高喊：“帶原告被告上堂！”

樊長(zhǎng)玉雖說(shuō)心中也怕，被衙役帶上公堂時(shí)，卻還是給了趙大娘夫婦一個(gè)安心的眼神。

但直至此刻，樊大還是沒來(lái)，只有她這個(gè)被告孤零零地跪在堂下。

胖縣令顯然也是頭一回遇上這樣的情形，側(cè)頭跟師爺對(duì)視一眼，都沒明白這是個(gè)什么情況。

場(chǎng)外的百姓也議論紛紛。

這么僵持著不是個(gè)辦法，最終縣令先問(wèn)了樊長(zhǎng)玉：“堂下所跪何人？”

樊長(zhǎng)玉答：“民女樊長(zhǎng)玉?！?/p>

縣令用那瞇成一條縫的眼看了看狀紙，喝問(wèn)：“原告樊大牛何在？”

場(chǎng)內(nèi)場(chǎng)外都沒人應(yīng)聲。

一片靜默聲中，就顯得外邊百姓刻意壓低了的議論聲都格外突兀。

胖縣令重重一敲驚堂木：“豈有此理！本官斷案這么多年，還是頭一回遇上原告直接不來(lái)這公堂的，簡(jiǎn)直目無(wú)王法！”

他邊上瘦得像根竹竿的師爺掃了樊長(zhǎng)玉幾眼，勸道：“大人息怒，樊大牛區(qū)區(qū)一草民，定不敢遲到公堂，怕是有什么內(nèi)情，不如差衙役前去他家中問(wèn)個(gè)話，以示大人明察秋毫！”

胖縣令略一沉吟：“準(zhǔn)了！”

很快就有衙役前去樊大家中尋他，縣令下令中途停審，樊長(zhǎng)玉倒也不用繼續(xù)跪在公堂上了。

出了這么個(gè)岔子，圍觀的百姓非但沒散去，反而更好奇樊大今日為何沒來(lái)公堂，擠在門口不肯走。

樊長(zhǎng)玉正坐在一個(gè)小馬扎上揉膝蓋，忽而一個(gè)小吏過(guò)來(lái)喚她：“王捕頭喚樊姑娘過(guò)去一趟?！?/p>

樊長(zhǎng)玉以為王捕頭是要交代什么，跟著那小吏從側(cè)門離開，去了縣衙后邊的值房。

那小吏想來(lái)是王捕頭的心腹，樊長(zhǎng)玉進(jìn)去后，他就一直在門口望風(fēng)。

王捕頭見了樊長(zhǎng)玉也沒多廢話，直接開門見山問(wèn)：“你大伯……是不是你綁走的？”

樊長(zhǎng)玉心說(shuō)她一開始是這么打算過(guò)，但后來(lái)有了其他法子，她壓根就沒動(dòng)過(guò)這想法了啊，當(dāng)即就搖了頭：“我怎會(huì)做出這等糊涂事。”

王捕頭松了一口氣：“那就好?！?/p>

他也是想起樊長(zhǎng)玉之前問(wèn)過(guò)他，對(duì)簿公堂時(shí)樊大若沒出現(xiàn)會(huì)怎樣，才特地私下問(wèn)她一句。

他壓低聲音道：“樊大走了何師爺?shù)拈T路，就算用了這等法子，后邊他也會(huì)反咬你一口，一頂目無(wú)王法的帽子扣下來(lái)，下大獄都有可能?！?/p>

樊長(zhǎng)玉說(shuō)：“我知道的。”

衙門派人去尋樊大，都沒用王捕頭的人，其中意味已經(jīng)很明顯了，王捕頭在這事上是半點(diǎn)幫不上忙的。

離開了值房，樊長(zhǎng)玉繼續(xù)回公堂等，但足足半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，去尋樊大的衙役還是沒回來(lái)。

縣令等得不耐，命人去催，又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，衙役們才用擔(dān)架抬著個(gè)蓋了白布的人回來(lái)了。

樊大媳婦劉氏和樊家二老一路跟著，哭聲震天。

顯然那蓋著白布的人是樊大。

樊長(zhǎng)玉面露驚愕，樊大死了？

圍在縣衙門口的百姓也議論紛紛，目光不斷往樊長(zhǎng)玉身上掃。

樊大欲圖謀她家產(chǎn)，偏偏在這節(jié)骨眼上死了，任誰(shuí)也忍不住多想。

“怎地就在對(duì)簿公堂這日死了？”

“樊大體壯如牛，尋常人想害他性命只怕沒那般容易……”

樊長(zhǎng)玉感受著落在自己身上的那些形形色色的目光，微微抿了抿唇，心頭同樣驚疑萬(wàn)分。

誰(shuí)殺的樊大？

她腦海里下意識(shí)閃過(guò)幾日前言正說(shuō)的了結(jié)樊大的話，不過(guò)很快就被她否定了。

且不提言正傷勢(shì)加重，這幾日屋子都鮮少出，單是他已教她背熟了公堂上可能會(huì)用到的所有律例，就不可能對(duì)樊大下手。

再者，他只是假入贅與自己，跟樊大無(wú)冤無(wú)仇的，壓根沒理由殺他。

縣令聽說(shuō)原告樊大死了，官帽都沒戴穩(wěn)就匆匆從耳房出來(lái)，胖得只剩條小縫的眼里露出驚駭之色，似沒料到一個(gè)分家產(chǎn)的案子，竟能演變成一樁命案：“這……這是怎么回事？還有沒有王法了？”

前去尋樊大的一個(gè)捕快恭敬答話：“回大人的話，卑職等尋到樊大牛時(shí)，他已氣絕多時(shí)，身上有多處刀劍傷?！?/p>

縣令命人掀開蓋在樊大身上的白布，只一眼就嚇得臉上的肥肉都直哆嗦，忙道：“傳仵作！”

樊大媳婦劉氏伏在樊大尸首旁險(xiǎn)些哭得當(dāng)場(chǎng)暈厥過(guò)去，看到樊長(zhǎng)玉，整個(gè)人撲過(guò)來(lái)向她索命一般：“是不是你殺的人！是不是你？”

樊長(zhǎng)玉后退一步避開，冷聲道：“大伯母可別血口噴人了，我大伯在外面欠了一堆賭債，指不定是落在了哪個(gè)要債的手里遭了難，關(guān)我什么事？”

劉氏和樊老婆子繼續(xù)哭哭啼啼，縣令被她們吵得頭疼，讓衙役把她們先帶下去了。

樊老頭子下去前，看著樊長(zhǎng)玉欲言又止，整個(gè)唇都有些發(fā)白，像是想起了什么可怕的事。

樊長(zhǎng)玉跟樊大有官司牽扯，不可避免地被迫留了下來(lái)。

仵作驗(yàn)尸后給出了結(jié)果，樊大應(yīng)該是今早在來(lái)縣衙的路上死的，身上一共有十一道傷口，但真正致命的只有那穿心一劍。

仵作道：“前邊那十道口子劃得極狠，卻又刀刀都避開了要害。兇手應(yīng)是常年用刀劍之人，這幾道傷口若不是為了尋仇報(bào)復(fù)，瞧著像是在審訊什么。”

這個(gè)答案讓樊長(zhǎng)玉眉頭一蹙。

審訊？

能審訊樊大什么？

逼他還錢？

可目的若是逼他還錢，那也就不可能殺他了。

一時(shí)間樊長(zhǎng)玉只覺心頭迷霧重重。

不過(guò)樊大既是在來(lái)縣城的路上遇害的，樊長(zhǎng)玉倒也能洗脫嫌疑了，她那會(huì)兒也在趕路呢，趙家老夫妻和牛車車主都可作證。

師爺卻并不打算放過(guò)樊長(zhǎng)玉，對(duì)縣令道：“大人，樊大姑娘雖有不在場(chǎng)的證據(jù)，但萬(wàn)一……是她買兇.殺人呢？聽說(shuō)她同臨安鎮(zhèn)上的街痞金老三那伙人可走得近。以防萬(wàn)一，咱們要不還是派人去她家搜尋一番？”

這過(guò)大年的突然來(lái)了樁命案，縣令也覺著晦氣得緊，此事涉及命案，他也顧不上心里那點(diǎn)小九九了，點(diǎn)了辦案多年經(jīng)驗(yàn)頗豐的王捕頭：“你帶人去搜！”

樊長(zhǎng)玉身正不怕影子斜，去的又是王捕頭，她和師爺那黃鼠狼一樣的目光對(duì)上，半點(diǎn)不怵。

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一眾衙役到了鎮(zhèn)西的民巷，北風(fēng)這會(huì)兒刮得正大，一名衙役使勁兒嗅了嗅：“誰(shuí)家殺豬了嗎？好濃的血腥味?！?/p>

王捕頭也聞到了，但樊長(zhǎng)玉家就住這邊，她又是以殺豬為生，一時(shí)間他也沒往別處想。

等打開樊家院子的大門，看到那一地死尸時(shí)，饒是京城接觸各種命案的捕快們，也齊齊變了臉色。

一地的死尸，鮮血直接染紅了滿院還沒來(lái)得及清掃的積雪。

王捕頭和樊長(zhǎng)玉父親是故交，知曉她家中還有個(gè)胞妹，沒在院中發(fā)現(xiàn)小孩的尸首，忙進(jìn)屋去看。

步上臺(tái)階就見堂屋門口仰躺著一個(gè)被什么鉤爪抓碎了脖子的人，地上還掉落著幾根鵝毛大小的翎羽，門上也有刀劍劈砍過(guò)的痕跡。

王捕頭心中一個(gè)咯噔，又往里屋走，北屋的地上也倒伏著一個(gè)死透的人，背后還釘著一把菜刀。

看砍入的位置，應(yīng)該是正好砍在了脊骨上的，偏偏那菜刀幾乎沒過(guò)了刀刃的三分之二，顯然是直接釘入了脊骨里，難以想象扔那把菜刀的人手勁兒有多大。

王捕頭提著一顆心搜遍了所有房間，都不見樊家小女兒和那贅婿，一時(shí)間也不知是是喜是憂。

他沉聲道：“怕是有人找樊家尋仇來(lái)了，快回縣衙報(bào)信！”

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天灰蒙蒙的，鵝毛般的大雪飄飄灑灑，凝在松針上的積雪時(shí)不時(shí)往下抖落些許雪沫子。

謝征胸前的衣襟已全然叫鮮血濡濕，身后的密林里寒鴉驚起，踏著積雪的凌亂腳步聲正羅網(wǎng)般朝著這邊收緊，他卻恍若未聞，背靠一棵針葉松，帶血的長(zhǎng)劍斜插進(jìn)雪地里三寸，用撕下的布帶包扎著自己手上的傷口。

蒼白的下顎上濺著幾點(diǎn)血漬，嘴角往下抿著，似乎心情糟透了。

長(zhǎng)寧和灰了兩個(gè)度的海東青都縮在他不遠(yuǎn)處，海東青一只爪子上還掛著淡粉色的碎肉，長(zhǎng)寧斷斷續(xù)續(xù)抽噎著，一張小臉嚇得煞白。

他冷冷抬眸：“不許哭。”

長(zhǎng)寧便連抽噎聲都不敢發(fā)出了，只淚珠子還大顆大顆地往下砸。

“你們樊家到底是惹了什么人？”

眼前這個(gè)快被嚇傻的孩童自是不可能回答他的，謝征這一句更像是自己在囈語(yǔ)。

那凌亂的腳步聲終于逼近時(shí)，他也歪頭咬住布帶的一端打好了結(jié)，鮮血在舌尖化開淡淡的鐵銹味兒。

乖戾狠決的鳳眸里，映著一群蒙面人提著刀劍自松林那頭圍過(guò)來(lái)的身影。