小翠心如死灰，漫無目的地在柳林鎮(zhèn)昏暗的街道上奔跑，淚水模糊了視線，父母的斥罵、鄰人的竊語如同魔咒般在耳邊回蕩。她不明白，為何死里逃生、保全了清白之身歸來，等待她的不是溫暖的懷抱，而是冰冷的驅(qū)逐和足以殺人的目光。天下之大，竟無她立錐之地？

力氣隨著淚水流盡，她終于跑不動(dòng)了，靠在一處偏僻巷口的墻角，蜷縮著身子，失聲痛哭。夜風(fēng)吹過，單薄的衣衫難以抵御寒意，更冷的是那顆仿佛被冰封的心。

就在她絕望之際，巷子深處一扇小門“吱呀”一聲打開，走出一個(gè)提著燈籠、穿著干凈藍(lán)布褂子、頭發(fā)梳得一絲不茍、面容嚴(yán)肅中帶著幾分精明的老婆子。這老婆子約莫五十上下年紀(jì)，眼神銳利，正是鎮(zhèn)上大戶張員外家的內(nèi)院管事之一，人稱嚴(yán)嬤嬤。張員外家近日正要采買幾個(gè)粗使丫鬟，嚴(yán)嬤嬤便是奉命出來物色人選的。

嚴(yán)嬤嬤聽到哭聲，提著燈籠照過來，見是一個(gè)哭得梨花帶雨、衣衫雖舊卻難掩清秀的年輕姑娘，眉頭一皺，問道：“你這丫頭，深更半夜在此哭甚？可是遇到了難處？”

小翠如同抓住了救命稻草，抬起淚眼，哽咽著將自己的遭遇簡略說了一遍，只隱去了龍昊相救的具體細(xì)節(jié)，只說僥幸逃回，卻被家人不容。

嚴(yán)嬤嬤聽完，上下打量著小翠，見她模樣周正，身段也還算結(jié)實(shí)，不像好吃懶做之輩，眼中閃過一絲算計(jì)。這等無家可歸、又急于尋個(gè)落腳處的清白（至少表面看來是）姑娘，正是做丫鬟的好材料，價(jià)錢也好壓。

“唉，也是個(gè)苦命的孩子。”嚴(yán)嬤嬤嘆了口氣，語氣緩和了些，“既然家里容不下，總得尋個(gè)活路。老身是鎮(zhèn)上張員外家的管事，正要尋幾個(gè)老實(shí)本分的丫頭進(jìn)府做事，管吃管住，每月還有二百文月錢。你可愿意？”

小翠此刻已是走投無路，聽說有地方收留，還能有口飯吃，哪里還會(huì)挑剔，連忙跪下磕頭：“愿意！奴婢愿意！謝嬤嬤收留！奴婢一定好好干活！”

“起來吧。”嚴(yán)嬤嬤扶起她，“既如此，便跟我回府。記住，進(jìn)了張府，要守規(guī)矩，少說話，多做事，否則，莫怪老身不講情面。”

“是，是，奴婢記住了！”小翠連連點(diǎn)頭，心中總算有了一絲著落，雖然前路依舊迷茫，但至少暫時(shí)有了遮風(fēng)避雨之所。她跟著嚴(yán)嬤嬤，一步三回頭地望了望家的方向，最終咬咬牙，消失在巷子深處。等待她的，是福是禍，唯有天知。

……

與此同時(shí)，悅來居二樓。

龍昊點(diǎn)的幾樣小炒剛上桌，他拿起筷子，正準(zhǔn)備用餐，窗外突然傳來一陣喧嘩喝罵聲。

“小雜種！敢偷老子們的燒餅！打死你！”

“按住他！往死里打！”

伴隨著拳腳到肉的悶響和一個(gè)少年痛苦的悶哼與求饒聲。

龍昊眉頭一皺，放下筷子，起身走到窗邊。只見樓下街角，三個(gè)穿著短打、滿臉橫肉的閑漢，正圍著一個(gè)瘦小的少年拳打腳踢。那少年約莫十三四歲年紀(jì)，衣衫襤褸，蓬頭垢面，抱著頭蜷縮在地，懷里死死護(hù)著一個(gè)已經(jīng)被踩得稀爛的燒餅。

“幾位，何事動(dòng)怒？”龍昊推開窗戶，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的穿透力，清晰地傳入下方幾人耳中。

那三個(gè)閑漢聞聲抬頭，見是一個(gè)面容滄桑、眼神深邃的青衫中年人，氣度不凡，不似尋常百姓，氣勢(shì)不由得一窒。為首一個(gè)疤臉漢子嚷道：“你誰啊？少管閑事！這小兔崽子偷我們哥幾個(gè)的燒餅！”

龍昊目光掃過地上那少年，見他雖然挨打，眼神卻有一股倔強(qiáng)之色，不似奸猾之徒。他淡淡道：“一個(gè)燒餅，值當(dāng)幾條人命？他偷了多少，我替他賠了便是。”

疤臉漢子一愣，打量了一下龍昊，眼珠一轉(zhuǎn)，伸出三根手指：“三……三十文錢！”一個(gè)燒餅不過兩三文，他這是趁機(jī)訛詐。

龍昊也不計(jì)較，從懷中摸出一小塊約莫半兩的碎銀子，拋了下去：“夠了嗎？”

疤臉漢子接過銀子，掂了掂，足有五六十文重，頓時(shí)眉開眼笑：“夠了夠了！這位爺爽快！我們走！”三人罵罵咧咧地走了，臨走前還踹了那少年一腳。

龍昊走下酒樓，來到少年身邊。少年掙扎著想爬起來，卻因傷痛踉蹌了一下。龍昊伸手扶住他：“能走嗎？”

少年抬起頭，臟兮兮的小臉上青一塊紫一塊，嘴角還掛著血絲，但一雙眼睛卻異常明亮，他看著龍昊，眼神復(fù)雜，有感激，有警惕，也有倔強(qiáng)：“……能。”聲音沙啞。

“還沒吃飯？”龍昊問。

少年抿著嘴唇，點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光不由自主地瞟向地上那個(gè)臟污的燒餅殘?jiān)柿丝谕倌?/p>

“跟我上來。”龍昊轉(zhuǎn)身走回酒樓。少年猶豫了一下，還是跟了上去。

回到雅間，龍昊對(duì)伙計(jì)道：“再加一副碗筷，把這幾樣菜熱一下，再上兩碗米飯。”

飯菜重新上桌，熱氣騰騰，香氣撲鼻。少年看著桌上的菜肴，眼睛都直了，喉結(jié)不停地上下滾動(dòng)，但還強(qiáng)忍著，不敢動(dòng)筷。

“吃吧。”龍昊將一碗米飯推到他面前。

少年再也忍不住，道了聲含糊的“謝謝”，抓起筷子，如同風(fēng)卷殘?jiān)瓢悖罂诎秋垼瑠A菜，幾乎不用咀嚼便吞咽下去，噎得直伸脖子。

“慢點(diǎn)吃，沒人跟你搶。”龍昊倒了一杯水遞給他。

少年接過水，咕咚咕咚灌下去，緩過氣，繼續(xù)埋頭苦干，直到將兩碗米飯和大部分菜肴掃蕩一空，才打著飽嗝，癱在椅子上，滿足地摸了摸鼓起的肚子。

“吃飽了？”龍昊問。

“嗯！”少年用力點(diǎn)頭，看向龍昊的眼神少了些警惕，多了幾分真誠的感激，“謝謝大叔！”

“為何偷東西？”龍昊語氣平靜。

少年眼神一暗，低聲道：“……餓。我妹妹……弟弟……他們也餓了好幾天了……”他抬起頭，眼中帶著一絲乞求，“大叔……您……您是個(gè)好人……這些剩下的……我能……能帶回去給他們吃嗎？”他指著桌上還剩的一些肉菜和包子。

龍昊看著少年那與年齡不符的懂事和眼中對(duì)弟妹的關(guān)切，心中微微一動(dòng)。他喚來伙計(jì)：“把這些剩下的打包。再上二十個(gè)肉包子，十個(gè)饅頭，一并包起來。”

伙計(jì)應(yīng)聲而去。少年愣住了，難以置信地看著龍昊，眼圈瞬間紅了，嘴唇哆嗦著，想說什么，卻發(fā)不出聲音。

很快，一大包熱騰騰的吃食打包好。龍昊付了賬，將包袱遞給少年：“拿去吧。”

少年顫抖著接過沉甸甸的包袱，撲通一聲跪在地上，就要磕頭：“謝謝恩公！謝謝恩公！我……我阿牛做牛做馬報(bào)答您！”

龍昊扶起他：“不必。快回去吧，別讓家人等急了。”

少年用力點(diǎn)頭，抹了把眼淚，緊緊抱著包袱，千恩萬謝地跑出了酒樓。

龍昊站在窗口，看著少年瘦小的身影在街道上快速穿行，消失在一條狹窄的巷口。他沉吟片刻，心中升起一絲好奇。這少年眼神清澈，知恩圖報(bào)，不似奸惡之徒，卻淪落到偷食度日，家中境況想必極為艱難。他如今暫無急事，便決定跟去看看。

結(jié)完賬，龍昊悄然下樓，身形融入夜色，如同鬼魅般，遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴在阿牛身后。

少年顯然歸心似箭，抱著包袱，在迷宮般的小巷中七拐八繞，腳步輕快。龍昊不緊不慢地跟著，以他的修為和身法，跟蹤一個(gè)普通少年自是輕而易舉。

越往鎮(zhèn)子邊緣走，環(huán)境越是破敗。最終，阿牛鉆進(jìn)了一片低矮、雜亂、污水橫流的棚戶區(qū)。這里空氣中彌漫著垃圾的腐臭和貧窮的氣息。

少年在一間用破木板、爛油氈勉強(qiáng)搭成的窩棚前停下，警惕地左右看看，這才掀開擋門的破草簾，鉆了進(jìn)去。

“姐姐！你回來了！”里面?zhèn)鱽硪粋€(gè)稚嫩的女孩驚喜的聲音，以及一個(gè)更小的孩子的咿呀聲。

“噓……小聲點(diǎn)！看姐姐帶什么好吃的回來了！”是少年壓低卻難掩興奮的聲音。

接著，便是孩子們壓抑的歡呼和吞咽食物的聲音。

龍昊悄無聲息地靠近窩棚，靈覺微探，便將棚內(nèi)情形感知得一清二楚。

窩棚狹小陰暗，地上鋪著干草。除了阿牛，還有一個(gè)約莫**歲、面黃肌瘦、穿著打滿補(bǔ)丁衣服的小女孩，正小心翼翼地給一個(gè)看起來只有三四歲、同樣瘦弱的小男孩喂著包子。少年則在一旁將肉菜分給弟妹，臉上洋溢著滿足的笑容。

“姐姐，你今天怎么有這么多好吃的？”小女孩邊吃邊問，眼睛亮晶晶的。

“遇到一個(gè)好心的……大叔。”少女含糊道，“慢點(diǎn)吃，別噎著。”

“嗯！真香！”小女孩咬了一口肉包子，幸福地瞇起眼。

看著棚內(nèi)三個(gè)相依為命、分食一餐飽飯的孩子，龍昊站在黑暗中，沉默良久。這世間苦難何其多，他救得了一個(gè)小翠，幫得了一次少女，卻救不了這天下無數(shù)饑寒交迫之人。