粉發少女仿佛瞬間忘記了眼前醉漢帶來的威脅，掙扎著想從泥濘中爬起來，卻又因為虛弱和驚慌而再次摔倒，沾了滿手的污泥。

她顧不上這些，那雙盈滿淚水的漂亮眼睛充滿希望地看向庫洛洛和夙，聲音中充滿了劫后余生的狂喜：

“太…太好了！你們還活著！飛艇爆炸之后……我…我好害怕……嗚嗚嗚……”

淚水混合著泥水在她蒼bai精致的臉頰上留下狼狽的痕跡，那份脆弱和無助被她演繹得淋漓盡致。

那個醉醺醺的大漢似乎也被這突如其來的變故弄得一愣，看看蕾德，又看看庫洛洛三人，視線在凱特腰間的長刀上頓了頓，罵罵咧咧地嘟囔了幾句，最終悻悻地走開了，顯然不想惹麻煩。

庫洛洛站在原地，深邃的黑眸平靜地看著蕾德，絲毫沒有上前攙扶的意思。

“這位也是…你們的同伴？”

凱特被帽檐擋住的眉頭微不可察地皺了一下。

或許是出于身為一星獵人的直覺，他總覺得這個外表柔弱的美貌少女渾身都有點說不清道不明的違和感，與這種魚龍混雜的邊境小鎮顯得格格不入，出現的時機也顯得過于巧合。

“不，不是。”庫洛洛搖了搖頭，果斷否認。

蕾德卻仿佛沒看到庫洛洛的冷漠，或者說她選擇性地忽略了。

她努力支撐起身體從地上站起來，踉蹌著走近幾步，抽泣著說道：

“飛艇爆炸之后……我…我被拋到了附近的山上，幸好雪很厚……我走了好久好久，又冷又餓，差點以為自己要凍死在這鬼地方了，好在找到了這個鎮子……嗚嗚……”

她一邊哭泣，一邊用臟污的袖子胡亂擦著臉，目光卻像黏在庫洛洛身上一樣：

“能…能再見到你們……真是太好了！一定是河神大人保佑！”

聽起來，她那天似乎也見到了“河神”。

這倒是讓庫洛洛多看了她一眼。

蕾德說著，目光又“不經意”地掃過旁邊身材高挑、面容冷峻的銀發男人，那雙還含著淚花的粉藍色眼眸里瞬間掠過一絲難以遮掩的驚艷。

她吸了吸鼻子，聲音帶著一絲刻意的嬌怯轉向凱特：

“這位……這位先生也是和庫洛洛先生一起的嗎？謝謝…謝謝你們……”

凱特被她看得有些不自在，抬手拉了拉帽檐，避開她的視線，對庫洛洛道：“我們先去找旅館。”

“旅館？”

蕾德仿佛瞬間抓住了融入的機會，立刻接口：“這鎮子上只有一家像樣的旅館，就在東邊！我…我可以帶路！”

粉發少女熱切地自告奮勇，目光在庫洛洛和凱特之間游移：“我在這里待了快一個月了，認識路的！”

凱特猶豫了一下，用眼神詢問庫洛洛。

庫洛洛的目光在蕾德沾滿泥濘卻努力擠出笑容的臉上停留了一瞬，略作思考，對著凱特微不可見地點了點頭。

“那辛苦你了，請帶路吧。”

蕾德臉上立刻綻放出明媚的笑容：“好！好！這邊走！”

她仿佛忘記了剛才的虛弱和恐懼，動作麻利地拍了拍身上的泥，走在前面帶路，一邊走，一邊還不忘回頭用那種可憐巴巴又帶著點甜膩的語氣解釋：

“之前大雪封路，聯系不上外界，我在這里幫人做漿洗的工作才勉強有口飯吃……這里的人…唉……”

她恰到好處地嘆了口氣，欲言又止。

三人沉默地跟在后面，沒人接她的話茬。

蕾德暗暗吸了口氣，努力維持著臉上的笑容。

她熟練地帶著他們避開最泥濘難行的路段，穿過幾條狹窄雜亂的小巷，很快便來到鎮子東頭。

一座門口掛著簡陋木牌的兩層木石結構建筑出現在眼前。

蕾德熟門熟路地走進去，對著柜臺后面那個正在擦杯子的壯碩男人討好地笑了笑：“老板，我帶來了幾位朋友，他們需要房間……”

“凱特！”她話還沒說完，一個清亮的女聲響起。

靠窗的桌子旁，幾個人站了起來。

為首的是一名戴著黃色貝雷帽、正在吹泡泡糖的紅發年輕女性，她身邊是一個像白熊一樣、臉上帶著憨厚笑容的高胖男人，后面還跟著一個留著夸張爆炸頭的瘦小男子和一個短發女子。

“史蘋，阿文，史提克，芭娜娜！”凱特見到久違的同伴們，臉上不由得露出驚喜的笑容。

幾人互通了幾句有無，隨即凱特為雙方互相介紹了一下彼此，紅發的史蘋娜笑著說道：

“林和波東果留在了房間里，還有那個叫狄奧尼的孩子也跟他們在一起，我這就帶你們去見他。”

她帶著幾人上樓，房間里一個戴著碩大圓眼鏡的黑發男孩和一個古銅色皮膚、扎著沖天揪的小女孩正在聊著什么，旁邊沉默聽著的小眼睛瘦弱男孩正是狄奧尼。

“夙姐姐！”狄奧尼看到夙，歡呼著撲了過來。

他看起來精神不錯，顯然被照顧得很好。

夙眼中流露出笑意，輕輕揉了揉狄奧尼的頭發，回身向生物調查組的幾人深深鞠了一躬。

幾人進入房間，一直跟在眾人身后的蕾德臉上重新掛起那種甜美得有些過分的笑容，試圖湊近凱特的同伴們：

“你們好，我叫蕾德·莉婭，之前和庫洛洛先生還有夙小姐是同一架飛艇上的，已經在鎮子上待了有段時間了，你們有什么需要都可以找我~”

她聲音甜膩，目光掠過長相不算出眾的幾人，在史蘋娜年輕漂亮的臉龐上頓了頓，最后又忍不住瞟向凱特那被帽檐陰影遮住一部分的冷峻側臉。

史蘋娜只是冷淡地瞥了她一眼，沒說話，文泰摸了摸頭，禮貌但疏離地點點頭。

蕾德碰了個軟釘子，也不氣餒，反而對凱特露出一個更燦爛的笑容：“凱特先生，您的同伴們都好厲害的樣子！”

凱特沒有理會她的奉承，直接向同伴們問詢追蹤河神蹤跡的最新進展。

史蘋娜拿出一個外形奇特的羅盤儀器，指著上面微弱閃爍的光點，又在地圖上精準地標注了一個位置——赫然就在“嘆息之壁”遺跡的核心區域深處，那道險峻懸崖的上方。

“能量軌跡指向遺跡內部，應該就在這片區域。”

凱特點點頭，轉向庫洛洛和夙：“目標在遺跡內部，我們準備立刻動身前往，你們要一起嗎？”

夙立刻點頭，庫洛洛也沒有異議。

“遺跡內部環境復雜，可能有未知危險，除了史蘋和文泰，其他人都留在這里等我們回來。”

旁邊豎起耳朵聽著他們對話的蕾德一臉期待地問道：“我…我可以和你們一起去嗎？”

她雙眼閃閃發光，急切道：“我在這里待了這么久，對遺跡外圍也熟悉一點點……而且…而且我真的很想親眼看看傳說中的河神！我保證不添亂！”

“對了！”她好似突然想到了什么，急忙從身上摸出一張泛黃的羊皮紙。

“地圖！我有那片遺跡的地圖！”

凱特怔了一下，接過地圖掃了眼，沉默不言。

庫洛洛站在他旁邊，視線落在那張展開的地圖上。

“……不行。”凱特思慮了一會兒，還是堅定且不容置疑地選擇了拒絕。

“但如果你愿意出售這張地圖的話，我們會出高價買下它。”

“……我拒絕。”

“好吧，那很遺憾了。”凱特把地圖還給蕾德，回身開始和同伴們低聲討論裝備和路線。

一絲不易察覺的陰鷙和惱怒在蕾德粉藍色的眼眸深處一閃即逝，她垂下眼簾，長長的睫毛掩蓋了情緒，臉上維持著楚楚可憐的模樣，委屈地咬著下唇，仿佛被全世界拋棄了。

確定好準備出發后，庫洛洛走到一旁，給伊爾迷去了個電話。

電話中的滴滴聲由長到短，卻始終沒有人接起。

庫洛洛盯著屏幕，黝黑的眼眸微微瞇起，一絲疑慮掠過心頭，但并不強烈。

他對伊爾迷的實力有著絕對的信心，沒有想太多，將手機收起，準備等從遺跡出來再行聯系他試試。

沒有多余的耽擱，在蕾德充滿怨念和不甘的目光注視下，凱特、史蘋娜、文泰、庫洛洛和夙一行五人，帶著必要的裝備和地圖離開了旅館，朝著那道矗立在冰原之上、散發著沉重壓迫感的“嘆息之壁”行進。

寒風卷起雪沫，吹動著他們的衣角，前方古老石壁在蒼茫的白色大地上投下巨大陰影，如同通往另一個世界的入口，幽深而神秘。

與此同時，優路比安大陸，一間安保森嚴的豪華公寓內。

裝修高檔的房間里彌漫著淡淡的血腥味，手工地毯上沾染了點點猩紅。

書桌前俠客正專注地敲擊著鍵盤，他面前并排放著三臺高速運轉的筆記本電腦，屏幕上是密密麻麻的數據、衛星地圖和分析報告。

“土壤樣本比對…大氣微粒成分分析…洋流模擬回溯……完成！”

俠客的手指在最后一個回車鍵上重重敲下。

他點擊放大屏幕上的坐標，那是一個位于優路比安大陸近海區域、在地圖上毫不起眼、甚至沒有正式命名的島嶼。

“Bingo！”俠客興奮地揮了一下拳頭，巨大的成就感和亢奮之情溢于言表。

“找到了！現實中的貪婪之島坐標！”

房間的其他角落，或站或坐著幾人。

穿著一身運動服的芬克斯正無聊地摸著下巴，和小滴一起“欣賞”客廳墻壁上掛著的、價值不菲的抽象畫，聽到俠客的歡呼，他轉過身，挑了挑光禿禿的眉毛：

“終于找到了，我們都快閑得長毛了。”

地毯上一個留著小胡子、打扮像武士的男人盤腿而坐，正在保養手中的長刀，身后飛坦半躺在沙發上看著漫畫，聞言抬起眼皮，狹長的眼眸中閃過一道光芒：“位置？”

“在這兒，”俠客將屏幕轉向眾人，指著那個清晰的坐標點。

“就在優路比安近海，我們到港口弄艘船，大概航行兩天就能到。”

“那還等什么？”

芬克斯捏了捏拳頭，指節發出爆響。

“出發！”