姜清雪猛地轉頭，看向窗戶。

疏影齋的窗戶是鏤空雕花的木窗，糊著淡青色的窗紙。

此刻，窗紙上映出一道模糊的人影。

那道影子很淡，幾乎與夜色融為一體，若不是她一直望著窗戶，根本不會察覺。

但姜清雪認得。

那是她從小看到大的輪廓，那是她刻在骨子里的身影。

徐龍象！

他……他竟然真的來了！

姜清雪的心臟驟然狂跳，幾乎要從胸腔里蹦出來。

她下意識地想要沖過去開窗，但理智死死拉住了她。

這里是翠微園，是秦牧的行宮，外面不知有多少禁軍、多少龍影衛在巡邏守衛。

徐龍象是怎么進來的？萬一被發現……

她死死咬住嘴唇，強迫自己冷靜，然后輕手輕腳地走到窗邊。

沒有開窗，只是隔著窗紙，用氣聲問道：

“誰？”

窗外，傳來一個熟悉得讓她心碎的聲音，同樣壓得極低：

“清雪，是我。”

真的是他！

姜清雪的眼淚瞬間涌了上來，眼前一片模糊。

她顫抖著伸出手，想要推開窗戶，但手停在半空，又縮了回來。

不能開窗。

開窗會有聲音，會有光，會引人注意。

她只能隔著這層薄薄的窗紙，聽著他的聲音，想象他的模樣。

“你……你怎么來了？這里太危險了……”她的聲音帶著哽咽。

“我必須來。”徐龍象的聲音透過窗紙傳來，有些模糊，卻字字清晰，“清雪，對不起……讓你受委屈了。”

這句話，像一把鑰匙，打開了姜清雪所有偽裝的閘門。

淚水決堤而出，她捂住嘴，不讓自己哭出聲，肩膀劇烈地顫抖著。

委屈……

何止是委屈。

是屈辱，是絕望，是生不如死。

可她不能說。

她只能搖頭，盡管知道他看不見：

“我……我沒事。你快點走，這里太危險了……”

“清雪，你聽我說。”

徐龍象的聲音更近了，仿佛他就貼在窗紙上，

“昨日之事，我都看到了。秦牧……比我們想象的更可怕。我需要知道更多關于他的情報……任何信息，都可能決定我們的成敗。”

他從窗縫中塞進一封信。

信紙很薄，卷成細小的紙卷。

姜清雪顫抖著接過，握在手心，紙卷還帶著他指尖的溫度。

“還有，”

徐龍象頓了頓，聲音里帶著前所未有的溫柔和堅定，“清雪，你要記住，無論發生什么，無論你現在是什么身份，你永遠都是我的清雪。等我……等我成功了，我一定會接你出來。到時候，這天下，都是你的。”

這承諾，他曾說過無數次。

可這一次，聽在姜清雪耳中，卻只覺得悲涼。

天下……

她不在乎天下。

她只在乎他平平安安，只在乎他們還能回到從前。

可她知道，回不去了。

從他送她進宮的那一刻起，就回不去了。

“龍象哥哥……”她哽咽著。

窗外，沉默了一瞬。

然后，徐龍象的聲音再次響起，更加低沉：

“保護好自己。這封信看完就燒掉。我會再聯系你。”

“等等！”姜清雪急道，“我……我有話要對你說……”

她有一肚子的話想說。

想說她在宮中的恐懼，想說秦牧的深不可測，想說她快要撐不下去了……

可話到嘴邊，卻一句也說不出來。

說什么呢？

讓他放棄計劃？讓他帶她走？

不可能了。

他們已經走上了這條不歸路，只能硬著頭皮走下去。

“清雪，”徐龍象的聲音里帶著痛楚，“我都明白。再忍忍，不會太久了。”

說完，窗外的影子緩緩后退，消失不見。

姜清雪貼著窗紙，淚眼模糊地看著那道影子融入夜色，直到再也看不見。

她就這樣站著，許久許久。

直到夜風透過窗縫吹進來，帶來一絲涼意，她才恍然回神。

擦干眼淚，她走到燭臺前，展開那封信。

信很短，只有寥寥數行，字跡是徐龍象特有的剛勁筆鋒：

“清雪吾愛：

見字如面。

白日之辱，痛徹心扉。然成大事者，能忍常人所不能忍。汝今為貴妃，近水樓臺，當細察秦牧之虛實，其身邊是否有陸地神仙高手守護？朝中尚有誰為其暗中助力？離陽、西涼、北莽，可與之有往來？

汝之安危，重于泰山。萬事謹慎，保全自身。

待我踏破皇城之日，必以萬里江山為聘，鳳冠霞帔相迎。

此生不負。

龍象 字”

每一個字，都像針一樣扎在姜清雪心上。

尤其是最后那句“此生不負”，讓她好不容易止住的淚水再次涌出。

不負……

如何不負？

她已非完璧之身，已成了秦牧的貴妃，已在這深宮之中沾染了洗不凈的污濁。

即便將來他真的成功了，接她出去，她又如何配得上他那句“鳳冠霞帔”？

姜清雪苦笑著搖頭，將信紙湊到燭火上。

火苗舔舐著紙角，迅速蔓延，轉眼間將那些字句化為灰燼。

她看著灰燼飄落，如同看著自己凋零的心。

然后，她走到書案前，鋪開一張素箋，提筆蘸墨。

她要將自己知道的一切都告訴他。

秦牧深不可測的實力，那些如同鬼魅的龍影衛，他對青嵐劍宗的絕對掌控，還有……他今日在劍冢的所作所為。

她寫得很快，字跡有些潦草，但每一句都是關鍵。

寫完后，她將信紙折成小小的方塊，正準備找地方藏起來，等有機會傳出去——

“吱呀。”

房門被推開了。

姜清雪渾身一僵，手中的信紙差點掉在地上。

她猛地轉頭，看到秦牧緩步走了進來。

他依舊穿著那身月白色常服，頭發松散地披在肩頭，顯然是剛從寢殿過來，準備就寢的樣子。

臉上帶著慵懶的笑意，眼神卻清明如鏡。

“愛妃還沒睡？”

秦牧的聲音很溫和，但在姜清雪聽來，卻如同驚雷。

她幾乎是本能地將手中的信紙往身后藏，但隨即意識到這個動作太過可疑，又強作鎮定地將手放到身前，手指死死攥著那方信紙，掌心瞬間滲出冷汗。

“陛、陛下……”她慌忙起身，想要跪拜，卻因為動作太急，膝蓋撞在桌角上，疼得她倒吸一口涼氣。

秦牧走上前，伸手扶住她：

“愛妃不必多禮。”

他的手溫熱有力，托著她的手臂，讓她不得不站直。

兩人離得很近，姜清雪能聞到他身上淡淡的龍涎香氣，混合著一種清冽的男子氣息。

這氣息讓她渾身僵硬，腦海中不由自主地浮現出那些不堪的夜晚。

“朕看你房里還亮著燈，就過來看看。”秦牧的目光掃過書案，看到攤開的素箋和墨跡未干的毛筆，微微一笑，“愛妃在寫字？”

“是、是的……”姜清雪聲音發顫，“臣妾……臣妾睡不著，隨便寫寫字，靜靜心。”

“哦？”秦牧走到書案前，低頭看著那張素箋。

箋上空空如也。

姜清雪剛才寫的那封信，此刻正被她死死攥在手心，藏在袖中。

秦牧伸手，指尖拂過素箋空白的紙面，仿佛在欣賞什么名畫：

“愛妃的字，朕是見過的，清麗秀逸，頗有風骨。怎么今日不寫了？”

“臣妾……臣妾方才正想寫，陛下就來了。”姜清雪強迫自己冷靜，擠出一絲笑容，“陛下深夜前來，可是有什么吩咐？”

秦牧轉身，看向她。

燭光下，她穿著一身月白色寢衣，外罩淡青色薄紗罩衫，烏黑長發披散肩頭，襯得那張臉愈發蒼白清瘦。

尤其是那雙眼睛，眼圈泛紅，睫毛上還掛著未干的淚珠，顯然是剛剛哭過。

“愛妃哭了？”秦牧伸手，指尖輕輕拂過她的眼角。

動作溫柔，卻讓姜清雪渾身汗毛倒豎。

“沒、沒有……”她下意識地偏頭躲閃，“只是……只是眼睛有些酸澀……”

“是嗎？”秦牧笑了笑，收回手，負在身后，踱步到窗邊，“明日是新任宗主的正式即位大典，朕參加完后，便要啟程回京了。愛妃可有什么想買的、想看的？臨山郡雖不及皇城繁華，倒也有些特色。”

姜清雪此刻哪有心思管這些，她全部心神都集中在袖中那封信上，只盼著秦牧快點離開。

“臣妾……臣妾沒什么需要的。一切但憑陛下安排。”

“嗯。”秦牧點點頭，目光卻落在窗戶上。

那扇窗戶，關得嚴嚴實實。

但窗紙的右下角，有一處極細微的褶皺，像是剛剛被什么東西從外面輕輕頂過。

秦牧眼中閃過一絲若有若無的笑意，轉身走回姜清雪面前：

“說起來，這幾日忙于劍宗之事，倒是冷落了愛妃。看愛妃這眼眶紅紅的，莫不是在怪朕沒有來寵幸你？”

姜清雪一愣。

這眼淚根本不是因為這個！

可她此時哪敢解釋，只能順著他的話，低下頭，裝作羞澀：

“臣妾……臣妾不敢。陛下日理萬機，臣妾豈敢……”

話未說完，秦牧忽然伸手，攬住了她的腰。

動作很自然，力道卻不容抗拒。

姜清雪渾身一僵，整個人被他帶進懷里。

兩人身體緊貼，她能清晰地感受到他胸膛的溫熱，能聽到他平穩有力的心跳。

這親密的姿態，讓她腦海中瞬間一片空白。

“既然愛妃如此思念朕，”秦牧低頭，在她耳邊輕聲說，溫熱的氣息拂過她敏感的耳廓，“那朕今夜……便留下來。”

姜清雪如遭雷擊！

現在？！

徐龍象可能還沒走遠！他可能就在外面！他可能……

“陛、陛下……”她聲音顫抖，幾乎語無倫次，“今日……今日臣妾身子不適……改日……改日可好？”

“不適？”秦牧挑眉，另一只手抬起她的下巴，強迫她與自己對視，“朕看愛妃氣色尚可。莫非……是不愿侍奉朕？”

他的眼神深邃如淵，仿佛能看穿她所有的心思。

姜清雪心臟狂跳，幾乎要窒息。

她知道，自己不能再拒絕了。

再拒絕，只會引起懷疑。

可是……徐龍象……

她下意識地望向窗戶。

那扇窗外，可能還站著那個她心心念念的人。

而此刻，她卻被另一個男人擁在懷中，即將……

屈辱、痛苦、絕望……種種情緒如潮水般涌來，幾乎將她淹沒。

“臣妾……臣妾不敢。”她閉上眼，淚水從睫毛縫隙中滲出，聲音輕如蚊蚋，“臣妾……愿意侍奉陛下。”

這話說出來，她自己都覺得惡心。

秦牧笑了。

笑容溫柔，卻未達眼底。

他低頭，吻了吻她的額頭：

“愛妃真乖。”

然后，他打橫將她抱了起來。

姜清雪驚呼一聲，下意識地摟住他的脖頸。

這個動作，讓她袖中的那封信，悄無聲息地滑落，掉在書案下的陰影里。

她渾然不覺。

秦牧抱著她，走向內室的拔步床。

床帳是淡青色的軟煙羅，此刻已放下一半，在燭光映照下如同朦朧的霧氣。

他將她放在床上，動作不算溫柔，卻也不粗暴。

姜清雪躺在錦被上，身體僵硬得像塊木頭，眼睛死死盯著帳頂，不敢看他。

她能感覺到，秦牧的手在解她的衣帶。

寢衣的帶子很細，一拉就開。

月白色的綢衣滑落，露出里面杏色的肚兜和雪白的肌膚。

夜風從窗縫中鉆進來，吹在她裸露的肩頭，激起一陣戰栗。

不是冷，是恐懼。

秦牧俯身，陰影籠罩下來。

他的氣息將她完全包圍，那雙深邃的眼眸在昏暗的光線下，如同捕食的猛獸。

“愛妃，”他低聲說，手指撫過她的臉頰，“放松些。朕又不吃人。”

姜清雪死死咬住嘴唇，幾乎要咬出血來。

她如何放松？

窗外可能還有人看著！

那個她最愛的人，可能正在聽著這里的動靜！

這比當眾凌遲還要殘忍！

秦牧似乎并不在意她的僵硬，低頭，吻落在她的頸側。

溫熱，濕潤，帶著不容拒絕的侵略性。

姜清雪渾身一顫，下意識地想要推開他，手抬到一半，又無力地垂下。

不能推。

推了，就完了。

她閉上眼，任由淚水無聲滑落，沒入鬢發。

罷了……

就這樣吧。

反正……早就臟了。

反正……回不去了。

反正……他也不會再要她了。

她像一具失去靈魂的木偶，任由秦牧擺布。

衣衫褪盡，錦帳落下。

燭火在帳外搖曳，將兩道交疊的影子投在帳幔上，晃動，起伏。

一切都被放大，在寂靜的夜里格外清晰。

姜清雪將臉埋進枕頭，死死咬住被角，不讓自己發出聲音。

可身體的反應騙不了人。

她恨這具身體，恨它的背叛，恨它的軟弱。

更恨身上這個男人。

恨他的一切。

而此刻，疏影齋外。

一道黑影隱在廊柱的陰影里，如同凝固的雕像。

徐龍象沒有走。

他送完信后，本想立刻離開，但鬼使神差地，他又折了回來。

他想再看看她，哪怕只是隔著窗紙，看看她的影子。

然后，他聽到了開門聲，聽到了秦牧的聲音。