自從姜武過世，元朔又因?yàn)橐粫r(shí)意氣得罪了霍聞野之后，他在軍中的日子就難過起來，有一次上戰(zhàn)場(chǎng)被上級(jí)暗算，從此便失去了聯(lián)絡(luò)。

沈驚棠在長(zhǎng)安剛站穩(wěn)腳跟就迫不及待打聽元朔下落，但是探聽了幾年也一無所獲，還是半年前，陜甘邊境的軍隊(duì)將領(lǐng)來長(zhǎng)安領(lǐng)賞，她當(dāng)時(shí)在人堆兒里，看著元朔騎著高頭大馬沿街而過。

元朔已經(jīng)成了陜甘一帶的中階將領(lǐng)，距離她也不遠(yuǎn)，沈驚棠知道之后高興壞了，連忙寫了封信給他報(bào)平安，又問及他這些年是否安好，又怕他花錢的地方多，還把她爹當(dāng)年留下的財(cái)物寄給了他。

雖然沈驚棠是家里的獨(dú)女，但她倒不是一個(gè)人長(zhǎng)大的，除了元朔之外，她還有個(gè)堂姐姜戈，姜戈父母雙亡差點(diǎn)被爺奶賣掉，她爹看不下去就把姜戈抱回來養(yǎng)著，姐弟三人差不多穿一條褲子長(zhǎng)大的，姜戈年長(zhǎng)些，出嫁的也早，所以沒被她爹的事兒牽連。

姜武預(yù)感到自己會(huì)出事，特地給孩子們留了一筆錢，不多不少，應(yīng)急是夠了，沈驚棠當(dāng)然不可能自己獨(dú)吞，把財(cái)物一分為三，臨走前給她姐留了一份，自己帶走了一份，元朔那份她這么些年一直給她留著。

元朔收到信果然激動(dòng)，歪歪扭扭的字足寫了十頁(yè)問她安好，又問她在哪里，打算過來找她。

沈驚棠瞧出他話里話外的含義，回信便說自己已經(jīng)成婚了。

元朔足有兩個(gè)月都沒回信，直到中秋那日，他送來了一份兒?jiǎn)为?dú)給她的節(jié)禮，還有一封簡(jiǎn)短的回信。

“阿也妹妹，日后保重。”

小時(shí)候兩人就為誰大誰小爭(zhēng)得頭破血流，能從街頭打到巷尾，如今她再見到‘阿也妹妹’四個(gè)字，只覺得眼眶發(fā)酸。

沈驚棠展開宣紙，卻遲遲沒有落筆，直到宣紙上落了幾滴墨跡，她才猛然回神。

她低頭寫下寥寥幾行字，最后一個(gè)字故意寫成簡(jiǎn)體字，看起來就像是錯(cuò)別字。

等到墨干之后，她又翻出特制的明礬墨水，密密麻麻解釋了原委，等到墨跡干透之后，字跡便全部消失了，等到水浸濕才能再次顯現(xiàn)——這還是她上輩子小學(xué)科學(xué)課的內(nèi)容。

簡(jiǎn)體字和明礬墨水她小時(shí)候都教過元朔，憑借姐弟倆（很執(zhí)著）多年的默契，元朔看到簡(jiǎn)體字之后，一定會(huì)覺察到這封信有異常，進(jìn)而看到她完整的假死計(jì)劃。

她現(xiàn)在已經(jīng)被霍聞野盯上了，這封信他是一定會(huì)想辦法截獲查看的，到時(shí)候就不知不覺掉到她的陷阱里了。

想著能算計(jì)到霍聞野，從此能擺脫這個(gè)人，沈驚棠心里甚至生出一股隱秘的興奮，兩只手都不覺輕顫起來。

......

她現(xiàn)在最大的優(yōu)勢(shì)就是她了解霍聞野，而霍聞野卻不能斷定她和姜也是什么關(guān)系。

果然如她所料，這封信沒過多久就到了霍聞野手里，得知這封信是送給元朔的，他猛地一挑眉：“那女人果然和姜也有關(guān)系。”要不然也不能認(rèn)識(shí)元朔。

他心里又忍不住生出一個(gè)讓他極其不快的念頭，姜也不會(huì)和元朔在一起了吧？

不，元朔的動(dòng)向他一直留意著，他未曾娶妻納妾，身邊也沒有任何女子，搞得跟他為姜也守身如玉似的，裝什么裝啊？

霍聞野心里暗罵了一句，撕開信封，上面寥寥幾行字，讓元朔去漢中的一處宅子，取回姜也的舊物，他自然注意到了結(jié)尾的‘錯(cuò)字’，反復(fù)讀了幾遍，不見別的意味。

他把信封和信紙又翻查了一遍，確認(rèn)沒有夾層之后，便把這封信交給巴圖海：“把書信原樣交到元朔手里，不要讓他覺察到任何異常，再去漢中查查那處房子有沒有什么問題。”

元朔收到信之后，很快動(dòng)身去了趟漢中，去屋里轉(zhuǎn)了一圈拿了東西便走了。

那屋子霍聞野也令人查了一遍，就是尋常百姓的一進(jìn)宅子，前面是做生意的商鋪，后面是居住的地方，商鋪已經(jīng)租出去了，后面的住宅還空著，由一個(gè)半盲的老婦看著，左右也查不出什么。

霍聞野當(dāng)機(jī)立斷：“隨我去漢中一趟。”

他倒要看看，這些人葫蘆里究竟賣的什么藥。

......

漢中距離長(zhǎng)安不遠(yuǎn)，騎快馬一日也就到了，按照信上的地址，霍聞野很快找到了這處宅子，借口來租住宅子的，讓看家的老嫗打開房門。

站在門前，霍聞野心跳微微加快，竟生出些莫名的緊張來。

他很快啐了自己一口，緩緩地吐了口氣，抬步走了進(jìn)去。

環(huán)視一圈，這就是間很普通的民宅，分為堂屋寢屋，屋里空空蕩蕩的，桌椅板凳都累放在角落里，顯然是很久沒人住過，不過收拾得倒還算干凈。

他頓了頓，又走進(jìn)寢屋。

靠墻的位置放著床，床邊是梳妝臺(tái)，妝臺(tái)底下是三層的榆木柜子，床邊兒斜放著一面立身銅鏡——姜也不喜歡鏡子對(duì)著床，霍聞野拉著她在床上行事的時(shí)候，她頭稍稍一偏，就能瞧見鏡子里兩人交纏的影子。

有一次霍聞野故意使壞，還會(huì)抱托著她，故意上下顛簸地走到鏡子前，一邊輕咬她耳垂，逼她完全敞開地對(duì)著鏡子，讓她上下都被他俘獲。

從那之后，只要霍聞野來，她都會(huì)把鏡子斜放，要么用布蓋住——她總喜歡搞這些陽(yáng)奉陰違的小心思。

霍聞野不由得哼笑了聲。

這間寢屋的布局和她在霍府住的地方幾乎一樣，他幾乎瞬間就被拉回了三年前，呼吸微急。

他目光也有些亂了，在屋里掃視幾遍，瞧見角落里放著一只小箱子，箱子沒上鎖，打開一瞧，里面堆放著不少雜物。

霍聞野隨手翻了翻，眸光忽然凝住。

箱子的角落里放著一只雕刻得歪七扭八的玉釵，材質(zhì)倒是萬金難求的羊脂白玉，就是那雕刻手藝實(shí)在有些慘不忍睹，好好的一只蝴蝶雕得活似蟑螂。

——不過嚴(yán)格來說，這算是他送姜也的第一件正經(jīng)禮物。

有一次邊關(guān)游獵大比，霍聞野為了穩(wěn)壓那些異族一頭，帶著護(hù)衛(wèi)深入林中去獵殺一頭吊睛白額的猛虎，誰料突然遇到地龍翻身，大地震動(dòng)，蛇蟲鼠蟻四散奔逃。

霍聞野也是碰上點(diǎn)背的時(shí)候了，不光和下屬走散，還被條五彩斑斕的長(zhǎng)蟲在手臂上咬了一口，半個(gè)身子幾乎麻了，傷口很快腫脹起來。

他趴在草叢里，半點(diǎn)動(dòng)彈不得，渾身上下都濕透了，形容狼狽。

草叢傳來一陣悉悉索索的聲音，他像是一頭負(fù)傷離群的孤狼，眼神瞬間警覺起來。

透過草叢的縫隙，他看到一個(gè)女子撐著傘從林子里走了出來，那女子居然是...姜也。

姜也瞧著可比他好多了，她穿著蓑衣，一手打著傘，只是衣角微濕。

眼看著姜也越走越近，霍聞野低低地‘草’了聲，心跳也跟著加快了。

——心跳當(dāng)然不是因?yàn)樾膭?dòng)或者得救的喜悅，而是極致的警覺。

霍聞野善變，狠辣，多疑，缺乏安全感，即便是跟隨他多年的下屬，他依然不能完全信任，更別說是才被他烙上奴印的姜也，姜也不一刀捅死他都算不錯(cuò)了。

霍聞野是個(gè)動(dòng)物性很強(qiáng)的人，受了傷的野獸為了嚇退其他獵食者，總是格外的敏感和兇悍，他強(qiáng)撐著坐起來，以維持強(qiáng)大的假象。

他已經(jīng)麻木的手臂勉強(qiáng)動(dòng)了下，顫抖的手指扣住藏在袖間的匕首，臉上卻還掛著平時(shí)吊兒郎當(dāng)?shù)男θ荩骸澳阍趺吹竭@兒來了？”

姜也一個(gè)人在密林行走本來就害怕，冷不丁瞧見熟人，哪怕這熟人不是個(gè)東西，她也忍不住微微松了口氣。

“...我本來待在帳篷里，但是附近的幾個(gè)帳篷被雷劈了，我跑出來之后發(fā)現(xiàn)營(yíng)地里鬧哄哄的，有幾個(gè)異族人趁亂過來摸我，我嚇得趕緊離開了營(yíng)地，沒想到跑著跑著就迷路了..”

她快說完，才終于發(fā)現(xiàn)不對(duì)，看著靠坐在樹上的霍聞野，輕聲問：“...大人，您怎么了？”

不知道是不是霍聞野的錯(cuò)覺，她說這話的時(shí)候，大半張臉藏在傘下的暗影里，倒顯得有些詭譎，像是要擇人而噬的山精妖鬼。

于是他為了掩蓋虛弱的內(nèi)里，盡量輕描淡寫地道：“沒什么，我腿腳受傷了，歇一會(huì)兒就好。”

姜也不認(rèn)識(shí)路，這會(huì)兒也等霍聞野腿好了之后帶她走了，但話當(dāng)然不能這么說，她極有語言藝術(shù)地詢問：“大人，需要我為您撐傘嗎？”

其實(shí)霍聞野挺想讓她滾蛋的，但那樣就太可疑了，他只能故作隨意地嗯了聲：“你過來吧。”

姜也走近，把傘舉在他頭頂。

離近了之后，她才瞧見他面色蒼白，眼底掠過一絲疑色。

有個(gè)潛在威脅在身邊兒，霍聞野心底難得焦躁，強(qiáng)撐著想要運(yùn)力，身子卻晃了晃，就這么直挺挺地栽倒在了地上。

姜也吃了一驚，本能地想要伸手扶他：“大人...”

霍聞野臉上再也沒有裝出來的那副云淡風(fēng)輕，顫抖的手指抬起，匕首橫在她頸間，沉聲道：“退到三丈之外。”

姜也半蹲的身子就這么定住，兩人的目光在瓢潑的大雨中交匯，無聲地對(duì)峙了起來。

不知過了多久，她不但沒有后退，反而又向前了一步。

霍聞野的匕首從她頸間劃過，只留下一道淺淺的紅痕，連油皮也沒刮破。

完了。

霍聞野心里嘆息一聲。

姜也很輕松就能奪走他手里的匕首，然后稍稍用力，就能割斷他的喉管——他甚至連她怎么奪刃，從哪個(gè)角度割開他的脖子都在心里預(yù)演了一遍。

他居然有些想笑，他這一輩子過得跌宕起伏，最后死的竟然這么莫名其妙。

如他所料，姜也拿走了他手里的匕首。

霍聞野神色平靜，等著她割開自己喉管的那個(gè)瞬間到來。

但下一刻，他手臂一涼。

姜也擼起了他的袖子，他刻意隱藏起的腫脹咬傷暴露在外。

她似乎猶豫了一下，細(xì)長(zhǎng)的手指顫抖地在他的傷口上劃開一個(gè)十字，用力幫他擠出毒血，又取出干凈柔軟的絹?zhàn)訋退谩?/p>

整個(gè)過程，她一句話都沒說，霍聞野心跳卻驟然加快，一股酥麻的感覺在四肢百骸蔓延開。

他抬起濕漉漉的眉睫，眼珠眨也不眨地看著她，眸中光暈流轉(zhuǎn)：“不殺我？”

姜也全程提著一口氣，這會(huì)兒緊繃的身子才松了下來。

她聲音輕顫：“請(qǐng)您...不要把我父親交給朝廷。”

最近朝廷的人已經(jīng)催著霍聞野交人，如果他死了，她父親就會(huì)被移交給朝廷的人審問，她也會(huì)被投入教坊司充為官妓。

她厭恨他，又不得不依附他。

這不是霍聞野想聽的答案，但他又不知道自己想聽到什么答案。

他垂下眼皮，又迅速抬起，語氣隨意地嗯了聲。

兩人被救回之后，誰都沒提那天的事兒，倒是過了幾天，霍聞野硬要把她這枚丑得她想哭的玉釵塞給她，還逼著她每天都戴。

時(shí)隔三年，再次見到這只玉釵，他又體會(huì)到了當(dāng)年在雨中那絲砰然的心動(dòng)。

不，或許不只是雨中的那一次，他為什么會(huì)為了她保住姜家，為什么對(duì)她那贅夫如此介懷，為什么屢次對(duì)她心軟，甚至為她耽擱自己的大業(yè)。

無數(shù)的細(xì)節(jié)串聯(lián)起來，終于拼湊出了一個(gè)答案。

他可能...真的有一點(diǎn)喜歡姜也。

因?yàn)橄矚g，才會(huì)生妒生怨，才會(huì)想要娶她。

因?yàn)橄矚g，才會(huì)記恨她的不告而別，才會(huì)想要把人鎖在身邊兒。

習(xí)慣了弱肉強(qiáng)食，習(xí)慣了權(quán)力傾軋，想要擺布她，獨(dú)占她，就是他喜歡她的表現(xiàn)。

不再刻意地抗拒回避這個(gè)念頭，霍聞野感到一股暖流開閘而出，頃刻間充盈了肺腑，渾身都說不出的輕盈舒坦。

但是她實(shí)在太不聽話，又太有自己的主意了，總是妄想從他身邊離開。

沒關(guān)系，他會(huì)用一輩子的時(shí)間教會(huì)她什么叫‘順從’。

巴圖海就見自家王爺一臉陰惻惻地走進(jìn)去，又神色柔和地走出來，手里還捏著一枚狀似蟑螂的玉釵。

他甚至彎腰問那老嫗：“之前在這兒住的人，她這幾年過得怎么樣？”

老嫗眼睛不太好用，瞇起眼想了會(huì)兒：“你說在這兒住的小娘子啊？”她一邊回憶，一遍慢吞吞地道：“聽說她原本是邊關(guān)人，一路逃難來的長(zhǎng)安，多虧了裴少夫人照顧，她才能在這兒落腳...”

她實(shí)在太年老，說話都有點(diǎn)流口水，霍聞野正一手捏著玉釵，沉浸在自己的思緒中，沒留神老人渾濁的眼底閃過一點(diǎn)精光。

她嘆了口氣：“不過后來她生了病，就搬走了。”

霍聞野心里一緊：“什么病？她搬去哪里了？”

老嫗搖頭：“具體的不大清楚，你去問問裴少夫人吧。”

霍聞野多疑性子不改，又向左右鄰居打聽過了，得知姜也確實(shí)在這里住過，還和裴少夫人是好友，他這才動(dòng)身趕往長(zhǎng)安。

如果姜也和裴少夫人認(rèn)識(shí)并且交情很好，那裴少夫人身上的那些相似之處就說得通了。

......

此時(shí)此刻，沈驚棠借口燒香許愿，進(jìn)了道觀之后，她就在禪房里等著霍聞野到來。

霍聞野這人實(shí)在太精明，她直接去跟他說姜也死了，他肯定不會(huì)信的，得讓他自己一點(diǎn)一點(diǎn)‘查’出來。

裴蒼玉之前在漢中任職，她在那里經(jīng)營(yíng)過幾年，算是自家地盤，方便她設(shè)套，那老人和左鄰右舍都是她提前打過招呼的，所以她讓元朔把霍聞野引到漢中，讓他大費(fèi)周章地‘查’到姜也這些年待在漢中——這是為了讓‘姜也’和‘裴少夫人’的身份區(qū)分開，讓‘姜也’有了獨(dú)立的軌跡，也是讓她之前的種種破綻有了解釋。

她故意在屋里留下那只玉釵，是為了接下來的重頭戲做鋪墊，不然霍聞野直白地知道她死了，說不定還會(huì)拍手稱快。

她要的是霍聞野想起她對(duì)他的救命之恩之后，再得知她的死訊，這樣他才會(huì)心緒起伏，一旦心緒起伏了，他就無法保持理智，就不會(huì)輕易對(duì)她的‘死訊’產(chǎn)生懷疑。

她這計(jì)劃說不上多么縝密，中間還有不少漏洞，只能這樣兵行險(xiǎn)著了。

這其中但凡有一個(gè)環(huán)節(jié)出了岔子，霍聞野一定把她五馬分尸。

沈驚棠兩輩子第一次搞這么大型的陰謀詭計(jì)，手心不知不覺出了層薄汗。

她實(shí)在看不下去經(jīng)書，便盯著屋里的線香出神。

等線香燃到一半兒，房門被一把推開，沈驚棠心里一跳，故作驚慌：“是，是什么人？”

霍聞野徑直走到她面前，開門見山地問：“姜也在哪？”

沈驚棠心里一喜，面上異常慌亂：“我，我不知道王爺在說什么！”她故意起身：“我先走了。”

“我沒記錯(cuò)的話，你那夫君近來外出當(dāng)差？你也不想他被遇上什么山匪流寇橫死異鄉(xiāng)吧？”霍聞野沒耐心和她纏扯，滿面不耐：“我給你三息的時(shí)間，一，二——”

沈驚棠身子抖了一下，滿面為難：“可是殿下，姜也妹妹曾跟我提起您...”她飛快看了眼霍聞野：“她說她再也不想見到您，您又是何苦...”

“沒她說話的份兒，”霍聞野嗤笑：“你只管說。”

沈驚棠面色猶豫，忽然長(zhǎng)嘆了一聲：“王爺若真想見他，那就跟我來吧。”

她轉(zhuǎn)過身，帶著霍聞野出了道觀，往后山的方向走去。

霍聞野倒也不擔(dān)心她搞什么詭計(jì)，只在她身后不緊不慢地跟著，兩人一前一后行了半個(gè)多時(shí)辰，走到一處墳塋林立的墓山，他這才覺出不對(duì)，不知不覺口舌竟有些發(fā)干，吐字都艱澀起來：“你帶我來這兒做什么？”

“王爺不是想見姜也妹妹嗎？她就那里。”沈驚棠指著山坡上的一處隆起的墓碑：“那便是姜也妹妹安葬的地方。”

她一臉哀傷：“姜也妹妹得的是癆病，她怕傳染給左鄰右舍，搬出來之后，沒多久就病故了。”