秦牧腳步不停，仿佛什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

走在熙熙攘攘的街道上，陽(yáng)光灑在他身上，暖洋洋的。

他忽然開(kāi)口：“云鸞。”

“公子。”

“你說(shuō)，如果朕真的昏庸無(wú)能，這江山，是不是就該換個(gè)人坐？”

云鸞毫不猶豫：“公子絕不會(huì)昏庸。”

“我是說(shuō)如果。”

“沒(méi)有如果。”云鸞聲音堅(jiān)定，“公子就是公子，是大秦的天子，是萬(wàn)民之主。誰(shuí)敢有異心，屬下第一個(gè)殺了他。”

秦牧笑了。

他轉(zhuǎn)頭看了云鸞一眼。

這個(gè)女子，從十年前被系統(tǒng)獎(jiǎng)勵(lì)出來(lái)，就一直跟在他身邊。

從太子侍衛(wèi)到御前女官統(tǒng)領(lǐng)，從九品武者到一品金剛境。

她的忠誠(chéng)，從未動(dòng)搖過(guò)。

“離陽(yáng)女帝……趙清雪。”秦牧重復(fù)這個(gè)名字，眼中閃過(guò)一絲玩味，“有意思。”

云鸞不解：“公子對(duì)她感興趣？”

“沒(méi)什么。”秦牧搖頭，“只是覺(jué)得，這天下，越來(lái)越有趣了。”

一個(gè)女帝，一個(gè)權(quán)臣。

再加上他這個(gè)“昏君”。

這盤棋，下得越來(lái)越熱鬧了。

“走吧，回宮。”秦牧轉(zhuǎn)身，朝皇宮方向走去。

“有些戲，看夠了。”

“該準(zhǔn)備登臺(tái)了。”

他的聲音很輕，隨風(fēng)飄散。

但云鸞聽(tīng)出了其中的寒意。

她知道，公子要?jiǎng)诱娓竦牧恕?/p>

那些跳梁小丑，他們的好日子，到頭了。

“命令錦衣衛(wèi)重點(diǎn)關(guān)注一下剛才那個(gè)趙策。”

秦牧吩咐道。

云鸞躬身說(shuō)：“是。”

兩人身影漸行漸遠(yuǎn)，融入皇城繁華的街景中。

而聽(tīng)風(fēng)樓里，關(guān)于徐龍象的傳奇，關(guān)于離陽(yáng)女帝的議論，關(guān)于天下大勢(shì)的揣測(cè)，還在繼續(xù)。

只是誰(shuí)也不知道，方才坐在角落那個(gè)月白錦袍的公子，就是他們議論的中心。

大秦皇帝，秦牧。

他聽(tīng)到了所有，也記住所有。

這場(chǎng)棋局，才剛剛開(kāi)始。

而執(zhí)棋者，從來(lái)都只有一人。

從聽(tīng)風(fēng)樓回到皇宮時(shí)，已是午后未時(shí)。

陽(yáng)光斜斜地穿過(guò)宮墻，在青石路上投下斑駁的光影。

秦牧換回玄色龍紋常服，獨(dú)自一人朝鳳儀宮走去。

云鸞要去處理趙策的事情。

錦衣衛(wèi)已經(jīng)開(kāi)始暗中盯梢這個(gè)看似普通卻有異心的書(shū)生。

而秦牧，則想去看看那個(gè)因游戲輸?shù)羰虒嬞Y格而沮喪的小妃嬪。

鳳儀宮位于后宮東側(cè)，是四妃中離養(yǎng)心殿最近的宮苑。

宮門前的白玉石階被打掃得一塵不染，兩側(cè)植著幾株垂絲海棠，此時(shí)花期已過(guò)，綠葉蓊郁。

秦牧沒(méi)有讓人通報(bào)，徑直走了進(jìn)去。

守門的宮女正要跪拜，被他抬手制止了。

暖閣里傳來(lái)清越的琴音，伴隨著輕柔的腳步聲。

秦牧掀開(kāi)珠簾，看到婉妃正在練習(xí)舞蹈。

她今日穿了一身水紅色舞裙，裙擺極長(zhǎng)，層層疊疊如云霞鋪展。

上衣是輕薄的綢紗，袖子寬大，袖口繡著金色的纏枝蓮花。

長(zhǎng)發(fā)挽成飛天髻，插一支金步搖，額前貼著花鈿，眉心一點(diǎn)朱砂痣。

此刻她正背對(duì)著門口，雙臂舒展如白鶴展翅，腰肢柔軟地后仰，形成一個(gè)優(yōu)美的弧度。

裙擺隨著她的旋轉(zhuǎn)飛揚(yáng)開(kāi)來(lái)，像一朵盛放的牡丹。

琴聲是從西側(cè)傳來(lái)的。

一個(gè)十六七歲的宮女正跪坐在琴案前，手指輕撥琴弦，奏的是《霓裳羽衣曲》。

秦牧靜靜看著。

婉妃的舞姿確實(shí)進(jìn)步了。

比起三個(gè)月前剛?cè)雽m時(shí)那股子青澀，現(xiàn)在多了幾分成熟女子的嫵媚和風(fēng)韻。

每一個(gè)轉(zhuǎn)身，每一個(gè)回眸，都恰到好處。

尤其是那雙眼睛。

此刻她沉浸在舞蹈中，眼中沒(méi)有了平日里那種刻意討好的媚態(tài)，反倒流露出幾分純粹的藝術(shù)享受。

這讓秦牧想起了她的身份。

婉妃，本名陸婉寧，父親是工部侍郎陸明遠(yuǎn)。

蘇家并非世家大族，祖上三代為官，最高做到四品知府。

到了陸明遠(yuǎn)這一代，靠著踏實(shí)肯干和幾分運(yùn)氣，四十歲坐上工部侍郎的位置，已是家族巔峰。

陸婉寧是家中嫡女，還有一個(gè)哥哥兩個(gè)弟弟。

她十七歲那年，正逢秦牧還是登基時(shí)第一次選秀。

陸明遠(yuǎn)傾盡家財(cái)打點(diǎn)，將女兒送進(jìn)宮來(lái)，本只想混個(gè)才人身份，將來(lái)或許能在宮中有些照應(yīng)。

誰(shuí)曾想，陸婉寧運(yùn)氣好，第一次侍寢就讓秦牧記住了她。

不是因?yàn)樗嗝馈?/p>

雖然確實(shí)很美，但后宮從不缺美人。

而是因?yàn)橐患隆?/p>

那是她入宮第三個(gè)月，某日秦牧在御花園散步，無(wú)意中看到她在角落里偷偷掉眼淚。

他當(dāng)時(shí)好奇，命人打聽(tīng)。

原來(lái)是她宮里的一個(gè)老嬤嬤，仗著資歷欺負(fù)她這個(gè)新人，克扣她的份例，還把她的首飾偷偷拿走給了自己的侄女。

陸婉寧發(fā)現(xiàn)后，那老嬤嬤竟倒打一耙，說(shuō)她誣陷。

按說(shuō)這種事，妃嬪該去稟告皇后或者貴妃處置。

但陸婉寧沒(méi)有。

她等那老嬤嬤再次偷竊時(shí)，當(dāng)場(chǎng)抓了個(gè)現(xiàn)行，然后不吵不鬧，直接帶著人證物證去了內(nèi)務(wù)府，把事情原原本本說(shuō)清楚。

證據(jù)確鑿，老嬤嬤被杖責(zé)二十，趕出宮去。

整個(gè)過(guò)程，她沒(méi)有哭鬧，沒(méi)有找秦牧告狀，也沒(méi)有找父親幫忙。

事后秦牧問(wèn)她：“為何不來(lái)找朕？”

她當(dāng)時(shí)跪在地上，低著頭說(shuō)：“陛下日理萬(wàn)機(jī)，這種小事不敢打擾。況且……臣妾既然進(jìn)了宮，就該學(xué)會(huì)自己解決問(wèn)題。”

那一刻，秦牧對(duì)她刮目相看。

之后便多寵幸了幾次，她也從才人一步步升到婉妃。

琴聲漸急。

陸婉寧的舞步也加快，一個(gè)高難度的旋轉(zhuǎn)接后仰下腰，裙擺如花瓣般散開(kāi)。

就在她完成這個(gè)動(dòng)作，直起身時(shí)——

“好。”

秦牧輕輕鼓掌。

陸婉寧渾身一震，猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

當(dāng)看到站在門口的秦牧?xí)r，她先是一愣，隨即眼中爆發(fā)出驚喜的光芒。

“陛、陛下！”

她幾乎是踉蹌著跑過(guò)來(lái)的，連舞鞋都來(lái)不及穿好，赤著腳踩在冰涼的地板上。

跑到秦牧面前三步時(shí)，她才想起禮數(shù)，慌忙要跪。

“免了。”秦牧伸手扶住她。

陸婉寧順勢(shì)站起身，仰著臉看他，眼中水光盈盈：“陛下怎么來(lái)了？臣妾……臣妾以為陛下今晚要召淑妃姐姐……”

她說(shuō)到一半，意識(shí)到自己失言，連忙閉嘴，臉頰泛起紅暈。

秦牧笑了：“怎么，不歡迎朕？”

“怎么會(huì)！”陸婉寧急得跺腳，“臣妾高興還來(lái)不及！只是……只是昨日游戲輸了，按規(guī)矩……”

“規(guī)矩是朕定的。”秦牧打斷她，“朕想改就改。”

他拉著她的手走到軟榻邊坐下。

琴案前的宮女已經(jīng)識(shí)趣地退下，暖閣里只剩他們兩人。

陸婉寧這才注意到，秦牧手里還提著一個(gè)油紙包。

“這是……”

“給你帶的。”秦牧把油紙包遞給她。

陸婉寧疑惑地接過(guò)，打開(kāi)一看，眼睛頓時(shí)亮了。

里面是幾塊還溫?zé)岬墓鸹ǜ猓瘘S色的糕體上撒著細(xì)碎的干桂花，散發(fā)著清甜的香氣。

還有一包糖炒栗子，栗殼油亮，已經(jīng)開(kāi)口。

最下面，是兩個(gè)小小的面人，一個(gè)是穿著紅裙子的小女孩，一個(gè)是穿著龍袍的小男孩，做工粗糙，卻憨態(tài)可掬。

“這、這是……”陸婉寧看著面人，眼圈突然紅了。

“路過(guò)集市看到的，覺(jué)得有趣就買了。”

秦牧靠在軟墊上，姿態(tài)慵懶，“怎么，不喜歡？”

“喜歡！喜歡極了！”

陸婉寧用力點(diǎn)頭，把面人小心翼翼地捧在手心里，像是捧著什么稀世珍寶。