顧劍棠精神一振，起身走到地圖前：

“瀾滄江雖寬，但我離陽水師天下無敵。只要控制江面，大軍渡江并非難事。”

他的手指在地圖上劃過：

“東境七鎮，最關鍵是落霞關。此處江面最窄，水流平緩，是渡江最佳地點。但大秦在此駐軍一萬五千人，且地勢險要，強攻損失必大。”

“所以，末將建議兵分三路。”

顧劍棠眼中精光閃爍：“第一路，五萬水師佯攻落霞關，吸引守軍主力。第二路，十萬精銳從上游五十里處的黑風渡趁夜渡江，那里水流湍急，守軍僅三千，可輕易突破。第三路，十五萬大軍從下游三十里處的白鷺灘渡江，此處水淺，可涉水而過。”

“三路齊發，讓大秦首尾不能相顧。只要有一路突破，便可直插東境腹地，切斷七鎮聯系，分而殲之。”

他抬起頭，信心滿滿：“若一切順利，三個月內，東境七鎮必入我離陽之手。屆時以此為跳板，可徐徐圖謀中洲全境。”

張巨鹿卻搖頭：

“顧將軍未免太樂觀了。大秦雖看似虛弱，但底蘊猶在。北境徐龍象三十萬鐵騎，西境呂布八萬邊軍，都不是易與之輩。一旦東境戰事膠著，這兩處兵馬回援，我軍將陷入夾擊。”

“所以必須速戰速決。”顧劍棠道。

“速戰？”張巨鹿冷笑，“百萬大軍渡江，光是糧草輜重就需要數月準備。大秦探子不是瞎子，等我軍準備完畢，他們早已嚴陣以待。”

兩人各執一詞，氣氛一時有些凝重。

趙清雪靜靜聽著，目光始終落在地圖上。

許久，她才開口：“顧將軍的方略不錯，但張相說的也有道理。強攻，損失太大，即便拿下東境，也會元氣大傷。”

她走回棋盤前坐下，執起一枚白子。

“下棋，講究的是布局。不到最后，誰也不知道勝負。”

白子落下，正好截斷黑子的一條大龍。

“秦牧在布局，我們也在布局。但我們的棋，要比他下得更深，更遠。”

趙清雪抬起頭，深紫色的鳳眸中閃爍著睿智的光芒：

“大秦最大的弱點，不在外，而在內。”

張巨鹿眼睛一亮：“陛下是說……徐龍象？”

“正是。”

趙清雪嘴角微勾，“北境三十萬鐵騎，只聽徐家號令。徐龍象戰功赫赫，在軍中威望甚至超過皇帝。這樣的權臣，放在哪個朝代都是禍患。”

她頓了頓：“而秦牧，卻還在裝昏庸，放任徐龍象坐大。你們說，這是愚蠢，還是自信？”

顧劍棠沉吟道：“若秦牧真有隱藏實力，那他就是自信，自信能掌控徐龍象。若他真是個昏君，那就是愚蠢。”

“所以，我們要試一試。”趙清雪道。

“試？”三人皆看向她。

趙清雪從袖中取出一枚玉佩。

玉佩通體碧綠，雕成麒麟形狀，在月光下泛著溫潤的光澤。

玉佩背面，刻著一個古篆字：徐。

“這是二十年前，徐驍出使離陽時，先帝贈他的信物。”

趙清雪將玉佩放在棋盤上，“憑此玉佩，可向離陽提一個要求。當年徐驍收下時說，這個要求，他會留給子孫。”

張巨鹿恍然大悟：“陛下是要用這玉佩，聯系徐龍象？”

“不是聯系。”趙清雪搖頭，“是試探。”

她看向李淳風：“道長，此事需勞煩你走一趟。”

李淳風微微躬身：“陛下吩咐便是。”

“你帶著這玉佩，秘密前往北境，見徐龍象。”

趙清雪語氣平靜，卻透著不容置疑的威嚴，

“告訴他，離陽愿助他成事。只要他起兵反秦，離陽可在東境佯攻，牽制大秦兵力。事成之后，離陽與大秦以瀾滄江為界，平分中洲。”

顧劍棠一驚：“陛下，這代價是否太大？若徐龍象真成了事，坐擁北境三州，再得半個中洲，豈不又成一個心腹大患？”

趙清雪笑了，笑容里帶著幾分譏誚：

“徐龍象若能成事，那說明秦牧不過如此，大秦氣數已盡。屆時，一個徐龍象，又豈是離陽的對手？”

她頓了頓，眼中寒光一閃：

“若他成不了事……那我們至少看清了大秦的虛實。無論哪種結果，離陽都不虧。”

張巨鹿撫掌贊嘆：“陛下圣明！此乃一石二鳥之計！”

李淳風卻問：“若徐龍象拒絕呢？”

“他不會拒絕。”

趙清雪語氣篤定，“一個二十五歲便踏入天象境、戰功赫赫、手握重兵的人，會甘心永遠屈居人下嗎？更何況，這個人還是個昏君。”

她站起身，再次走到欄桿邊，望向西方夜空：

“人心，是最難測的，也是最容易測的。只要給他一個機會，一個看似觸手可及的機會，很少有人能忍住不伸手。”

夜風更大了，吹得她衣袂獵獵作響。

月光下，那道身影纖細卻挺拔，仿佛能扛起整個天下。

“道長，你此行還有兩個任務。”

趙清雪轉身，目光落在李淳風身上，

“第一，探清徐龍象的真實實力和野心。第二……”

她頓了頓，一字一頓：

“若有機會，接近大秦皇城，親自感受一下，那位秦牧皇帝，到底是個什么樣的人。”

李淳風深深躬身：“老道領命。”

“記住，此行絕密。”

趙清雪走回棋盤前，將玉佩遞給李淳風，

“除了我們四人，不得讓第五人知道。即便在離陽朝中，也只會傳出朕要派使團前往大秦，遞交國書，以示友好。”

張巨鹿會意：“明修棧道，暗度陳倉。陛下高明。”

“使團的人選……”趙清雪沉吟片刻，

“讓禮部侍郎周文正去吧。此人善于言辭，且貪財好色，容易控制。讓他帶著厚禮，大張旗鼓地去，越是張揚越好。”

“臣明白。”張巨鹿點頭，“一定讓大秦，讓天下人都知道，離陽是去求和的。”

趙清雪滿意地點頭。

她重新坐下，目光落在棋盤上。

黑白棋子交錯，局勢復雜。

但她眼中，卻已看穿了終局。

“秦牧，你既然喜歡演戲，那朕就陪你演。”

“只是不知道，當戲幕落下時，站在臺上的，會是誰？”

她執起一枚黑子，輕輕落下。

“啪。”

棋子落定，殺機隱現。

談話至此，已近尾聲。

顧劍棠與李淳風起身告退，去準備各自的任務。

觀星臺上，只剩趙清雪與張巨鹿。

月色西斜，星河漸隱。

遠處傳來更鼓聲，已是丑時三刻。

“相父還有話要說？”

趙清雪沒有抬頭，依舊看著棋盤。

張巨鹿猶豫片刻，低聲道：“陛下，老臣有一事不明。”

“說。”

“陛下為何對秦牧如此在意？”

張巨鹿問，“即便他真有隱藏，也不過是個二十出頭的年輕人。陛下登基五年，歷經風雨，何需如此謹慎？”

趙清雪終于抬起頭。

深紫色的鳳眸中，閃過一絲復雜的情緒。

“相父，你見過紫氣東來三千里嗎？”