石碑之后，是一道向下延伸的石階。

石階狹窄，僅容一人通過(guò)，兩側(cè)石壁上鑲嵌著夜明珠，散發(fā)出幽幽的光芒，勉強(qiáng)照亮前路。

眾人沿著石階向下，越走越深。

空氣中彌漫著陳腐的氣息，混合著淡淡的鐵銹味。

那是劍冢特有的味道。

約莫走了百級(jí)臺(tái)階，眼前豁然開(kāi)朗。

這是一個(gè)巨大的地下洞穴，足有百丈方圓，高約十丈。

洞穴四壁刻滿了密密麻麻的劍訣、劍圖，皆是青嵐劍宗歷代先輩所留。

洞穴中央，是一個(gè)十丈方圓的石臺(tái)。

石臺(tái)以整塊青玉雕成，表面光滑如鏡，隱隱有光華流轉(zhuǎn)。

石臺(tái)之上，盤(pán)膝坐著一個(gè)人。

一個(gè)須發(fā)皆白、面容枯槁的老者。

他穿著一身洗得發(fā)白的青色道袍，道袍上落滿了灰塵，顯然已許久未曾動(dòng)過(guò)。

他雙目緊閉，面色灰敗，氣息微弱得幾乎察覺(jué)不到，仿佛隨時(shí)都會(huì)徹底斷絕。

若不是胸口還有極其微弱的起伏，幾乎與死人無(wú)異。

“師尊！”

莫問(wèn)天眼眶一紅，快步上前，在石臺(tái)前跪倒。

其他幾位長(zhǎng)老也紛紛跪倒，神色悲戚。

這位老者，正是青嵐劍宗第八任宗主，天象境巔峰強(qiáng)者，蕭天南。

三十年前，他意氣風(fēng)發(fā)，劍壓九州，半只腳踏入陸地神仙境，被譽(yù)為百年來(lái)最有可能突破之人。

三十年后，他枯坐于此，燈盡油枯，奄奄一息。

秦牧走到石臺(tái)前，靜靜打量著蕭天南。

以他陸地神仙境的感知，能清晰地看到，蕭天南的體內(nèi)，真氣已近乎枯竭，經(jīng)脈萎縮，神魂黯淡，如同風(fēng)中殘燭。

他確實(shí)走到了天象境的極限，甚至觸摸到了陸地神仙的門(mén)檻。

但就差了那么一點(diǎn)。

就那么一點(diǎn)，如同天塹，將他攔在了門(mén)外。

三十年的閉死關(guān)，不僅沒(méi)有讓他突破，反而耗盡了所有的生機(jī)。

若再無(wú)人相助，最多三日，他便會(huì)徹底坐化，魂飛魄散。

“陛下……”

莫問(wèn)天抬起頭，眼中含淚，聲音哽咽：

“師尊他……還有救嗎？”

他知道這個(gè)問(wèn)題很可笑。

連三位太上長(zhǎng)老都束手無(wú)策，陛下就算實(shí)力通天，又能如何？

可不知為何，看到秦牧那平靜如水的眼神，他心中還是涌起了一絲渺茫的希望。

秦牧沒(méi)有回答。

他伸手，按在蕭天南的頭頂。

這個(gè)動(dòng)作很突然，讓幾位長(zhǎng)老臉色一變，但沒(méi)人敢阻止。

秦牧閉上眼，神識(shí)如潮水般涌入蕭天南體內(nèi)。

他看到了蕭天南殘破的經(jīng)脈，看到了枯竭的丹田，看到了黯淡的神魂。

也看到了……那道橫亙?cè)谔煜笈c陸地神仙之間的屏障。

那道屏障，無(wú)形無(wú)質(zhì)，卻堅(jiān)不可摧。

蕭天南用三十年時(shí)間，無(wú)數(shù)次沖擊，卻始終無(wú)法撼動(dòng)分毫。

反而將自己耗得油盡燈枯。

秦牧心中輕嘆。

陸地神仙，不是靠苦修就能突破的。

需要機(jī)緣，需要感悟，需要……那一點(diǎn)靈光。

蕭天南缺的，就是那一點(diǎn)靈光。

他睜開(kāi)眼，從懷中取出一個(gè)小巧的白玉瓶。

瓶身溫潤(rùn)，觸手生溫，里面裝著他前幾日簽到獲得的“九轉(zhuǎn)金丹”。

此丹乃系統(tǒng)所賜，療傷圣藥，可解百毒，更能助天象境以下武者突破瓶頸。

對(duì)天象境巔峰的蕭天南來(lái)說(shuō)，雖然不能直接助他突破陸地神仙，但足以補(bǔ)充他枯竭的生機(jī)，修復(fù)破損的經(jīng)脈。

秦牧拔開(kāi)瓶塞，倒出一枚淡金色的丹藥。

丹藥一出，頓時(shí)香氣四溢，整個(gè)洞穴都彌漫著一股沁人心脾的丹香。

莫問(wèn)天等人聞之，只覺(jué)精神一振，連體內(nèi)的真氣都活躍了幾分。

“這是……”

秦牧沒(méi)有解釋，將丹藥送入蕭天南口中，以真氣助他化開(kāi)。

丹藥入口即化，化作一股溫潤(rùn)磅礴的藥力，涌入蕭天南四肢百骸。

奇跡發(fā)生了。

蕭天南灰敗的臉色，以肉眼可見(jiàn)的速度紅潤(rùn)起來(lái)。

微弱的氣息，漸漸變得平穩(wěn)、綿長(zhǎng)。

枯竭的經(jīng)脈，在藥力的滋養(yǎng)下，開(kāi)始重新煥發(fā)生機(jī)。

就連黯淡的神魂，也明亮了幾分。

一炷香后。

蕭天南緩緩睜開(kāi)了眼。

那是一雙怎樣的眼睛？

初時(shí)渾濁、茫然，如同沉睡已久的老人。

但很快，那渾濁褪去，取而代之的是如星辰般璀璨的光芒。

那光芒中，有滄桑，有智慧，有劍意，還有……一絲難以置信的震撼。

他看向秦牧。

四目相對(duì)。

蕭天南的瞳孔，驟然收縮！

以他天象境巔峰的修為，竟完全看不透眼前這個(gè)年輕人！

不，不是看不透。

而是……深不可測(cè)！

如同仰望星空，只見(jiàn)其浩瀚，不見(jiàn)其邊際。

這種感受，他只在三百年前，那位驚才絕艷的祖師身上感受過(guò)。

但那位祖師，早已破碎虛空而去。

難道……

一個(gè)讓他靈魂都為之顫抖的念頭，在腦海中浮現(xiàn)。

“你……你是誰(shuí)？”蕭天南開(kāi)口，聲音嘶啞干澀，如同破舊的風(fēng)箱。

三十年未說(shuō)話，他的聲音已有些陌生。

秦牧微微一笑：

“朕，秦牧。”

蕭天南愣住了。

秦牧？

大秦皇帝？

那個(gè)傳聞中沉迷酒色、不理朝政的昏君？

怎么可能！

這樣的實(shí)力，這樣的氣度，怎么可能是昏君？

他雖然一直在閉關(guān)，但對(duì)外界并非是一無(wú)所知，像大秦皇帝登基這件大事，他自然還是知道的。

關(guān)于大秦皇帝的傳聞，他也是略知一二。

蕭天南深吸一口氣，掙扎著想要起身行禮。

秦牧伸手按住他的肩膀：

“前輩重傷初愈，不必多禮。”

蕭天南感受著肩膀上傳來(lái)的力道，溫和，卻不容抗拒。

他重新坐定，眼神復(fù)雜地看著秦牧：

“陛下……救了老夫？”

“舉手之勞。”秦牧淡淡道，“前輩為我大秦鎮(zhèn)守北疆，勞苦功高，朕理應(yīng)相助。”

蕭天南沉默片刻，緩緩道：

“陛下……可是已踏入那個(gè)境界？”

他沒(méi)有明說(shuō)，但在場(chǎng)所有人都知道“那個(gè)境界”指的是什么。

陸地神仙！

秦牧沒(méi)有否認(rèn)，也沒(méi)有承認(rèn)，只是微微一笑：

“前輩覺(jué)得呢？”

蕭天南深深看了他一眼，忽然仰天長(zhǎng)笑。

笑聲蒼涼，卻又帶著解脫與狂喜。

“哈哈……哈哈哈……天不絕我青嵐劍宗！天不絕我大秦！”

他笑著笑著，眼角竟有淚水滑落。

三十年的苦修，三十年的掙扎，三十年的絕望。

如今，終于看到了曙光。

雖然突破的不是他自己，但能親眼見(jiàn)證一位陸地神仙的誕生，對(duì)他而言，已是天大的機(jī)緣。

更重要的是，這位陸地神仙，是大秦的皇帝！

這意味著什么？

意味著大秦將迎來(lái)前所未有的強(qiáng)盛！意味著青嵐劍宗，將獲得前所未有的靠山！

蕭天南深吸一口氣，壓下心中的激動(dòng)，鄭重道：

“陛下救命之恩，蕭天南沒(méi)齒難忘。從今往后，青嵐劍宗上下，唯陛下馬首是瞻！”

這話，已是在宣誓效忠。

秦牧滿意地點(diǎn)頭：

“前輩言重了。朕今日來(lái)，一是為前輩療傷，二是有事相求。”

“陛下請(qǐng)講。”

“劍宗不可一日無(wú)主。朕已立內(nèi)門(mén)弟子劍來(lái)為新任宗主，但劍來(lái)年輕，修為不足，恐難服眾。朕希望前輩能出關(guān)，以老宗主之尊，支持劍來(lái)，助他坐穩(wěn)宗主之位。”

蕭天南一怔。

劍來(lái)？

內(nèi)門(mén)弟子？

新任宗主？

蕭天南看了一眼跪在石臺(tái)下的莫問(wèn)天等人，又看了一眼遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在洞口、臉色蒼白的劍來(lái)，心中已明白了七八分。

陛下這是在……扶植傀儡，掌控劍宗。

但，那又如何？

陛下是陸地神仙，是大秦皇帝，更是他的救命恩人。

莫說(shuō)扶植一個(gè)傀儡宗主，就算陛下要親自兼任劍宗宗主，他也絕無(wú)二話。

“陛下放心。”

蕭天南鄭重道：

“劍來(lái)既是陛下選定之人，便是青嵐劍宗新任宗主。老夫出關(guān)后，定當(dāng)全力支持，助他統(tǒng)領(lǐng)劍宗，絕不讓陛下失望。”

秦牧笑了。

他要的就是這個(gè)承諾。

有蕭天南這位老宗主支持，劍來(lái)的位置，才算真正坐穩(wěn)了。

至于其他長(zhǎng)老服不服……

不服也得服。

“有前輩這句話，朕就放心了。”

秦牧站起身，拍了拍衣袍：

“前輩剛剛恢復(fù)，還需靜養(yǎng)。朕就不打擾了。”

他轉(zhuǎn)身，朝洞口走去。

走了兩步，又回頭，看向蕭天南，意味深長(zhǎng)地說(shuō)了一句：

“前輩雖未突破陸地神仙，但經(jīng)此一劫，根基已固。假以時(shí)日，未必不能踏出那一步。”

蕭天南渾身一顫，眼中爆發(fā)出前所未有的光芒。

陛下這是……在指點(diǎn)他？

他連忙躬身：

“謝陛下指點(diǎn)！蕭天南……定不負(fù)陛下期望！”

秦牧笑了笑，沒(méi)再說(shuō)什么，緩步離去。

七位長(zhǎng)老連忙起身相送。

劍來(lái)也連滾爬爬地跟上。

洞穴內(nèi)，只剩下蕭天南一人。

他盤(pán)膝坐在石臺(tái)上，感受著體內(nèi)重新煥發(fā)的生機(jī)，感受著那枚“九轉(zhuǎn)金丹”殘留的磅礴藥力，感受著……那道橫亙了三十年的屏障，似乎松動(dòng)了一絲。

雖然只是一絲，卻讓他看到了希望。

陸地神仙……

他喃喃自語(yǔ)，眼中燃燒起熊熊火焰。

然后，他閉上眼，開(kāi)始調(diào)息。

這一次，他不再是為了突破，而是為了……恢復(fù)。

他要盡快恢復(fù)實(shí)力，出關(guān)，支持劍來(lái)，完成陛下的囑托。

這是恩，也是命。