烈陽星，天道塔。

這座矗立了數萬年的高塔從未像今天這般熱鬧過。

一千五百名天護兵衛將天道塔圍了個水泄不通，灰金色的鎧甲在恒星光芒的照耀下熠熠生輝，從高空俯瞰，就像一圈流動的金色海洋。

圣龍天護雷炎站在塔頂，玄鱷天護淵離守在塔底，赤鳳天護舞昭則帶著一隊精銳在塔身外圍來回巡視。

三個天護輪流值守，警戒級別提到了最高。

“雷炎，特意讓舞昭守內塔與塔身.......你該不會？”

淵離的聲音通過暗通訊傳來，帶著幾分調侃：“不會吧不會吧？？難道你真的.......”

雷炎沒吭聲，只是盯著遠處的星空。

“得了，別繃著個臉。”淵離繼續說：“不就是個內鬼嗎？揪出來弄死就完了......"

“閉嘴。”雷炎終于開口，聲音冷得像天道塔萬年不化的寒冰：“潘帥既然這么安排，就有他的道理。”

淵離撇撇嘴，不再說話。

哼~

我神，天道塔的那位可是專門讓我轉告潘震將軍，卡爾對天道塔動手.....

你們知道嗎？？

就這一點，你們誰能比得了.....

但他不知道的是，就在他們說話的時候，天道星系深處的小行星帶里，一艘飛船正靜靜地懸浮著。

這艘飛船不大，外形也毫不起眼，混在小行星帶里根本看不出來。但要是有人能探測到它的內部，就會發現——

這玩意兒壓根不該出現在這兒。

努撒站在舷窗前，盯著遠處那顆殘缺的只剩一半的星球，眉頭擰成了麻花。

“我神，烈陽已經進入最高警戒狀態。三大天護輪流看守天道塔，還有那些天護衛……不太好辦。我一個人，在不驚動烈陽的情況下，沒法完成任務。”

他頓了頓，小心翼翼地看了一眼那團光影。

“而且……”

“直接說。”光影閃爍了一下，卡爾的投影語氣平靜。

“是。”努撒咬了咬牙：“如果我神一定要屬下完成任務，怕是得動用虛空引擎。但凱莎那邊……”

他說著說著，自己都覺得不對勁。

烈陽怎么突然就加強警戒了？加強就加強.......

怎么就正好趕在他準備動手之前？三大天護輪流看守，時間太巧了？？這擺明了是收到風聲了啊。

可誰能搶在他前面把消息透露給烈陽？

除非……

努撒猛地一個激靈，不敢往下想了。

卡爾的投影忽然笑了。

那笑容在幽暗的船艙里顯得格外詭異。

“你是不是有疑惑，烈陽為什么會在這個時候加強警戒，甚至派遣三大天護看守天道塔？是誰泄露了消息？”

努撒艱難地點了點頭。

他想不通啊。自己在我神卡爾麾下當虛空四騎士，在烈陽潛伏了一萬多年，從來沒人發現過。

能搶在自己前面把消息捅出去的，除非是我神卡爾本人。

但這怎么可能？

我神卡爾，至高無上的冥河死神，擁有最高智慧的學者，怎么可能干出這種脫褲.......

自相矛盾......也不對.......

努撒找不到合適的詞。

“沒錯，就是我。”

卡爾的聲音平靜得像在說今天天氣不錯。

努撒：“……”

沉默。

沉默是今晚的康橋。

努撒的臉皮抽了抽，抽了又抽，抽得快要抽筋了。

不是，玩呢？這是哪出啊？讓我去破壞烈陽星核，反手就把我賣了？

那我這一萬年潛伏算什么？算行為藝術嗎？

卡爾似乎看出了他的想法，微微一笑：“只有終日做賊，哪有終日防賊的道理。”

他頓了頓，投影的光芒微微波動：“我與烈陽的主神，那位帝鴻坤，有過交流。你繼續在天道星系潛伏，等我的消息。等到地球那邊，莫甘娜有所動作，你就對烈陽星核展開行動。”

努撒深吸一口氣，壓下心里的無數個問號，低下頭：“是，我神。”

————冥河星系，死歌書院。

這里永遠是一片死寂。

灰暗的天空，漂浮的廢墟，以及那座仿佛從亙古就存在于此的書院。

卡爾坐在書桌前，手里拿著一本不知什么年代的典籍，慢條斯理地翻著。

斯諾站在一旁，欲言又止。

他憋了很久了。

從上一次我神斷掉莫甘娜的資源開始，他就憋著一肚子疑問。

后來又出了那個地球巨人的事，我神的態度又那么……曖昧。既不派人去接觸，也不去試探，就只是在那兒觀察，觀察，再觀察。

這.......不像我神的風格啊。

“想問什么就問吧。”卡爾頭也不抬，語氣里帶著一絲難得的愉悅：“我今天心情不錯。”

斯諾壯著膽子開口：“我神，那個變量……地球的巨人，您打算怎么處置？還有，您為什么斷掉莫甘娜的資源？”

卡爾合上書，抬起頭。

他那雙仿佛蘊含著無盡星空的眼睛看著斯諾，看得斯諾心里直發毛。

“斯諾，我是個學者，不是什么主流神，戰斗神，科研神，不是什么野心家......我只是個學者......”

卡爾緩緩開口：“你知道，對于一個學者來說，最重要的是什么嗎？”

斯諾沉默。

他不敢亂說。萬一說錯了，那可就不是沉默的問題了。

卡爾搖了搖頭，似乎對這個答案并不意外。

“對于一個學者來說，最重要的，不是自己的學術理論被證實。”他頓了頓，語氣變得意味深長：“而是自己的學術理論，被徹底地否定。”

最后兩個字，他說得很輕，卻像兩顆釘子，釘在斯諾心上。

斯諾聽不懂，但大受震撼。

卡爾站起身，緩步走到窗前，看著外面灰暗的天空。

“虛空，終極恐懼，歸根究底就是一句話——虛空是存在的，但我們這個宇宙，根本不存在。是假象。”

斯諾的瞳孔猛地收縮。

“我神，您的意思是……”

“已知宇宙不過是諸神的囚籠。”卡爾回過頭，聲音飄渺，眸光中仿佛有無盡星河流轉：“唯有脫離軀殼的束縛，靈魂才能永恒。”

“這是終極恐懼最大的秘密，也是我研究虛空，結合大時鐘，結合神河文明、超神學院的成果，最終得出的真相。”

斯諾張了張嘴，說不出話。

他跟隨卡爾這么多年，第一次聽到我神說出這樣的話。

“但是。”卡爾話鋒一轉：“那個巨人的出現，一切都不同了。”

他走回書桌前，手指輕輕敲了敲桌面，一幅全息影像憑空浮現——正是黑暗特利迦在內華達荒漠中傲然而立的身影。

“它不屬于已知宇宙的任何文明，不屬于任何已知的神河生命形態。”

“神河文明二十萬年的數據庫里，沒有絲毫關于它的記載。但它卻是一個地球人，一個普通的、暗信息可查的地球人，通過一個石像.......親手造出來的。”

卡爾的語氣里帶上了某種……斯諾從未聽過的情緒。

那不是驚訝，不是好奇，更像是……興奮。

卡爾有意考校這個侍奉了自己一萬年的仆人，盯著斯諾：“這說明什么？”

斯諾腦袋飛速轉動，小心翼翼地接話：“說明……假的里面，來了個真的？”

卡爾看了他一眼，眼中閃過一絲贊許。

“不錯。”

他轉過身，從書桌上拿起一支筆，在一張空白的紙上緩緩寫下一行字。

“已知宇宙有一百多億年的時間尺度，神河文明不過區區二十萬年，猶如滄海一粟。”

“既然這種生命可以在我們這個時代誕生，那它會不會在神河文明誕生前就存在？會不會是以文明的形式存在？”

他的筆尖在紙上劃過，發出輕微的沙沙聲。

“巨人的生命維度與神河體、獸體、三角體都截然不同。我研究虛空，但不會把一切未知現象都歸結于虛空——那是傲慢，是愚蠢。”

他放下筆，抬起頭。

“總而言之，因為這個巨人的存在，已知宇宙的邊緣，距離冥河星系不遠處的那道邊界——神河文明傾盡全力都無法撼動一個基本粒子尺度的邊界——不久前，被大時鐘......成功地干擾.....撼動了。”

斯諾渾身一震。

他當然知道那道邊界意味著什么。

那是已知宇宙的盡頭，是神河文明窮盡二十萬年都無法突破的極限，是所有試圖探索虛空的人最終都會撞上的那堵墻。

而現在，那堵墻，被撼動了？

“我神，您的意思是……”

卡爾微微一笑，說出了那句足以震動整個已知宇宙的話：“這個巨人，不屬于已知宇宙。它雖然誕生于凌寒的石像，但它……是從外邊來的。”

他頓了頓，補充道：“在地球的那片荒漠，凌寒第一次變成巨人的時候，我能感受到，有某種以我目前尚未理解的信息波段，以某種我尚未理解的方式，與那個巨人建立了聯系。”

斯諾的腿有點軟。

外邊來的。

那外邊是什么？虛空？還是別的什么？

如果真的有東西能從外邊進來，那已知宇宙算什么？諸神的囚籠這個說法，難道不是比喻，而是……

他不敢往下想了。

卡爾看著他驚恐的表情，似乎很滿意這個效果。

“至于斷掉莫甘娜的資源……”

他笑了笑，那笑容里帶著一絲惡作劇得逞般的狡黠。

“無非是我不開心......畢竟......我用大時鐘反復檢索凌寒暗位面的時候，在地球上學了個很有意思的詞語，叫舔......這不重要....."

“重要的是，逼她主動去接觸凌寒。以她的性格，一定會去招惹那個巨人。做著收為己用的美夢，這樣，我就能收集到更多有意思的數據......”

斯諾恍然。

原來我神是在釣魚。

用莫甘娜當餌，釣那個巨人背后的東西。

“張弛有度，方能長久。”卡爾轉過身，重新拿起那本書：“你親自去一趟地球，把索頓送給莫甘娜。”

斯諾愣了愣：“索頓？您制造的那個鱷神？”

“對。”卡爾頭也不抬：“她現在缺兵少將，送她個三代巔峰獸體，她總得領情。”

斯諾點了點頭，正要離開，忽然想起什么。

“對了，我神，饕餮那邊……”

“嗜嗥想畢其功于一役？首戰即決戰？”卡爾輕笑一聲：“倒是有趣。”

他伸手一拋，一個紫色的光團飛向斯諾。

“嗜嗥心心念念的虛空引擎，給他。”

斯諾接住光團，感受著里面蘊含的龐大能量，心里忽然有些發毛。

如今，凱莎，可還活著呢！

虛空引擎啊，這東西要是給了饕餮，在天使的眼皮子底下動用虛空引擎？？

地球那邊可就真熱鬧了。

“不用擔心天使，現在，局勢發生變化，一些策略，也該更改了。”

卡爾的聲音從身后傳來：“地球的事情處理完了，去見一趟凌寒。告訴他，我要和他好好聊聊。幫我約個時間。”

斯諾回過頭，看著那團光影般的投影，鄭重地低下頭：“遵命，我神卡爾。”

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死歌書院重新陷入寂靜。

卡爾站在窗前，望著外面灰暗的天空，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。

凌寒，那個手搓出巨人的地球人，那個讓天使鶴熙親自降臨警告的變數。

你會給我帶來什么樣的驚喜呢？

他伸出手，輕輕觸碰手中的墨綠色光團。

光團內部，是一片璀璨的星空.......

指尖所及之處，蕩起一圈漣漪。

漣漪之外，是無數星辰。