秦牧看著趙清雪，點了點頭。

“當然可以。”他說。

聲音溫和，溫和得如同春風拂面。

趙清雪沒有再看他。

她轉過身，邁步。

朝身后那間囚禁了她一天一夜的房間走去。

月光灑在她身上，將那件破爛的月白色衣裙照得格外清晰。

她走到門口，推開門。

邁步走了進去。

房門在她身后輕輕合攏。

隔絕了月光，隔絕了夜風，也隔絕了那道一直落在她身上的、深邃的目光。

房間內，一片昏暗。

只有窗外透進來的微弱月光，在地板上投下淡淡的銀白。

趙清雪站在原地，一動不動。

她不知道自己為什么會回到這個房間。

這個囚禁了她一天一夜的、關押犯人的破舊房間。

這里簡陋，陰冷，甚至還有一股若有若無的霉味。

這里的床硬得硌人，這里的被褥薄得可憐，這里的每一個角落，都透著“囚犯”這兩個字的氣息。

可她就是回來了。

明明秦牧答應了讓她去歇一歇。

明明她可以去更好的地方。

可她還是回來了。

趙清雪走到床邊，緩緩坐下。

床板發出“吱呀”一聲響，在寂靜的房間里格外清晰。

她坐在那里，望著窗外透進來的月光。

腦海中，忽然閃過一個念頭。

或許，

是因為這個房間，能讓她保持清醒。

那些華麗的宮殿，那些柔軟的床榻，那些精致的陳設，

太容易讓人沉淪。

太容易讓人忘記自己是誰。

太容易讓人，在不知不覺間，接受那個男人給予的一切。

然后，一點一點地，失去自己。

而這個破舊的房間，這張硬邦邦的床，這股若有若無的霉味時時刻刻都在提醒她：

你是階下囚。

你是被囚禁的人。

你還沒有自由。

趙清雪閉上眼。

深吸一口氣。

那口氣吸入肺腑，帶著房間里的陰冷，讓她整個人都清醒了幾分。

她緩緩躺下。

蜷縮在那張硬邦邦的床上。

夜漸深，月西斜。

清心閣那間破舊房間內，趙清雪蜷縮在硬邦邦的床榻上，一動不動。

月光透過窗欞灑入，在地板上投下斑駁的光影。

她望著頭頂那片被月光照得微微發亮的屋梁，瞳孔深處，有什么東西正在翻涌。

趙清雪抬起手，輕輕拂開黏在臉上的發絲。

然后，她低下頭，看著自己這雙手。

這雙手，曾經握過玉璽，批過奏折，指點過江山。

這雙手，曾經讓無數梟雄俯首稱臣，讓百萬大軍望風披靡。

可此刻，這雙手上，滿是繩索勒過的紅痕，滿是掙扎時留下的淤青，滿是那些她不愿回想、卻永遠無法忘記的屈辱印記。

趙清雪看著那些傷痕，嘴角緩緩勾起一抹弧度。

那弧度很冷，冷得如同千年寒冰。

“趙清雪……”

她開口，聲音沙啞而低沉，在這寂靜的房間里輕輕回蕩。

“你還沒有輸。”

她一字一頓，每個字都像是從牙縫里擠出來的。

“還沒有。”

話音落下的瞬間，那雙深紫色的鳳眸中，閃過一絲冰冷至極的光芒。

那光芒，如同出鞘的利刃，鋒利得幾乎要劃破這黑暗。

她想起那些史書上的記載。

那些最終成就霸業的人，哪一個沒有經歷過最黑暗的時刻？

哪一個沒有忍辱負重過？

哪一個不是在被所有人看輕的時候，咬著牙，一步一步，爬到了最高處？

而她趙清雪，憑什么不行？

“秦牧……”

趙清雪低聲呢喃著這個名字。

聲音很輕，卻帶著一種刻骨的、深入骨髓的冷意。

“你以為你贏了嗎？”

她的嘴角，那抹冰冷的弧度又深了幾分。

“你以為我答應了，就真的認命了嗎？”

“你以為——”

她頓了頓，一字一頓：

“我趙清雪，是那種會輕易認輸的人嗎？”

不是。

當然不是。

若是輕易認輸，她怎么可能在二十歲的年紀，以女子之身登上帝位？

若是輕易認輸，她怎么可能在登基之初，面對朝中如潮的反對聲，硬生生殺出一條血路？

若是輕易認輸，她怎么可能在五年之內，肅清八位手握重兵的親王，將整個離陽牢牢握在手中？

她趙清雪，從來都不是會認輸的人。

以前不是。

現在不是。

將來，更不會是。

趙清雪深吸一口氣。

她在心中，默默梳理著現在的處境。

秦牧要她嫁給他。

要做他的皇后。

要在天下人面前，承認自己是他的女人。

這確實是羞辱。

這確實是將她離陽女帝的尊嚴，踩在腳下。

可換個角度想，

這何嘗不是一個機會？

成為大秦皇后，意味著她可以名正言順地留在他身邊。

意味著她可以近距離地觀察他，了解他，找出他的弱點。

意味著她可以接觸到更多核心的機密，更多不為人知的東西。

意味著，

當她終于找到機會的那一天，她可以，一擊必中。

趙清雪的眼中，閃過一絲銳利如刀的光芒。

她想起那些歷史上，以皇后之身，最終顛覆皇權的女子。

她們能做到的，她趙清雪憑什么做不到？

更何況她本就是女帝。

本就是執掌過江山的人。

本就是比任何人都更懂權力游戲的人。

秦牧以為把她娶到手，就贏了。

以為讓她成為皇后，就馴服了她。

以為從今往后，她就是他的人了。

可他忘了——

皇后，也是可以奪權的。

皇后，也是可以掌政的。

皇后，也是可以在他最松懈的時候，給他致命一擊的。

趙清雪的嘴角，那抹冰冷的弧度，又深了幾分。

等著吧，秦牧。

你在算計我。

我也在算計你。

你以為自己是獵人。

殊不知獵人，也可能成為獵物。

趙清雪換了個躺姿。

可這一次，她躺下的姿態，與方才截然不同。

方才，她是蜷縮著的，如同一只受傷的小獸，將自己蜷成一團。

可此刻，她是舒展著的。

脊背依舊挺直，躺在硬邦邦的床板上，如同一柄即將出鞘的劍。

“秦牧……”

她再次低聲呢喃這個名字。

“我們走著瞧。”

她輕聲說，聲音輕得如同夢囈。

可那雙眼睛里，卻燃燒著足以焚盡一切的火焰。

“看看最后，到底誰，才是贏家。”

話音落下，她終于閉上了眼睛。

呼吸漸漸平穩。

......

院門外。

秦牧負手而立，望著那扇緊閉的房門。

月光灑在他身上，將那道月白色的身影勾勒得格外清晰。

他看了一會兒，終于轉過身。

目光落在身后那個一直靜靜站著的女子身上。

姜昭月。

她站在那里，低著頭，雙手規矩地垂在身側。

月光灑在她身上，將那張清冷的容顏照得格外清晰。

那雙清亮的眼眸，此刻低垂著，看著地面。

看不見她眼中的情緒。

可她那微微抿著的嘴唇，暴露了她此刻內心并非表面那般平靜。

秦牧看著她，輕輕笑了笑。

“走吧，”他說，“咱們也回去。”

姜昭月抬起頭，看向他。

那雙清亮的眼眸中，倒映著月光，也倒映著他的身影。

她點了點頭。

“是，陛下。”她說。

聲音很輕，很柔，聽不出任何情緒。

秦牧伸出手。

姜昭月看著那只手，修長，骨節分明，在月光下泛著玉一般的光澤。

她抿了抿唇，伸出手，握住。

秦牧握住她的手，轉身朝來時的方向走去。

姜昭月跟在他身后，亦步亦趨。

月光灑在兩人身上，將他們的影子投在地上，交織在一起。

夜風吹過，揚起她的衣袂，也揚起她披散的長發。

那些發絲在月光下泛著柔和的微光，輕輕拂過她的臉頰。

她看著秦牧的背影。

看著那道月白色的、挺拔如松的背影。

心中，涌起一股難以言喻的復雜情緒。

姜昭月回想起剛才那絲失落。

她知道那失落是什么。

是因為秦牧對趙清雪的態度。

是因為那些“大婚”、“皇后”、“朕的夫人”之類的話。

是因為她心中那個不該有的，卻真實存在的念頭——

如果她是趙清雪，該多好。

這個念頭讓她羞愧。

讓她覺得自己不知好歹。

讓她在心中狠狠地罵了自己一句：

姜昭月，你清醒一點。

你只是一個叛徒。

一個北境派來的臥底。

一個被赦免了死罪、撿回一條命的階下囚。

你能活著，已是天大的恩賜。

你能被陛下寵著，更是做夢都不敢想的好運。

你又怎能奢求更多？

姜昭月深吸一口氣。

將心中那絲不該有的情緒，狠狠地壓了下去。

然后，她握緊了秦牧的手。

感受著他掌心傳來的溫度。

感受著那份讓她心安的、被保護的感覺。

就足夠了。

她在心中對自己說。

這樣就足夠了。

秦牧似乎感覺到了她的動作。

他沒有回頭，只是輕輕握了握她的手。

那力道很輕，卻讓姜昭月的心，再次漏跳了一拍。

兩人沿著長長的宮道，穿過重重宮門。

月光一路相隨，將他們的影子投在地上，拉得很長很長。

身后，清心閣的院門，越來越遠。

那間破舊的房間里，趙清雪蜷縮在床上，沉沉睡去。

臉上的淚痕，在月光下泛著微弱的光。

而那具倒在院中的尸體，已經被侍衛悄無聲息地拖走。

地上的血跡，也被沖洗干凈。

仿佛什么都沒有發生過。

只有夜風，依舊在吹。

只有月光，依舊清冷。

只有那幾株竹子，依舊在夜風中沙沙作響。