胡震山臉上的橫肉劇烈抽搐。

先前的暴怒、兇狠、囂張?jiān)缫严Р灰?jiàn)。

只剩下無(wú)邊的恐懼和一種世界觀崩塌般的呆滯。

呂供奉……就這么死了？

他最大的依仗，怒江幫能在這一帶橫行無(wú)忌的底氣之一，就這么沒(méi)了？

被這個(gè)看起來(lái)像個(gè)富家公子哥的年輕人，彈指間……灰飛煙滅？

秦牧緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。

目光平靜地落在胡震山那張慘白如紙、寫滿恐懼的臉上。

他的眼神很淡。

沒(méi)有殺氣，沒(méi)有怒意，甚至沒(méi)有什么情緒波動(dòng)。

就像是在看一件沒(méi)有生命的物品。

但這平淡的目光，卻比任何凌厲的瞪視更讓胡震山感到恐懼。

仿佛自己所有的秘密、所有的念頭，在這目光下都無(wú)所遁形。

“現(xiàn)在，”秦牧開(kāi)口了。

聲音依舊平和，甚至帶著一絲閑聊般的隨意。

卻清晰地穿透了江風(fēng)和死寂，鉆進(jìn)每個(gè)人的耳朵里。

“可以好好說(shuō)話了。”

他頓了頓，向前緩步走近。

胡震山下意識(shí)地想要后退。

雙腿卻像是灌了鉛，又像是被無(wú)形的力量釘在原地，動(dòng)彈不得。

只能眼睜睜看著那襲月白長(zhǎng)袍越來(lái)越近。

“你剛才說(shuō)，”秦牧在胡震山面前停下。

微微俯身，湊近了些。

聲音壓得低了些，卻帶著一種不容置疑的探究。

“你們怒江幫，在朝廷里也有人？背景深得很？”

胡震山渾身一個(gè)激靈，從極致的恐懼中猛地驚醒過(guò)來(lái)！

對(duì)！朝廷！背景！

這是他現(xiàn)在唯一能抓住的救命稻草！

眼前這個(gè)人再厲害，難道還敢跟朝廷命官、跟那些盤根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力作對(duì)嗎？

“是……是！”

胡震山像是抓住了最后一根浮木。

聲音嘶啞破碎，帶著哭腔和急切的表功。

“大人！公子！您聽(tīng)我說(shuō)！”

“我們怒江幫確實(shí)……確實(shí)是有靠山的！不是虛言！”

他咽了口唾沫，語(yǔ)速飛快。

仿佛說(shuō)慢了就會(huì)立刻步呂無(wú)命的后塵。

“是……是北境！”

“北境撫遠(yuǎn)將軍麾下的糧秣轉(zhuǎn)運(yùn)使，沈重，沈大人！”

“沈大人和我們幫主……不，和我有過(guò)命的交情！”

“這怒江上下游的官糧轉(zhuǎn)運(yùn)、軍需押送，很多都是通過(guò)我們怒江幫的船隊(duì)！”

“沈大人對(duì)我們幫……對(duì)我多有照拂！”

“朝廷里，沈大人也認(rèn)得不少上官！”

他一邊說(shuō)，一邊偷偷觀察秦牧的臉色。

見(jiàn)對(duì)方聽(tīng)到“北境”、“撫遠(yuǎn)將軍”、“糧秣轉(zhuǎn)運(yùn)使”這些字眼時(shí)，眉頭似乎幾不可察地動(dòng)了一下。

心中頓時(shí)燃起一絲希望。

連忙補(bǔ)充，語(yǔ)氣甚至帶上了幾分威脅式的提醒。

“公子！沈大人可是北境徐將軍麾下的紅人！”

“徐將軍您知道吧？鎮(zhèn)北王世子，手握三十萬(wàn)鐵騎的小北境王！”

“您……您武功高強(qiáng)，但我勸您三思啊！”

“為了這點(diǎn)小事，得罪北境軍方，得不償失啊！”

“只要您今天高抬貴手，我胡震山對(duì)天發(fā)誓，今日之事就此揭過(guò)，絕不再提！”

“往后怒江幫，唯公子馬首是瞻！”

“這渡口的收益，您占大頭！”

胡震山自以為拋出了足夠重磅的籌碼。

既有實(shí)權(quán)的朝廷官員，又有北境軍方這樣的大靠山，還許以厚利。

尋常江湖高手甚至地方豪強(qiáng)，聽(tīng)到這些早就權(quán)衡利弊，妥協(xié)退讓了。

然而，秦牧聽(tīng)完，臉上卻沒(méi)有任何他預(yù)想中的忌憚、猶豫或貪婪。

反而，那抹一直掛在嘴角的、似笑非笑的弧度，漸漸加深了。

眼中閃過(guò)一絲玩味的光芒。

仿佛聽(tīng)到了什么極其有趣的事情。

“北境？撫遠(yuǎn)將軍麾下？糧秣轉(zhuǎn)運(yùn)使？沈重？”

秦牧輕聲重復(fù)著這幾個(gè)詞。

像是要把它們掰開(kāi)揉碎，品出里面的滋味。

就在這時(shí)，一直靜靜立于秦牧身側(cè)后方、宛如影子般的云鸞，悄無(wú)聲息地上前半步。

她已收劍入鞘。

深藍(lán)色的勁裝上沾染了些許血跡和塵土。

但身姿依舊筆挺，面容冷峻。

她微微側(cè)首，在秦牧耳邊。

用只有兩人能聽(tīng)清的音量，低聲而清晰地稟報(bào)。

“陛下，撫遠(yuǎn)將軍是北境邊軍四大主力軍團(tuán)之一的主將。”

“駐扎在離此約三百里的撫遠(yuǎn)城，負(fù)責(zé)東線防務(wù)。”

“糧秣轉(zhuǎn)運(yùn)使沈重，正五品武職。”

“專司北境東路大軍糧草輜重的水陸轉(zhuǎn)運(yùn)、倉(cāng)儲(chǔ)調(diào)度。”

“此人官聲……尋常，并無(wú)顯赫戰(zhàn)功。”

“但能在北境掌管如此要害的肥差多年。”

“據(jù)聞與鎮(zhèn)北王府關(guān)系匪淺。”

“很可能是徐家暗中栽培、安插在關(guān)鍵位置的心腹。”

云鸞的聲音冷靜而專業(yè)。

瞬間將胡震山口中那個(gè)模糊的“靠山”，具象化為一個(gè)清晰的官職、一份關(guān)鍵的權(quán)責(zé)、以及背后可能隱藏的派系脈絡(luò)。

秦牧眼中的玩味之色更濃了。

他緩緩直起身。

目光再次投向瑟瑟發(fā)抖、眼中重新燃起希望的胡震山。

胡震山以為云鸞的低語(yǔ)是在勸諫秦牧。

秦牧的目光又仿佛穿透了他。

望向了北方那沉沉的黑夜。

望向了北境。

望向了徐龍象。

“有意思……”

秦牧低聲自語(yǔ)。

聲音里帶著一種發(fā)現(xiàn)意外獵物的興奮。

“真是沒(méi)想到。”

他原本只是臨時(shí)起意，在此等待離陽(yáng)女帝。

順手收拾一個(gè)地方惡霸，為民除害，也算打發(fā)時(shí)間。

卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到。

這怒江幫一灘污泥之下，竟然扯出了一條通往北境軍方、通往徐家權(quán)力網(wǎng)絡(luò)的隱秘線頭。

一個(gè)掌控著怒江重要渡口、勢(shì)力盤踞數(shù)府之地的幫派。

一個(gè)掌管北境東路大軍糧草轉(zhuǎn)運(yùn)命脈的轉(zhuǎn)運(yùn)使。

兩者之間“過(guò)命的交情”。

以及這渡口掌控的、連接大秦東部與中洲腹地的水運(yùn)咽喉。

這些碎片在秦牧腦海中迅速拼接、組合、推演。

糧草轉(zhuǎn)運(yùn)……渡口控制……水運(yùn)命脈……

徐龍象要謀大事，最需要的是什么？

除了兵馬、錢糧，就是情報(bào)傳遞、人員往來(lái)、關(guān)鍵物資輸送的隱秘通道！

還有什么比一個(gè)被自己人暗中控制、看似與己無(wú)關(guān)的重要渡口更理想？

怒江渡口，位置關(guān)鍵，魚(yú)龍混雜，每日船只往來(lái)無(wú)數(shù)。

正是隱匿行跡、輸送人貨的絕佳地點(diǎn)。

而一個(gè)看似不起眼、實(shí)則是徐家心腹的糧秣轉(zhuǎn)運(yùn)使。

利用職權(quán)之便，將官方漕運(yùn)與幫派私運(yùn)稍作混淆。

便能神不知鬼不覺(jué)地完成太多事情。

這哪里是什么簡(jiǎn)單的官匪勾結(jié)，欺壓百姓？

這分明是徐龍象布下的一枚暗棋。

一條潛藏在水面下的重要補(bǔ)給線與情報(bào)線！

恐怕連胡震山自己，都未必完全清楚他這條“財(cái)路”背后，到底牽扯著多么巨大的圖謀。

“看來(lái)，”秦牧嘴角的笑意越發(fā)冰冷，也越發(fā)深邃。

“朕這次心血來(lái)潮，倒是釣到了一條意想不到的大魚(yú)。”

他不再看胡震山。

而是對(duì)云鸞吩咐道。

“把他帶下去，仔細(xì)審。”

“怒江幫上下，所有頭目骨干，一個(gè)不漏，全部控制起來(lái)。”

“查清楚他們這些年來(lái)所有船只往來(lái)記錄、貨物清單、銀錢賬目。”

“尤其是與北境、與那個(gè)沈重有關(guān)的一切。”

“這渡口，從此刻起，暫時(shí)由龍影衛(wèi)接管。”

“是，陛下。”

云鸞躬身領(lǐng)命，眼中寒光一閃。

她明白，這已不再是一次簡(jiǎn)單的懲戒惡霸。

而是牽扯到北境謀逆大案的關(guān)鍵突破口。

秦牧又看了一眼癱軟在地、面如死灰的胡震山。

胡震山似乎還沒(méi)完全明白發(fā)生了什么。

但已感覺(jué)到滅頂之災(zāi)。

秦牧搖了搖頭，語(yǔ)氣淡漠。

“至于你……”

“剛才不是喜歡把人丟到江里喂魚(yú)嗎？”

“待查清楚后，自己下去，親自問(wèn)問(wèn)怒江的魚(yú)，口味到底如何吧。”

說(shuō)完，他不再理會(huì)身后胡震山殺豬般的絕望哀嚎和求饒。

轉(zhuǎn)身，負(fù)手望向奔騰咆哮的怒江江面。

月光灑在他月白色的袍服上，勾勒出挺拔如松的背影。

江風(fēng)獵獵，吹動(dòng)他的衣袂和如墨長(zhǎng)發(fā)。

整個(gè)人仿佛要融進(jìn)這蒼茫的夜色與怒吼的江水之中。

小漁呆呆地看著他的背影。

又看看被云鸞如同拎死狗般拖走的胡震山。

再看看周圍那些迅速出現(xiàn)、動(dòng)作矯健無(wú)聲、開(kāi)始清理現(xiàn)場(chǎng)、控制局面的黑衣人。

那是龍影衛(wèi)。

大腦一片混亂。

公子……陛下？

他……他難道是……

縣丞更是雙腿一軟，直接跪倒在地。

額頭觸地，渾身抖如篩糠，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

他此刻才后知后覺(jué)地意識(shí)到。

自己剛才面對(duì)的是何等存在！

能讓指玄境強(qiáng)者瞬間湮滅。

能讓如此多氣息恐怖的高手聽(tīng)命……

普天之下，還有誰(shuí)？

秦牧對(duì)身后的騷動(dòng)恍若未覺(jué)。

他的目光似乎越過(guò)了怒江。

投向了更遙遠(yuǎn)的東方。

那是離陽(yáng)女帝車隊(duì)即將到來(lái)的方向。

徐龍象……朕還真是小瞧你了。

布子如此之深。

連這遠(yuǎn)離北境、看似無(wú)關(guān)緊要的渡口，都成了你棋盤上的一顆暗子。

不過(guò)，這樣也好。

棋局越是復(fù)雜，對(duì)手越是隱忍。

揭開(kāi)謎底的那一刻，才越是酣暢淋漓。

怒江的咆哮聲仿佛化作了背景的樂(lè)章。

秦牧的眼中，閃爍著冰冷而興奮的光芒。

那是對(duì)獵物的期待。

也是對(duì)即將到來(lái)的、更大風(fēng)暴的預(yù)演。

“徐龍象，你的網(wǎng)，朕已經(jīng)找到線頭了。”

“接下來(lái)，讓朕看看，你這張網(wǎng)，到底能織得多大，又……能經(jīng)得起朕扯幾下？”