而在千里之外的毓秀宮，姜清雪正對(duì)鏡梳妝。

銅鏡中映出一張蒼白如雪的臉。

宮女為她描眉，點(diǎn)唇，梳起繁復(fù)的發(fā)髻，插上金釵步搖。

鏡中的女子美得驚人，卻美得沒(méi)有生氣。

如同一尊精致的瓷偶，美麗，易碎。

姜清雪看著鏡中的自己，眼神空洞。

她想起徐龍象送她入宮前夜，在聽雪軒中說(shuō)的話。

“清雪，等我。”

“等我坐擁天下，便以萬(wàn)里江山為聘，娶你為后。”

她信了。

所以她來(lái)了。

所以她此刻坐在這里，等待著另一個(gè)男人的臨幸。

........

養(yǎng)心殿中，秦牧站在窗前，望著天邊最后一抹晚霞。

云鸞悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在他身后：“陛下，消息已經(jīng)傳出去了，鎮(zhèn)北王府探子的能力，相信現(xiàn)在徐龍象應(yīng)該已經(jīng)收到了這個(gè)消息。”

秦牧沒(méi)有回頭，只淡淡問(wèn)：“你說(shuō)，徐龍象現(xiàn)在是什么表情？”

云鸞沉默片刻：“屬下不知。但想必……不會(huì)好看。”

秦牧笑了。

笑容里有一種掌控一切的從容，也有一絲冰冷的玩味。

“是啊，不會(huì)好看。”

他轉(zhuǎn)身，走向殿外。

玄色龍袍在晚風(fēng)中微微拂動(dòng)，袍上金線繡成的五爪金龍?jiān)谙﹃?yáng)余暉中熠熠生輝。

“擺駕毓秀宮。”

“今晚，朕要好好看看，這位月華國(guó)的亡國(guó)公主，到底能演到什么時(shí)候。”

聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。

夜幕，終于降臨了。

皇城萬(wàn)家燈火，星河璀璨。

.......

而毓秀宮中，燭火通明，

姜清雪伸出手，指尖輕輕觸碰鏡面。

冰涼。

如同她此刻的心。

她身上那襲緋紅宮裝，是尚衣局傍晚時(shí)分匆匆送來(lái)的。

料子是上好的蜀錦，觸手柔滑如流水，裙擺上用金線繡著大朵大朵的牡丹，在燭光下流轉(zhuǎn)著奢靡的光澤。

領(lǐng)口開得略低，露出一截雪白的脖頸和精致的鎖骨，腰身收得極緊，勾勒出盈盈一握的曲線。

很美。

美得像一尊沒(méi)有靈魂的瓷偶。

宮女小心翼翼地捧來(lái)一面銅鏡，讓她看背后的發(fā)髻是否滿意。

姜清雪只是淡淡一瞥，便移開了目光。

滿意與否，又有什么意義？

今夜之后，她還是她嗎？

“才人，好了。”年長(zhǎng)的宮女輕聲提醒。

姜清雪緩緩起身。

緋紅宮裝的裙擺很長(zhǎng)，曳地三尺，隨著她的動(dòng)作如流水般鋪展開來(lái)。

金線繡成的牡丹在燭火下熠熠生輝，卻刺得她眼睛發(fā)疼。

這身衣服，紅得像嫁衣。

可這又不是嫁衣。

嫁衣是為心愛(ài)之人穿的。

而她穿的這一身，是為了取悅一個(gè)她厭惡的男人，為了完成一場(chǎng)她不愿卻又不得不完成的任務(wù)。

“陛下駕到——”殿外傳來(lái)通傳聲。

那聲音劃破夜的寂靜，也劃破了姜清雪心中最后一絲僥幸。

她渾身一顫，指甲深深掐進(jìn)掌心。

尖銳的疼痛讓她瞬間清醒，也讓她記起自己的使命。

不能慌。

不能露餡。

為了龍象哥哥的大業(yè)，她必須演下去。

姜清雪深吸一口氣，強(qiáng)迫自己放松緊繃的身體。

她最后看了一眼鏡中的自己，然后轉(zhuǎn)身，朝著殿門方向，盈盈拜倒。

緋紅裙擺在光潔的金磚上鋪開，如一朵盛放的牡丹。

她垂下頭，露出白皙的后頸，姿態(tài)恭順到極致。

“臣妾……恭迎陛下。”

聲音輕柔婉轉(zhuǎn)，帶著恰到好處的顫音，仿佛真的是一個(gè)初次侍寢、既緊張又期待的妃嬪。

只有那低垂的眼眸中，藏著她竭力壓抑的冰冷屈辱，和一絲深不見(jiàn)底的絕望。

殿門緩緩打開。

夜風(fēng)裹挾著清涼的草木氣息涌入，吹動(dòng)了殿內(nèi)的燭火，光影搖曳。

一道玄色身影邁過(guò)高高的門檻，踏入殿中。

腳步聲由遠(yuǎn)及近，最終停在姜清雪面前三步處。

姜清雪能看見(jiàn)那雙繡著云紋的玄色靴子，能聞到他身上淡淡的龍涎香氣，混合著一種清冽的，獨(dú)特的男性氣息。

她的心跳不受控制地加速，呼吸也變得急促。

不是心動(dòng)，是恐懼。

“平身。”

那聲音溫潤(rùn)如玉，在寂靜的殿中顯得格外清晰。

姜清雪緩緩起身，依舊垂著頭。

這時(shí)，

一只手伸過(guò)來(lái)，指尖微涼，輕輕托起她的下巴。

姜清雪被迫抬起頭，正對(duì)上秦牧含笑的眼眸。

“愛(ài)妃今日……很美。”

秦牧開口，聲音溫和，聽不出情緒。

姜清雪擠出一個(gè)柔順的笑容，努力讓聲音聽起來(lái)羞澀而激動(dòng)：“謝陛下夸獎(jiǎng)。”

“緊張？”秦牧挑眉，指尖在她下巴上輕輕摩挲。

那觸感讓姜清雪渾身僵硬，卻不敢躲閃。

她垂下眼簾，長(zhǎng)睫輕顫，聲音更輕了：

“是有一點(diǎn)……但更多的，還是激動(dòng)和惶恐。臣妾害怕……害怕自己愚鈍，照顧不好陛下。”

這話說(shuō)得極其恭順，姿態(tài)放得極低。

秦牧笑了。

他松開手，轉(zhuǎn)身走向殿內(nèi)：“不必惶恐。來(lái)，陪朕說(shuō)說(shuō)話。”

姜清雪暗暗松了口氣，連忙跟上。

毓秀宮雖位置偏僻，但畢竟是妃嬪寢宮，內(nèi)殿布置得典雅精致。

紫檀木雕花拔步床占據(jù)了大半空間，床上鋪著錦被繡褥，帳幔是淡淡的粉色，此刻已被宮女放下，營(yíng)造出曖昧旖旎的氛圍。

東側(cè)靠窗處設(shè)了一張矮榻，榻上鋪著軟墊，中間擺著一方小幾，幾上已備好了清茶和幾樣精致的點(diǎn)心。

秦牧在矮榻上坐下，示意姜清雪坐在對(duì)面。

宮女們悄無(wú)聲息地奉上熱茶，然后躬身退下，輕輕帶上了內(nèi)殿的門。

“吱呀”一聲。

門關(guān)上了。

殿內(nèi)只剩下他們兩人。

燭火噼啪，更漏滴滴。

空氣仿佛都凝固了。

姜清雪坐在秦牧對(duì)面，垂著頭，雙手放在膝上，指尖死死攥著裙擺。

她能感覺(jué)到秦牧的目光落在自己身上，如芒在背。

“除了劍舞，愛(ài)妃還會(huì)別的舞蹈嗎？”秦牧忽然開口，打破了沉默。

姜清雪一愣，抬頭看向他。

秦牧正端起茶盞，輕啜一口，神色隨意，仿佛真的只是閑談。

“回陛下，臣妾……略懂一些。”

姜清雪斟酌著措辭，“幼時(shí)學(xué)過(guò)些胡旋舞、驚鴻舞，只是多年未練，恐怕生疏了。”

“無(wú)妨。”秦牧放下茶盞，靠在軟墊上，姿態(tài)慵懶，“跳給朕看看。”

姜清雪心中一緊，卻不敢違逆。

她起身，退到殿中較為寬敞的空地。

沒(méi)有樂(lè)師，沒(méi)有伴奏，只有燭火搖曳，和她自己輕輕哼起的調(diào)子。

那是一首江南小調(diào)，婉轉(zhuǎn)纏綿。

姜清雪開始跳舞。

她跳的是驚鴻舞。

此舞講究身段輕盈，姿態(tài)飄逸，如驚鴻一瞥，轉(zhuǎn)瞬即逝。

緋紅宮裝的寬大袖擺隨著她的旋轉(zhuǎn)飛揚(yáng)開來(lái)，如云霞鋪展。

裙擺層層疊疊，在她腳下綻開一朵又一朵絢爛的花。

她纖細(xì)的腰肢柔軟得不可思議，后仰，下腰，旋轉(zhuǎn)，每一個(gè)動(dòng)作都完成得極其標(biāo)準(zhǔn)。

可秦牧看得分明，那舞蹈里沒(méi)有靈魂。

她的眼神是空的，笑容是僵的，所有的柔媚都是精心計(jì)算過(guò)的表演，是為了取悅他而刻意展現(xiàn)的偽裝。

就像一只被線操控的木偶，美麗，卻沒(méi)有生命。

一曲終了。

姜清雪微微喘息，額角滲出細(xì)汗，臉頰因運(yùn)動(dòng)而泛起淡淡的紅暈。她盈盈拜倒：“臣妾獻(xiàn)丑了。”

秦牧輕輕鼓掌。

“啪，啪，啪。”

掌聲在寂靜的殿中顯得格外清晰。

“跳得很好。”他開口，語(yǔ)氣平淡，“只是……”

他頓了頓，看著姜清雪抬起頭，眼中閃過(guò)一絲緊張。

“少了幾分真情。”秦牧笑了笑，“不過(guò)無(wú)妨，愛(ài)妃初次侍寢，緊張也是難免的。”

姜清雪心中一凜。

他看出來(lái)了？

不，不可能。

她掩飾得很好，連最細(xì)微的表情都精心設(shè)計(jì)過(guò)。

一定是試探。

“臣妾愚鈍，讓陛下見(jiàn)笑了。”她低下頭，聲音里帶著恰到好處的羞愧。

秦牧沒(méi)有繼續(xù)這個(gè)話題。

他重新端起茶盞，似乎隨意地問(wèn)：“北境……是不是很好看？說(shuō)起來(lái)，朕登基這半年來(lái)，還未曾去過(guò)北境呢。”

姜清雪手指一緊。

來(lái)了。

他果然開始試探她的來(lái)歷了。