天色剛剛破曉，太陽初升，映得石階上的露水泛起一片細碎寒光。

養(yǎng)心殿一如往常。

安靜得近乎壓抑。

宋清晏踏上臺階時，衣袂被風掀起，暗金色的滾邊衣袍在晨光中冷冷發(fā)亮。守門的內侍看見她，連忙跪下行禮，卻沒有讓開。

“陛下龍體欠安。”為首的內侍低聲道，“蘇院判吩咐，不許驚擾。”

宋清晏沒有停步。

“本宮來探父帝，何時要經過旁人準許？”

她語氣沒有半分商量余地。

裴寂在她身后使了個眼色，內侍很快讓開了路。

宋清晏睨他一眼，只在后者臉上看見一個燦爛的笑容：“都是為了陛下好。”

宋清晏踏入殿內，殿門很快在她身后合上。

殿里的藥香撲面而來，比她記憶中更濃烈，仿佛要將人困在這方寸之間。

蘇玄齡正在案前研藥，聽見動靜連忙起身，恭敬行禮。

“殿下。”

“父帝今日脈象如何？”

“與往常無異。”蘇玄齡答得謹慎，“氣血虧虛，元神不固，需靜養(yǎng)。”

宋清晏看了他一眼，沒有從那張臉上看出異常。

裴寂說太醫(yī)院四年來換過數(shù)名太醫(yī)，卻始終查不出病因，她曾以為是人心叵測，可此刻站在殿中，聞著藥香，聽著呼吸聲，她忽然覺得——或許事情比人心更復雜。

她走向重簾之后。

龍榻高懸，帷幔低垂，燭光在金線繡紋上流轉，像一層虛浮的光。

宋清晏伸手掀開簾子。

就在她靠近龍榻的一瞬間，腕間的鎮(zhèn)魂石忽然微微發(fā)燙。

細密的刺痛傳來，像是有極細的電流沿著經脈竄動。

她腳步微頓。

裴寂站在她身后，察覺到她動作的異樣，目光順著她的視線落在龍榻周圍。他不動聲色地繞到榻側，將簾子卸下。

厚重的簾子包裹著她，隔絕了外界聲響。空間里只剩下宋清晏一人。

宋清晏緩緩走到榻前。

皇帝躺在那里，面色灰白，鬢角滿是白發(fā)，胸膛起伏極輕，像一盞將熄未熄的燈。

四年前，他還不是這樣。

還能站在御書房里同自己爭辯政事，吵得面紅耳赤。

四年，不過彈指。

她喉間忽然一緊。

“父帝……”

她話音落下，殿內的燭火忽然齊齊一晃，像被無形的風壓了一下。

鎮(zhèn)魂石驟然灼熱。

宋清晏心中一震。

榻上的人眉心微動，眼睫顫了顫，竟緩緩睜開了。

那雙眼睛起初渾濁，隨后一點點聚焦，落在她臉上。

“清晏……”

他喚她名字的聲音沙啞得幾乎聽不清。

宋清晏立刻俯身握住他的手。

“父帝，是我。”

皇帝的目光在她臉上停留良久，像是在確認，帶著無盡的不舍。

“你怎么……這樣憔悴。”

他輕輕嘆息：“朝局……可還安穩(wěn)？”

宋清晏胸口一陣酸澀。

穿越女四年未曾來看他，所以他并不知道這四年發(fā)生了什么。

對他而言，女兒只是忙于政務。

“朝局尚穩(wěn)。”她低聲道，“父帝安心。”

皇帝似乎想再說什么，眉頭忽然皺緊，像被什么無形之物壓住，喉間發(fā)出低低的喘息。

殿內空氣驟然沉滯。

鎮(zhèn)魂石的灼熱幾乎刺痛皮膚。

宋清晏下意識看向四周。

沒有陣法。

沒有符痕。

沒有人為的機關。

可她清楚地感覺到，有某種力量在阻止他繼續(xù)清醒。

“父帝，您想說什么？”

皇帝費力地抓緊她的手。

“清晏……莫要逞強，保重身體……”

話未說完，他猛地咳出一口血。

血色在錦被上綻開，刺目得驚人。

蘇玄齡疾步上前，施針穩(wěn)脈，額上已見細汗。

“陛下氣血逆行，不可再言！”

幾針落下，皇帝的呼吸逐漸平緩，眼睛重新閉合，仿佛方才那短暫的清醒只是錯覺。

鎮(zhèn)魂石的溫度慢慢冷卻。

殿內重新恢復平靜。

可宋清晏心里卻掀起滔天巨浪。

她方才清楚地感覺到——那不是病。

那是一種壓制。

和之前發(fā)生在覺遠和裴寂身上的感覺類似。

就像有人在無形中掐住了父帝的喉嚨，不許他繼續(xù)說下去。

她沒有在殿中久留。

走出養(yǎng)心殿時，天已大亮，宮墻輪廓在晨光中顯出冷硬的線條。

臺階下站著裴寂。

他安靜立在風中，衣袍被風吹得微微揚起。

見她出來，立刻上前一步。

看見失魂落魄的宋清晏，只覺得一陣心疼。

“陛下醒了？”

宋清晏看過去：“醒了片刻。”

“可有好轉？”

“未曾。”她頓了頓，“不過太醫(yī)盡心。”

裴寂道：“蘇玄齡雖和蘇廷岳是本家兼同窗，但兩人只私下要好，對待陛下，他是盡心的。”

裴寂又道：“凡陛下入口的藥皆由奴才的人檢查過，并無不妥。養(yǎng)心殿里也無機關和符咒，殿下放心。”

宋清晏點頭：“我知道。”

“是它。”

風吹過檐角的銅鈴，發(fā)出清脆的聲響。

裴寂一怔：“它……？所以四年前，連陛下也……”

他沒有繼續(xù)說。他們都知道那不是能開口討論的事。

宋清晏點頭。

適才鎮(zhèn)魂石在她靠近龍榻時就開始發(fā)燙。

她便立刻意識到，父帝身旁亦有系統(tǒng)的力量存在。

因為鎮(zhèn)魂石與系統(tǒng)的力量相斥，所以它總是會給出反應。

原來四年前父帝病倒，她被奪走身體。

一切都有關聯(lián)。

只是不知道這一切和蕭燼是否有關。

宋清晏記得宋嫣說蕭燼是“天命之子”。

所以那個所謂的系統(tǒng)之所以始終吊著父帝的命，或許就是在等蕭燼成長起來。

因為父帝若死，她必然繼位。

那是系統(tǒng)絕不愿意看到的。

所以只要如今這個平衡不被打破，父帝應該暫無性命之憂。

可若她貿然動局，殺了蕭燼……

她不知道會發(fā)生什么。

想罷，宋清晏開口道：“派人傳話給蕭燼，皇嗣大典取消，但協(xié)理朝政之事，與先前一樣。”

“叫他幫本宮把內閣壓好了，若有紕漏，他和蘇廷岳那幫人，一個都別想活。”

她繼續(xù)道，“另外奏折仍舊送至東宮，由我親批。”

她不是不想殺了蕭燼。但她需要時間。

需要在不打破“平衡”的前提下，查清真相。

裴寂垂頭應是。

陽光穿破云層，落在宮墻之上。

宋清晏回頭深深望了一眼養(yǎng)心殿。

她知道，父帝的命如今就懸在一根看不見的線上。

她必須小心翼翼，才能保下她想要保下的。